Chen Zhi sortit lentement, les mains dans les poches.
Il fut le premier élève à franchir les grilles du centre d'examen.
Devant les portes de l'école, les journalistes qui attendaient depuis longtemps se ruèrent vers lui.
Caméras et micros furent fourrés sous le nez de Chen Zhi.
« Élève ! Élève ! En tant que premier candidat à sortir de la salle d'examen, comment vous sentez-vous en ce moment ? »
Une journaliste, le visage rayonnant d'excitation, faillit lui enfoncer le micro dans la bouche.
Le voyant rouge de la caméra derrière elle clignotait. À cet instant, ce n'était pas seulement le réseau local de la ville ; c'était peut-être même une diffusion en direct pour la chaîne provinciale.
Chen Zhi s'immobilisa, cligna des yeux et regarda la caméra face à lui.
Il remonta son col légèrement froissé et arbora un sourire de manuel qui tenait à la fois de la moquerie, de la distance et du détachement.
« Mes sentiments ? »
Chen Zhi fit face à la caméra, sur un ton plat. « Pas mal, je suppose. Surtout, la clim' à l'intérieur était un peu fraîche, alors j'ai voulu sortir prendre le soleil. »
La journaliste resta figée un instant, visiblement pas préparée à cette réponse.
N'étaient-ils pas censés dire des trucs comme « Je suis soulagé que ce soit fini » ou « Je veux remercier mes parents et mes profs » ?
« Alors... pensez-vous que les sujets de cette année étaient difficiles ? » La journaliste ne lâchait pas l'affaire, cherchant à décrocher une phrase choc. « Surtout les maths. Beaucoup d'élèves ont signalé des calculs très lourds. »
Chen Zhi soupira, l'air profondément déçu.
« Difficiles ? Je trouvais ça plutôt basique.
— J'ai vu des questions similaires sur mes brouillons en seconde. Si on appelle ça difficile, je suggère à la commission d'examen de monter d'un cran l'intensité l'an prochain, sinon il n'y a vraiment aucun moyen de départager les meilleurs élèves. »
De toute façon, j'ai déjà fini l'examen.
Même s'ils mettent la conjecture de Goldbach au programme l'an prochain, ce sera le problème des petites classes.
Dès qu'il eut dit cela, les parents alentour s'emportèrent.
L'ego de ce gamin était bien trop gros !
La bouche de la journaliste tressaillit, elle avait l'impression d'être tombée sur un os.
Mais c'était exactement ce qu'il fallait pour l'audience ! Un élève aussi arrogant ferait forcément le buzz une fois diffusé !
Elle continua, excitée, à le presser : « Élève, vu votre assurance, vos notes habituelles doivent être excellentes, non ? Quel score estimez-vous ? Avez-vous des universités en vue ? »
Le sourire de Chen Zhi s'effrita un peu, et il poussa soudain un long soupir.
Son expression devint solitaire, désolée.
Comme s'il venait de subir un revers majeur dans sa vie.
« En fait, mes notes ne sont pas si terribles que ça. » Chen Zhi secoua la tête, la voix basse. « J'ai fait moyen. Je pourrai probablement seulement entrer dans une école de niche qui ne prend que quelques dizaines d'élèves par an. »
En entendant cela, la journaliste sentit un poids lui quitter la poitrine.
Donc il bluffait !
Il avait visiblement raté son examen et cherchait des excuses.
« Ce n'est pas grave, élève, chacun a son chemin. » La journaliste bascula vite dans le ton de la grande sœur compréhensive, tentant de consoler ce « pauvre » candidat. « En dehors des grandes universités, beaucoup d'écoles professionnelles et techniques sont aussi de bons choix. Tous les métiers peuvent mener à l'excellence, après tout... »
Chen Zhi lui lança un regard bizarre.
« École professionnelle ? Qui a dit que j'allais dans une école professionnelle ? »
Il se gratta la tête, l'air innocent. « Je voulais dire qu'avec mon score, je devrais juste réussir à entrer à l'université de Pékin. »
La journaliste : «...»
Le cameraman : «...»
Les parents alentour : «...»
La journaliste prit une grande inspiration, luttant contre l'envie d'écraser son micro sur la figure de ce garçon.
