Les cigales chantaient sans relâche dans le vieux sophora devant la fenêtre, annonçant l'arrivée de l'été.
Six mois de plus s'étaient écoulés, et les grandes vacances étaient là.
Chen Zhi était assis en tailleur sur la natte de bambou, la télécommande à la main, zappant les chaînes par pur ennui.
Sur l'écran de la télévision, le Détective Chat Noir brandissait un pistolet, à la poursuite effrénée de l'Oreille Unique.
« Soupir. »
Chen Zhi soupira et lança la télécommande de côté.
Cela faisait quatre ans qu'il était réincarné, et ce corps avait déjà quatre ans.
Mis à part l'obligation d'aller à la maternelle chaque jour pour faire semblant d'être bête, son plus grand supplice était l'absence de smartphones et d'internet.
Pour un voyageur temporel ayant connu les riches divertissements et les vidéos en ligne du futur, les programmes télévisuels actuels étaient secs comme la poussière.
Il soupira, s'allongea sur la natte de bambou et fixa le plafond d'un air absent.
Son père, Chen Jun, et sa mère, Zhang Guifang, étaient tous deux partis travailler, le laissant seul à garder la maison.
Ils appelaient ça garder la maison, mais en réalité, ils avaient juste peur qu'il ne sorte jouer tout seul.
Après tout, à cette époque, les rumeurs d'enlèveurs d'enfants couraient les quartiers.
Toc, toc, toc !
Une série de coups urgents résonna soudain, brisant la torpeur de la pièce.
Chen Zhi ne sourcilla même pas.
Avec ce rythme et cette force, ce ne pouvait être que la petite amie d'enfance de la porte d'à côté.
Il se releva lentement de la natte, traîna jusqu'à la porte en pantoufles.
Il tira un tabouret et regarda dehors par le judas.
Effectivement.
Un petit visage délicat et rosé était presque collé à la porte, se tortillant sur la pointe des pieds.
Chen Zhi déverrouilla la porte.
Avec un grincement, la porte s'ouvrit.
Une énorme sphère colorée fut la première chose à attirer son regard.
Juste derrière, Lin Wanwan, qui serrait la sphère contre elle.
La sphère était une sucette géante, large comme un ballon de basket, faisant paraître la tête de Lin Wanwan plus petite par comparaison.
« Zhizhi ! »
Dès qu'elle aperçut Chen Zhi, les yeux de Lin Wanwan se plièrent instantanément en deux croissants de joie.
Elle tendit la sucette géante comme un trésor, la fourrant presque sous le nez de Chen Zhi.
« Regarde ! Elle n'est pas énorme ? »
Chen Zhi s'écarta pour la laisser passer.
« Entre, il fait chaud dehors. »
Lin Wanwan serra l'énorme chose contre elle et se faufila dans l'entrée avec peine, comme un petit hamster transportant ses réserves d'hiver.
Elle ôta familièrement ses pantoufles, posa les pieds nus sur la natte de bambou et posa la sucette géante sur la table basse.
« Pfiou... elle est si lourde. »
La fillette essuya les perles de sueur sur son front, les joues rouges comme une pomme mûre.
« Mon papa et ma maman sont partis travailler aussi. Je suis toute seule à la maison, c'est mortel d'ennui. »
Lin Wanwan s'assit en tailleur et tapa sur la place à côté d'elle.
« Zhizhi, dépêche-toi, on va manger des bonbons ! »
Chen Zhi s'approcha, s'assit face à elle et examina la sucette géante.
Ce genre de chose était rare à cette époque.
D'ordinaire, on n'en voyait que dans les parcs d'attractions ou les grands centres commerciaux.
« C'est ton oncle Lin qui te l'a achetée ? »
Chen Zhi demanda distraitement.
« Ouais ! »
Lin Wanwan acquiesça vigoureusement, sa queue de cheval bougeant avec le mouvement.
« Papa a dit que c'est une récompense parce que j'ai été sage hier. »
En parlant, elle s'attaqua impatiemment à l'emballage.
La sucette géante était enveloppée de plusieurs couches de film plastique coloré, et le ruban doré la fermant était noué serré.
Les petites mains de Lin Wanwan grattèrent pendant un moment, mais elle ne parvint tout simplement pas à l'ouvrir.
