Dans les jours qui précédaient le Nouvel An, fut trimballé par jusqu'à avoir le tournis. Coller les couplets, acheter les provisions du Nouvel An et faire le grand nettoyage de printemps l'avaient laissé complètement lessivé.
En un clin d'œil, c'était la veille du Nouvel An.
Ce soir du réveillon, les familles Chen et Lin se réunirent pour le repas de retrouvailles. Après avoir vécu face à face pendant plus d'une décennie, les deux familles étaient déjà aussi proches que s'ils n'en formaient qu'une.
Surtout depuis que la relation entre et avait été officialisée, le lien entre les deux familles s'était encore resserré.
La table croulait sous les plats. et papotaient et riaient sur le côté, pendant que débouchait directement une bouteille de Maotai mise de côté depuis longtemps et remplissait le verre de .
portait un pull rouge ample, qui mettait en valeur son visage clair et charmant.
Après quelques tours de boisson, leva son verre, prit l'initiative de le heurter à celui de , et lança la conversation.
« , vu la relation entre nos deux familles, et puisqu'on est le Nouvel An aujourd'hui, je vais parler franchement. » laissa échapper un léger hoquet alcoolisé et tapa sur l'épaule de .
« Cette gamine de est insouciante et simple d'esprit depuis toute petite. Même si elle passe à la télé maintenant et qu'elle est devenue une grande star, au fond c'est encore une enfant qui n'a pas grandi. Quand vous serez ensemble à l'avenir, il faudra veiller sur elle et faire preuve d'indulgence. »
leva immédiatement son verre, cliqueta le bord et le vida d'un trait. « Soyez tranquille, oncle Lin. Je traiterai bien, et je ne la décevrai absolument jamais. »
Pas l'ombre d'un mensonge dans ses mots. Il était vraiment bon pour ; à part réserver un minuscule bout de son cœur à deux autres filles, sous tous les autres aspects on pouvait simplement le qualifier de petit ami parfait et sans égal.
piqua un morceau de plat froid avec ses baguettes à côté et ne put s'empêcher d'intervenir : « Lao Lin, arrête de l'encenser. Ce gamin n'a pas été très fiable non plus ces temps-ci. Il a fait un voyage à la capitale, n'a pas étudié sérieusement, et dit qu'il s'est associé avec quelqu'un pour monter je ne sais quel business. Il fait tout en catimini. »
« C'est une bonne chose que les jeunes aient des idées ! » Les yeux de s'allumèrent tandis qu'il se tournait vers . « , comment marche cette boîte à toi ? Dans quel secteur êtes-vous ? »
Chen Zhiposa ses baguettes, d'un ton extrêmement modeste. « Je bidouille juste des logiciels informatiques, rien de majeur. Ça montre à peine un début de promesse. »
Vraiment, juste un minuscule début de promesse.
Il n'avait créé qu'une intelligence artificielle qui écrase l'époque, obtenu à peine 4,5 milliards de dollars en financement Série A de l'équipe nationale et de Wall Street, et la société n'était valorisée qu'à 15 milliards de dollars.
pensa que cela ne pouvait vraiment pas être considéré comme trop tape-à-l'œil ; il était encore loin derrière les autres entreprises.
« Bien ! Plein d'entrain ! » avait l'air très satisfait et avala une autre gorgée de vin. Il se pencha un peu plus près, baissa légèrement la voix, mais tout le monde à table l'entendait distinctement.
« Ta tante Lin et moi n'avons que comme fille. Maintenant que cette gamine est partie chanter, impossible d'espérer qu'elle reprenne l'affaire familiale que j'ai bâtie pendant la moitié de ma vie. En plus, ta tante Lin et moi vieillissons, et on n'a pas l'intention d'en avoir une autre. »
soupira, son regard vers rempli des grandes attentes d'un aîné. « Lance-toi à fond ; les jeunes ne doivent pas avoir peur de trébucher. Si ta startup plante et que tu ne t'en sors pas dehors, ne te mets pas la pression. Reviens direct et faites votre certificat de mariage avec . Je te filerai toute mon affaire à gérer plus tard. L'oncle sera ton filet de sécurité ! »
La main de trembla, faissant laisser tomber la cacahuète qu'il tenait sur la table.
