Les roues de la valise rose raclaient le sol, émettant un sourd « bourdonnement ».
Il était appuyé contre la tête de lit, son bras gauche enveloppé de bandages épais, maintenu en hauteur sur un oreiller.
Mais rien de tout cela n'était la partie la plus fatale.
La partie la plus fatale, c'était la petite chose devant lui, qui n'arrivait qu'à la hauteur de la table.
traîna la valise jusqu'au bord du lit et lutta pour redresser l'ours en peluche auquel manquait une touffe de poils.
Elle renifla, croisa les mains devant elle et s'inclina profondément devant .
« Bonjour, Maître. »
faillit s'étouffer avec sa propre respiration, tirant sur sa blessure et haletant de douleur.
De quoi s'agissait-il ?
Avait-elle regardé trop de dramas télévisés mélangés ?
« Qui t'a appris ça ? » gronda entre ses dents, extirpant quelques mots.
cligna des yeux, rouges et gonflés, l'air sérieux : « Les tantes à la télé font toutes comme ça, elles se vendent pour enterrer... non, se vendent pour payer des dettes, elles font toutes ça. »
Tout en parlant, elle courut vers le lit de sur ses petites jambes courtes, se mit sur la pointe des pieds et tendit sa petite main potelée pour toucher le bandage, avant de la retirer vivement comme si elle avait été électrocutée.
« , tu as faim ? Tu as soif ? Tu as envie de faire pipi ? »
Une salve de questions lui tomba dessus comme une mitraillette.
ferma les yeux et détourna la tête : « J'ai pas faim, pas soif, et j'ai pas envie de faire pipi. »
« Alors t'as chaud ? »
Avant que n'ait le temps de répondre, avait déjà sorti un éventail pliant de son sac à dos.
C'était un éventail en papier avec les quatre grands caractères « L'ignorance est une bénédiction » imprimés dessus, probablement un accessoire que utilisait pour faire semblant d'être cultivé.
« Fouette—fouette— »
gonfla les joues, tenant le manche de l'éventail à deux mains, éventant de toutes ses forces.
Le vent était fort.
La frange de s'envola dans tous les sens.
La blessure fraîchement cicatrisée fut irritée par ce coup de vent soudain, et la douleur aiguë était indescriptible.
« Arrête ! »
Ne pouvant plus supporter, laissa échapper un grognement sourd.
frémit de peur, et l'éventail tomba par terre avec un « clac ».
Elle allait pleurer à nouveau.
Dès que sa bouche se tordit, intervint immédiatement : « Pleure pas, retiens-toi. »
avala de force le sanglot qui lui montait aux lèvres, laissant échapper un hoquet tremblant.
« Hic— »
À cet instant, le rire franc de retentit depuis l'encadrement de la porte.
« Oh, tu le sers déjà ? »
tenait un gros sac de choses, et le suivait, portant le petit oreiller de .
Aucune trace de la tristesse de marier une fille sur les visages du couple, seulement le soulagement de s'être débarrassés d'un fardeau.
sortit de la cuisine, s'essuyant les mains, et fut également très amusée par la scène.
« Oh là là, Vieux Lin, qu'est-ce que tu fais ? Les gamins ne font que jouer, et tu as vraiment apporté leur literie ? »
posa le sac dans le coin, son ton sérieux, mais ses yeux pleins de sourires.
« Ça ne va pas, une personne doit tenir sa parole. »
« Puisque a dit qu'elle rembourserait la dette, elle doit avoir l'allure. »
Il s'approcha du lit et tendit la main pour ébouriffer les cheveux de .
« , à partir de maintenant, c'est ta servante. Sois pas poli, commande-la comme tu veux. »
« Si elle ose être paresseuse, appelle juste Oncle Lin, et je viendrai la remettre en place. »
regarda ces adultes théâtraux sans expression.
Ce groupe de gens, cumulant près de cent ans à eux deux, était plus joueur que des enfants.
se tenait sur le côté, écoutant les paroles de son père, le visage pâle.