Elle gonfla les joues de frustration et regarda Chen Zhi à l'aide.
« Zhizhi, aide-moi... »
Chen Zhi secoua la tête, impuissant.
Cette fille était plus pressée que quiconque quand il s'agissait de manger, mais ses compétences pratiques étaient quasi nulles.
Il prit la sucette, défit le ruban doré en quelques gestes rapides et arracha l'emballage extérieur.
« Wah— »
Lin Wanwan poussa un cri d'émerveillement, praticamente en train de baver.
Cependant.
Quand la dernière couche de plastique fut ouverte, l'air devint soudain silencieux.
Le sourire sur le visage de Lin Wanwan se figea.
Elle avait cru à une grosse boule de bonbon massive, mais il s'avéra qu'elle était vide à l'intérieur.
Il n'y avait qu'une douzaine de petites sucettes ordinaires, solitaires au fond de la coque en plastique.
« Menteur ! »
Lin Wanwan fit la moue, les yeux rougissant instantanément.
« Papa est un menteur ! Ce n'est pas du tout un gros bonbon ! »
Elle attrapa l'énorme coque en plastique vide, assez furieuse pour la jeter par terre, mais incapable de se résoudre à abandonner les petits bonbons à l'intérieur.
Chen Zhi regarda son air désespéré et faillit éclater de rire.
Ce n'était qu'un truc de commerçant.
Ils vendaient l'emballage et le concept.
Ça ne trompait que des gamins naïfs comme elle.
« Bon, arrête de geindre. »
Chen Zhi sortit une petite sucette à la fraise, enleva l'emballage et la fourra dans sa bouche.
« Réfléchis. S'il y avait vraiment un bonbon solide aussi gros, combien de temps te faudrait-il pour le finir ? »
Avec le bonbon dans la bouche, Lin Wanwan cligna des yeux grands et larmoyants, marmonnant en essayant de parler.
« Un bonbon aussi gros, il est plus grand que ta tête. »
Chen Zhi fit un geste des mains.
« Si tu le serrais dans tes bras et que tu le rongeais tous les jours, toutes tes dents seraient tombées avant que tu ne l'aies fini, et tu serais devenue une petite vieille sans dents. »
Lin Wanwan s'imagina sans dents et hoqueta de frayeur.
« En plus, si un bonbon aussi gros fondait, tu resterais coincée dans le sirop collant. »
Chen Zhi continua de la bluffer.
« Alors les fourmis le sentiraient, viendraient, et t'emmèneraient dans leur fourmilière pour t'élever comme leur reine. »
Lin Wanwan fut terrorisée.
Elle regarda la petite sucette dans sa main, puis la coque géante en plastique.
Soudain, elle eut l'impression que peut-être, ce n'était pas si mal après tout.
« Alors... alors je vais juste manger les petites. »
Lin Wanwan avala sa salive, ses émotions allant et venant vite.
Avec l'apport de sucre, son humeur s'améliora visiblement.
« Zhizhi, j'ai apporté des bonnes choses aussi, en fait. »
Lin Wanwan regarda à gauche et à droite, faisant la mystérieuse.
Elle ôta son petit sac à dos et l'ouvrit.
Elle en vida tout le contenu sur la natte de bambou d'un coup.
Mis à part quelques poupées en chiffon, l'objet le plus voyant était un bol en papier rouge.
Nouilles Instantanées Bœuf Braisé Maître Kong.
Pour les gamins, c'était de la malbouffe strictement interdite.
« Je l'ai planqué en secret. »
Lin Wanwan baissa la voix, le visage plein de mystère.
« J'ai vu le petit Gros d'à côté en manger, et ça sentait trop, trop bon ! »
Elle avala sa salive, les yeux brillants de convoitise pour l'inconnue délicatesse.
« Maman ne veut pas que j'en mange, elle dit que ça rend bête. »
Lin Wanwan se sentit un peu tiraillée, mais fut vite vaincue par sa gourmandise.
« De toute façon, je ne suis pas maline maintenant, alors devenir un peu plus bête, ça ne changera rien, non ? »
Cette logique était inattaquable.
Chen Zhi regarda le bol de nouilles instantanées, la bouche tirée.
C'était vraiment dur pour elle.
