fixa l'émoticône sur l'écran pendant quelques secondes.
« Qu'est-ce que ça veut dire exactement ? » demanda-t-elle en relevant la tête.
soupira. Il désigna d'abord les deux parenthèses en demi-cercle sur l'écran, puis tapa sans cérémonie du doigt sur la poitrine de en levant un sourcil.
resta figée deux secondes, son regard suivant son doigt vers le bas.
Une fois qu'elle comprit ce que cela signifiait, elle détourna brusquement les yeux et se recula.
Son cou pâle rougit visiblement d'un rouge profond, la couleur montant jusqu'au bout de ses oreilles.
« Tu... tu es un pervers ! » Elle attrapa un oreiller et le lui lança.
attrapa l'oreiller d'une main, le jeta de côté et écarta les mains. « C'est toi qui viens de dire que tu m'aiderais de n'importe quelle façon sauf celle-là. Si tu trouves ça pervers, alors oublie. Je me débrouillerai tout seul. »
Sur ces mots, il fit mine de soulever la couverture pour sortir du lit.
attrapa le bas de sa chemise.
Elle mordit sa lèvre inférieure. Après un long moment, elle parvint enfin à faire sortir une minuscule voix de sa gorge.
« Alors... tu fermes les yeux. »
se renfonça contre la tête de lit. « C'est fait. »
« Non, ils ne le sont pas ! Tes cils bougent encore ! »
« Je les ai vraiment fermés. De toute façon, il fait noir comme dans un four ici, qu'est-ce que je pourrais bien voir ? »
« Je ne regarde rien, je n'ose même pas te regarder... » La voix de prit une tonalité pleurarde.
garda les yeux fermés, ayant l'impression de traverser la période la plus longue et la plus atroce de sa vie.
Quelques minutes plus tard.
bondit soudain du lit. Se couvrant le visage, elle ne mit même pas ses chaussons et courut pieds nus jusqu'à la salle de bain.
La porte claqua avec un bang.
Bientôt, le bruit de l'eau du robinet ouvert à fond parvint de l'intérieur.
resta allongé sur le lit, fixant le lustre au plafond, et poussa un long soupir.
Il se remit un peu en ordre et lissa la couverture.
Le bruit de l'eau courante continua longtemps.
Si longtemps que commença à se demander si la fille n'était pas en train de prévoir de se frotter la peau jusqu'à l'os là-dedans.
« Clic. »
La porte de la salle de bain s'entrouvrit.
en sortit, enveloppée dans un peignoir blanc d'hôtel. Ses cheveux étaient secs ; manifestement, elle s'était contentée de se laver frénétiquement les mains et le visage.
Elle traîna jusqu'au lit, n'osant se percher qu'au bord même du matelas. Son regard se posa sur les motifs du tapis, refusant de croiser .
se redressa, attrapa son bras et l'attira vers lui.
« Pourquoi tu as fui si vite ? Un chien te poursuivait ? »
« Ne parle pas ! » se débattit un peu.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Juste... ne parle pas. »
Elle profita de l'occasion pour enfouir son visage brûlant dans le creux du cou de et cessa de bouger.
Au bout d'un long moment, entendit enfin une voix étouffée.
« Est-ce que ma prestation... était vraiment nulle tout à l'heure ? »
lui caressa les cheveux. « C'était pas mal. »
ne releva pas la tête. « Pervers. »
« Vraiment, c'était pas mal. Tu as passé le test. » réfléchit un instant et ajouta d'un air sérieux : « Soixante et un points. »
releva soudain la tête de son épaule, les yeux écarquillés. « Soixante et un ? Tu me donnes soixante et un ? »
« C'est un point de plus que l'élimination. Sois contente. »
« , t'es même pas humain ?! »
Furieuse, s'assit à califourchon sur ses genoux, ses petites mains serrées en poings, lui pleuvant des coups sur la poitrine.
Les coups étaient légers comme des plumes et ne faisaient pas mal du tout.
En souriant, saisit ses poignets. D'une traction douce, il la ramena contre lui avec ses mains, remontant la couverture pour les couvrir.
« Arrête de faire la gamine. Tu as une compétition demain, va dormir tôt. »
Les poings de s'immobilisèrent.
Elle se blottit tranquillement dans les bras de , écoutant les battements de son cœur.
