Une fois le dîner terminé, selon la routine habituelle, l'étape suivante était le KTV.
Une grande troupe marcha d'un pas conquérant vers le Cashbox KTV tout proche.
Les lumières du salon privé étaient tamisées, la musique assourdissante.
Les garçons hurlaient « Boundless Oceans, Vast Skies » pendant que les filles faisaient rouler les dés.
Chen Zhi se ratatina dans le coin du canapé, la tête un peu lourde.
En partie à cause du vacarme, en partie parce que la pression atmosphérique autour de lui était tout simplement trop basse.
À sa gauche, Lin Wanwan ressemblait à une petite tigresse gardant sa proie, les deux mains crispées sur son bras. À sa droite, à un siège de distance, Pei Ningxue était assise, jambes croisées, le regard dérivant vers lui par instants, teinté d'une amusée curiosité de spectatrice.
Quant à Li Zhiyi, elle restait calme à côté de la console de sélection, aidant tout le monde à passer les morceaux.
« Arrêtez, arrêtez, arrêtez ! Arrêtez de brailler ! »
Le délégué Zhao Kai sauta soudain sur la table basse, coupa la musique et, brandissant une bouteille de bière vide, hurla : « Quel intérêt de juste chanter ? Jouons à quelque chose de palpitant ! »
« Action ou vérité ! Qui participe ? »
« Vas-y ! Qui a peur ? »
« Le perdant répond à une question ou boit une bouteille cul sec ! »
Une bande de lycéens tout juste diplômés, au pic de leurs hormones, valida la proposition à l'unanimité.
Les plateaux de fruits et les verres sur la table basse furent repoussés brutalement pour dégager un grand espace.
Tout le monde s'assit en cercle.
Chen Zhi eut l'instinct de prétexter les toilettes pour s'éclipser, mais dès qu'il se décolla du canapé, Lin Wanwan le repoussa en arrière.
« Tu vas où ? Lin Wanwan le regarda, un sourire aux lèvres, sa poigne terrifiant de force. Zhizhi, tout le monde est là. Tu ne comptes pas filer au dernier moment, si ? »
En face, Pei Ningxue enfonça le clou avec nonchalance : « Notre camarade Chen Zhi est notre Major de promo, son courage ne peut pas être si petit, voyons ? »
Chen Zhi mordit sur sa langue et se rassit correctement. « Jouons, alors. Celui qui recule est une poule mouillée. »
« D'accord ! Premier tour, c'est parti ! »
Zhao Kai lança la bouteille fort.
La bouteille de bière verte tourna vite sur le marbre lisse de la table, avec un grondement sourd.
Tous les regards étaient rivés sur le goulot.
La rotation ralentit.
Et ralentit encore.
Finalement, le goulot s'immobilisa en tremblotant, pointant vers un garçon à lunettes.
« Hahahaha ! Lao Wang ! Action ou vérité ? »
« V… vérité. »
« Tu as déjà secrètement aimé l'une des filles présentes ? Donne le nom ! »
Le visage du garçon devint écarlate. Il résista longtemps, puis son regard balaya vite Li Zhiyi. Il saisit son verre : « M… moi, je bois ! »
« Tch — »
La foule lâcha un concert de huées.
La partie continua.
La bouteille tourna encore quelques fois. Quelqu'un rata sa déclaration, un autre eut pour gage d'aller demander un contact WeChat dans le salon d'à côté, et l'ambiance monta encore d'un cran.
L'alcool montant à la tête, le courage de chacun grandissait, et les questions devenaient de plus en plus pièges.
« Whoosh — »
Zhao Kai relança la bouteille.
Cette fois, elle tourna exceptionnellement longtemps.
Quand elle s'arrêta enfin, le goulot pointait pile sur Li Zhiyi, à côté de la console.
Le salon plongea une seconde dans le silence, suivi d'une clameur encore plus forte.
« Major ! Major ! »
« Li Zhiyi ! Action ou vérité ? »
Li Zhiyi parut un peu surprise. Elle posa la télécommande, lissa sa jupe et dit d'une voix douce : « Vérité. »
Zhao Kai roula des yeux, mais avant qu'il ne parle, une fille à côté de lui, habituée des potins et toujours partante pour mettre le feu, demanda : « Zhiyi, ça fait trois ans qu'on est ensemble, et on n'a jamais entendu parler de ta vie amoureuse. Je veux juste savoir : y a-t-il quelqu'un qui te plaît ? Est-il là ce soir ? »
Dès la question posée, l'air de toute la pièce sembla geler.
La main de Lin Wanwan, qui épluchait un pistache, se figea, et son corps se raidit instantanément. Elle plissa les yeux, fixant Li Zhiyi.
Pei Ningxue posa aussi son verre, posa le menton sur sa main avec un intérêt marqué.
Chen Zhi sentit les poils de sa nuque se dresser.
