Lin Wanwan pleura toutes les larmes de son corps. Ses larmes tombèrent sur la poitrine du manteau en cachemire noir de Chen Zhi, laissant une petite tache sombre.
« Tu as dit que tu ne pouvais pas venir... Tu m'as menti... »
« C'est une surprise. Si je te l'avais dit, ça n'en aurait plus été une. »
Chen Zhi tendit la main et lui caressa la tête, ses gestes d'une naturel déconcertant.
Des dizaines de personnes en coulisses observaient la scène, retenant même leur souffle.
Taylor se tenait sur le côté, les bras croisés, l'air de quelqu'un qui regarde un bon spectacle. Elle marmonna à l'attention de Jeffrey en anglais : « Je te l'avais dit, c'est une histoire d'amour. »
Jeffrey répondit sans expression : « Une histoire d'amour très coûteuse. »
Le réalisateur Wang se trouvait à trois pas de là, avec l'impression que sa carrière touchait à sa fin.
Il avait tourné des centaines d'émissions de variétés dans sa vie ; quelle tempête n'avait-il pas traversée ?
Mais à cet instant, une seule pensée lui traversait l'esprit : Qu'est-ce que j'ai bien pu dire ?
« Elle est là grâce aux votes des fans. »
« Il y a un écart au niveau du chant. »
« Ce n'est pas très approprié de faire venir une nouvelle venue. »
Ces mots visaient la petite amie de « l'assistant du PDG » qui se tenait juste devant lui.
Et cet « assistant du PDG » était venu avec Taylor Swift.
Il avait apporté un investissement astronomique.
Le réalisateur Wang aurait bien voulu se gifler deux fois sur l'instant.
Le vieux Zhou lui faisait déjà des signes frénétiques depuis le côté. Le message était simple : présente tes excuses, tout de suite.
« Euh, Monsieur... Monsieur Chen. »
Le réalisateur Wang arracha un sourire plus laid que des larmes.
Chen Zhi ne le regarda pas.
Il baissa la tête pour essuyer les larmes sur le visage de Lin Wanwan, puis sortit un paquet de mouchoirs de sa poche et le lui tendit.
« Pourquoi tu pleures ? Ton maquillage est fichu. »
« J'ai pas mis de maquillage ! » Lin Wanwan sanglota en relevant la tête, le nez rouge. « La maquilleuse de l'émission n'a mis qu'une base et elle est partie. Elles ne sont jamais revenues. »
À peine ces mots prononcés, le visage du réalisateur Wang devint encore plus pâle.
Chen Zhi ne répondit pas, mais il jeta un coup d'œil au réalisateur Wang.
Il n'y avait aucune émotion particulière dans ce regard, mais le réalisateur Wang sentit instantanément un sueur froide lui glisser dans le dos.
Taylor, elle, prit la parole la première.
Elle s'approcha de Lin Wanwan, se pencha et examina de près la jeune fille aux yeux rouges.
« Tu es encore plus jolie en vrai. »
Le ton de Taylor était d'une grande sincérité.
Elle avait vu trop de jeunes chanteuses qui vivaient grâce au retouche photo et aux filtres, mais la jeune fille devant elle, le visage nu sans même un maquillage complet, avait des traits genuinely purs et beaux.
Lin Wanwan comprit, resta figée un instant, puis répondit réflexivement en anglais.
« Merci... Je suis votre plus grande fan... »
À mi-phrase, sa voix se brisa, et la litanie de déclarations de fan qu'elle avait préparée pendant dix ans resta coincée dans sa gorge.
Taylor sourit et tendit la main la première.
Lin Wanwan la saisit machinalement, les mains tremblantes.
Cette sensation était trop surréaliste.
À douze ans, elle avait acheté un vrai album de Taylor, collé le poster au plafond de sa chambre, et fait un vœu à ce visage chaque soir avant de s'endormir : Je veux devenir chanteuse plus tard, et je veux monter sur la plus grande scène.
Six ans avaient passé.
