Tôt le lendemain matin, Chen Zhi entra dans le Bâtiment Scientifique n°1, portant deux paniers vapeur en bambou remplis de baozi fraîchement cuits et deux bols de lait de soja brûlant.
Dès qu'il poussa les portes de Deep Space Tech, un coup d'air glacial lui fouetta le visage.
Les climatiseurs de précision de la salle des serveurs tournaient vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Pour refroidir ces cartes graphiques délicates, la température était maintenue en dessous de vingt degrés Celsius toute l'année.
Chen Zhi rabattit sa veste sur lui et porta son regard sur le bureau de fortune dans le coin.
Pei Ningxue portait toujours le même uniforme JK que la veille, sauf qu'elle avait retiré la veste cintrée pour la draper sur ses jambes. Elle était roulée en boule sur la chaise, la tête posée sur ses bras. Quelques mèches de cheveux noirs collaient en désordre à ses joues, se soulevant et s'abaissant doucement au rythme de sa respiration.
Sur le bureau, les montagnes de reçus et de factures de remboursement avaient été triées par catégorie et empilées en petites piles bien nettes.
Chen Zhi s'approcha et posa délicatement le petit-déjeuner de côté.
Il prit le rapport financier imprimé qui se trouvait sur le dessus et le parcourut rapidement.
Les flux de trésorerie étaient clairs, les risques fiscaux explicitement signalés, et elle avait même préparé plusieurs plans budgétaires alternatifs pour les trois prochains mois. L'écriture était soignée et élégante, et les données clés étaient judicieusement entourées au stylo rouge.
Elle avait vraiment veillé toute la nuit...
En regardant son visage, quelque peu épuisé par le travail de nuit, Chen Zhi ressentit en fait une rare pointe de culpabilité.
Mais seulement une seconde.
Après tout, engager une directrice financière prête à faire des nuits blanches pour seulement trois mille yuans par mois, c'était le genre d'aubaine qui ferait pleurer de joie n'importe quel capitaliste. Une si bonne affaire ne pouvait se réaliser qu'avec Pei Ningxue.
Chen Zhi tendit la main et lui poussa doucement l'épaule.
Hé, réveille-toi, l'heure de manger les baozi.
Pei Ningxue ne bougea pas. Elle se contenta de froncer les sourcils, marmonna quelque chose d'incompréhensible, se retourna et se rendormit.
Chen Zhi se pencha pour l'écouter.
Salaud...
Chen Zhi : ...
Maudire son patron même en rêve, cet employé était un cas désespéré.
Chen Zhi soupira et tendit la main pour draper correctement sa veste sur elle.
Bien que les locaux actuels de Deep Space Tech ne soient pas grands, il avait spécialement demandé à quelqu'un de cloisonner quelques bureaux indépendants. Après tout, s'ils devaient négocier des contrats valant des centaines de millions à l'avenir, ils ne pouvaient pas le faire accroupis à côté des serveurs.
Chen Zhi se baissa, passa un bras sous ses genoux et l'autre autour de son dos, et d'un effort la souleva.
Pei Ningxue était très légère ; la tenir dans ses bras donnait l'impression qu'elle ne pesait presque rien.
Soudainement propulsée dans les airs, Pei Ningxue entrouvrit les yeux dans un brouillard.
Elle fixa Chen Zhi pendant deux secondes, semblant tenter de confirmer si la personne devant elle était une hallucination.
Les tâches que tu m'as données... je les ai toutes terminées.
Sa voix était rauque, clairement encore à moitié endormie.
J'ai vu. Tu as fait du bon travail, dit Chen Zhi en la portant vers le bureau intérieur. Puisque la tâche est finie, ta mission actuelle est de bien dormir.
Pei Ningxue marmonna et enfouit sa tête dans la poitrine de Chen Zhi, se frottant contre lui pour trouver une position confortable.
... Méchant.
Chen Zhi poussa la porte de son propre bureau.
Il n'avait pas encore été beaucoup décoré. Mis à part un bureau, il n'y avait qu'une chaise longue pliante prévue pour les siestes de l'après-midi.