Elle avait gardé initialement un mince espoir, pensant que ses parents seraient certainement réticents à se séparer d'elle.
À présent, il semblait qu'ils ne la voulaient vraiment plus.
s'approcha et posa le petit oreiller brodé de fraises à côté de l'oreiller de .
« dort agité et aime jeter les couvertures, alors je vais devoir embêter Sœur Guifang pour qu'elle surveille. »
« Aussi, si elle a faim la nuit, il y a des biscuits dans son sac. Donnez-lui pas de bonbons, c'est mauvais pour les dents. »
sourit largement : « Ne t'inquiète pas, comment pourrais-je la laisser souffrir ici ? C'est parfait, elle pourra tenir compagnie à . »
Les adultes échangèrent encore quelques politesses.
regarda sa montre : « Bon, il se fait tard, on devrait rentrer. »
« , travaille bien, et essaie de te racheter vite. »
Sur ces mots, le couple agita la main et s'en alla avec panache.
Au moment où la porte blindée se ferma.
La dernière défense psychologique de s'effondra.
Elle regarda la porte close, puis allongé sur le lit, submergée par le chagrin.
Mais elle se souvint que venait de lui dire de ne pas pleurer.
Alors, la petite fille mordit fort sa lèvre, des larmes tourbillonnant dans ses yeux, refusant obstinément de les laisser tomber.
Cet air d'endurer l'humiliation et de porter de lourdes charges la faisait ressembler exactement à une petite femme battue.
soupira.
Bien que son âge mental soit dans la vingtaine, voyant un tel petit chou retenir ses larmes devant lui, même un cœur de pierre se serait un peu adouci.
Il se souvint aussi soudainement de son système, qui n'avait pas fait un bruit pendant ces années.
avait encore été capable de retrouver le lui déchu après avoir réussi à trente ans.
soupira en silence.
Je te dois quelque chose de ma vie passée.
« Viens ici. »
tapa sur l'espace vide à côté du lit.
s'approcha à petits pas, la tête baissée, n'osant pas le regarder.
« Monte. »
figea un instant, levant les yeux vers , des larmes encore accrochées à ses cils : « M-mais je suis une servante, les servantes ne peuvent dormir que par terre... »
sentit un mal de tête lui venir.
Combien de ridicules feuilletons de 20h cet enfant avait-il regardés ?
« Mon carrelage est froid, si tu chopes un rhume, je devrai dépenser de l'argent pour te soigner. »
dit grognon : « J'ai pas d'argent pour soigner ta maladie. »
Cette phrase toucha le point sensible de .
En ce moment, accablée d'une énorme dette, sa plus grande peur était de dépenser encore plus d'argent.
Elle grimpa sur le lit à quatre pattes, se glissant soigneusement du côté le plus profond du lit, se serrant contre le mur.
L'espace entre eux était assez large pour y caser deux gros de plus.
entra en portant deux tasses de lait chaud et vit cette scène, son cœur fondant complètement.
« Bon, allez dormir tôt. »
« La main de fait mal, si tu te sens mal la nuit, appelle Maman. »
« , sois sage, ne bouge pas et ne heurte pas la blessure de ton frère. »
border les deux enfants, éteignit la lumière principale, ne laissant qu'une veilleuse tamisée.
La porte de la chambre se referma doucement.
La chambre devint silencieuse.
Le chant des cigales dehors dériva par la moustiquaire, paraissant particulièrement bruyant.
était allongé à plat, des bouffées de sensation brûlante venant de son bras gauche, le rendant complètement insomniaque.
À côté de lui, la respiration de était très légère, mais la fréquence rapide, clairement elle n'avait pas dormi non plus.
Après un bon moment.
Un bruissement vint de l'obscurité.
Une petite main chaude s'étendit discrètement et recouvrit doucement la main gauche de .
Pas la main blessée, mais la bonne.
« ... »
La voix était très petite, avec une forte nasalité.
« Ouais, » répondit .
