La répétition était très simple.
Ce n'était qu'un passage en revue du processus, de la zone d'attente à l'entrée sur scène, puis au positionnement sur la scène principale, aux repères lumière et aux lignes de mouvement pour la transition vers Taylor. Ils l'ont fait deux fois de bout en bout, et c'était fini.
Cependant, l'équipe de Taylor était assez pointilleuse. Jeffrey gardait un talkie-walkie en main en permanence, bavardant sans arrêt avec l'équipe de sécurité.
Chen Zhi resta assis sur une chaise pliante dans les coulisses tout du long, les jambes croisées, à faire défiler son téléphone.
Pei Ningxue envoya un message WeChat : [J'ai laissé les documents à signer sur ton bureau. Signe-les et envoie-moi une photo avant demain.]
Chen Zhi répondit par un « D'accord. »
Immédiatement après, un autre message arriva : [Tu es où en ce moment ?]
Chen Zhi tapa : [Je supervise un projet.]
Pei Ningxue : [Ah.]
Un seul mot, mais Chen Zhi eut l'impression que l'écran du téléphone dégageait un air glacial.
Il verrouilla vivement l'écran et fourra le téléphone dans sa poche.
La répétition sur scène touchait presque à sa fin. Le réalisateur, talkie-walkie en main, cria : « Bon, bon, merci pour votre travail à tous. » Lin Wanwan descendit l'escalier latéral de la scène, regardant autour d'elle comme pour chercher son petit ami.
Su Man l'attendait à l'entrée du passage, tenant la doudoune et le sac à dos de Lin Wanwan.
« Wanwan, maquillage à 9h30 demain matin. Couche-toi tôt ce soir. »
Su Man lui tendit les affaires, jetant un coup d'œil vers Chen Zhi.
Chen Zhi se leva et s'approcha.
Su Man lui fit un signe de tête, n'ajouta rien, et tourna les talons pour aller vers le parking.
Elle fit deux pas, s'arrêta, se retourna pour ajouter : « Ne te couche pas trop tard. »
Ses paroles étaient très mesurées, mais le sens était clair : je m'en fiche de ce que vous faites tous les deux, juste ne laissez pas mon artiste monter sur scène demain avec des cernes sous les yeux.
Chen Zhi lui fit un signe OK.
Su Man secoua la tête et partit.
L'hôtel n'était pas loin du bâtiment de la télévision ; à peine dix minutes en taxi.
Lin Wanwan se mit à jacasser dès qu'ils furent dans la voiture.
« Tu savais ? Taylor m'a appris plein de techniques pendant la répétition tout à l'heure, le genre qu'on n'apprend même pas à l'école. »
« Mhm. »
« Elle a aussi dit que mon registre vocal est plus large que prévu. Pour le refrain, on peut essayer de monter d'un demi-ton pour que la superposition de nos voix soit plus forte. »
« Mhm. »
« Tu m'écoutes même pas ?! »
« Si, j'écoute. » Chen Zhi tourna la tête vers elle. « Vous avez bien papoté avec Tay-Tay ? »
« Super contente ! » Lin Wanwan joignit les mains, encore immergée dans l'excitation. « Elle est trop sympa, zéro star. Elle a même complimenté mon placement vocal, dit que ma voix de poitrine est très puissante. »
« Bon, bon, j'y comprends rien à tout ça. »
Lin Wanwan fit la moue, mais ses yeux pétillaient.
Le taxi s'arrêta devant l'hôtel. Chen Zhi descendit le premier et fit le tour pour ouvrir la portière à Lin Wanwan.
Lin Wanwan sauta dehors et s'accrocha naturellement à son bras.
Le réceptionniste de l'hôtel reconnut Lin Wanwan et lança quelques regards en plus, mais resta professionnel et ne dit mot.
Ils étaient seuls dans l'ascenseur.
Lin Wanwan s'appuya sur son épaule, perdant son excitation et sa vivacité d'avant, et se mit à faire la collante.
« Chen Zhi. »
« Oui ? »
« Quand t'as dit que tu pouvais pas venir, j'étais vraiment triste. »
Chen Zhi ne répondit pas.
« Les gens en coulisses me prenaient de haut, la maquilleuse voulait même pas me maquiller correctement, et Zhou Chengyu est venu me menacer pour que je rejoigne son studio. »
La voix de Lin Wanwan était étouffée.
