La brise du début d'été charriait déjà une pointe de canicule. Elle s'infiltra dans la pièce par la fenêtre à moustiquaire, attisant les petites flammes dans les cœurs jusqu'à ce qu'elles brûlent de plus en plus fort.
Sur le canapé du salon chez Lin Wanwan.
Lin Wanwan était roulée en boule, les genoux serrés contre sa poitrine. Un feuilleton insipide passait à la télé, mais elle ne lui accorda même pas un regard. Son esprit était entièrement accaparé par l'étreinte devant le centre d'examen, cet après-midi.
Elle avait tout misé sur ce coup.
Devant tous les professeurs, élèves et parents de l'école, elle avait enfoui son visage contre sa poitrine et lui avait crié : « Et maintenant, je suis quoi pour toi ? »
Et le résultat ?
Le mec l'avait escamotée avec une énigme, l'avait raccompagnée, puis était parti faire ses valises sur-le-champ.
Il jouait encore les imbéciles.
Plus Lin Wanwan y repensait, plus la colère montait, ses orteils s'enfonçant dans les coussins du canapé. En repensant à ces trois années de lycée, avec Li Zhiyi qui la surveillait comme le lait sur le feu avant, et cette effrontée de Pei Ningxue après, sa place aux côtés de Chen Zhi n'avait jamais été aussi précaire.
Non, elle ne pouvait pas en rester là.
S'ils ne mettaient pas un nom sur leur relation maintenant, une fois à la fac, qui sait quelle garce vénéneuse viendrait le lui voler.
À cette pensée, Lin Wanwan se leva, saisit les clés sur la table basse et fonça dehors.
Leurs maisons étaient mitoyennes. Elle alla tout droit à la porte de Chen Zhi, sortit la clé de secours que Maman Chen lui avait spécialement laissée, et ouvrit d'un tour de poignet.
La maison était d'un silence de mort.
Lin Wanwan enleva ses chaussures pour enfiler des pantoufles et fila droit vers la chambre de Chen Zhi.
La porte était entrouverte. Chen Zhi était accroupi par terre, deux grandes valises ouvertes devant lui. Il fourrait ses anciens partiels et manuels de lycée dedans et, au bruit, ne daigna même pas tourner la tête.
Il avait l'habitude que Lin Wanwan débarque sans crier gare.
« Pourquoi tu es là ? »
Cette question mit Lin Wanwan en rage.
Il osait encore demander ?
Elle traversa la pièce en trois enjambées et s'assit carrément sur la pile de livres pas encore rangés, bloquant les mains de Chen Zhi.
« Arrête de faire tes valises. »
Chen Zhi s'arrêta et leva les yeux vers elle. La jeune fille portait un pyjama large, les cheveux attachés en un chignon négligé avec quelques mèches qui lui tombaient le long des oreilles. Ses grands yeux hurlaient : « Mademoiselle est très mécontente en ce moment. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Chen Zhi, sachant parfaitement la réponse.
« Sors avec moi. » Lin Wanwan attrapa son poignet. « Tout de suite. Immédiatement. Sur-le-champ. »
Lin Wanwan tira fort, essayant de le hisser, le fixant droit dans les yeux. « Si tu refuses, les conséquences seront graves. »
« Bon, bon, on va où ? »
Chen Zhi en profita pour se lever, inversa sa prise pour lui tenir le poignet et la tira de la pile de livres. Il devait à Lin Wanwan une vraie explication, ce soir.
L'expression de Lin Wanwan changea du tout au tour. Ses yeux se plissèrent en sourire, elle accrocha son bras au sien, prête à s'y pendre de tout son poids. « Rue piétonne ! Je veux manger les takoyakis de ce stand ! »
...
La rue piétonne, la nuit, grouillait de monde et de bruit.
Lin Wanwan s'accrochait au bras de Chen Zhi, collée contre lui.
Les garçons qui croisaient leur route tournaient souvent la tête, le regard accroché aux traits délicats de Lin Wanwan avant de décocher des œillades envieuses et jalouses à Chen Zhi.
Chen Zhi était vacciné depuis longtemps et la laissait simplement l'entraîner.
« Chen Zhi, Chen Zhi, regarde là-bas ! »
Lin Wanwan s'arrêta net et pointa du doigt un étal couvert de petits accessoires.
Le genre d'étal fait pour piéger les jeunes filles, exhibant toutes sortes de boucles d'oreilles et colliers clinquants.
Lin Wanwan lâcha Chen Zhi, s'accroupit devant l'étal et se mit à farfouiller dans un tas de breloques colorées.
Finalement, elle sortit une bague.
La facture était grossière. L'anneau en alliage portait un énorme diamant en verre transparent.
« Je veux celle-là. »
Lin Wanwan enfile la bague à son majeur, la tendit à Chen Zhi et l'agita, les yeux brillants d'attente.