Elle se tenait en coulisses de la finale de « Singer », serrant la main de son idole.
« Bon, bon, arrête de pleurer. Si tu continues, tes yeux vont gonfler et comment tu vas chanter ce soir ? » Chen Zhi fourra les mouchoirs dans ses mains.
Lin Wanwan se tourna vers lui, les larmes remontant encore.
« Comment tu as fait... »
« L'argent suffit. »
Chen Zhi le dit sur le ton de la conversation.
Lin Wanwan sourit à travers ses larmes et lui tapa sur le bras. « Tu peux pas être sérieux deux secondes ! »
Su Man sortit enfin de sa torpeur.
Elle s'agrippa à la coiffeuse à côté d'elle, prit une grande inspiration, expira, et en prit une autre.
Taylor Swift.
C'était vraiment Taylor Swift.
Une personne vivante debout juste devant son artiste.
La personne que Chen Zhi avait dit au téléphone qu'il allait inviter.
Le cerveau de Su Man tournait à plein régime —
Un étudiant de première année avait invité la chanteuse la plus populaire au monde à être l'invitée spéciale de sa petite amie dans une émission de variétés.
Cette somme d'argent serait au minimum...
Elle n'osa pas calculer plus loin.
« Monsieur Chen. »
Le réalisateur Wang finit par se résoudre à parler à nouveau, la voix bien plus basse qu'auparavant.
« Ce qui vient de se passer était un lapsus. Notre équipe de réalisation a toujours eu une haute opinion de Lin Wanwan. Elle a fait d'énormes progrès depuis les auditions jusqu'à maintenant, et c'est une grosse surprise pour notre émission. »
« Réalisateur Wang », Chen Zhi se retourna.
« Oui, oui, parlez. »
« Inutile de discuter du duo. »
Le ton de Chen Zhi était conversationnel, sans la moindre once de colère.
« Le duo de Madame Taylor avec Lin Wanwan est clairement écrit dans le contrat. »
Le réalisateur Wang ouvrit la bouche.
Il jeta inconsciemment un coup d'œil du côté de Zhou Chengyu.
Zhou Chengyu se tenait devant le miroir de la coiffeuse, les mains dans les poches de son costume, son expression ayant basculé du dédain initial à la raideur.
Son manager à côté de lui passait des appels frénétiques. Sa voix était très basse, mais quelques mots étaient perceptibles : « Huayu », « changer le plan », « immédiatement », « Taylor a été interceptée. »
Le réalisateur Wang avala sa salive.
Ça allait être dur à expliquer à Huayu.
Mais la personne en face de lui...
Il jeta à nouveau un coup d'œil à la Rolls-Royce Phantom garée en bas derrière Chen Zhi, puis aux deux imposants gardes du corps américains à côté de Taylor.
L'envergure de l'investisseur sautait aux yeux.
« Pas de problème ! » Le réalisateur Wang choisit son camp sans hésiter. « Le duo de Madame Taylor et Lin Wanwan est absolument le plus gros point fort de cette saison ! Je vais faire ajuster le blocage scénique par l'équipe de réalisation tout de suite ! »
Il se tourna et hurla sur l'assistant réalisateur : « Xiao Liu ! Réorganisez l'ordre de passage ! Mettez Lin Wanwan tout à la fin ! La finale ! »
Tenant son talkie-walkie, Xiao Liu regarda le réalisateur Wang, perplexe, puis regarda du côté de Zhou Chengyu, hésitant un instant.
« Tu m'as pas entendu ? J'ai dit la finale ! »
Xiao Liu frissonna et partit en courant.
Le manager de Zhou Chengyu raccrocha et marcha d'un pas décidé vers le réalisateur Wang, le visage livide.
« Réalisateur Wang, on avait convenu que Chengyu serait en finale. »
« C'était décidé avant. » Le réalisateur Wang riu pour masquer sa gêne. « Mais la situation a changé maintenant, non ? Madame Taylor vient de loin, et il faut faire preuve de l'étiquette d'une grande nation, non ? Une superstar internationale en finale, ça doublera l'audience, ça profite à tout le monde. »
Le manager voulut dire autre chose, mais le vieux Zhou le tira par derrière.
