Chen Zhi avait l'impression d'être un peu mort.
Sa charge de travail ce soir-là dépassait largement les bornes.
D'abord, il avait fait plusieurs allers-retours pour accompagner cette fille, Li Zhiyi, manger du riz aux pieds de porc, puis il avait foncé sans s'arrêter chercher Lin Wanwan pour la ramener à l'école.
À l'instant encore, il avait accompagné la bande d'esclaves du classement du fond de la classe pour une série de cinq victoires en parties classées.
Même un âne d'une équipe de production en aurait pleuré.
Au moment où l'effet sonore de l'explosion du cristal retentit sur l'écran, Chen Zhi fourra son téléphone dans le tiroir de son bureau et laissa échapper un long soupir.
« Je me déconnecte, j'arrête de jouer. »
Un léger rire étouffé vint de côté.
Pei Ningxue baissait toujours les yeux sur son téléphone, la lueur pâle de l'écran éclairant son profil délicat et distant.
« Déjà abandon ? »
Mademoiselle Pei ne releva même pas la tête. Ses doigts fins glissaient sur l'écran, sa voix portait une pointe de moquerie.
Chen Zhi l'ignora. Il bâilla, s'installa dans une position confortable pour s'allonger sur son bureau, le visage tourné vers Pei Ningxue, et sa voix devint de plus en plus douce.
« J'ai un peu sommeil. Si le prof de permanence passe faire sa ronde, pense à me donner un coup de pied. »
Après ça, il ne se soucia pas de la réaction de Pei Ningxue et enfouit simplement son visage dans ses bras. En moins d'une demi-minute, sa respiration devint longue et régulière.
Il était vraiment exténué.
Il dormit profondément, sans rêve. Ses songes étaient peuplés de riz aux pieds de porc qui le pourchassait, de Lin Wanwan brandissant un détecteur de métaux pour tester sa conscience, et de Li Zhiyi qui lui collait silencieusement des avertissements sur le côté.
Il ne sut pas combien de temps s'écoula.
Chen Zhi fut réveillé par un chœur soudain d'exclamations.
« Putain de merde ! »
« Ahhh ! »
Il se frotta les yeux à tâtons et releva machinalement la tête.
C'était noir d'encre devant lui.
Les néons crépitaient tous éteints à présent. Seule la lune dehors à la fenêtre découpait vaguement les silhouettes chaotiques qui s'agitaient dans la classe.
Chen Zhi resta figé deux secondes, son cerveau n'ayant pas encore redémarré correctement.
« Quel connard a éteint les lumières en dormant ? »
Il grogna machinalement.
Personne ne lui répondit.
Parce que tout le bâtiment d'enseignement bouillonnait à cet instant.
« Coupure de courant ! Putain, y a plus de jus ! »
« Fermez-la ! Silence ! Tout le monde rassoit sur vos chaises ! »
Sur l'estrade, le prof de physique de permanence tenta d'apaiser l'agitation des élèves.
« Pas de panique, tout le monde. L'école répare le circuit, le courant va revenir tout de suite ! Restez calmes et continuez votre étude dirigée ! »
Mais ces mots manquaient cruellement de pouvoir de persuasion.
Pour des lycéens maintenus sous pression depuis longtemps, une coupure de courant équivalait à un signal de carnaval.
L'obscurité masquait l'ordre et libérait l'agitation.
Surtout les résidents de la zone VIP du fond de la classe ; ils avaient déjà commencé à fourrer leurs affaires dans leurs sacs en faisant bruisser le plastique.
« Vous avez entendu ?! Si on ne se tire pas maintenant, le courant va revenir ! »
Quelqu'un qui n'hésitait pas à jeter de l'huile sur le feu hurla.
Cette phrase fut comme une étincelle jetée dans une poêle d'huile bouillante.
« Cours ! »
« C'est la fin des cours ! »
La classe 1, qui était restée relativement sage, explosa instantanément.
C'était la fameuse classe de tête. D'habitude, ils jouaient les modèles, mais dès que quelqu'un donnait l'exemple, ils se rebellaient plus vite que n'importe qui d'autre.
Chen Zhi sortait à peine de son rêve, et son cerveau n'avait toujours pas suivi.
« Merde, d'habitude ces mecs ont l'air de crever après trois tours en EPS, et là ils courent plus vite que moi. »
Chen Zhi pestait, mais son corps, lui, était très honnête.
Il chopa son téléphone et ses clés dans le tiroir de son bureau et les fourra dans son sac.
« Pei Ningxue, on y va. »
Il appela machinalement sa voisine.
Personne ne répondit.
Chen Zhi tendit la main et tâta le bureau à côté de lui.