Tous les regards convergèrent vers Li Zhiyi.
La lumière tamisée caressait son visage pâle et tranquille.
Li Zhiyi ne répondit pas tout de suite.
Elle releva lentement la tête, ses yeux noir et blanc d'une clarté limpide balayant la pièce.
Finalement, son regard traversa les silhouettes et se posa sur Chen Zhi.
Lin Wanwan avait vu ce regard, elle aussi ; ses ongles s'enfoncèrent presque dans la chair de Chen Zhi.
« Zhiyi ? insista la fille. C'est si dur à répondre ? »
Li Zhiyi retira son regard.
Elle regarda le verre de bière plein devant elle et sourit soudain.
« Je choisis de boire. »
Elle saisit le verre, renversa la tête et le vida cul sec.
Un filet de liquide doré coula au coin de sa bouche, qu'elle essuya sans façon.
« Whoa — »
« La Major a une sacrée capacité ! »
« Ça compte comme un aveu tacite ? Elle a forcément quelqu'un dans le cœur ! »
Tout le monde continuait de chambrer, mais Li Zhiyi avait déjà reposé le verre vide. Deux taches roses fleurirent sur ses joues, pourtant ses yeux restaient brillants et clairs.
Elle ne nia pas.
Elle n'avoua pas non plus.
« Bon, bon ! Tour suivant ! »
Lin Wanwan coupa court aux commentaires d'une voix forte. Elle attrapa la bouteille et la fit tourner énergiquement.
La bouteille tourna vite.
Chen Zhi pria frénétiquement en lui-même : *Pas sur moi, pas sur moi, n'importe qui d'autre, mais pas sur moi…*
La loi de Murphy veut que ce qu'on redoute le plus arrive.
Comme guidée par un GPS, la bouteille ralentit sous les yeux de tous et s'immobilisa net devant Chen Zhi.
Le goulot pointait droit sur son nez.
« Whoa ! Frère Zhi ! C'est enfin ton tour ! »
Zhao Kai claqua la cuisse, ravi. « Viens, viens, viens ! Action ou vérité ? »
Chen Zhi jeta un coup d'œil à Lin Wanwan à côté de lui, puis à Pei Ningxue et Li Zhiyi en face.
Choisir vérité ?
Ces bêtes pourraient demander : *Si tu ne prenais pas Lin Wanwan, qui choisirais-tu ?* — une question qui le tuerait sur le coup.
« Action, » gronda Chen Zhi entre ses dents serrées.
*Avec l'action, je devrais m'en tirer, non ?*
« Action, c'est ça… Zhao Kai s'apprêtait à pondre une idée vicieuse.
« Attendez. »
Pei Ningxue, qui n'avait presque pas pipé mot, prit la parole.
« Puisqu'il est le futur Major, jouons quelque chose d'un peu plus… élégant. »
Pei Ningxue se leva, sa robe de soirée noire dos nu scintillant de fins reflets sous les lampes. Elle s'avança vers Chen Zhi et le regarda, le sourire dans les yeux glaçant.
*Cette femme prépare un coup tordu !*
« Camarade Chen Zhi, ton action est — »
Elle étendit un doigt fin et traça un cercle dans l'air.
« Choisis une fille présente, regarde-la dans les yeux pendant dix secondes, et donne ta première impression d'elle.
« Attention, tu dois la regarder dans les yeux en le disant, et pas de mensonge. »
À ces mots, la pièce entière s'enflamma.
« Putain ! La Déesse Pei sait y faire ! »
« C'est grisant ! »
Chen Zhi sentit son cuir chevelu picoter.
« Choisis ! Frère Zhi, dépêche-toi de choisir ! »
« Décompte de dix secondes ! »
Lin Wanwan avait déjà lâché le bras de Chen Zhi. Elle croisa les bras et le regarda froidement. Ses yeux disaient clairement : *Essaie d'en choisir une autre, pour voir.*
Pei Ningxue affichait une mine de spectatrice ravie, allant jusqu'à sortir son téléphone pour filmer.
Chen Zhi inspira à fond.
Il regarda les bouteilles colorées sur la table et eut une illumination.
« Euh… Je ne peux pas soutenir le regard. J'ai la phobie du contact visuel. »
En parlant, il bougea à la vitesse de l'éclair, attrapa une bouteille de bière à moitié vide laissée là par quelqu'un, y ajouta une demi-bouteille de vin rouge, et compléta distraitement avec un demi-verre de cola.
« Je me sanctionne moi-même ! Je bois ! »
Il saisit ce mélange improbable et se mit à le descendre.
« Hé, hé, hé ! Frère Zhi, tu triches ! »
« Exact ! C'est pas permis ! »
Chen Zhi fit la sourde oreille.
Il avala plus de la moitié d'une traite avant de poser le verre lourdement sur la table.