Chen Zhi s'accroupit et lui murmura à l'oreille : « On voit au premier coup d'œil que c'est du verre. Le genre "trois pour cinq balles". Si tu aimes, je t'en achèterai une vraie plus tard. »
« Non. »
Lin Wanwan secoua la tête avec obstination, ramenant sa main contre sa poitrine. « Je veux celle-là, maintenant. »
Les vraies pouvaient attendre le futur, mais le sens de ce bout de verre ne valait que pour l'instant.
Chen Zhi, impuissant face à elle, se tourna vers le vendeur. « Patron, combien pour celle-ci ? »
Le vendeur, un homme d'âge mûre à l'air honnête, vit la dynamique du jeune couple, ses yeux brillèrent et il leva une main. « La facture est très soignée. Matériaux importés, taille à facettes. Cinquante-deux. »
« Combien ?! »
Chen Zhi s'étouffa presque. « Cinquante-deux ? Patron, vous me rançonnez ou quoi ? »
« Jeune homme, on ne dit pas ça. » Le patron sourit et désigna la bague. « Cinq-deux, cinq-deux, ça sonne comme "je t'aime". Ça porte bonheur. Pourquoi chipoter pour si peu quand on offre un cadeau à sa copine ? »
Chen Zhi jeta un coup d'œil à Lin Wanwan.
La jeune fille le regardait, attendant visiblement de voir son choix.
« Bon, cinquante-deux, soit. »
Chen Zhi serra les dents, sortit son téléphone pour scanner le QR code et marmonna : « Avec votre sens des affaires, patron, vous finirez riche un jour ou l'autre. »
« Merci les bons mots, merci. » Le patron sourit jusqu'aux oreilles.
Une fois payé, Lin Wanwan récupéra la bague. Elle ne se raccrocha plus au bras de Chen Zhi, mais leva la main vers la lune dans le ciel.
« Elle est belle ? » demanda-t-elle.
« Elle est belle », répondit Chen Zhi sincèrement.
En fait, ce n'était pas la bague qui était belle, mais la main qui la portait, et la propriétaire de cette main.
« Moi aussi je la trouve belle. »
Lin Wanwan ne la garda pas au doigt ; elle la fourra dans sa poche.
...
Les deux continuèrent leur chemin.
Au coin d'une rue, ils virent une foule rassemblée en cercle.
Au centre, un musicien de rue avec une guitare, un pied de micro devant lui et une enceinte à ses pieds.
« Whoa, whoa, whoa, tomber secrètement amoureux de toi... »
« Mais je n'ose pas te le dire... »
C'était « Secretly Falling in Love With You » de Wang Jie.
La voix du jeune homme était rauque. Pas de technique, juste de l'émotion pure, et beaucoup de gens autour écoutaient, captivés.
Lin Wanwan s'arrêta au bord de la foule, écoutant en silence.
Chen Zhi se tenait derrière elle, observant son profil. La lumière du réverbère se posait sur son visage, rendant même le fin duvet de pêche visible. Ses yeux pétillaient, comme s'ils cachaient une galaxie d'étoiles.
Quand la chanson s'acheva, des applaudissements éclatèrent.
Lin Wanwan lâcha soudain la main de Chen Zhi et s'avança.
« Bonjour. »
Elle se planta devant le micro et sourit au musicien légèrement interloqué. « Je peux chanter un morceau ? »
Le jeune homme regarda la fille d'une beauté renversante devant lui, resta figé quelques secondes avant de reprendre ses esprits, et se hâta d'enlever sa guitare pour la lui tendre. « Bien sûr. »
Lin Wanwan prit la guitare et testa quelques accords.
Voyant une belle fille prendre la relève, la foule alentour s'immobilisa, et les badauds grossirent les rangs.
Lin Wanwan régla la hauteur du micro et inspira profondément.
Un accompagnement vif et sucré jaillit de l'enceinte.
C'était « Not Yet Lovers » de S.H.E.
« Juste un petit peu plus près, et je te laisserai tenir ma main~ »
Dès les premiers mots de Lin Wanwan, les alentours tombèrent instantanément dans le silence.
Elle était major de l'examen commun de musique de la province cette année. Son contrôle vocal pro et son expressivité émotionnelle attirèrent encore plus de passants.
Sa voix était claire et douce, portée par une candeur de jeune fille et une affection prête à exploser, captivant instantanément toutes les oreilles.
« Juste un petit peu plus brave, et je partirai avec toi~ »
En chantant, Lin Wanwan releva la tête.
Son regard perça la foule et alla se planter droit sur Chen Zhi.
Dans ses yeux, la naïveté joueuse et l'entêtement habituels avaient disparu, remplacés par une tendresse qui débordait.
Audacieuse, passionnée, totalement sans retenue.