« Ça fait encore mal ? »
« Ça fait plus mal. »
« Menteur. » renifla, « Je t'ai vu froncer les sourcils. »
ne dit rien.
Les talents d'observation de cette gamine étaient assez aiguisés.
« Je vais souffler dessus pour toi. »
se tourna et se pencha près de l'oreille de .
« Fouette... fouette... »
Un souffle chaud caressa le cou de , le chatouillant.
« T'as pas besoin de souffler, dors. »
tourna la tête, un peu mal à l'aise.
« . »
« Quoi encore ? »
« Je serai sûrement très obéissante à partir de maintenant. »
La voix de sonnait particulièrement ferme dans l'obscurité.
« Je sais laver le linge, balayer, et... et je sais même brosser les poils de mon ours en peluche. »
« Quand je serai grande, j'irai gagner de l'argent et je te donnerai tout. »
« S'il te plaît, ne m'envoie pas, d'accord ? »
Vers la fin, une pointe de supplication glissa dans sa voix.
eut l'impression que quelque chose lui frappait le cœur.
Dans sa vie précédente, après la faillite de l'entreprise de son père, il avait assez vu la versatilité de la nature humaine.
Même les proches et amis trouvaient toutes sortes d'excuses quand il s'agissait de prêter de l'argent.
Il n'avait jamais imaginé qu'après sa renaissance, la première personne à lui faire une promesse aussi sans réserve serait cette stupide petite fille de quatre ans.
Bien que cette promesse sonnait puérile, voire un peu ridicule.
Le sentiment derrière portait pourtant un poids immense.
retourna sa main et saisit cette petite main potelée.
Sa paume était chaude et douce.
« Je t'envoie pas. »
La voix de sonnait un peu grave dans la nuit, pourtant exceptionnellement rassurante.
« Dors, faut se lever tôt demain pour... travailler. »
Le dernier mot était purement pour rassurer la petite fille.
Effectivement.
En entendant le mot « travailler », sembla avoir trouvé le but de sa vie et laissa échapper un « Mhm » satisfait.
« Alors je me lèverai à cinq heures demain pour cuisiner pour ! »
La bouche de tressaillit.
Cinq heures ?
C'est vraiment pas nécessaire.
« Sept heures ça va. »
« Non, les servantes travailleuses se lèvent toutes à cinq heures ! »
« ... Fais comme tu veux. »
n'avait pas envie de discuter avec une gamine. De toute façon, la petite fille ne faisait que du vent.
Elle restait d'ordinaire au lit jusqu'à huit heures, obligeant à lui retirer ses couvertures. Aucune chance qu'elle se lève à cinq heures.
La somnolence le submergea.
ferma les yeux embrumés.
Le petit fourneau à côté de lui irradiait un flux constant de chaleur, ce qui était en fait un peu trop chaud pour une nuit d'été.
Mais ne lâcha pas sa main.
...
Le lendemain matin.
se réveilla en haletant, se sentant étouffé.
Il’ouvrit les yeux en grand, haletant lourdement.
Sa poitrine semblait lourde, comme si un rocher lui pesait dessus.
Il baissa les yeux.
était étalée en travers de lui, une jambe pressant sur son ventre et un bras enroulé serré autour de son cou.
Elle avait bavé sur toute son épaule, trempant une grande tache de son pyjama.
Cet ours en peluche dégarnit était planté face contre son visage ; c'était la source de son étouffement.
lutta pour écarter l'ours en peluche.
Il jeta un coup d'œil à l'horloge murale.
Huit heures trente.
Qu'est-il advenu de se lever à cinq heures pour cuisiner ?
Qu'est-il advenu de la servante travailleuse ?
Était-ce la légendaire « compensation par elle-même » ?
Elle était clairement là pour réclamer sa vie !
essaya de pousser la pieuvre hors de son corps.
Elle ne bougea pas d'un pouce.
claqua des lèvres, rêvant apparemment de quelque chose de délicieux, et mordit dans le col de .
« Cuisse de poulet... ça sent si bon... »
fixa le plafond, sentant que la vie avait perdu tout sens.