Vide ?
Cette jeune miss s'était enfuie encore plus vite que lui ?
À ce moment-là, la classe était déjà un bordel monstre.
Les bruits de tables et chaises qui s'entrechoquent, de bouquins qui tombent, et de cris excités bizarres se mélangeaient.
Chen Zhi mit son sac sur le dos et se faufila vers la porte du fond en comptant sur sa mémoire musculaire.
La porte du fond était déjà bouchée à craquer.
Dans le noir, il ne sut pas quel coude lui rentrait dans les côtes, ni quel pied avait marché sur ses Air Jordan.
« Poussez pas ! Si vous poussez encore, y en a une qui va tomber enceinte ! »
Quelqu'un beugla bizarrement dans le noir.
Chen Zhi fut emporté par la foule, luttant pour avancer près de l'encadrement de la porte.
Juste au moment où il se préparait à forcer le passage pour se faufiler dehors.
Une main jaillit soudain de l'obscurité et lui attrapa le col.
Chen Zhi figea une seconde, sur le point de demander quel bâtard lui tendait une embuscade.
Un parfum fin et délicat lui effleura le visage.
C'était une odeur très, très légère, comme un gardénia couvert de rosée du matin.
La seconde d'après.
Une sensation humide, chaude et douce vint se poser sur sa joue.
Le contact fut fugace.
Comme un papillon effarouché, se posant leggerement avant de s'envoler immédiatement.
« ... ! »
Chen Zhi se raidit sur place, les pupilles tremblantes.
Il tourna la tête brusquement, sa main attrapant le vide dans le noir : « Qui ?! »
Ses doigts effleurèrent ce qui semblait être une mèche de longs cheveux lisses, mais en un instant, il ne put rien saisir.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Chen Zhi se couvrit le visage, planté là près de la porte du fond, en plein chaos.
Qui ?
Quel enfoiré a profité du chaos pour m'agresser ?
En plein jour... non, dans cette obscurité totale, y a-t-il encore une loi ?
Ce parfum tout à l'heure...
Il lui était un peu familier, mais mélangé à la sueur de trop de gens autour, il ne put le distinguer sur le coup.
C'était Pei Ningxue ?
Peu probable. Cette jeune miss était d'ordinaire aussi froide et distante qu'un iceberg ; profiter d'une crise comme ça ne collait pas à son personnage.
Ou alors Li Zhiyi ?
Bien que cette fille ait l'air facile à intimider, elle pouvait se montrer sacrément féroce par moments.
Il se retourna et constata que Li Zhiyi semblait toujours assise à sa place d'origine.
Ça pourrait être une figurante au hasard qui aurait le béguin pour lui ?
« Excusez-moi, je passe ! »
« Ne bloque pas le passage, Chen Zhi ! »
Quelqu'un derrière le poussa, interrompant ses pensées.
« Tant pis, on se tire d'abord ! »
C'était pas le moment de jouer les Conan.
Il alla à contre-courant de la foule, comptant sur son jeu de jambes glissant pour slalomer entre les corps.
Il arriva au deuxième étage.
Le niveau de chaos ici n'était pas inférieur à celui du cinquième.
L'entrée de la classe 7 était aussi blindée de monde.
À la lueur de la lune qui filtrait dans le couloir, Chen Zhi repéra d'un coup d'œil la silhouette plantée là, hébétée, au coin de l'escalier.
« Tu fous quoi plantée là comme une idiote ! »
Chen Zhi fonça et lui attrapa le poignet.
Lin Wanwan tressaillit. Après avoir bien vu que c'était Chen Zhi, ses yeux s'illuminèrent instantanément : « Chen Zhi ! T'as mis plombes à descendre ! J'ai eu une peur bleue, je croyais que t'étais piétiné à mort ! »
« T'as pas un vœu un peu plus sympa pour moi ? »
Chen Zhi roula des yeux, agacé, et l'entraîna en dévalant les escaliers.
« Accroche-toi bien, lâche pas. »
La chaleur de sa paume traversa son poignet.
Le cœur de Lin Wanwan, paniqué à l'origine, se calma instantanément.
« Oh. »
Elle obéit docilement, attrapa la manche de Chen Zhi en retour, et le suivit de près.
Chen Zhi se fraye un chemin de force dans la mer de gens compacte.
« Pardon, laissez passer. »
Tout le campus était enveloppé dans la nuit, seuls les lointains réverbères diffusaient encore une lueur pâle.
Tous deux sortirent du bâtiment d'enseignement avec la foule déferlante, courant jusqu'au parking à vélos.
