Chen Zhi se frotta les joues, un peu raidies d'avoir trop souri, et s'apprêta à regagner Deep Space Technology.
Il n'avait pas fait deux pas.
« Tu as fini de distribuer ta chaleur ? »
Une voix acide surgit soudain derrière lui.
Chen Zhi se raidit entièrement, ses pas s'arrêtant net.
Cette voix, il la connaissait trop bien.
Il tourna la tête lentement.
Les lueurs du couchant se répandaient sur les piliers rouges de la porte Ouest. Pei Ningxue était adossée à l'un d'eux, les bras croisés sur la poitrine, les yeux rivés sur lui.
La lumière du soir rendait son visage délicat un peu rouge. Impossible de dire si c'était le vent ou la colère.
L'esprit de Chen Zhi s'emballa.
Tout à l'heure, lui et Lin Wanwan s'étaient fait des signes et des bisous à la porte. Combien cette petite diablesse avait-elle vu ?
Mais en surface, il resta calme, relevant même un sourcil sur un ton de grande surprise.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« J'y suis depuis trois heures et demie cet après-midi. »
Pei Ningxue se décolla du pilier et avança lentement dans ses baskets blanches en édition limitée.
Elle s'arrêta juste devant Chen Zhi, à peine une largeur de poing entre eux.
« Docteur Chen, vous êtes vraiment très occupé. »
La voix de Pei Ningxue dégoulinait de vinaigre.
« Je suis restée là, dans le vent glacial, pendant deux heures, juste pour regarder vous apporter de la chaleur à votre impératrice officielle. Avec tant d'affection mutuelle, j'en ai presque eu les larmes aux yeux. »
Bon sang, elle l'avait filé.
Il fit mine de réaliser soudain, puis renversa la situation en tendant la main, pinçant le menton de Pei Ningxue entre deux doigts et le relevant légèrement.
Pei Ningxue fut saisie par ce geste brutal. Toutes les remarques sarcastiques qu'elle avait préparées restèrent coincées dans sa gorge.
« Restée dans le vent glacial pendant deux heures ? »
Chen Zhi se pencha un peu plus près, la fixant dans les yeux sur un ton badin.
« Quoi, ta maladie de cœur te reprend ? Tu attendais là exprès pour que je te soigne ? »
Les joues de Pei Ningxue devinrent instantanément brûlantes.
Ce salaud !
Il avait été pris la main dans le sac, alors comment pouvait-il encore draguer aussi effrontément ?
Il y avait encore des étudiants qui allaient et venaient tout autour d'eux !
Elle repoussa la main de Chen Zhi et détourna le visage dans une certaine panique, marmonnant :
« Qui... qui a une maladie de cœur qui reprend ! Pervers ! »
L'aura agressive et interrogatrice qu'elle avait un instant plus tôt s'affaiblit instantanément.
« Je suis là pour une affaire sérieuse ! »
Pei Ningxue prit une grande inspiration, se forçant à se calmer. Elle releva le menton, retrouvant son air hautain.
« Je suis venue inspecter l'héritage de notre futur enfant ! »
« Emmène-moi voir ton Deep Space Technology. »
En la voyant comme ça, Chen Zhi ne put s'empêcher de rire.
Cette femme avait la langue bien pendue, mais son corps était honnête.
« D'accord, allons-y. »
Il ne la taquina plus, fit demi-tour et marcha en direction du Bâtiment Scientifique n°1.
Pei Ningxue le rejoignit rapidement, et tous deux marchèrent côte à côte le long de l'allée bordée d'arbres du campus.
Le ciel s'était assombri, et les réverbères s'allumaient un à un. La brise du soir soufflait, faisant bruisser les feuilles des platanes le long de la route.
Ils arrivèrent bientôt au Bâtiment Scientifique n°1.
Ce bâtiment avait un statut très particulier à l'Université de Pékin, abritant plusieurs laboratoires clés de niveau national.
Chen Zhi conduisit Pei Ningxue à l'entrée du sous-sol.
Il se pencha et scanna son visage.
« Bip. »
La lourde porte s'ouvrit en réponse.
Pei Ningxue suivit Chen Zhi à l'intérieur, ses pas s'arrêtant involontairement.
C'était bien différent de la startup qu'elle avait imaginée.
Devant elle s'étendait une immense salle de serveurs, ne contenant que des rangées d'armoires de serveurs noires.
Dai Damai était penché sur un ordinateur, ses doigts volant sur le clavier.
Entendant la porte s'ouvrir, il se retourna d'un coup.
Ses yeux injectés de sang étaient remplis d'une excitation pure.