« Alors... avez-vous quelque chose à dire aux prochains promotions ? » demanda-t-elle sa dernière question, les dents serrées, voulant juste se débarrasser de ce fléau au plus vite.
Chen Zhi ne répondit pas.
Parce qu'il aperçut une silhouette à l'extérieur de la foule.
Lin Wanwan.
Elle venait manifestement de finir son examen elle aussi, une casquette de baseball sur la tête et un masque sur le visage.
Mais ces yeux qui dépassaient étaient actuellement pliés en croissants de lune, le fixant brillamment.
Elle serrait dans ses bras un bouquet de tournesols ridicullement gros, probablement piqué à son père qui attendait à côté. Elle avait couru jusqu'ici, des perles de sueur lui collaient encore au front.
Et de l'autre côté, sur les marches.
Pei Ningxue était aussi sortie.
Elle ne s'était pas ruée comme Lin Wanwan. Au lieu de cela, elle se tenait en hauteur, tenant son téléphone, le pointant dans la direction de Chen Zhi.
La seconde d'après.
Le téléphone dans la poche de Chen Zhi vibra.
Il le sortit pour regarder.
[Mauvaise Femme : Félicitations pour la fin du gaokao, mon bon fils. Même si tu es moche et délirant, je te souhaite quand même un avenir radieux.]
Il y avait deux photos jointes.
La première était un gros plan du visage satisfait de Chen Zhi déversant ses bêtises devant la caméra tout à l'heure, manifestement un cliché volé qu'elle venait de prendre.
La deuxième photo...
C'était une photo de Chen Zhi endormi sur son bureau.
Sur la photo, Chen Zhi dormait si profondément qu'il en bavait presque, et une énorme tortue moche et mignonne avait été dessinée sur son visage, avec le mot « Bâtard » écrit à côté.
Quand est-ce que ça a été pris ?!
La paupière de Chen Zhi tressaillit, et il leva les yeux vers les marches.
Pei Ningxue agita son téléphone, le coin de la bouche relevé, et se tourna pour partir avec la foule, cachant ses mérites et sa célébrité.
« Élève ? Élève ? » la journaliste l'appelait encore.
Chen Zhi écarta doucement la journaliste. « Excusez-moi, passez, la famille est là. »
Il marcha droit vers Lin Wanwan.
« Comment s'est passé l'examen ? » Chen Zhi s'approcha et demanda en souriant.
Lin Wanwan ne répondit pas.
Comme une brise d'été, elle s'écrasa droit dans les bras de Chen Zhi.
Les énormes tournesols furent compressés entre eux, faisant un bruissement. Lin Wanwan enfouit son visage dans la poitrine de Chen Zhi et inspira profondément. C'était un parfum familier qui la rassurait.
« Chen Zhi ! »
Sa voix était étouffée, portant une pointe de nasillard, mais surtout une joie irrépressible.
Les parents et élèves alentour se tournèrent tous vers eux.
En ce jour plein d'adieux et de soulagement, une telle étreinte passionnée était toujours particulièrement voyante.
Lin Wanwan releva la tête.
Elle tendit la main et décrocha un côté de son masque, révélant un petit visage sans maquillage mais toujours stupéfiant. À cause de son excitation, ses joues étaient rougies.
Dans ses yeux se cachait la passion de tout l'été, ne reflétant que l'ombre de Chen Zhi.
« Chen Zhi ! » annonça-t-elle fort, d'une voix claire. « Au moment où a sonné la dernière cloche du gaokao, ce n'est plus considéré comme un amour de jeunesse interdit ! »
À travers une brèche dans la foule, Li Zhiyi se faufila aussi, tenant deux bouteilles d'eau, observant cette scène un peu perdu.
Chen Zhi prit une grande inspiration.
Le champ de bataille romantique peut être en retard, mais il n'est jamais absent.
Mais il s'en fichait.
L'été ne faisait que commencer.
Voy que Chen Zhi ne disait rien, Lin Wanwan fronça le nez, mécontente, et lui donna un léger coup de poing sur la poitrine. « Hé, Chen Zhi, pourquoi tu ne dis rien ? Qu'est-ce que je suis pour toi maintenant ? »
Chen Zhi sourit et tendit la main pour remettre derrière l'oreille les mèches en désordre de Lin Wanwan.
« Tu es ma superstar. »