Au matin suivant, la cloche de la lecture matinale au lycée n°1 de Jiangcheng n'avait pas encore sonné.
Chen Zhi franchit la porte arrière de la classe, deux cernes sombres sous les yeux.
Il n'avait pas fermé l'œil de la nuit.
Ce baiser, parfumé au gardénia, lui était resté en tête jusqu'au lever du jour.
Il effleura sa joue gauche.
Bien qu'il se lût lavé depuis longtemps, cette sensation tiède, douce et humide semblait toujours là.
Qui diable était-ce ?
Si c'était une belle fille, il pourrait y voir un coup de chance.
Mais si c'était une Ruhua...
Chen Zhi frémit, n'osant pas pousser la réflexion plus loin.
Le regard de Chen Zhi balaya la salle.
Il finit par se poser sur la silhouette du dernier rang.
Pei Ningxue était déjà là.
Aujourd'hui, la jeune fille portait un cardigan beige en maille par-dessus son uniforme boutonné jusqu'au col.
Elle posait le menton sur une main et tournait les pages d'un livre anglais en version originale de l'autre. La lumière du matin baignait son profil, illuminant le fin duvet de sa peau. Elle était belle comme un tableau.
Elle avait l'air incroyablement sérieuse et compassée.
Chen Zhi fourra son sac dans son casier, tira sa chaise et s'assit.
Pei Ningxue ne sourcilla pas. Ses doigts fins tournèrent une page avec délicatesse, traitant son voisin comme s'il était de l'air.
Chen Zhi posa le menton sur sa main, se tourna sur le côté et la fixa sans chercher à se cacher.
Comme si elle sentait ce regard brûlant à ses côtés, la main de Pei Ningxue qui tournait les pages marqua une pause.
Elle ne leva pas les yeux ; elle se contenta de relever un peu son livre, tentant de bloquer son regard.
Une seconde.
Cinq secondes.
Dix secondes.
Pei Ningxue cessa complètement de tourner les pages.
Ses cils, immobiles comme un puits ancien, se mirent à trembler légèrement.
Elle ne put plus faire semblant.
Claquant son livre, Pei Ningxue pivota la tête. Ses yeux hautains contenaient juste ce qu'il fallait de perplexité et d'impatience.
« Quoi ? »
Chen Zhi ne parla pas.
Son regard parcourut effrontément son visage.
Finalement, ses yeux se fixèrent sur ses lèvres.
Elles étaient d'un rose très pâle, comme des fleurs de cerisier au début du printemps.
La trace de rouge à lèvres laissée sur sa joue la veille était plus foncée.
La teinte ne correspondait pas.
Mais cela ne l'excluait pas pour autant. Après tout, les filles avaient plus de rouges à lèvres qu'un peintre n'a de couleurs sur sa palette ; changer de nuance ne prenait qu'une minute.
La veille pendant la panne de courant, Chen Zhi plissa les yeux, cherchant la moindre faille dans son expression, où es-tu allée ?
« Je suis rentrée chez moi. »
Pei Ningxue répondit comme si c'était une évidence, bien que ses yeux se dérobent. « Je suis rentrée directement après la coupure. Pourquoi ? »
« C'est ça ? »
Chen Zhi ne la croyait manifestement pas.
Chen Zhi se pencha en avant, réduisant instantanément la distance entre eux à moins de dix centimètres.
Pei Ningxue recula instinctivement, le dos plaqué contre le mur froid.
« Tu... tu es fou ? »
Elle mordit sa lèvre inférieure, le bout des oreilles rougissant déjà sans contrôle. « Qu'est-ce que j'aurais pu faire ? »
Chen Zhi ignora sa réplique.
Il tendit soudain la main.
Au moment où ses doigts touchèrent le menton de Pei Ningxue, tout son corps se raidit.
Sa peau était lisse et fraîche, délicieuse au toucher.
Chen Zhi exerça une légère pression, releva son menton et la força à le regarder.
Les pupilles de Pei Ningxue se contractèrent, et son rythme respiratoire se dérégla instantanément.
En regardant Chen Zhi si proche, son esprit devint totalement vide.
Qu'allait faire ce type... ?
Ici ?
Il y avait tant de monde dans la classe...
Juste au moment où le cœur de Pei Ningxue allait sortir de sa poitrine, Chen Zhi rapprocha soudain son visage.
Il porta son nez au creux de son cou et, comme un chien, renifla minutieusement.
Pei Ningxue : ...
