Avant que cette main ne puisse effleurer le visage de Lin Wanwan, elle fut interceptée en plein vol par une poigne bien plus solide.
Les doigts de Chen Zhi étaient longs, ses jointures saillantes. En ce moment, ils étaient verrouillés dans un étau mortel autour du poignet de Blondinet. Sans un mot, il se contenta d'utiliser l'élan pour le balancer sur le côté.
Pris au dépourvu, Blondinet recula de plusieurs pas, faillant s'écraser contre le poteau du lampadaire derrière lui.
Avant même qu'il n'ait pu se stabiliser, une silhouette s'était déjà interposée devant Lin Wanwan, la protégeant.
« Dégage. »
Blondinet se massa le poignet rougi, grimçant de douleur.
Il avait envie d'insulter le type, mais en relevant les yeux et en croisant le regard de Chen Zhi, il avala de force les grossièretés qui lui venaient aux lèvres.
Raide, le cou tendu, il brailla avec une fausse bravoure : « Quoi ? Tu veux te battre ? »
Blondinet cracha par terre, tentant de sauver sa fierté. « Comment tu prouves qu'il est ton copain ? Hein ? Fais-nous entendre t'appeler "mon chéri" ! »
Chen Zhi fronça les sourcils, ses poings déjà serrés.
Il n'y avait pas à raisonner avec une ordure pareille ; la méthode la plus directe, c'était la persuasion physique.
Juste au moment où il allait passer à l'acte, il sentit soudain une chaleur dans le dos.
« Comment je le prouve ? »
La voix de Lin Wanwan vint de derrière lui, porteuse d'un léger tremblement inquiet.
Chen Zhi allait se retourner pour lui dire de ne pas avoir peur, mais une paire de mains saisit ses épaules et le fit pivoter.
Le petit visage délicat de Lin Wanwan grossit devant ses yeux.
Elle se mit sur la pointe des pieds, tendit les bras et enserra son cou. Sans la moindre hésitation, sans aucune technique, elle plaqua ses lèvres contre celles de Chen Zhi.
« Mmph... »
Les pupilles de Chen Zhi se contractèrent instantanément.
En cette seconde, le monde coupa le son.
La brise du bord de la rivière s'arrêta, le rugissement lointain de la circulation disparut, et même les cris de Blondinet ne purent plus être entendus.
Ses sens furent infiniment amplifiés.
Une sensation douce, humide, se propagea depuis ses lèvres, portant le parfum unique, sucré, de la jeune fille, d'une douceur enivrante.
Lin Wanwan ne savait manifestement pas embrasser.
Elle se contentait de se presser contre lui. À cause de ses nerfs, ses heurtèrent même accidentellement les lèvres de Chen Zhi, causant une légère douleur.
Les mains de Chen Zhi étaient restées figées en l'air. Quelques secondes plus tard, il réagit enfin, les abaissant lentement pour saisir la taille fine de la jeune fille, la tirant plus fort contre lui.
Ce mouvement agit comme un signal. Lin Wanwan garda les yeux fermés, ses cils tremblants, mais ses bras autour du cou de Chen Zhi se resserrèrent encore.
C'était un baiser vert, maladroit, pourtant assez passionné pour enflammer toute la nuit d'été.
Longtemps passa.
Ce ne fut que lorsqu'ils furent tous deux un peu essoufflés que Lin Wanwan lâcha prise. Ses talons touchèrent le sol, et elle s'affala contre la poitrine de Chen Zhi comme si on lui avait retiré tous les os du corps.
Chen Zhi la protégea instinctivement, relevant la tête avec un regard légèrement vitreux.
Blondinet avait depuis longtemps disparu.
Il ne restait plus qu'eux deux au bord de la rivière.
Les lampadaires jaunes étiraient leurs ombres, chevauchantes, inséparables.
La fille dans ses bras enfouit profondément la tête contre sa poitrine, l'enlaçant des deux mains.
« Je t'aime. »
Une voix étouffée monta de sa poitrine, teintée d'un sanglot.
« Je t'aime, Chen Zhi, je t'aime. »
Comme si elle voulait déverser d'un coup tous les mots qu'elle avait cachés dans son cœur ces trois dernières années, peut-être même plus longtemps.
« Je t'aime vraiment, vraiment beaucoup... »
Chen Zhi sentit une petite tache sur sa chemise devenir humide.
Il soupira. La dernière ligne de défense de son cœur s'effondra complètement à cet instant.
Il leva la main et caressa doucement les longs cheveux lisses de Lin Wanwan, encore et encore, avec tendresse.
« Je sais. »
La voix de Chen Zhi était un peu rauque. Il baissa la tête, posant son menton sur le sommet de son crâne. « Moi aussi, je t'aime, Lin Wanwan. »
La personne dans ses bras se raidit un instant avant de relever brutalement la tête.
Les yeux de Lin Wanwan étaient rouges.
« Répète-le », ordonna-t-elle avec aplomb, reniflant.
Chen Zhi rit, essuyant du pouce les larmes au coin de ses yeux. « J'ai dit : moi aussi, je t'aime. »
Lin Wanwan sourit à travers ses larmes.
Elle lâcha une main et fouilla dans sa poche, en ressortant enfin la « grosse bague en diamant » qu'ils avaient achetée pour cinquante-deux dollars.