Elle était prête à sacrifier son QI juste pour une bouchée.
« Tu veux les manger sèches ? »
Chen Zhi leva un sourcil.
« Je peux pas ? »
Lin Wanwan avait déjà arraché le couvercle, révélant le bloc de nouilles sèches à l'intérieur.
Elle se pencha et renifla.
Ses sourcils se froncèrent.
« Pourquoi ça ne sent pas bon ? »
Elle regarda Chen Zhi, confuse.
« Quand le petit Gros l'a mangé, je sentais l'odeur depuis l'étage du bas. »
« Pourquoi ça ne sent que... le carton ? »
Elle piqua le bloc de nouilles du doigt ; il était dur comme de la pierre.
C'était complètement différent des nouilles tendres et moelleuses qu'elle avait imaginées.
« Idiote. »
Chen Zhi soupira et lui frappa le front du bout du doigt.
« Ce sont des nouilles instantanées. Il faut les tremper dans l'eau bouillante avant de pouvoir les manger. »
« Et il faut mettre les sachets d'assaisonnement, sinon d'où viendrait l'odeur ? »
Lin Wanwan se massa le front, comprenant soudain.
« Alors faisons-les cuire tout de suite ! »
Elle repoussa le gobelet de nouilles devant Chen Zhi, le visage plein d'attente.
« J'ai pas d'eau bouillante chez moi. Tu sais faire bouillir de l'eau ? »
Face à ses yeux pleins de confiance, Chen Zhi sentit ce sens des responsabilités de « gardien » bouillonner à nouveau.
« Attends ici. »
Il se leva, prit le gobelet de nouilles et marcha vers la cuisine.
Lin Wanwan trottina derrière lui comme une petite queue.
Dans la cuisine, la cuisinière était d'une propreté impeccable.
Zhang Guifang était une femme laborieuse ; toutes les bouteilles et bocaux étaient rangés au cordeau.
Chen Zhi posa le gobelet de nouilles sur le plan de travail.
Puis vint le problème.
Le plan de travail était trop haut. Avec sa taille actuelle, seule sa tête dépassait.
Pour faire quoi que ce soit, il devait se mettre sur la pointe des pieds.
Il fit demi-tour, alla à la salle à manger et ramena un tabouret en bois carré.
« Zhizhi, tu fais quoi ? »
Lin Wanwan regardait curieusement tandis qu'il posait le tabouret devant la cuisinière.
« La cuisine. »
Chen Zhi fut concis.
Il grimpa sur le tabouret et eut instantanément une vue en plongée sur la cuisinière.
Il prit la bouilloire électrique et alla la remplir au robinet.
L'eau frappa le fond de la bouilloire avec un bruit d'éclaboussements.
Lin Wanwan se tenait en bas, le regard levé, le visage plein d'admiration.
« Zhizhi, t'es trop fort, tu sais même cuisiner ! »
Dans son esprit, quiconque entrait dans la cuisine pour tripoter ces casseroles et poêles était un adulte, comme son papa et sa maman.
Chen Zhi remplit la bouilloire à moitié et peina pour la remettre sur son socle.
La force de ce corps était encore trop faible.
Même avec une demi-bouilloire d'eau, ses poignets lui faisaient mal à la soulever.
« Clic. »
Il actionna l'interrupteur avec aisance.
La bouilloire commença à siffler.
Chen Zhi referma le couvercle et tapa dans ses mains.
« C'est bon, il n'y a plus qu'à attendre. »
Lin Wanwan s'appuya contre le bord du plan de travail, se mit sur la pointe des pieds pour jeter un œil par-dessus.
« Il faut attendre combien de temps ? »
« Jusqu'à ce que l'eau bout. »
Chen Zhi regarda le gobelet solitaire de nouilles instantanées et eut soudain l'impression que c'était un peu chiche.
C'était censé être un « festin » pour sa copine d'enfance ; juste manger des nouilles ne suffirait pas.
Ce corps était en pleine croissance et avait besoin de protéines.
« Wanwan, tu veux un œuf ? »
Chen Zhi se retourna et demanda.
« Ouais ! »
Lin Wanwan répondit sans hésiter, la voix forte et claire.
Tant que c'était de la nourriture, elle en voulait.
« Attends là, laisse ton grand frère te montrer comment on fait. »