Un parfum frais monta au nez de Chen Zhi.
C'était l'odeur des agrumes.
Pas le gardénia de la veille.
Chen Zhi fronça les sourcils, un doute traversant son regard.
« Tu as changé de gel douche ? »
« Chen Zhi ! »
Pei Ningxue explosa enfin.
Elle repoussa sa main. Une légère colère teinta son visage habituellement glacial, mêlée à une panique qu'elle ne pouvait cacher.
« Qu'est-ce qui te prend si tôt le matin ? Va faire le pervers ailleurs ! »
Elle le repoussa violemment, avec une force surprenante, le renvoyant sur sa chaise. Puis elle se détourna vite et saisissant son livre d'anglais pour se cacher le visage, ne laissant dépasser que le bout de ses oreilles, rouges comme du sang.
Chen Zhi frotta le dos de sa main qui picotait, son froncement de sourcils s'accentuant.
Ce n'était pas elle ?
La teinte du rouge à lèvres ne collait pas, l'odeur non plus.
Cette jeune fille était-elle vraiment partie en courant la veille ?
Si ce n'était pas Pei Ningxue, il ne restait qu'une seule personne sur la liste des suspects.
Au moment où il y pensait, de légers pas résonnèrent depuis la porte arrière.
Chen Zhi leva les yeux.
Li Zhiyi entra avec son sac, la tête baissée comme une petite caille.
Elle ne portait pas de robe aujourd'hui ; elle avait remis l'uniforme bleu et blanc ample.
Ses cheveux étaient attachés en queue de cheval haute, dévoilant un cou pâle et fin.
L'agresseuse de la veille n'avait pas été très forte et avait un corps mou. Si c'était Li Zhiyi, elle correspondait au profil.
D'ailleurs, même si cette fille paraissait douce et timide, elle avait veillé toute la nuit pour lui donner ses notes, et s'était spécialement lavé les cheveux et mise en jupe pour manger avec lui. Il n'était pas impossible que dans un élan de folie, elle commette un tel coup de tête.
Voyant Chen Zhi la fixer, les pas de Li Zhiyi hésitèrent, et sa poigne sur les bretelles de son sac se crispa.
« B-bonjour. »
Elle le salua doucement, d'une voix sucrée et gentille.
Chen Zhi ne répondit pas.
Il se leva simplement et fit un grand pas, bloquant l'allée.
Li Zhiyi fut obligée de s'arrêter. Elle leva les yeux, éberluée, ses grands yeux humides pleins d'innocence.
« Qu-qu'est-ce qu'il y a ? »
Chen Zhi ne parla pas en tendant à nouveau ses griffes coupables.
Il pinça le menton de Li Zhiyi entre deux doigts et lui releva le visage, comme il l'avait fait pour Pei Ningxue.
Li Zhiyi se pétrifia sur place.
Son petit visage clair s'enflamma à une vitesse visible, rougissant de la base du cou jusqu'au bout des oreilles.
Elle en oublia même de résister, se laissant docilement manipuler par Chen Zhi.
Chen Zhi examina ses lèvres avec attention.
Pas de rouge à lèvres.
Juste une fine couche de baume, incolore et transparent.
Mais cela ne prouvait rien. Peut-être en avait-elle mis la veille et pas aujourd'hui ?
Chen Zhi se pencha à nouveau.
Son nez presque contre la joue de Li Zhiyi.
Apeuré, Li Zhiyi serra les yeux. Ses cils tremblaient violemment, et elle retint son souffle.
Qu'est-ce qu'il faisait...
Ils étaient dans l'allée...
Tout le monde regardait...
Chen Zhi prit une grande inspiration.
Pas d'odeur de gardénia.
Seulement un léger, très doux parfum de lavande.
Mélangé à une pointe d'odeur de soleil, c'était très familier et réconfortant.
Chen Zhi renifla à nouveau.
C'était définitivement de la lavande.
Complètement différent du parfum qui l'avait tenu en éveil même dans ses rêves la veille.
Ce n'était pas toi non plus...
Chen Zhi lâcha prise et marmonna entre ses dents.
Elle rouvrit les yeux, son regard humide plein de timidité et de confusion. Elle enfonça sa petite tête encore plus bas, presque rentrée dans son col.