« Boss ! »
« Ça a marché ! Ça a vraiment marché ! »
Il se précipita vers Chen Zhi, si excité qu'il pouvait à peine parler.
« Les trois cents premiers A100 ont été entièrement intégrés au réseau ! Tout à l'heure, le cluster de calcul a tourné avec succès ! »
Les yeux de Chen Zhi s'allumèrent.
« Et les résultats ? »
« Explosifs ! Absolument explosifs ! »
Dai Damai gesticulait sauvagement de ses mains.
« La puissance de calcul de Moss a instantanément augmenté de dix fois ! Et devine quoi ? Il a commencé à optimiser sa propre logique de récupération sous-jacente ! »
« Nous n'avons rien fait, n'avons même pas changé le code, et il a commencé à évoluer tout seul ! Il avale des données, les avale incroyablement vite, et les digère tout aussi vite ! »
Alors que Dai Damai parlait, ses yeux rougirent un peu.
En tant que technicien, voir le code qu'il avait tapé prendre vie sous ses yeux était tout simplement trop excitant.
« Boss, on l'a vraiment fait. C'est une vraie intelligence artificielle, pas cette idiotie artificielle ! »
Chen Zhi lui tapa sur l'épaule.
« Bon travail. »
C'était précisément la chose qui pouvait changer le paysage futur du monde.
Tant que les cartes graphiques étaient en place, Moss pourrait donner un petit choc à ce monde.
Dai Damai s'essuya le visage, se calma, avant de se souvenir soudain de quelque chose. Son expression s'assombrit à nouveau.
« Ah oui, Boss, il y a encore une chose. »
La mine dépitée, il pointa une pile désordonnée de reçus et de documents sur le bureau.
« On brûle les fonds bien trop vite. Sans compter les cartes graphiques que tu as apportées, on a déjà dépensé des dizaines de millions pour l'achat de serveurs, de logiciels et de mémoire. »
« En plus, l'entreprise a maintenant une montagne de déclarations fiscales, de procédures administratives, de sécurité sociale et de fonds de logement... Je ne peux absolument pas gérer ça ! »
Dai Damai se gratta les cheveux déjà clairsemés.
« J'ai eu un mal de tête monumental ces derniers jours rien qu'à essayer de me faire rembourser les factures de cet équipement. Je suis un technicien, qu'est-ce que je connais à ces trucs ? Le bureau des impôts vient même de m'appeler pour dire qu'il y a un problème avec notre enregistrement fiscal. »
« Boss, il nous faut un responsable financier tout de suite, immédiatement. »
Chen Zhi regarda la pile de documents et sentit sa propre tête pulser.
Bien qu'il comprenne certaines opérations de capital, il ne voulait vraiment pas toucher à ce genre de travail administratif et financier trivial.
De plus, pour un poste aussi central, il devait trouver quelqu'un en qui il pouvait avoir confiance.
Juste à ce moment, Pei Ningxue, qui se tenait tranquillement sur le côté, prit soudain la parole.
« Je le ferai. »
Sa voix était nette et claire.
Ce n'est qu'alors que Dai Damai remarqua qu'il y avait quelqu'un d'autre à côté de Chen Zhi.
Il avait été si emporté par son excitation tout à l'heure qu'il avait complètement traité cette grande beauté comme de l'air.
En la regardant de près maintenant, il fut instantanément stupéfait.
Cette fille n'était-elle pas trop belle ? Elle était encore plus belle que les waifus 2D qu'il voyait dans les anime !
Et cet uniforme JK assorti de chaussettes hautes...
Dai Damai détourna vite le regard, s'essuya les mains maladroitement.
« Euh... Boss, c'est qui celle-là ? »
« Je viens de l'École de Gestion Guanghua. »
Pei Ningxue fit un pas en avant, dégageant une forte aura.
« J'ai grandi en regardant des états financiers. Je suis plus familière avec ces choses que vous les gars. »
Elle pointa la pile désordonnée de factures sur le bureau, la confiance dans les yeux.
« Comptabilité, déclaration fiscale, flux de trésorerie, approbations administratives — tout ça, c'est du gâteau pour moi. »
Pei Ningxue se tourna vers Chen Zhi, son regard brûlant.
« Laisse-moi être la directrice financière de Deep Space Technology. »
Dai Damai resta bouche bée.
Il regarda Pei Ningxue, puis regarda Chen Zhi.
Chen Zhi sourit — un sourire légèrement vicieux. Il croisa les bras et détailla Pei Ningxue de la tête aux pieds.
« Tu veux entrer ? »
« Je veux. »
Pei Ningxue hocha la tête, ne reculant pas du tout.
