Après plusieurs tournées de boissons et beaucoup de nourriture.
L'ambiance initialement réservée du dîner de remise des diplômes se réchauffa complètement après quelques bières et verres. Les garçons se mirent à s'entourer les épaules et à se vanter, tandis que les filles se regroupaient, bavardant et prenant des photos.
Seule l'ambiance à la table principale restait un peu bizarre.
« Tout le monde, silence. »
Pei Ningxue se leva soudain.
À son mouvement, la salle originellement bruyante se tut largement. Après tout, elle était la deuxième meilleure élève de la promotion, la beauté scolaire universellement reconnue, et avec cette robe de soirée éblouissante, il était difficile de ne pas attirer l'attention.
Pei Ningxue tenait une clé USB argentée dans la main et l'agita sous la lumière.
« Puisque c'est notre dernière réunion, je n'ai pas préparé de cadeaux coûteux. » Un sourire aux lèvres, son regard balaya légèrement Chen Zhi. « J'ai simplement compilé quelques images vidéo intéressantes des trois dernières années pour mettre de l'ambiance. »
La main de Lin Wanwan, qui épluchait une crevette, se figea. Elle roula des yeux et marmonna doucement : « Tch, faire exprès de mystifier les choses. Quels tours peut bien jouer une clé USB ? »
Chen Zhi, lui, sentit sa paupière droite tressaillir violemment.
Son intuition lui disait que tout ce que cette « mauvaise femme » sortait n'était définitivement rien de convenable.
« Délégué, prête-moi le projecteur. » Pei Ningxue fit claquer ses talons hauts en marchant vers la console multimédia et brancha habilement la clé USB.
« D'accord ! Si la déesse Pei donne l'ordre, il faut l'exécuter ! » Zhao Kai accourut avec empressement pour aider à baisser l'écran.
Les lumières de la salle s'éteignirent.
Tous les regards se portèrent sur l'écran blanc.
La seconde d'après, l'écran s'alluma.
L'image clignota, révélant un gros plan.
C'était un cours de physique en première année.
La caméra tremblait un peu, évidemment filmée en cachette. En plein centre du cadre, Chen Zhi était affalé sur son bureau, dormant comme une souche. La bouche légèrement ouverte, un filet de bave cristallin s'étirait du coin de sa bouche, s'allongeant de plus en plus jusqu'à tomber sur la couverture de son manuel de physique.
« Pfft— ! »
« Hahahaha ! Putain ! C'est pas Frangin Zhi, ça ? »
« Regardez, regardez ! Y'en a encore ! »
La scène changea.
Sur le terrain de sport, pendant le relais de la fête du sport. Juste au moment où Chen Zhi reçut le témoin, son pied glissa et il s'envola dans une posture de face-plant parfait, atterrissant la figure la première.
Coupe à nouveau.
Pendant l'auto-étude du soir, Chen Zhi tenait son téléphone en catimini, l'écran montrant une fille qui dansait de façon suggestive. Il était si absorbé qu'il ne remarqua pas du tout le professeur principal, Vieux Liu, debout juste devant la fenêtre. Son grand visage presque collé à la vitre formait un cadre parfait avec Chen Zhi.
« Hahahahahaha ! »
Tout le Salon Pivoine explosa de rires.
Même le professeur principal d'habitude strict, en voyant son grand visage déformé à l'écran, ne put s'empêcher de rire et gronder : « Ce gamin, il ne sait jamais se retenir quand il joue avec son téléphone ! »
Assis à sa place, Chen Zhi était complètement pulvérisé.
Il se couvrit le visage avec les mains, souhaitant pouvoir creuser un trois-pièces dans le sol avec ses orteils et s'y enterrer sur-le-champ.
« Pei, Ning, Xue ! » Chen Zhi serra ces trois mots entre ses doigts, grinçant des dents.
À côté de lui, Lin Wanwan riait si fort qu'elle en avait les larmes aux yeux, se balançant d'avant en arrière. Elle n'oublia pas de taper sur l'épaule de Chen Zhi pour en rajouter : « Oh mon dieu, j'en peux plus... Chen Zhi, t'étais comment aussi con à l'époque... Hahahaha... »
Même Li Zhiyi ne put s'empêcher de se couvrir la bouche et de pouffer doucement, ses yeux se plissant en croissants de lune.
Pei Ningxue se tenait près du projecteur, les bras croisés, observant tranquillement la scène.
Cependant.
Juste au moment où les rires n'avaient pas encore retombé, le ton de l'écran changea soudainement.
Il bascula sur un doux fredonnement très léger.
Les images n'étaient plus ces moments embarrassants.
La caméra devint très stable, portant même une impression d'observation voyeuriste soignée.
Une salle de classe l'après-midi, un coin de rideau soulevé par le vent. Chen Zhi fronçait les sourcils en résolvant un problème de maths, faisant tourner un stylo dans sa main. La lumière du soleil se répandait sur ses cils, projetant une petite ombre sur son profil net et découpé.
Il était si concentré à réfléchir qu'il ne remarqua pas du tout qu'on le filmait.
La scène s'enchaîna.