« . »
« Hmm. »
« Si je gagne le championnat demain... tu m'embrasseras ? »
« Je t'embrasserai que tu gagnes le championnat ou pas. »
« C'est pas pareil ! » se redressa hors de son étreinte, d'un ton incroyablement sérieux. « Si je gagne, ton baiser est une récompense. Si je ne gagne pas, ton baiser est une consolation. La nature est complètement différente. »
fut amusé. « D'accord, alors va gagner le championnat. »
« Mhm ! »
Au bout d'un moment, cessa de parler.
crut qu'elle s'était endormie, mais quand il baissa les yeux, ses grands yeux brillants le fixaient droit dans les yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Rien. » Elle pinça les lèvres et se blottit plus profond dans ses bras. « Je veux juste te regarder un peu plus longtemps. »
tendit la main et éteignit la lampe de chevet.
Dans l'obscurité, la respiration de devint progressivement régulière et calme.
ferma les yeux, mais il n'avait pas du tout sommeil.
L'écran du téléphone à côté de son oreiller s'alluma.
Il attrapa le téléphone et y jeta un coup d'œil. C'était un message WeChat de Pei Ningxue.
[Où tu dors ce soir ?]
glances at the sleeping in his arms, lowered the screen brightness to the minimum, and typed with one hand: [Un hôtel. Je surveille l'événement de demain.]
Pei Ningxue répondit instantanément : [Quel hôtel ?]
Les doigts de survolèrent le clavier, mais il ne tapa rien.
Trente secondes plus tard, un autre message apparut d'elle.
Pei Ningxue : [Tant pis, je ne demanderai pas. Bonne nuit.]
fixa ces mots quelques secondes. Il savait que Pei Ningxue était définitivement mécontente en ce moment, mais après y avoir réfléchi, il décida de l'ignorer pour l'instant.
Il mit le téléphone en mode silencieux et le posa face contre table sur la table de nuit.
Le sommeil d'abord.
Dans ses bras, se retourna, lui jetant une jambe par-dessus, et marmonna dans son sommeil : « Soixante et un points, c'est trop peu... »
remonta le coin de la couverture et ferma les yeux.
Il réglerait les problèmes de demain demain.
...
7 h 40.
L'alarme que avait programmée vibra ponctuellement sur la table de nuit.
ouvrit les yeux embués pour découvrir l'espace à côté de lui vide.
Une trace de la chaleur corporelle de la fille persistait encore sous les couvertures.
Le bourdonnement d'un sèche-cheveux venait de la direction de la salle de bain, mêlé aux vocalises babillardes de .
se frotta les yeux et se redressa.
Sous le verre d'eau sur la table de nuit se trouvait un morceau de papier à en-tête de l'hôtel.
Il le retira pour regarder.
Il y avait un smiley dessiné de travers, avec une ligne de texte en dessous :
« Regarde bien ce que cette dame va faire aujourd'hui !!! »
L'écriture était élégante, se terminant par trois points d'exclamation consécutifs.
éclata de rire en regardant le mot. Une fois que cette fille entrait en mode travail, c'était une personne complètement différente de la petite fille timide qui avait plongé sous la couette la nuit précédente.
Il plia le mot en deux et le fourra distraitement dans sa poche de pantalon.
8 h 15.
Une fourgonnette Mercedes-Benz noire se gara ponctuellement en bas de l'hôtel.
sortit du hall vêtue d'un sweat à capuche blanc et d'un jean bleu clair. Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval haute, et elle avait l'air pleine d'énergie, le pas alerte.
Su Man était assise sur le siège passager. Elle baissa la vitre, son regard passant outre pour se poser sur , qui suivait derrière.
La nuit précédente, elle s'était demandé ce que ces deux-là allaient faire, donc ce matin elle scruta délibérément l'état de .
Pas de cernes, la voix pas rauque, et elle semblait même plus en forme que les derniers jours.
Au moins, ce garçon connaissait ses limites.
s'approcha de la portière de la voiture mais ne se pressa pas pour monter. Elle se retourna pour regarder .
« Attends-moi en coulisses. »
« J'ai dit que je t'attendrais, donc je t'attendrai. » se tenait les mains dans les poches.
« Promis juré. »
tendit son petit doigt droit.
Avec les allées et venues à l'entrée de l'hôtel, tendit aussi son petit doigt et l'accrocha au sien, pressant fermement leurs pouces ensemble pour sceller la promesse.
Ce n'est qu'alors que sourit, se retourna et monta en sautillant dans la fourgonnette.
La portière se referma lentement.
Su Man fit un signe de tête à par la vitre de la voiture et ordonna au chauffeur de partir.
resta sur les marches, regardant les feux arrière de la fourgonnette se fondre dans le flot de la circulation.