« À ce moment-là, je me disais, si seulement t'étais là. »
L'ascenseur arriva.
Chen Zhi la tira dehors et passa la carte pour ouvrir la porte.
La chambre était une chambre d'affaires standard avec un lit king-size, pas très luxueuse, mais propre et rangée. Lin Wanwan jeta son sac sur le canapé et posa négligemment sa doudoune sur le dossier d'une chaise.
Chen Zhi referma la porte derrière lui.
Juste au moment où Lin Wanwan se retournait, elle fut attirée dans ses bras.
« Tu m'as manqué. »
Ces mots furent murmurés contre son oreille. Le souffle chaud effleura son pavillon, et le cou de Lin Wanwan rougit instantanément.
« Tu me manques tous les jours. »
Sa voix était douce comme de la barbe à papa fondue.
« À quel point ? » Chen Zhi resserra ses bras, posant son menton sur le sommet de sa tête. « Pourquoi tu l'as pas montré du tout ? »
Lin Wanwan releva le visage depuis sa poitrine.
Puis elle se mit sur la pointe des pieds, plaqua ses lèvres contre les siennes, et offrit un baiser sucré.
Chen Zhi figea une demi-seconde.
Les mains de Lin Wanwan agrippèrent le devant de son sweat à capuche tandis qu'elle collait tout son corps contre lui. Ses lèvres pressaient tendrement, portant une pointe de douceur entre leurs lèvres et leurs dents.
Chen Zhi attrapa l'arrière de sa tête, approfondissant le baiser.
Un temps indéterminé passa.
Les deux se séparèrent, haletant fortement, un fin fil scintillant de salive les reliant encore.
Lin Wanwan pendait mollement contre lui, les jambes incapables de la tenir debout.
Chen Zhi la soutint par la taille et l'amena pour s'asseoir sur le bord du lit.
« Je t'ai rendu un si grand service, comment tu comptes me remercier ? »
Lin Wanwan n'avait pas encore récupéré de son état précédent. Son petit visage était rouge, elle haletait par petites bouffées.
« Je viens de te remercier, non ? »
« C'était toi qui m'embrassais parce que je te manquais. Ça a rien à voir avec me remercier. »
Lin Wanwan mordit sa lèvre inférieure et réfléchit deux secondes, sentant que ça avait un certain sens.
« Alors... alors comment tu veux que je te remercie ? »
Chen Zhi se pencha vers son oreille.
Et murmura quelque chose.
Les yeux de Lin Wanwan s'écarquillèrent brutalement.
« Hein ? » Tout son visage devint rouge. « Ça... c'est pas une bonne idée. »
Chen Zhi se renfonça contre la tête de lit, fronçant les sourcils avec une expression douloureuse.
« Tu sais à quel point j'étais mal à l'aise quand on s'embrassait tout à l'heure, vraiment. »
Il le dit sérieusement, comme s'il subissait une torture insupportable.
Le regard de Lin Wanwan deriva inconsciemment vers le bas pour un coup d'œil, puis se détourna vite, le bout des oreilles rouge.
« Et si... et si je t'aidais ? » chuchota-t-elle.
Chen Zhi la lâcha, se décalait sur le côté, et soupira.
« Oublie. »
Son ton portait une déception évidente.
« Je me débrouillerai tout seul. »
Lin Wanwan resta figée.
Voyant Chen Zhi avoir l'air de vraiment vouloir se lever pour aller à la salle de bain, un indéfinissable sentiment de grief monta soudain en elle.
« Mais je dois chanter demain... » Elle tira le bas de son t-shirt, la voix tremblant légèrement. « On peut vraiment pas faire ça, ma gorge va... »
« Je sais. » Chen Zhi s'arrêta et se retourna vers elle. « C'est pour ça que j'ai dit oublie. T'inquiète pas pour ça. »
Il le dit très simplement, mais Lin Wanwan eut juste l'impression qu'il souffrait.
Elle mordit sa lèvre, ses doigts tordant les draps, luttant intérieurement un bon moment.
« Alors, alors à part ça, je t'aiderai comme tu veux. »
Les yeux de Chen Zhi s'allumèrent. « Vraiment ? »
« Vra... vraiment. »
Chen Zhi lui tendit son téléphone,