Il posa Pei Ningxue sur la chaise longue et allait se redresser pour prendre une couverture quand son cou fut soudainement accroché.
Les yeux en fleurs de pêcher de Pei Ningxue étaient mi-clos, hagards. Elle s'accrocha fermement à son cou et refusa de le lâcher.
Ne pars pas...
Je vais te chercher une couverture.
Je ne veux pas de couverture. Pei Ningxue se glissa vers l'intérieur et tapota l'espace vide à côté d'elle. Dors avec moi.
Chen Zhi leva un sourcil.
C'est un bureau. Ce ne sera pas bien vu si les employés nous voient, dit Chen Zhi sur le ton d'un parfait gentleman, bien que son corps, honnêtement, ne fit aucune tentative pour se dégager.
Je m'en fiche... Pei Ningxue tira fortement sur son col. J'ai froid.
Chen Zhi regarda son air pitoyable et soupira.
Tant pis.
Qui lui avait demandé d'être un dieu au cœur si tendre ?
Il suivit le mouvement et s'allongea.
La chaise pliante était déjà étroite, donc ils n'eurent d'autre choix que de se serrer l'un contre l'autre.
Pei Ningxue enroula ses bras et ses jambes autour de lui, enfouit son visage dans la poitrine de Chen Zhi et inspira profondément.
Mhm...
Elle marmonna, les coins des lèvres se relevant légèrement comme si elle avait trouvé un port rassurant. Sa respiration devint rapidement longue et régulière.
Chen Zhi se sentit un peu à court de souffle sous son poids qui pesait sur lui, mais le léger parfum de shampoing qui persistait dans ses cheveux, combiné au fait qu'il n'avait pas bien dormi la nuit précédente non plus, fit commencer à s'abaisser ses paupières.
Peu importe.
Même si le Roi des Cieux arrivait, il devrait attendre qu'ils se réveillent.
...
Il dormit profondément et perdit complètement la notion du temps.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé avant d'être réveillé par des coups à la porte.
Patron ! Patron, tu es là-dedans ?
Les cris de Dai Damai traversèrent la porte.
Immédiatement après, la porte du bureau fut poussée.
Patron, nos serveurs...
Dai Damai déboula comme une tornade, mais ses mots s'arrêtèrent net à mi-chemin.
Dans le bureau, l'éclairage était tamisé.
Sur cette chaise longue étroite, son patron était emmêlé avec la belle nouvelle directrice financière.
Une des jambes de Pei Ningxue était drapée sur Chen Zhi, ses bras serraient fermement son cou, pratiquement allongée entièrement dans son étreinte.
Et une des mains de Chen Zhi reposait très naturellement sur sa taille.
Dai Damai eut l'impression que son statut de chien célibataire venait de subir dix mille points de dégâts critiques.
Qui suis-je ? Où suis-je ? Qu'est-ce que je viens de voir ?
Est-ce que c'est ça que le patron voulait dire par engager un directeur financier ?
Il a carrément engagé une femme de patron !
Chen Zhi fut réveillé.
Il fronça les sourcils et ouvrit les yeux. D'abord, il sentit une sensation douce dans sa main et serra instinctivement.
La personne dans ses bras laissa échapper un doux gémissement.
Puis il leva les yeux et vit Dai Damai pétrifié comme une statue sur le seuil.
Les deux se regardèrent, stupéfaits, en silence.
Trois secondes plus tard.
Dai Damai se couvrit les yeux des deux mains. Euh... désolé de déranger.
Il fit rapidement un pas en arrière, attrapa la poignée de porte et referma doucement, lentement, la porte à nouveau.
Clic.
Chen Zhi : ...
Il regarda Pei Ningxue, qui dormait comme une souche dans ses bras, puis regarda sa propre main indélicate, soupirant impuissamment.
Il s'efforça de dégager la jambe de Pei Ningxue, s'assit, et sortit son téléphone pour vérifier l'heure.
12h30.
Merde !
Chen Zhi se tapa le front.
Il était foutu. Il avait complètement séché ses cours de mathématiques avancées et d'anglais du matin.
Il regarda la série d'appels manqués et le bombardement WeChat de Li Zicong sur son téléphone, et son cœur lutta pendant exactement 0,01 seconde.