Sur le terrain de sport, le soleil se couchait. Chen Zhi venait de finir de courir trois mille mètres, transpirant à grosses gouttes. Il releva nonchalamment le bas de son t-shirt pour s'essuyer le front, dévoilant une section d'abdominaux serrés. Il renversa la tête pour boire, et la courbe de sa pomme d'Adams qui bobinait fut grossie d'innombrables fois par l'objectif, dégageant une énergie juvénile vibrante.
Nouvelle coupe.
Dans la ruelle derrière la porte arrière de l'école. Chen Zhi était accroupi par terre, tenant une saucisse, nourrissant ce chat errant sale. L'expression sur son visage était très douce, ses doigts gratouillaient légèrement le menton du chat, sa bouche semblant marmonner quelque chose.
Toute la salle se tut lentement.
Les garçons qui huaient tout à l'heure fermèrent la bouche. Les filles posèrent leur menton sur leurs mains, regardant ce jeune homme rayonnant à l'écran.
Cette perspective était absolument incroyable.
Chaque image portait un filtre, une émotion indescriptible.
Seul quelqu'un qui aime vraiment une personne utiliserait cette perspective pour l'observer, l'enregistrer.
Alors seulement, même sa façon de froncer les sourcils, de boire de l'eau et de nourrir un chat sembleraient le plus beau paysage du monde.
Le sourire sur le visage de Lin Wanwan se figea peu à peu.
La main de Lin Wanwan sous la table se crispa soudainement. Elle regarda le Chen Zhi resplendissant à l'écran, et une vague massive de panique déferla soudain dans son cœur.
Pendant ces trois ans, elle n'avait pas été aux côtés de Chen Zhi.
Et Pei Ningxue était assise juste à côté de lui.
À travers l'objectif de cette mauvaise femme, étaient enregistrés les moments les plus réels, les plus vibrants de Chen Zhi, ceux-là mêmes qu'elle avait manqués pendant ces trois ans.
Ces vidéos n'étaient pas un cadeau.
C'était Pei Ningxue qui faisait étalage ; c'était elle qui disait à tout le monde : j'ai aussi fait partie de sa jeunesse, encore plus que ce que vous avez tous vu.
À l'écran, les images se figèrent sur la dernière photo.
C'était un gros plan d'un papier brouillon.
Le papier était bourré de formules, mais dans l'espace vide tout au coin, deux grands mots étaient écrits :
[Gagner de l'argent].
À côté, un dessin de tête de petit cochon en bâtonnets, le gribouillage de Chen Zhi quand il s'ennuyait.
« Pfft... »
Quelqu'un rit le premier, brisant l'étrange atmosphère.
« Gagner de l'argent ? L'ambition de Frangin Zhi est assez grande ! »
« Comme prévu du premier de notre classe, ce niveau de conscience est élevé ! »
L'ambiance redevint détendue, mais le parfum ambigu dans l'air refusait de se dissiper.
En regardant cette photo, Chen Zhi fut aussi surpris.
Cette femme... elle avait pris combien de photos en cachette, au juste ?
Clap ! Clap ! Clap !
Une salve d'applaudissements nets retentit soudain.
Lin Wanwan se leva.
Elle affichait un sourire convenable, mais des flammes de guerre brûlantes brûlaient dans ses yeux.
« C'est très bien filmé. »
Lin Wanwan dit fort, sa voix claire et perçante, se propageant dans toute la salle.
Elle se tourna et regarda Pei Ningxue debout près du projecteur, le menton légèrement relevé, comme pour déclarer sa souveraineté.
« Camarade Pei est très attentionnée. Merci de m'avoir aidée à enregistrer la trajectoire de croissance de mon petit ami ces trois dernières années. »
Elle appuya délibérément sur les mots mon petit ami.
« Cette vidéo est plutôt bien montée, et je l'aime beaucoup. S'il vous plaît, camarade Pei, faites-moi une copie plus tard. Je veux la conserver précieusement. Plus tard, quand on sera vieux, on pourra la ressortir pour la montrer à notre petit-fils et lui dire qu'à l'époque, il y avait une tante qui filmait grand-père exceptionnellement bien. »
Les camarades alentour échangèrent des regards.
Génial ! Absolument génial !
L'implication était cristalline : alors quoi si tu as bien pris des photos ? Le mec est à moi. Même tes précieux souvenirs ne sont rien d'autre que des pièces dans ma collection.
L'expression de Pei Ningxue ne changea pas d'un iota.
Elle débrancha la clé USB et la fit tournoyer légèrement dans sa main.
« D'accord. »
Elle regarda Lin Wanwan avec un sourire plein de sens. « Tant que ça ne te dérange pas d'occuper ton espace de stockage, j'ai plein de sauvegardes. Après tout... ce n'est que la partie émergée de l'iceberg. »
Sur ces mots, elle prit la clé et retourna à sa place.
En passant près de Chen Zhi, elle s'arrêta un bref instant.
Un léger parfum de gardénias flotta dans l'air.
Chen Zhi l'entendit murmurer d'une voix si basse qu'elle était presque un chuchotement : « T'as aimé la vue ? Pervers. »
Chen Zhi : « ... »
Son appétit pour ce repas était complètement ruiné.