Chen Zhi venait de régler les histoires sordides de Zhao Jin lorsque le téléphone dans sa poche sonna.
Il le sortit et vit qu'il s'agissait d'un message WeChat de Lin Wanwan.
« Chen Zhi, Chen Zhi ! J'ai une surprise pour toi ce soir ! »
Le message était suivi de trois émojis de lapins sautillants.
En regardant ce message, l'expression sur le visage de Chen Zhi s'adoucit inconsciemment.
Quel nouveau tour cette fille idiote était-elle en train de préparer ?
Au moment où il s'apprêtait à taper une réponse, le second message de Lin Wanwan apparut.
« Je suis devant la grille de ton école en ce moment ! Viens me chercher vite ! »
Chen Zhi marqua une pause.
À la grille de l'université de Pékin ?
Il leva la main pour consulter sa montre ; il était 15h30.
À cette heure-ci, Lin Wanwan ne devrait-elle pas répéter son chant dans une salle de classe du Conservatoire central de musique ?
« Pourquoi tu es venue par ici ? Pas de cours ? »
« J'ai pris un congé ! J'ai des trucs super importants à faire aujourd'hui ! »
Lin Wanwan envoya un émoji satisfait portant des lunettes de soleil.
« Dépêche-toi, dépêche-toi, je t'attends à la porte Ouest ! »
Chen Zhi remit son téléphone, expliqua brièvement la situation à Dai Damai, et se tourna pour sortir.
Lorsqu'il arriva en courant à la porte Ouest, il aperçut de loin une fille vêtue d'un sweat à capuche blanc et d'un jean bleu clair qui se tenait là.
Lin Wanwan avait les cheveux attachés en une haute queue de cheval, serrant un sac gonflé contre sa poitrine, se tenant sur la pointe des pieds pour scruter l'intérieur du campus.
Son apparence juvénile et invincible attirait les regards en coin de nombreux garçons entrant et sortant des grilles de l'école.
« Chen Zhi ! »
Lin Wanwan le repéra d'un coup d'œil et se mit immédiatement sur la pointe des pieds, agitant vigoureusement les bras.
Chen Zhi s'approcha d'un pas vif et tendit naturellement la main pour prendre le sac des siennes.
« Il est vachement lourd, qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
Mais Lin Wanwan cacha le sac derrière son dos, ses yeux se plissant en croissants de lune tandis qu'elle souriait mystérieusement.
« Je ne te le dis pas ! Tu le sauras plus tard ! »
Chen Zhi leva un sourcil.
« D'accord, mais tu dois au moins me dire ce que tu es venue faire exprès jusqu'ici aujourd'hui ? »
« T'emmener quelque part ! »
Lin Wanwan lui saisit la main sans plus d'explications, l'entraînant avec excitation à l'intérieur du campus.
« Je te garantis que tu vas adorer ! »
Tiré par sa petite main, Chen Zhi traversa plus de la moitié du campus, contournant les zones d'enseignement animées.
Finalement, les deux s'arrêtèrent devant un vieil immeuble d'enseignement qui semblait bastante âgé.
« C'est... »
Chen Zhi regarda le bâtiment de style soviétique aux murs quelque peu écaillés et marbrés, se sentant un peu perplexe.
« C'est l'ancien bâtiment des pianos de l'université de Pékin ! »
Lin Wanwan se tourna, ses yeux brillants sous le soleil de l'après-midi, remplis d'anticipation.
« J'ai découvert depuis longtemps que ce bâtiment est rarement utilisé, et qu'il est particulièrement vide à cette heure de l'après-midi. En plus, l'insonorisation des salles de piano y est exceptionnelle ! »
En entendant les mots « insonorisation exceptionnelle », le cœur de Chen Zhi fit un bond, et un mauvais pressentiment surgit soudain.
« Tu ne vas pas... »
« Si ! »
Lin Wanwan l'interrompit avec excitation avant qu'il n'ait fini.
« Je vais chanter pour toi ! »
Le cœur suspendu de Chen Zhi se calma, et il poussa un long soupir de soulagement.
Dieu merci, pensait-il, cette fille allait faire quelque chose de terrifiant en plein jour.
« Juste ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "juste ça" ! »
Lin Wanwan gonfla immédiatement les joues, mécontente.
« J'ai spécialement demandé un demi-jour de congé à mon prof pour venir ! Et j'ai préparé plein de trucs ! »
Elle secoua fièrement le sac lourd dans sa main.
« Allez, on y va, on parlera à l'intérieur ! »
Les deux entrèrent dans le bâtiment d'enseignement. Le couloir était complètement vide, seuls leurs pas résonnaient. Lin Wanwan avait visiblement fait ses devoirs, menant Chen Zhi familièrement jusqu'au troisième étage et poussant la porte d'une salle de piano au bout du couloir.
La pièce n'était pas grande, une douzaine de mètres carrés. Un piano droit à la peinture usée se tenait contre le mur, avec deux chaises en bois à côté.
Les vieilles fenêtres en bois étaient ouvertes, révélant de larges étendues d'ombres de platanes se balançant doucement dans la brise.