Bah, il les avait déjà séchés. Quand on a trop de poux, ça ne gratte plus ; quand on a trop de dettes, on ne s'inquiète plus.
Après tout, l'entreprise était si occupée. Comment un PDG comme lui pouvait-il perdre son temps sur des cours de base comme ça ?
Chen Zhi se l'explica rapidement dans sa tête.
Comme ne l'a jamais dit M. Lu Xun : tant qu'on est assez culotté, chaque jour de cours à la fac est vacances d'été et d'hiver.
La conscience parfaitement tranquille, Chen Zhi remit son téléphone dans sa poche et se rallongea.
...
Le temps ressemblait à du sable s'écoulant entre les doigts ; avant qu'il ne s'en rende compte, un mois s'était écoulé.
À partir de ce jour, Chen Zhi devint pratiquement une légende au Collège Yuanpei de l'Université de Pékin.
Mis à part l'apercevoir occasionnellement à la cantine ou près du lac Weiming, il était pratiquement invisible en classe. Son conseiller l'avait cherché quelques fois, mais Chen Zhi les avait toujours éconduits avec l'excuse que son projet de startup avait atteint une étape critique.
Un mois passa en un clin d'œil.
Les changements chez Deep Space Technology ne pouvaient être décrits que comme renversants.
Pei Ningxue était vraiment une force impitoyable avec qui il fallait compter.
Depuis qu'elle avait rejoint Deep Space Technology, elle avait démontré une capacité d'exécution terrifiante.
Sous la gestion de Pei Ningxue, agissant à la fois comme directrice financière et RH, la structure administrative de l'entreprise fut rapidement établie.
La situation financière autrefois chaotique devint parfaitement organisée, le flux de chaque fonds maintenu sous son contrôle strict.
Avec Pei Ningxue tenant la boutique, Chen Zhi eut enfin les mains libres pour consacrer toute son énergie aux mises à niveau itératives de Moss.
Son esprit contenait la feuille de route des dix prochaines années de développement de l'IA.
Chaque idée qu'il lançait faisait tomber la mâchoire des doctorants et des étudiants en master du laboratoire.
Fusion multimodale, raisonnement en chaîne de pensée, apprentissage par renforcement à partir de retours humains...
Ces concepts, qui relevaient encore de la science-fiction à cette époque, furent démantelés par Chen Zhi en tâches d'ingénierie précises et distribués.
Pénurie de main-d'œuvre ?
Alors on les débauche.
Les talents de l'Université de Pékin avaient à peu près été débauchés proprement, alors Chen Zhi tourna son regard vers leurs voisins d'à côté.
Par une nuit sombre et venteuse, Chen Zhi prit Dai Damai, conduisit la Rolls-Royce de Pei Ningxue, et se dirigea droit vers les dortoirs du département informatique de l'Université de Tsinghua.
Il n'y a rien qu'un repas de barbecue ne puisse résoudre ; s'il y en a un, on ajoute juste des stock-options.
Après avoir vu un produit révolutionnaire comme Moss, ils durent se rendre, qu'ils le veuillent ou non.
Le lendemain même, plusieurs doctorants de haut niveau du département informatique de Tsinghua firent leurs bagages du jour au lendemain et firent défection vers Deep Space Technology.
La rumeur disait que le secrétaire de la Ligue de la Jeunesse à Tsinghua était si furieux qu'il avait brisé une tasse dans son bureau, maudisant l'Université de Pékin de ne pas jouer selon les règles.
La réponse de Hao Ping à cela ne fut qu'une phrase : La science ne connaît pas de frontières, et elle ne connaît certainement pas de frontières universitaires.
Il arrangea même pensivement des cartes de campus temporaires de l'Université de Pékin pour ces traîtres de Tsinghua afin de leur faciliter la tâche pour squatter les repas à la cantine.
Cependant.
Les bons moments sont toujours de courte durée.
Cet après-midi-là, juste au moment où Chen Zhi sortait de la salle des serveurs, un appel de Hao Ping le convoqua au bureau du principal.
Dès qu'il entra, il vit Hao Ping froncer les sourcils sur une facture.