L'air dehors était bien plus frais. La lune répandait sa lumière sur le campus comme de l'eau, drapant cette grande fuite chaotique d'une teinte romantique.
Partout des élèves excités comme des singes.
« Dépêchez-vous, avant que le surveillant général ne réagisse et ne verrouille les grilles de l'école. »
Arrivé devant ce scooter électrique familier, Chen Zhi sorti adroitement ses clés et les inséra dans le contact.
« Monte. »
Lin Wanwan allait enfourcher la place arrière, mais son mouvement s'arrêta net.
À cet instant, tous deux se tenaient au bord de l'abri à vélos.
La lune glissa silencieusement hors des nuages, projetant sa lumière blafarde dans le préau. Pas très vive, mais suffisante pour qu'ils voient leurs visages.
Lin Wanwan fixa le visage de Chen Zhi et se pencha un peu plus.
« C'est quoi ça sur ton visage ? »
Elle tendit un doigt, voulant toucher sa joue gauche.
Le cœur de Chen Zhi rata un battement.
Merde.
L'agresseuse sournoise tout à l'heure... elle portait du rouge à lèvres ?
Il tourna instinctivement la tête, esquivant le doigt de Lin Wanwan, et en profita pour jeter un œil dans le rétroviseur.
À la lueur de la lune, il distingua clairement une marque rouge pâle sur sa joue gauche.
La forme était un peu floue, mais juste assez reconnaissable pour être une paire de lèvres.
C'était une trace laissée par une sorte de baume à lèvres ou de rouge à lèvres clair, apparaissant d'une évidence criante sur sa peau claire.
Merde.
Quelle salope a fait ça ?
C'était une putain de preuve irréfutable !
Le cerveau de Chen Zhi se mit à tourner à plein régime, la température de son CPU mental grimpant instantanément à cent degrés.
Comment expliquer ça ?
Une piqûre de moustique ? Ce serait un moustique à la forme de gueule bien particulière.
Le pire, c'est qu'il ne savait même pas lui-même qui l'avait fait !
« Chen Zhi... »
La voix de Lin Wanwan était déjà teintée d'un soupçon. Ses yeux en amande, qui riaient encore tout à l'heure, se plissèrent légèrement, dégageant un signal de danger.
« C'est quoi ce truc rouge ? »
Elle se pencha encore plus près, son nez frémit quelques fois comme pour humer une odeur.
Danger !
Chen Zhi inspira à fond, se forçant au calme.
Il leva la main, essayant d'avoir l'air le plus naturel possible, et frotta négligemment le dos de sa main sur son visage plusieurs fois.
« Je dormais trop profond pendant l'étude dirigée tout à l'heure et j'ai plaqué ma figure contre un bouquin. Tu sais, certaines couvertures déteignent. »
« Déteindre ? »
Lin Wanwan le regarda avec suspicion. « Quel genre de bouquin déteint en une forme aussi bizarre ? »
Lin Wanwan le dévisagea deux secondes, puis regarda sa joue, qui avait été frottée jusqu'à devenir toute rouge.
Bien qu'elle sente encore le coup louche, l'air franc et honnête de Chen Zhi ne lui laissait aucune prise pour démolir son histoire.
D'ailleurs, faire un truc aussi con que s'endormir en cours et se faire marquer le visage par un livre, c'était exactement le genre de truc que Chen Zhi ferait.
« Oh... »
Lin Wanwan retira son regard soupçonneux et retroussa les lèvres.
« Bien fait pour toi d'avoir dormi en cours. C'est de ta faute. »
Pfiou —
Chen Zhi poussa un long soupir de soulagement intérieur.
Il avait réussi à bluffer.
Mais la sueur froide dans son dos avait déjà trempé son uniforme.
Cette sensation tout à l'heure...
Ce parfum...
Et ce geste d'une audace incroyable.
Qui diable était-ce ?
Chen Zhi enfourcha son scooter électrique et tourna la poignée d'accélérateur.
Emportant tous deux, chacun préoccupé par ses pensées, le scooter fonça dans la vaste nuit.
Pendant ce temps, au cinquième étage du bâtiment d'enseignement derrière eux.
Près d'une certaine fenêtre.
Une silhouette élancée se tenait immobile dans l'obscurité.
Pei Ningxue tenait un tube de baume à lèvres, venante de le refermer.
C'était une couleur cerise claire.
Elle regardait le scooter électrique s'éloigner dans la distance, ses doigts caressant doucement ses lèvres légèrement froides.
L'obscurité masquait le rouge à couper le souffle sur son visage.
« ... Idiot. »
Murmura-t-elle tout bas.
Sa voix était très faible.
Et fut instantanément dispersée par la brise nocturne.