Il était sincèrement ému. Les mots de équivalaient à le traiter directement comme son fils unique et successeur.
Mais en entendant ces mots, ne sentit que son cuir chevelu lui picoter d'anxiété.
Plus son futur beau-père se livrait à lui et mettait toutes ses cartes sur table, plus son sentiment de culpabilité s'alourdissait.
Cette faveur était trop lourde. Si son jardin prenait feu et que son infidélité était exposée à l'avenir, il craignait que ne saisisse une machette et ne fasse le chemin depuis la capitale provinciale jusqu'à Pékin pour le découper en morceaux.
« C'est le Nouvel An, et après deux gorgées de pisse de cheval, tu commences à dire n'importe quoi ! » roula des yeux sur son mari et se dépêcha de mettre un morceau de travers de porc dans le bol de .
« , n'écoute pas les bêtises de ton oncle, mange juste ton riz. Quand les jeunes construisent leur carrière, comment peux-tu ouvrir la bouche pour les maudire d'échouer ? »
réagit enfin et se hâta d'enchaîner pour arranger les choses.
« Exactement, Lao Lin, t'as trop bu. est un gamin maladroit ; comment pourrait-il gérer ton gros business ? »
coopéra avec deux rires secs. Juste au moment où il allait se fourrer du riz dans la bouche, une petite main douce et chaude s'étendit depuis sous la nappe.
Les doigts de glissèrent silencieusement entre les siens, verrouillant leurs mains étroitement.
tourna la tête. mordillait ses baguettes, clignant des yeux vers lui.
Elle se pencha plus près, baissa la voix pour chuchoter à son oreille : « N'écoute pas mon papa. Tu n'échoueras pas. Mon , c'est le plus incroyable. »
serra en retour ses doigts fins, le bout d'anxiété et de culpabilité dans son cœur largement balayé par la douceur de la fille.
Qu'importe s'il se ferait prendre plus tard ou pas, il se contenterait de profiter du Nouvel An maintenant.
Le repas du réveillon fut animé et bruyant.
Après le dîner, les deux familles déménagèrent dans le salon.
Le Gala du Printemps passait à la télé, et les aînés installèrent une table de mah-jong sur la table basse, mélangent les tuiles avec un vacarme d'enfer.
« Deux de Bambou ! » défaussa une tuile, tourna la tête, et hurla vers : « Va faire infuser une théière pour ton oncle Lin ! »
acquiesça et se leva pour faire bouillir l'eau dans la cuisine.
Quand il revint en portant le thé, était déjà vautrée sur le long canapé, squattant la meilleure place.
s'assit naturellement à côté d'elle.
Serre un coussin contre elle, fredonna d'abord avec entrain en suivant les chanteurs à la télé.
Dès que le compte à rebours passa, les feux d'artifice et les pétards se mirent à pétarader dehors.
La tête de la fille se mit aussi à hocher petit à peu.
Incapable de tenir ne serait-ce que dix minutes, elle s'affala directement sur .
La tête posée sur son épaule, sa respiration devint progressivement régulière.
venait de gagner une main au mah-jong quand elle se tourna et aperçut cette scène.
Elle fit signe à .
« , porte-la dans sa chambre pour qu'elle dorme. »
hocha la tête, se leva, glissa un bras sous les genoux de et enroula l'autre autour de son dos.
D'un port de princesse direct, il l'enleva稳稳.
marmonna doucement, frotta sa joue contre sa poitrine, et trouva une position confortable pour continuer à dormir.
Poussant la porte de la chambre de , la déposa délicatement sur le lit.