Chaque mot des paroles semblait lui être adressé directement.
« Qu'est-ce que tu attends, le temps file... »
« Encore un peu, et on ne pourra plus être que des amis... »
Le public sembla sentir quelque chose. Suivant son regard, ils tournèrent la tête vers le jeune homme au fond de la foule.
Chen Zhi sentit ses paumes moites.
Il regarda la fille rayonnante sur la scène.
À cet instant, Lin Wanwan était éblouissante. Elle utilisait cette méthode pour l'obliger à affronter cette relation, pour le forcer à sortir de la coquille sécurisante d'amis d'enfance.
« Ce sont juste trois mots, n'hésite pas si longtemps... »
Alors que Lin Wanwan entamait le refrain, sa voix trembla légèrement, mais était d'une fermeté inébranlable.
« Dis-le simplement, et tu m'auras. »
Sur la dernière note, la musique s'arrêta net.
Tout le public resta une seconde en apnée avant d'éclater en applaudissements tonitruants et en cris.
« Mettez-vous ensemble ! Mettez-vous ensemble ! »
Quelqu'un lança le cri, et la rumeur embrasa la foule instantanément.
Lin Wanwan avait les joues en feu. Elle rendit le micro au jeune homme encore sonné, salua, puis dévala les marches, saisit la main de Chen Zhi et courut.
Ils coururent deux rues d'une traite, jusqu'à ce que les voix de la foule s'estompent, ne laissant plus que le bruit occasionnel des voitures.
Ils étaient maintenant au bord d'une petite rivière traversant la ville. Les réverbères étaient rares, les passants presque inexistants.
Lin Wanwan s'arrêta, mains sur les genoux, haletante.
L'atmosphère devint délicate.
Lin Wanwan se redressa, lissa ses mèches légèrement en désordre et se tourna vers Chen Zhi.
Elle ne dit rien, le regarda simplement, comme en attente.
Ces yeux étaient d'une clarté saisissante dans la nuit, remplis d'un courage et d'une attente indomptables.
La pomme d'Adam de Chen Zhi fit un aller-retour.
Il savait qu'il ne pouvait plus jouer l'ignorant.
La fenêtre de papier était déjà percée de part en part ; essayer de la recoller n'avait plus de sens.
« Wanwan. »
Chen Zhi parla, la voix un peu sèche.
Le corps de Lin Wanwan se raidit un instant.
« Chen Zhi, j'ai soif. »
Lin Wanwan tourna brusquement la tête, coupant la parole à Chen Zhi. Elle débita rapidement : « Je veux de l'eau, va m'en acheter. »
Chen Zhi plongea son regard dans le sien et soupira intérieurement.
« D'accord, j'y vais. »
Chen Zhi acquiesça et désigna un convenience store pas loin. « Reste là, attends-moi. »
Regardant le dos de Chen Zhi s'éloigner vers le convenience store, Lin Wanwan laissa enfin échapper un long souffle, s'affalant contre la rambarde comme une baudruche dégonflée.
Elle leva la main, regarda cette bague, l'esprit en vrac.
...
Chen Zhi acheta deux bouteilles d'eau minérale. En revenant, il ralentit légèrement le pas.
Il mettait ses mots en ordre.
Comment le dire à Lin Wanwan ?
Chen Zhi réalisa enfin à quel point Lin Wanwan avait dû rassembler de courage cet après-midi.
Juste au moment où il allait rejoindre le bord de l'eau, ses sourcils se froncèrent.
Sous le réverbère, une autre personne se tenait à côté de Lin Wanwan.
Un jeune voyou, Blondinet, en pantalon moulant et mocassins, était appuyé contre la rambarde d'une manière louche, tout près de Lin Wanwan.
« Eh, la belle, t'es toute seule ? »
Blondinet balançait une cigarette au coin des lèvres, les yeux lorgnant effrontément le long des jambes de Lin Wanwan. « Tu attends quelqu'un ? Si tu t'es fait poser un lapin, ça te dit que je t'emmène faire un tour ? »
Lin Wanwan fit un pas de côté, le visage froid. « J'ai un copain. Il est parti chercher de l'eau, il revient tout de suite. »
« Copain ? »
Blondinet ricana, soufflant un anneau de fumée. « Même si t'as un copain, ça nous empêche pas d'être potes. Tu me donnes ton WeChat ? Ma voiture est garée là-bas, on fait un tour ? »
En disant ça, il tendit la main, essayant d'attraper le bras de Lin Wanwan.
« Touche-moi pas ! » Lin Wanwan recula, dégoûtée, mais la rambarde lui barrait la retraite.
Voyant qu'elle avait l'air d'un petit oiseau apeuré, Blondinet fut encore plus intrigué, tendant la main droit vers son visage.
« Fais pas la difficile. Tout à l'heure quand tu chantais là-bas, t'étais pas si... »