« Burp — »
Chen Zhi lâcha un rot alcoolisé retentissant. Ses yeux se voilèrent instantanément, son corps pencha et il s'effondra directement sur le canapé.
« Non… j'peux plus… je suis saoul… »
Il se mit à déballer des bêtises : « Ce verre… pourquoi il a deux ombres… »
« Tch — »
Pei Ningxue rangea son téléphone, déçue, et ricana : « Pathétique. Chen Zhi, t'es même pas un mec ? »
Chen Zhi garda les yeux fermés, jouant le mort.
Prouver s'il était un mec ou pas, ce n'était pas l'endroit.
Survivre était la priorité absolue.
Lin Wanwan observa l'attitude éhontée de Chen Zhi. Bien qu'un peu agacée qu'il ne l'ait pas choisie, au moins il n'avait pas choisi ces deux filles séduisantes.
« Bon, bon, s'il tient pas l'alcool, forcez pas, » Lin Wanwan le prit sous son aile comme une mère poule. « On laisse passer ce tour ! »
La fête dura jusqu'aux petites heures du matin.
À la fin, tout le monde titubait, ivre.
Soutenu par Lin Wanwan, Chen Zhi sortit en chancelant.
En réalité, cette petite quantité d'alcool ne lui faisait rien, mais il devait faire semblant d'être saoul, sinon ce champ de bataille romantique n'en finirait pas.
À l'entrée du KTV.
La brise nocturne était un peu fraîche, dissipant pas mal de vapeurs d'alcool.
Zhao Kai héla des taxis au bord de la route pour raccompagner tout le monde.
Pei Ningxue et Li Zhiyi se tenaient en bas des marches, apparemment en attente d'un chauffeur de famille et d'un taxi.
« Zhizhi, tiens bon. »
Lin Wanwan peinait à soutenir Chen Zhi, son petit visage rouge — on ne savait si c'était la fatigue ou l'alcool.
Elle leva les yeux vers Pei Ningxue et Li Zhiyi, pas loin.
Ces deux femmes : l'une distante et noble, l'autre douce et émouvante.
Un sentiment de crise inédit monta dans le cœur de Lin Wanwan.
Même si elles avaient officialisé leur relation, même si elle avait déjà posté sur ses réseaux pour marquer son territoire, elle avait l'impression que ça ne suffisait pas.
Chen Zhi attirait bien trop l'attention.
Lin Wanwan mordit sa lèvre.
L'alcool lui chauffait un peu le cerveau, une impulsion brutale lui monta à la tête.
« Chen Zhi. »
Elle l'appela soudain.
« Hmm ? » Chen Zhi entrouvrit les yeux, hagard. « La voiture est là ? »
« Pas encore. »
Lin Wanwan lâcha soudain son bras, et au lieu de ça, lui prit le visage à deux mains, le forçant à la regarder en baissant la tête.
« Regarde-moi. »
Ses yeux brillaient, comme s'ils cachaient des étoiles.
« Quoi ? J'ai le tournis… »
« Même si tu as le tournis, tu dois regarder ! »
Lin Wanwan se hissa sur la pointe des pieds.
Avant que Chen Zhi ne réalise ce qui se passait, elle se jeta en avant et l'embrassa fort sur les lèvres.
C'était un baiser chargé d'une possessivité intense, presque féroce.
Elle marquait son territoire.
Ici même, à l'entrée animée du KTV, devant tous leurs camarades, et devant ces deux rivales.
« Mmph… »
Les yeux de Chen Zhi s'écarquillèrent, il dégrisa à moitié.
Et pas loin.
Pei Ningxue, qui s'apprêtait à monter dans sa voiture, marqua l'arrêt.
Elle regarda les deux personnes s'embrasser sur les marches, ses doigts se crispant instantanément sur la poignée de portière.
Li Zhiyi, à côté, se figea aussi.
La brise nocturne souleva sa jupe.
Elle regarda le garçon embrassé de force par Lin Wanwan, le vit passer du choc initial à l'enlacer lentement par la taille.
Li Zhiyi baissa les cils, camouflant la fugace solitude dans ses yeux.
Longtemps passa.
Leurs lèvres se séparèrent.
Lin Wanwan lâcha Chen Zhi, haletante un peu, le visage rouge. Elle tourna la tête et lança un regard provocateur aux deux filles en bas des marches.
« Vous avez bien vu ? »
« Il est à moi. »
« Cacheté et estampillé. »
Pei Ningxue ricana, claqua la portière et monta dans la voiture. Sans même dire au revoir, la berline noire fila dans la nuit.
Mais Li Zhiyi ne partit pas tout de suite.
Elle observa un instant en silence, puis se dirigea vers une autre voiture.
Au moment où elle ouvrait la portière, elle se retourna vers Lin Wanwan, qui souriait encore bêtement.
Son murmure bas fut porté par le vent, si léger qu'on l'aurait cru imaginaire.
« Je ne me bats pas pour le présent. »