Sous la lune, le massive diamant de verre réfracta une lumière éblouissante.
« Mets-la-moi. »
Lin Wanwan tendit la bague à Chen Zhi et présenta sa main gauche. Ses doigts étaient fins et longs, pâles et lumineux.
Chen Zhi prit la bague.
Même s'il ne s'agissait que d'un anneau en alliage léger, elle lui parut lourde en cet instant.
Il prit la main de Lin Wanwan, pinça la bague, et porta machinalement l'anneau vers son annulaire.
« Ah, non, attends ! »
Juste au moment où le bord de la bague touchait sa phalange, Lin Wanwan retira sa main.
Chen Zhi marqua une pause. « Qu'est-ce qu'il y a ? La taille ne va pas ? »
« Tu es un idiot, Chen Zhi ! »
Lin Wanwan le dévisagea et tendit à nouveau la main, mais cette fois elle replia son annulaire vers l'intérieur, ne laissant que le majeur tendu. « Cette place, il faut la réserver pour la vraie, plus tard. »
Elle plongea son regard dans celui de Chen Zhi, aussi sérieuse que si elle prêtait serment. « Une bague en verre à cinquante-deux dollars, ça ne va que sur le majeur. Dans le futur... dans le futur, tu devras m'acheter une vraie grosse bague en diamant avant de pouvoir la mettre à mon annulaire. »
Chen Zhi la fixa, hébété.
Les yeux de la jeune fille étaient pleins d'attente, ainsi que d'une sorte de confiance qui semblait lui remettre toute sa vie entre les mains.
Il sentit un nœud lui serrer la gorge.
« D'accord. »
Chen Zhi acquiesça gravement. « Dans le futur, je t'achèterai un diamant gros comme un œuf de pigeon, le genre qui te briserait le doigt tant il est lourd. »
« N'importe quoi ! » Lin Wanwan éclata de rire.
Chen Zhi glissa délicatement la bague jusqu'à la base de son majeur.
La taille était parfaite.
Lin Wanwan leva la main, l'examinant sous la lune, de gauche à droite. Plus elle la regardait, plus elle était satisfaite, comme si elle portait un trésor inestimable, rare.
« Elle est belle. »
Elle se tourna soudain, puis se jeta dans les bras de Chen Zhi, enlaçant sa taille de toutes ses forces, le serrant comme si elle voulait fusionner dans ses os et son sang.
« Qu'est-ce que je suis maintenant, Chen Zhi ? »
Elle releva la tête, posant la question alors qu'elle connaissait la réponse, ses yeux brillants d'attente.
« Tu es ma copine. »
Chen Zhi la regarda d'en haut, frottant doucement son nez contre le sien, leurs souffles se mêlant.
Lin Wanwan poussa un soupir satisfait et le serra encore plus fort, pratiquement suspendue au corps de Chen Zhi.
« Je t'aime tellement, Chen Zhi, je t'aime tellement. »
Comme un disque rayé, elle répéta inlassablement cette phrase, comme si elle ne pourrait jamais la dire assez.
Le cœur de Chen Zhi fondit en une flaque d'eau.
Il lui tapota doucement le dos, encore et encore, comme pour apaiser un enfant :
« Je sais. »
« Je t'aime plus. »
« N'importe quoi ! »
Lin Wanwan rétorqua sur le champ, se blottissant contre sa poitrine. « Évidemment que c'est moi qui t'aime plus ! Je t'aime depuis qu'on est gamins ! »
« Je t'aimais dans ma vie d'avant. »
Chen Zhi intervint soudain. Sa voix était très légère, pourtant pleine de certitude.
« S'il y a eu une vie d'avant... »
Lin Wanwan le serra fort, sa voix devenant très douce, très tendre. « Alors c'est sûr que je t'ai aimé la première. Parce que Chen Zhi est un idiot et qu'il réagit super lentement, j'ai dû être la première à tomber amoureuse. »
Chen Zhi eut l'impression que son cœur recevait un violent coup.
C'était vrai.
Dans sa vie d'avant, c'était bien elle qui avait attendu en silence derrière lui tout ce temps.
Chen Zhi prit une grande inspiration, réprimant les émotions qui montaient dans ses yeux.
Lin Wanwan remarqua la réaction inhabituelle de Chen Zhi.
Elle frotta affectueusement le bout de son nez contre la joue de Chen Zhi, son souffle chaud effleurant le creux de son cou.
« Tu ne dis rien ? »
Elle marmonna doucement, une pointe de nostalgie persistante dans sa satisfaction.
« Je veux juste être avec toi... »
« Pourquoi a-t-il fallu si longtemps pour qu'on finisse ensemble ? »
Le soupir de la jeune fille se perdit dans le vent.
Chen Zhi ferma les yeux et posa son menton sur le sommet de sa tête, respirant son parfum familier.
Ce n'était pas trop tard.
Pas trop tard du tout.
« Wanwan. »
« Hmm ? »
« Moi aussi, je veux être avec toi. »
Chen Zhi’ouvrit les yeux et contempla les lumières vacillantes de la ville au loin. « Dans cette vie, et la prochaine, nous serons toujours ensemble. »