Il lui retira ses chaussons lapin tout doux, la border sous la couette, et vérifia que la couverture était bien en place.
En regardant le visage sans défense de endormie, ne put s'empêcher de tendre la main pour pincer le bout de son petit nez mignon et retroussé.
« Juste comme un petit cochon. »
ressortit de la pièce en silence et referma la porte derrière lui.
Après avoir dit au revoir aux aînés, traversa le palier et rentra chez lui.
Il sortit son téléphone. Minuit avait sonné, et le quart de travail de la veille du Nouvel An pour la crapule commençait officiellement.
Ouvrant WeChat, ses messages non lus avaient explosé, tous de simples vœux groupés sans intérêt. Il les zappa direct et cliqua sur quelques avatars épinglés.
Li Zhiyi avait envoyé deux photos.
L'une montrait une vieille table des Huit Immortels couverte de nombreux plats maison, simples mais très chaleureux.
L'autre était une photo de groupe d'elle avec ses grands-parents.
Elle avait un bras enroulé autour de sa grand-mère ridée tout en s'appuyant contre son grand-père souriant.
La fille souriait si largement que ses yeux se plissaient en croissants, rayonnant de chaleur.
« , Bonne Année ! »
Les coins de la bouche de se courbèrent inconsciemment en un sourire tandis qu'il répondait : « Bonne Année. Mange bien. Quand on retournera à l'école au prochain semestre, je vérifierai si t'as pris du poids. »
L'autre répondit instantanément par un autocollant d'un chaton bien sage qui acquiesce.
Quitter la discussion, appuya sur la photo de profil de Pei Ningxue.
Pei Ningxue avait envoyé une photo très visuellement frappante. Une épaisse couche de mousse blanche flottait à la surface de l'eau, et l'angle de la caméra plongeait vers le bas, ne révélant qu'une section de mollets droits et pâles.
Ses pieds reposaient sur le bord de la baignoire.
Ses orteils étaient translucides, menuis et ronds comme du jade tiède. Ils se recroquevillaient légèrement ensemble, ajoutant une touche de charme attendrissant.
Sous la photo se trouvait un message vocal de deux secondes.
baissa le volume de son téléphone au minimum et le porta à son oreille.
« Je dois passer le Nouvel An toute seule. Ça fait même pas longtemps que je me suis fait larguer complètement par mon mec. »
Sa voix était languide, portant juste ce qu'il faut de grief. C'était incroyablement séduisant.
Cette riche héritière était vraiment d'un autre niveau.
se frotta le visage et tapa vite : [Sors de l'eau avant qu'elle refroidisse pour pas choper froid. Bonne Année.]
Après avoir envoyé le message, s'étira. Ayant réussi à calmer les deux fronts, il avait géré la veille du Nouvel An sans accrocs. Il était prêt à aller dormir.
L'écran du téléphone s'alluma à nouveau. La sonnerie d'un appel vidéo WeChat brisa le silence de la chambre.
se retourna et attrappa son téléphone.
[Pei Ningxue]
Devant le bouton vert pulsant de réponse sur l'écran, eut un mauvais pressentiment.
À une heure du matin le soir du réveillon, cette femme qui l'appelait à l'improviste, ça sentait forcément les ennuis.
soupira mais décrocha quand même.
L'écran scintilla.
La caméra trembla violemment sur un fond noir d'encre.
Seul le son du vent hurlant sortit du haut-parleur.
« Pei Ningxue ? T'es où ? » baissa la voix et appela vers l'écran.
Un grésillement sortit de l'écran.
Puis, la caméra bascula.
Le visage exquis de Pei Ningxue apparut au centre de l'écran.
Ses cheveux étaient ébouriffés par le vent, et le bout de son nez était rouge de froid.
En arrière-plan, un réverbère jaune pâle éclairait un parterre de fleurs familier dans sa résidence.
« Je suis en bas de chez toi. »