Lin Wanwan posa le grand sac par terre et commença à en sortir des choses.
D'abord une nappe de pique-nique bleue et blanche à carreaux, qu'elle étala soigneusement sur le plancher en bois.
Puis diverses friandises comme des chips, des gelées et des barres de chocolat, ainsi que des raisins et des fraises lavés, et deux bouteilles de jus frais.
Enfin, elle sortit une enceinte Bluetooth de la taille d'une paume.
« Tu... tu prévois de faire un pique-nique dans la salle de piano ? »
Chen Zhi regarda les objets qu'elle avait disposés par terre et sourit impuissant.
« C'est exact ! »
Lin Wanwan battit des mains, très satisfaite de son chef-d'œuvre.
« J'y pense depuis longtemps. On n'a pas passé de moment tranquille tous les deux comme ça depuis des lustres. Toi, t'es occupé à monter ta boîte tous les jours, et moi j'enregistre des émissions et j'ai cours. Chaque fois qu'on se voit, c'est toujours dans la précipitation. »
Elle s'assit en tailleur sur la nappe à carreaux, relevant son petit visage vers Chen Zhi, sa voix teintée d'une pointe de grief.
« Alors je me suis dit que je trouverais un endroit où personne ne nous dérangerait, juste tous les deux, pour passer un bel après-midi ensemble. »
Le cœur de Chen Zhi fondit.
Il s'approcha et s'assit à côté de Lin Wanwan.
« Fille idiote. »
Lin Wanwan posa naturellement la tête sur son épaule, sa voix douce et sucrée.
« Je suis pas idiote. J'avais juste envie de te voir. »
Chen Zhi leva le bras, l'enlaçant par ses frêles épaules, sans dire un mot.
Les deux restèrent ainsi, blottis en silence.
Le vent de dehors soufflait à l'intérieur, apportant la fraîcheur revigorante de l'automne naissant, faisant voltiger les cheveux de la fille, provoquant une sensation de chatouillement.
« Ah, au fait ! »
Lin Wanwan se redressa soudain, tourna la tête et regarda Chen Zhi de ses grands yeux clignotants.
« Je viens de dire que j'allais chanter pour toi, et tu n'as pas encore entendu ! »
Sans attendre la réaction de Chen Zhi, elle se leva et trottina jusqu'au vieux piano pour s'y installer.
Ses longs doigts pâles pressèrent doucement quelques touches du clavier, recouvert d'une fine couche de poussière, testant la justesse.
« J'ai appris une nouvelle chanson récemment, elle est super belle. »
Lin Wanwan se retourna et fit un clin d'œil espiègle à Chen Zhi.
« Je vais te la chanter. »
Une introduction mélodieuse s'écoula de ses doigts.
C'était une chanson d'amour à la mélodie très douce et apaisante.
La voix de Lin Wanwan était pure et claire, n'utilisant aucune des techniques apprises à l'école, mais portant un pouvoir réconfortant naturel.
Chen Zhi s'appuya contre le mur froid, observant tranquillement son dos.
La lumière de l'après-midi s'inclinait à travers les vieux cadres de fenêtre, se répandant sur ses cheveux doux et son profil clair.
À cet instant, l'esprit de Chen Zhi était libre de la pression de sa startup, des ennuis à gérer plusieurs filles, et de tous ces calculs et manigances sordides.
Le monde entier semblait ne consister qu'en la fille chantant pour lui sous ses yeux, et sa voix pure et limpide.
La chanson se termina.
Lin Wanwan se tourna, les mains toujours posées sur les touches, regardant Chen Zhi avec un mélange de nervosité et d'anticipation.
« Comment c'était ? C'était beau ? »
Chen Zhi se leva et s'avança pas à pas pour se tenir devant elle.
« C'était magnifique. »
Il baissa la tête et déposa délicatement un baiser sur son front lisse.
« Tout ce que ma Wanwan chante est magnifique. »
Deux bouffées de rouge montèrent instantanément sur les joues de Lin Wanwan, et elle poussa timidement Chen Zhi.
« Flatteur. »
Chen Zhi rit doucement, prit sa main et revint s'asseoir sur la nappe à carreaux.
Lin Wanwan ouvrit un sachet de chips saveur tomate, en prit une et la tendit à la bouche de Chen Zhi.
« Au fait, t'as fait quoi exactement ces temps-ci ? Ça a l'air vachement mystérieux. »
Chen Zhi ouvra la bouche et croqua dans la chip avec un grand craquement.
« Je bosse sur l'IA, je recrute, je débuggue du matos. C'est à peu près tout. »
« Wahou, ça a l'air trop impressionnant. »
Lin Wanwan posa son menton sur une main, des petites étoiles d'admiration brillantes dans les yeux.
« Mon copain est trop fort. »
Chen Zhi fut amusé par son air de groupie.
« T'es vraiment une langue de miel. »
« Mais c'est vrai. »
Lin Wanwan fit la moue, ripostant avec indignation.