Principal, vous me cherchiez ?
Chen Zhi s'approcha avec un sourire et versa habilement un verre d'eau.
Hao Ping leva les yeux, lui lança un regard complexe, puis claqua la facture qu'il tenait sur le bureau.
Smack !
Regarde ça toi-même !
Chen Zhi posa son verre d'eau, prit la facture et y jeta un œil.
Bon sang.
C'était une facture d'électricité.
Le chiffre dessus était si long qu'il donnait le tournis ; la série de zéros à la fin était simplement ahurissante.
C'est... la nôtre ?
Chen Zhi se frotta le nez, se sentant un peu coupable.
Mille cartes graphiques A100 tournant à plein régime, couplées aux systèmes de refroidissement et aux grappes de serveurs de support, c'était une bête dévoratrice d'électricité monstrueuse.
Quoi d'autre ? Tu crois que je l'ai fait grimper en laissant la clim allumée dans mon bureau ?
Hao Ping tremblait de colère.
Le chef de la logistique vient de venir me voir en pleurant, me demandant si j'avais secrètement construit un réacteur à fusion nucléaire sous le Bâtiment Scientifique n°1.
Ce mois-ci, votre équipe a consommé plus d'électricité que le reste de l'Université de Pékin réunie !
Chen Zhi, oh Chen Zhi. Même si j'ai accepté d'exonérer vos factures d'eau et d'électricité, n'en abusez-vous pas un peu ? Vous essayez de cramer tout le budget de l'école ?
Voyant l'air souffrant de Hao Ping, Chen Zhi se sentit aussi un peu gêné.
C'était le fameux squatter c'est bien un moment, mais squatter en continu c'est bien pour toujours.
Mais en y regardant de plus près, il avait tondu le mouton un peu trop fort ; il l'avait presque déplumé.
Hem... Principal, calmez-vous.
Chen Zhi posa la facture, un sourire flatteur s'étendant sur son visage.
La facture d'électricité est effectivement un peu élevée, mais il faut regarder la production !
Voyez-vous, nos réalisations ce mois-ci ont été exceptionnelles !
Il tendit ses doigts et commença à compter.
En ce moment dans notre équipe, nous avons vingt doctorants et trente étudiants en master de Tsinghua et de Pékin, ainsi que plus d'une douzaine de surdoués de premier cycle.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
C'est un collectif des meilleurs cerveaux de toute la Chine ! De l'or pur à cent pour cent Tsinghua et Pékin !
En regardant à travers le monde, même les laboratoires d'IA de Google et Microsoft n'ont peut-être pas un effectif aussi luxueux que le nôtre, non ?
Chen Zhi parlait avec un enthousiasme croissant, essayant d'utiliser la passion pour camoufler le fait qu'il brûlait de l'argent.
Quand ces talents se rassemblent, les étincelles qu'ils créent chaque jour sont des trésors inestimables !
Qu'est-ce qu'une petite facture d'électricité ? C'est former des piliers pour la nation, allumer la torche de la technologie !
Hao Ping roula des yeux en l'écoutant.
Il chérissait les talents, mais il n'était pas dupe.
Arrête de me donner tes belles paroles !
Le ton de Hao Ping devint sérieux.
C'est vrai que vous avez beaucoup de talents, et j'accepterai la facture d'électricité. Mais Chen Zhi, tu dois me le dire franchement.
Tu as cramé autant d'argent et utilisé autant de ressources, qu'est-ce que tu as créé exactement ?
Ce Moss à toi, à quel point a-t-il évolué maintenant ?
Hao Ping fixa les yeux de Chen Zhi, son regard acéré.
L'école est sous forte pression, et le Ministère de l'Éducation pose des questions aussi. Que je puisse sauver ma vieille face dépend entièrement de vous.
Quand le produit sera-t-il prêt à être lancé ?
Chen Zhi laissa tomber son sourire enjoué.
Il se leva, marcha vers la fenêtre, et regarda le paysage d'automne près du lac Weiming à l'extérieur.
Avoir l'air d'un tableau de solitude désolée et froide.
Il sort la semaine prochaine.