La bouche de Chen Zhi tressaillit légèrement.
Cette fille avait vraiment une chance incroyable, tombant pile sur un aussi long passage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne sais pas le réciter ? »
Le voyant garder le silence, Lin Wanwan crut avoir démasqué son mensonge, et une pointe de satisfaction apparut sur son visage. « Je savais que tu mentais... »
« L'empereur des Han chérissait la beauté et rêvait d'un visage qui ferait basculer la nation, mais après de nombreuses années à gouverner le monde, il ne put encore en trouver un. »
Une voix claire retentit soudain, coupant court à sa tirade.
Chen Zhi s'inclina en arrière sur sa chaise, sans même jeter un œil au livre. Les yeux à demi clos, son débit était régulier et fluide.
« La famille Yang avait une fille qui venait d'atteindre l'âge nubile, élevée au fond de son boudoir où nul ne la connaissait. »
« Sa beauté naturelle était difficile à cacher, et un jour elle fut choisie pour se tenir aux côtés du monarque. »
...
Les voix de lecture alentour restaient bruyantes, mais Lin Wanwan eut l'impression qu'elles s'étaient évanouies.
Elle fixait Chen Zhi, hébétée.
La lumière du matin traversait la fenêtre et l'enveloppait, lui conférant une vague auréole dorée.
Tout en récitant, il ne hochait pas la tête comme les autres élèves, ne butait sur aucun mot.
Ces phrases obscures et difficiles s'écoulaient de sa bouche aussi naturellement que manger et boire.
« ... Au ciel, nous voulons être deux oiseaux volant aile contre aile ; sur terre, nous voulons être deux arbres aux branches entrelacées. »
« Le ciel sans bornes et la terre sans fin un jour prendront fin, mais cette peine sans fin ne cessera jamais. »
La dernière ligne retomba.
Chen Zhi’ouvrit les yeux et regarda calmement Lin Wanwan, désormais totalement pétrifiée.
« Tu veux encore me tester ? »
Lin Wanwan secoua la tête.
Bien qu'elle ne comprenne pas tout à fait le sens, elle suivait les mots dans le livre.
Pas un seul mot n'était faux.
Même la prononciation de ces quelques caractères rares était parfaitement standard.
Ce n'était absolument pas quelque chose qu'on pouvait mémoriser en révisant à la dernière minute.
Il le savait par cœur.
Alors... Zhizhi disait la vérité.
Il avait vraiment fourni des efforts inimaginables dans l'ombre.
Un immense sentiment de culpabilité submergea instantanément Lin Wanwan.
Elle se souvint de son propre comportement méchant tout à l'heure, de sa méprise à son égard, et de comment elle avait même voulu aller se plaindre à tante Zhang.
Zhizhi travaillait déjà si dur pour maintenir son image de génie, et en journée il devait encore se faire pincer et douter par elle.
Lin Wanwan, tu es vraiment affreuse !
Ses yeux rougirent sur l'instant.
De grosses larmes s'amassèrent dans ses yeux, prêtes à tomber.
« Je... je suis désolée. »
Lin Wanwan renifla, la voix épaisse de larmes. « Je ne savais pas... je ne savais vraiment pas que tu travaillais si dur. »
Chen Zhi ressentit une joie secrète, mais en surface il maintint le calme et le détachement d'un maître.
Il tendit la main et, comme un vieux père bienveillant, tapota la tête de Lin Wanwan.
« Qui ne sait pas est innocent. »
« Tant que tu ne me pinceras plus à tout bout de champ, et que tu n'iras plus colporter des ragots, je te pardonnerai. »
Lin Wanwan hocha vigoureusement la tête, comme un pilon pilant l'ail.
« Je ne colporterai plus de ragots, je n'en colporterai plus jamais. »
Elle sortit une brique de lait de la poche latérale de son sac à dos. C'était le lait du petit-déjeuner que Lin Jing lui avait préparé, qu'elle n'osait généralement pas boire elle-même.