« Quand je parle de toi à mes colocataires, elles sont super jalouses. Elles disent que j'ai trouvé un copain à la fois beau et talentueux. »
Le cœur de Chen Zhi fit un bond.
« Qu'est... qu'est-ce que tu leur as dit exactement sur moi ? »
« Juste que t'es à l'université de Pékin, que t'as d'excellentes notes, et que t'es un mec vraiment bien. »
Lin Wanwan compta sur ses doigts, l'air complètement sérieux.
« Et le plus important, c'est que tu me traites incroyablement bien. »
Chen Zhi ressentit soudain une pointe de culpabilité.
Si cette fille idiote devant lui savait que le copain qui « la traitait incroyablement bien » avait caressé en secret la cuisse d'une autre fille pendant un grand amphi aujourd'hui, et avait même été invité par cette fille au bord du lac Weiming pour « soigner une maladie »...
Il n'osa pas penser plus loin et changea hâtivement, bien que raide, de sujet.
« Et toi ? Comment se passent les enregistrements de l'émission ? »
« Ça va. »
Lin Wanwan déchira un sachet de gelée, renversa la tête et l'avala d'une grande gorgée, les joues gonflées.
« Les mentors sont plutôt sympas avec moi, c'est juste que certains candidats... »
Elle s'arrêta là et ne continua pas.
Chen Zhi remarqua qu'elle était un peu abattue.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Quelqu'un t'embête ? »
« J'appellerais pas ça embêter. »
Lin Wanwan secoua la tête, l'air un peu démuni.
« C'est juste que quelques candidats passent leur temps à médire sur moi dans mon dos. Ils disent que je ne suis arrivée jusqu'ici que grâce aux relations, et que je n'ai aucun talent pour le chant, juste un joli minois. »
Les sourcils de Chen Zhi se froncèrent.
« L'équipe de production ne fait rien ? »
« Qu'est-ce que l'équipe de production pourrait bien faire ? »
Lin Wanwan eut un sourire amer.
« Elles ne me le disent pas en face ; tout se propage secrètement en privé. En plus, c'est pas comme ça que marche le show-biz ? Quand quelqu'un devient populaire, y'a forcément quelqu'un d'autre qui devient jaloux. »
Chen Zhi resta silencieux un moment, sans rien dire.
« Du coup, tu comptes faire quoi ? »
« Quoi d'autre ? »
Lin Wanwan haussa les épaules, mais ses yeux révélaient une détermination inébranlable.
« Je laisse mes compétences parler. La prochaine fois que je passe à l'émission de chant, je vais chanter un morceau super difficile. Je vais montrer à tout le monde que moi, Lin Wanwan, je suis pas juste un vase inutile qui survit grâce à son physique. »
Chen Zhi regarda son petit air obstiné mais sérieux, ressentant un mélange de peine et de fierté.
« T'as besoin de mon aide ? »
« Non. »
Lin Wanwan secoua la tête, son attitude ferme.
« C'est ma propre bataille, et je la gagnerai moi-même. »
Elle leva les yeux et offrit à Chen Zhi un sourire radieux.
« Toi, contente-toi de me tenir compagnie comme aujourd'hui quand je suis fatiguée. C'est tout ce qu'il me faut. »
Chen Zhi tendit la main et lui ébouriffa affectueusement les cheveux.
« D'accord, alors je serai seul responsable de recharger tes batteries. »
Les deux discutèrent encore un moment avant que Lin Wanwan ne se souvienne soudain de quelque chose.
« Ah oui, la dernière fois tu as dit que tu m'emmènerais bien manger. C'est pour quand la promesse ? »
Chen Zhi réfléchit un instant.
« Et si on faisait ce week-end ? Je t'emmène manger du canard laqué pour te requinquer. »
« Oui, oui ! »
Lin Wanwan s'anima immédiatement, les yeux brillants.
« Je veux aller chez Quanjude ! »
« D'accord, comme tu veux. »
Chen Zhi acquiesça avec un sourire, sans hésiter.
Le temps s'écoula, minute par minute, au milieu de leurs plaisanteries et taquineries.
Le ciel par la fenêtre s'assombrissait progressivement, teinté de l'éclat orange du coucher de soleil.
Lin Wanwan jeta un œil à l'heure sur son téléphone et se leva à contrecœur.
« Ah, je dois y aller. J'ai encore un cours important ce soir. »
Chen Zhi se leva aussi, l'aidant à ranger le désordre par terre.
Les deux sortirent de la vieille salle de piano et descendirent l'escalier côte à côte.
De faibles réverbères jaunes avaient déjà clignoté à travers le campus.
Chen Zhi raccompagna Lin Wanwan jusqu'à la porte Ouest et la regarda monter dans un taxi.
« Fais attention sur la route. Envoie-moi un message quand tu arrives. »
« Mhm ! »
Lin Wanwan s'appuya contre la vitre de la voiture, lui faisant signe de la main avec réticence.
« N'oublie pas de penser à moi ! »
Chen Zhi sourit et hocha la tête, regardant le taxi jaune se fondre dans la circulation de l'heure de pointe du soir jusqu'à disparaître complètement de sa vue.