« D'accord alors. »
Chen Zhi fourra ses mains dans ses poches, sur un ton décontracté.
« Mais notre entreprise vient de démarrer et les fonds sont serrés. Chaque centime doit être dépensé là où ça compte. »
Il leva trois doigts.
« Trois mille par mois. »
« Pas d'avantages, pas de week-ends, et tu es d'astreinte 24/7. »
« En plus des finances, tu devras aussi gérer l'admin, les RH et le secrétariat. Tu seras même responsable de la vie personnelle quotidienne de ton boss. »
« Tu prends le job ou pas ? »
« Boss, ça... n'est-ce pas un peu inapproprié ? » chuchota Dai Damai. « Le salaire est bien trop bas... »
Pei Ningxue serra les dents.
Elle fixa le visage hautement frappable de Chen Zhi et prit une grande inspiration.
Sa poitrine se souleva violemment un instant.
Elle savait que Chen Zhi le faisait exprès.
Il testait sa limite.
Pour la fière Pei Ningxue, c'était simplement lui piétiner la figure dans la boue.
Mais.
Si elle faisait demi-tour et partait maintenant, elle perdrait vraiment.
Elle perdrait face à Lin Wanwan, et face à cette Li Zhiyi qui n'avait même pas encore montré son visage.
Si elle voulait capturer le cœur de cet homme, elle devait d'abord s'infiltrer dans sa vie et sa carrière, le rendre incapable de vivre sans elle.
Pei Ningxue ferma les yeux. Quand elle les rouvrit, son regard avait changé.
« Je le ferai. »
Elle serra les mots entre ses dents serrées.
« Quand est-ce que je commence ? »
Chen Zhi leva un sourcil, trouvant cette fille bien intéressante.
Capable de plier et de s'étirer quand il le fallait — c'était une force avec laquelle il fallait compter.
« Tout de suite. »
Il sortit une pile de reçus qu'il avait fourrés négligemment dans sa poche et les fourra directement dans les bras de Pei Ningxue.
« Trie ces notes de frais pour ce soir. »
« Demain matin, je veux voir un rapport financier complet et une analyse du flux de trésorerie du compte de l'entreprise. »
« Pas de sommeil tant que ce n'est pas fini. »
Tenant la pile de reçus, Pei Ningxue figé un instant.
Puis, elle releva le menton, affichant une expression inébranlable.
« Pas de problème, Boss. »
Sur ces mots, elle se tourna et marcha vers un bureau vide dans le coin de la salle de serveurs.
Clac !
Elle claqua les reçus sur le bureau et se mit direct au travail.
En voyant cette scène, Dai Damai était complètement stupéfait.
Ça y est... elle était embauchée comme ça ?
C'est pas un peu trop décontracté ?
« Boss, ça... »
Chen Zhi lui tapa sur l'épaule, le ramenant à la réalité.
« Arrête de rêvasser et retourne debugger. »
« Notre directrice financière est en place. Dorénavant, tu demandes juste l'argent ; comment l'obtenir, c'est son problème. »
« Ah, tiens. Préviens-moi quand le lot de cartes graphiques arrive demain. »
Après ça, Chen Zhi se tourna et marcha vers Pei Ningxue, qui était en train de s'enterrer dans le travail.
Il s'arrêta derrière elle.
Il regarda son profil concentré et la nuque blanc neige exposée alors qu'elle baissait la tête.
Chen Zhi se pencha, amenant son visage près de son oreille. Son souffle chaud effleura son lobe d'oreille sensible.
« Travaille bien. »
« Si tu fais du bon boulot, je ferai passer ton salaire à cinq mille. »
Les doigts de Pei Ningxue s'arrêtèrent sur le clavier.
Sans même lever la tête, elle parla d'une voix froide, mais un auditeur attentif aurait saisi un léger tremblement.
« Dégage. »
Chen Zhi sourit, se redressa et quitta la salle de serveurs.
En sortant du Bâtiment Scientifique n°1, la nuit avait complètement enveloppé le campus.
Des lumières éparses clignotaient autour du lac Weiming, et on entendait par moments le grattement lointain d'une guitare.
Chen Zhi sortit son téléphone et vérifica l'heure.
Huit heures du soir.
Lin Wanwan avait envoyé un message WeChat avec un autocollant d'un lapin qui tourne en rond.
« Je suis de retour à l'école ! Aujourd'hui était super fun ! Je t'aime~ »
Les doigts de Chen Zhi tapèrent rapidement sur l'écran, répondant par un emoji baiser.
Puis, il envoya un autre message à Pei Ningxue : « Travaille bien, et le poste de troisième femme sera à toi à l'avenir. »
« Dégage. »