« Tiens, bois ça. »
Lin Wanwan planta la paille dans le lait et la tendit à Chen Zhi des deux mains, l'air empressée de faire plaisir. « C'est bon pour le cerveau. »
Chen Zhi ne fit pas de manière. Il baissa la tête, happa la paille et en avala une grande gorgée.
C'était délicieusement sucré.
Juste à ce moment, la porte d'entrée de la classe s'ouvrit.
Un homme d'âge moyen portant de grosses lunettes à monture noire et un costume Mao entra.
Le professeur principal, Wang Jianguo.
C'était aussi un camarade de lycée de Lin Shuxian.
Les voix de lecture dans la classe chutèrent instantanément de moitié.
Tenant une baguette, Wang Jianguo balaya la salle de son regard perçant, pour finalement le fixer sur le coin du fond.
Là, Chen Zhi suçait son lait, l'air parfaitement satisfait.
À côté de lui, Lin Wanwan le regardait avec des yeux embués de larmes, comme une petite femme outragée.
Wang Jianguo fronça les sourcils.
Ce gamin, harceler une camarade dès le premier jour de la rentrée ?
Lin Shuxian lui avait expressément demandé de bien s'occuper de ces deux enfants.
« Chen Zhi ! »
Wang Jianguo hurla.
Chen Zhi faillit recracher sa gorgée de lait et se leva prestement.
« Présent ! »
Les regards de toute la classe se braquèrent instantanément sur eux.
Assis au premier rang, Li Zihan, le petit garçon potelé qui suivait Chen Zhi depuis la petite enfance, regardait actuellement son Boss avec une expression compatissante.
C'est fini, le Boss va se faire engueuler.
Wang Jianguo descendit de l'estrade, les mains dans le dos, et s'avança pas à pas vers Chen Zhi.
La pression intense donnait l'impression que l'air ambiant s'était figé.
« Boire du lait pendant la lecture matinale, et faire pleurer ta voisine de table ? »
Wang Jianguo garda le visage impassible, le ton sévère. « On dirait que tu trouves le manuel trop facile et que tu n'as pas besoin de l'étudier, c'est ça ? »
Entendant que le professeur avait mal compris, Lin Wanwan paniqua et fut sur le point de se lever pour expliquer.
« Monsieur, non... »
Chen Zhi lui donna un léger coup de pied sous le bureau, lui intimant de se taire.
Dans ce genre de situation, s'expliquer ressemble juste à chercher des excuses.
S'il voulait pouvoir dormir ouvertement en cours à l'avenir, il devait faire comprendre à Vieux Wang que lui enseigner était purement une perte de temps.
« Rapport au professeur. »
Chen Zhi se redressa, ni arrogant ni humble. « Le pinyin du manuel est en effet trop simple. Je pense que c'est un gaspillage de ma vie. »
Toute la classe fut en émoi.
Trop arrogant !
La bouche de Li Zihan tomba ouverte, son visage plein d'adoration.
Le Boss est le Boss, il ose même répondre au prof !
Wang Jianguo rit de colère.
En vingt ans d'éducation, il n'avait jamais vu un élève de première année aussi arrogant.
« Bien, bien, bien. »
Wang Jianguo répéta « bien » trois fois de suite, attrapa au hasard le manuel de chinois sur le bureau de Lin Wanwan et le feuilleta jusqu'aux dernières pages.
« Puisque tu trouves ça facile, lis ce passage. »
C'était le dernier texte du livre, *Le Petit Ours vit dans une grotte*. Pour des enfants qui venaient juste de commencer l'école et apprenaient encore leurs voyelles, cet article bourré de caractères chinois n'était pas différent d'un texte céleste.
L'intention initiale de Wang Jianguo était de briser l'arrogance du gamin et de lui remettre les pieds sur terre.
Chen Zhi ne daigna même pas regarder le manuel.
Il avait lu ce texte d'innombrables fois dans sa vie précédente en donnant des cours à l'enfant d'un亲戚. Il pouvait le réciter à l'envers.