Le vieux Zhou se pencha vers l'oreille du manager et lui chuchota quelque chose d'une voix étouffée.
Le visage du manager passa du livide au blanc cadavérique.
Il regarda Chen Zhi, avala sa salive, et sans un mot, fit demi-tour et s'en alla.
Zhou Chengyu n'avait pas bougé de tout le temps.
Il se tenait devant ce grand miroir, regardant le jeune homme reflété dedans.
Vêtu d'un manteau en cachemire noir, avec la chanteuse la plus populaire au monde à ses côtés, et une Chinoise d'une beauté ridicule tenant son autre bras.
Tous les trois discutaient et riaient, la scène aussi harmonieuse qu'un blockbuster de mode.
Les poings de Zhou Chengyu se serrèrent dans ses poches, puis se desserrèrent.
Les coulisses reprirent leur rythme de fonctionnement normal.
L'équipe de production commença à ajuster le déroulement, l'équipe lumière fut appelée pour refaire la synchronisation technique pour la scène de Taylor, et le plan de sécurité fut mis à jour d'urgence.
Chen Zhi tira Lin Wanwan dans un coin et lui parla à voix basse.
« Garde ce qui s'est passé ce soir pour toi, et chante normalement sur scène. L'équipe de Taylor a déjà choisi la chanson du duo, alors va répéter avec elle dans un moment. »
« Quelle chanson ? »
« Une qu'elle a écrite pour toi. »
Lin Wanwan resta encore figée.
« Écrite... pour moi ? »
« Ouais. L'IA de la boîte de ton copain a un peu aidé, mais elle a personnellement retravaillé la mélodie et les paroles. »
Chen Zhi marqua une pause.
« Tu mérites la meilleure des scènes. »
Lin Wanwan mordit sa lèvre inférieure, luttant pour retenir ses larmes.
Elle prit une grande inspiration et hocha vigoureusement la tête.
« Ne t'inquiète pas, je te décevrai pas. »
« Quand est-ce que tu m'as déjà déçu ? »
Chen Zhi lui tapota l'épaule, lui faisant signe d'aller retrouver Taylor pour travailler la chanson.
Lin Wanwan fit quelques pas en courant, puis se retourna.
« Chen Zhi ! »
« Hmm ? »
« Pars pas ce soir. Attends-moi en coulisses, d'accord ? Je veux que tu sois la première personne que je voie quand je descendrai de scène après avoir chanté. »
Chen Zhi sourit. « C'est pas un spectacle de maternelle, c'est vraiment nécessaire ? »
Lin Wanwan s'en fichait, le fixant avec obstination.
« D'accord, je t'attends. »
Ce n'est qu'alors que Lin Wanwan repartit en courant avec un sourire, sa queue de cheval balançant derrière elle.
Su Man s'était approchée de Chen Zhi à un moment donné, sans qu'il ne s'en aperçoive.
Elle resta là, les lèvres bougeant plusieurs fois avant de parvenir à extirper une phrase.
« Chen Zhi, tu fais quoi exactement dans la vie ? »
« Je t'ai dit, je suis assistant de direction. »
Su Man le fixa deux secondes.
« Un assistant de direction peut inviter Taylor Swift ? »
Chen Zhi ne répondit pas, se contentant de lui sourire.
Su Man prit une grande inspiration.
« Oublie, je demanderai pas. » Elle rejeta ses cheveux en arrière. « Peu importe qui tu es, pour ce qui s'est passé aujourd'hui, je te dois une sacrée faveur. »
« Pas la peine. » Chen Zhi laissa tomber son sourire, regardant la silhouette de Lin Wanwan qui courait retrouver Taylor. « C'est ma copine. Tant qu'elle est heureuse, c'est tout ce qui compte. »