L'esprit de Chen Zhi tournait à toute vitesse tandis qu'il remontait son col pour dissimuler l'égratignure.
« C'était trop chaotique en coulisses hier soir. Un revendeur s'est infiltré pour arracher des autographes, et je me suis blessé accidentellement quand les agents de sécurité ont essayé de l'arrêter », mentit Chen Zhi avec une aisance déconcertante, allant même jusqu'à se plaindre. « Su Man a appelé la police sur-le-champ. Le type est probablement encore en train de manger son box-repas au commissariat. »
Pei Ningxue observait sa performance en silence.
« C'est ça. »
« Du coup, ce revendeur est plutôt romantique, il griffe spécialement l'intérieur des cols. »
Chen Zhi ne changea pas d'expression. « Bon, ce sont des revendeurs, ils feraient n'importe quoi pour un autographe. »
Pei Ningxue rit de colère. Elle fixa le visage sans défaut de Chen Zhi.
« Chen Zhi, tu crois vraiment que je suis si facile à berner ? »
« Je ne pense pas que tu sois facile à berner. C'était quelque chose que je lui avais promis », soupira Chen Zhi et l'admit directement.
En l'entendant, Pei Ningxue serra les dents, sa poitrine se soulevant légèrement de colère.
« Très bien, alors qu'est-ce que ça veut dire que tu sois assis ici en ce moment même ? »
Les émotions qu'elle avait réprimées toute la matinée ne purent plus être contenues.
« Le PDG Chen gère une myriade d'affaires chaque jour, tu n'es pas fatigué de travailler sans arrêt ? Prendre ma voiture pour aller chercher l'invitée d'une autre femme, te retourner dans un hôtel toute la nuit... et ensuite me faire venir te chercher à l'aéroport dès l'aube ? »
Plus Pei Ningxue parlait, plus elle se sentait lésée.
Elle était revenue à Pékin le cinquième jour du Nouvel An lunaire. Deep Space Technology venait d'obtenir un financement, et toute la coordination financière complexe ainsi que les approbations administratives reposaient entièrement sur ses épaules. Elle veillait tard chaque nuit à examiner les états financiers, à gérer les investisseurs et à faire le lien avec les dirigeants d'autres entreprises.
Et Chen Zhi, lui ?
Pour une autre femme, il avait mis des dizaines de millions, s'était envolé pour Changsha en personne pour surveiller le tournage, et avait réservé une chambre d'hôtel.
Qui était exactement le patron de Deep Space Technology ?
Chen Zhi la regarda, les yeux légèrement rouges, et ne riposta pas.
Il tendit la main, saisit la taille de Pei Ningxue et l'attira tout entière vers lui.
Pei Ningxue poussa un cri de surprise. Elle porta instinctivement les mains à la poitrine de Chen Zhi pour le repousser, mais ses poignets furent cloués d'une seule main par Chen Zhi contre le siège.
« Tu es fou ! Lao Zhao est encore devant ! »
Pei Ningxue baissa la voix, ses oreilles devenant instantanément écarlates. Peu importe l'air de PDG autoritaire qu'elle affichait d'ordinaire, au fond elle n'était qu'une étudiante de première année qui n'avait même pas encore obtenu son diplôme.
« La cloison est levée, l'insonorisation est top », se pencha Chen Zhi vers son visage. « Tu as filé à l'aéroport de Daxing dès l'aube et tu as veillé la moitié de la nuit à tracker mon vol, juste pour m'interroger dans la bagnole ? »
Pei Ningxue se débattit deux fois mais ne parvint pas à se libérer du tout.
Son aura froide et arrogante s'effondra instantanément.
« Lâche-moi ! Qui veut t'interroger ! » Elle détourna la tête, regardant la vitre de la voiture à côté d'elle. « Va trouver qui tu veux, tu crois vraiment que je m'en fiche... »
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase.
Chen Zhi lui pinça le menton, lui tourna le visage et abaissa directement la tête pour sceller ses lèvres.
Avec quelqu'un comme Pei Ningxue, qui avait une forte attaque mais une défense faible, le raisonnement ne servait à rien.
Les yeux de Pei Ningxue s'écarquillèrent, et quelques gémissements s'échappèrent de sa gorge.
Ses poings frappèrent deux fois les épaules de Chen Zhi.
Mais sa résistance était extrêmement faible, et au bout de quelques secondes, ses forces devinrent de plus en plus légères.
Finalement, ses doigts ne faisaient plus qu'agripper faiblement le tissu du manteau de Chen Zhi, et tout son corps devint complètement mou.
Quelques minutes plus tard.
Pei Ningxue le repoussa, haletante.
Elle s'essuya les lèvres avec ressentiment, le coin des yeux brillamment humides.