« La famille du petit ours qui voulait vivre dans une grotte, vivait dans une grotte... »
Fluent, standard, et parfaitement cadencé.
Même les pauses pour la ponctuation étaient exactement justes.
Le rictus moqueur sur le visage de Wang Jianguo se figea progressivement, remplacé par l'étonnement.
Il regarda le livre, puis Chen Zhi.
Cet enfant... sait vraiment lire ?
Non seulement il sait lire, mais ce niveau de compréhension en lecture, même un élève de troisième année pourrait ne pas l'atteindre.
Chen Zhi termina la récitation du dernier paragraphe, s'arrêta, et regarda calmement Wang Jianguo.
« Professeur, puis-je m'asseoir maintenant ? »
La classe retomba dans un silence de mort.
Tous fixaient Chen Zhi la bouche grande ouverte, comme s'ils regardaient un extraterrestre.
Wang Jianguo inspira profondément et repoussa ses lunettes sur l'arête du nez, cachant le choc dans son cœur.
Ce vieux fripon de Lin Shuxian n'avait dit que sa fille était intelligente, il n'avait jamais mentionné que son filleul était un monstre absolu !
« Hem. »
Wang Jianguo toussota et rejeta le livre sur le bureau.
« Tu l'as lu correctement, mais ne deviens pas arrogant. »
« Assieds-toi. »
Chen Zhi s'affala de nouveau sur sa chaise, reprit distraitement la brique de lait inachevée et continua de siroter.
Cette fois, Wang Jianguo fit semblant de ne pas voir, fit demi-tour les mains dans le dos et remonta vers l'estrade.
Les bons élèves, après tout, ont toujours quelques privilèges.
Tant qu'il ne démolissait pas le toit, quel mal y avait-il à boire un peu de lait ?
Lin Wanwan regarda Chen Zhi à côté d'elle, l'admiration dans ses yeux prêt à déborder.
Même le féroce prof Wang avait été conquis par Zhizhi !
Zhizhi était vraiment si incroyable en journée parce qu'il étudiait si dur la nuit !
« Zhizhi. »
Lin Wanwan se pencha et redressa soigneusement son foulard rouge de travers, d'un ton si tendre qu'il en était mièvre.
« Tu veux encore de l'eau ? J'ai de l'eau tiède dans mon gobelet. »
Pas besoin.
Chen Zhi fit un signe de la main, bâilla et se rallongea sur le bureau.
« Ne me dérange pas, je continue... ma méditation.
Réveille-moi quand le prof arrive. »
Mhm !
Lin Wanwan hocha énergiquement la tête, puis se redressa, surveillant les alentours d'un œil vigilant comme une garde du corps consciencieuse.
Quiconque oserait faire du bruit et déranger la méditation de Zhizhi à cet instant serait l'ennemie de Lin Wanwan !
Chen Zhi enfouit son visage dans le creux de son bras, les commissures des lèvres se relevèrent légèrement.
La vie à l'école primaire ne semblait pas aussi insupportable qu'il l'avait imaginé.
Tant que Lin Wanwan croyait fermement qu'il était un génie caché, il pouvait marcher en travers de l'école comme un crabe, et cette petite fille le suivrait encore rien que pour lui porter ses pantoufles.
Chen Zhi ferma les yeux en toute quiétude et retourna rattraper son sommeil.
Cependant.
Cinq minutes plus tard.
Quelque chose balaya soudain son crâne, de-ci de-là.
Bien que Lin Wanwan n'osât pas parler, ses mains n'étaient certainement pas inactives.
À cet instant précis, elle tenait un petit peigne, profitant de la sieste de Chen Zhi pour lisser en cachette la mèche rebelle qui dressait sur l'arrière de sa tête.
Tout en peignant, elle marmonnait tout bas :
Un génie ne peut pas avoir les cheveux en bataille non plus, il faut soigner son image...
Les veines sur le front de Chen Zhi pulsaient.