« Tu connais d'autres tours que celui-là ? »
Voyant qu'elle restait inflexible, Chen Zhi ne dit mot et s'abattit sur elle à nouveau.
Cette fois, ce fut plus long et plus intense qu'auparavant.
Pei Ningxue plaqua ses mains contre sa poitrine. De la résistance du début, elle fut complètement emportée par son rythme à la fin.
La température à l'intérieur de la voiture ne cessait de monter.
Au bout d'un long moment, les deux se séparèrent enfin.
Un fil luisant persistait entre eux tandis qu'ils s'éloignaient.
Pei Ningxue s'appuya contre la vitre de la voiture, respirant lourdement, les joues entièrement rougies.
Elle finit par rassembler un peu de force et repoussa vigoureusement Chen Zhi.
« Ne me touche pas. » Elle détourna le visage, sa voix portant un sanglot évident. « Tu as encore les marques d'ongles de quelqu'un d'autre sur le cou. »
Chen Zhi la relâcha.
Il s'appuya contre le siège, regardant Pei Ningxue à côté de lui.
« Ningxue, je te dois beaucoup », dit Chen Zhi, sa voix pleine de culpabilité.
Pei Ningxue ne parla pas.
La voiture roulait doucement le long de la rocade de Pékin.
Après un long moment, Pei Ningxue finit par tourner à nouveau la tête.
Sa voix était rauque.
« Tu sais ce qui me met le plus en colère ? »
« Ce n'est pas la quantité d'argent que tu as dépensée », inspira Pei Ningxue. « Ni le fait que tu sois allé à Changsha pour lui tenir compagnie pendant deux jours. »
« C'est quand tu étais dans ce direct. »
« À la regarder pleurer sur scène, à la regarder tenir ce trophée. » Pei Ningxue marqua une pause. « À cet instant, ton esprit était complètement rempli d'elle. »
« À cet instant, je n'étais pas dans ton cœur. »
Chen Zhi ne contesta pas.
Parce qu'elle avait raison.
Sur ce point, toute explication aurait été pâle et vaine.
Chen Zhi soupira.
« Pei Ningxue. »
« Mmh. »
« Je ne peux pas te promettre que tu seras la seule dans mon cœur à chaque instant. »
« Mais je peux te promettre ceci. » Chen Zhi la fixa sérieusement dans les yeux. « Quand cette partie d'échecs avec Deep Space Technology arrivera à son terme, parmi ceux qui se tiendront à mes côtés, tu y seras forcément. »
Pei Ningxue leva les yeux.
Ses yeux étaient encore rouges, mais elle força ses larmes à ne pas couler.
« Je n'ai pas besoin de me tenir à tes côtés. »
Pei Ningxue mordit sa lèvre, le fixant intensément.
« J'ai besoin que tu ne me traites pas comme un outil. »
Revenir travailler le cinquième jour de l'An, faire des heures sup' gratos, et même lui laisser son chauffeur attitré.
Elle était parfaitement disposée à faire tout ça.
Mais ce qu'elle craignait, c'était que Chen Zhi ne la voie vraiment que comme une DAF utile. Un pion pour gérer la compagnie et négocier avec le capital. Une fois sa valeur pressée jusqu'à la lie, on la jetterait au bord de la route.
La voiture retomba dans le silence.
Après quelques minutes de silence, les épaules tendues de Pei Ningxue se relâchèrent lentement.
Elle sentit que ses paroles tout à l'heure étaient trop dures, ou plutôt, dans ce genre de bras de fer émotionnel, c'était toujours elle qui cédait la première.
Tant que Chen Zhi lui laissait une porte de sortie, elle la prendrait sans hésiter.
Pei Ningxue se rapprocha un peu de Chen Zhi.
Elle tendit la main et prit l'initiative de saisir la main de Chen Zhi.
Chen Zhi retourna la sienne pour envelopper la sienne dans sa paume, la serrant un peu plus fort.
Pei Ningxue posa la tête sur l'épaule de Chen Zhi.
« Suis-je trop facile à apprivoiser ? » laissa échapper Pei Ningxue avec un rire auto-dérisoire.
Chen Zhi ne continua pas sur ce sujet, mais tendit la main pour lui caresser les cheveux.
« Tu n'as pas bien dormi hier soir, repose-toi encore un peu. »
Pei Ningxue ferma les yeux. Après s'être agitée toute la matinée et avoir traversé de telles montagnes russes émotionnelles, une vague de somnolence la submergeait effectivement maintenant.
Elle s'installa dans une position confortable.
« On ne va pas à la boîte », marmonna Pei Ningxue les yeux fermés. « Lao Zhao, file direct à la résidence Wanliu. »
Devant, Lao Zhao ne fit aucun bruit. La voiture changea de voie en douceur au prochain carrefour.