« Qu-quoi n'était pas moi ? »
« Ch-Chen Zhi ? Les jambes de Li Zhiyi flanchèrent. Elle dut s'agripper au bureau d'à côté pour ne pas tomber, sa voix aussi fine qu'un moustique. Est... est-ce que j'ai fait quelque chose de mal ? »
« Non, t'es très bien. T'es une bonne personne. »
Chen Zhi agita la main avec dédain et s'affala sur sa chaise, hagard.
Ce n'était pas Pei Ningxue.
Ce n'était pas Li Zhiyi non plus.
Alors qui d'autre pourrait-ce être ?
Dans le chaos de la veille, est-ce qu'une élève de passage, convoitant sa beauté, avait profité de l'occasion pour passer à l'acte ?
Chen Zhi se caressa le menton, plongé dans un profond doute sur lui-même.
Si c'était une belle fille secrètement amoureuse de lui, ça irait. Après tout, avec son niveau d'attractivité, se faire voler un baiser ne serait pas une si grosse perte.
Mais le problème...
Et si c'était un troll ?
Et si c'était un tank de cent kilos qui d'ordinaire ne l'épiait que depuis des coins sombres, et qui avait enfin mis la main sur lui pendant la panne ?
À cette pensée, Chen Zhi sentit un frisson lui grimper des plantes des pieds jusqu'au sommet du crâne.
Il trembla, avec l'impression de ne plus être propre.
« Merdum, ma réputation à vie... »
Chen Zhi s'avachit sur sa chaise, fixant le plafond sans voir, le visage soucieux.
Si ça se savait, comment pourrait-il encore montrer sa figure au lycée n°1 de Jiangcheng ?
« Heu... Chen Zhi ? »
Vint la voix hésitante de Pei Ningxue à côté de lui.
Elle avait déjà remis son livre à l'endroit et le regardait comme un idiot. « Ça va ? Pourquoi t'as l'air d'avoir avalé une mouche ? »
« Laisse-moi tranquille. »
Chen Zhi agita la main, l'air las. « Je fais le deuil de ma jeunesse perdue. »
Pei Ningxue roula des yeux, trop flemmarde pour gérer cette drama queen, et baissa la tête pour continuer sa lecture.
Mais tout le remue-ménage ici fut entièrement observé par quelqu'un d'autre.
Cheng Jun était assis de l'autre côté de l'allée, serrant son stylo si fort qu'il allait casser.
Il avait assisté à tout le processus.
Il avait été témoin des méfaits de Chen Zhi toute la matinée.
D'abord, il avait dragué la beauté glaciale de l'école Pei Ningxue, et avant que qui que ce soit ne reprenne ses esprits, il était allé taquiner sa copine d'enfance douce et mignonne, Li Zhiyi.
Dès le grand matin !
Il n'était que sept heures dix !
Ce type tripotait les deux plus belles filles de la classe, devant tout le monde !
Et ces deux filles n'avaient même pas résisté !
L'une l'avait juste repoussé avec un regard coquet, l'autre s'était laissée faire docilement.
Y avait-il encore une once de justice dans ce monde ?
Y avait-il encore une loi ?
« Chen Zhi, sois un être humain décent. »
Le cœur de Cheng Jun souffrait tellement qu'il en avait le souffle coupé. « Tu es obligé de faire le paon devant nous, les chiens solitaires, dès le matin ? Voler ma vie ne te suffit pas, il faut encore piétiner ma dignité ? »
Chen Zhi était actuellement agacé et n'avait pas de temps pour lui.
« Dégage, dégage, je suis occupé. Je médite sur les grands événements de la vie. »
« Médite mon cul ! T'es juste un rassasié qui sait pas ce que c'est que d'avoir faim ! »
Pourquoi ?
Pourquoi ce type pouvait dormir et jouer toute la journée et avoir encore des notes parfaites ?
Pourquoi pouvait-il avoir l'air d'une racaille finie et avoir une fille à chaque bras ?
Plus Cheng Jun y pensait, plus il s'énervait, plus il trouvait le monde injuste.
Il prit une grande respiration et décida d'arrêter de regarder cette scène à faire un arrêt cardiaque.
Il sortit un petit miroir rond de la poche intérieure de son sac.
Il l'avait acheté exprès pour entretenir son image en toutes circonstances.
Face au miroir, il recoiffa amoureusement sa frange un peu en bataille, essayant de cacher le bouton sur son front.
« En fait, je suis pas mal beau. »
« Il me manque juste une occasion de le montrer... »
Cheng Jun leva les sourcils vers son reflet, totalement absorbé par son monde narcissique.
À la fenêtre de la porte arrière de la classe, un visage terrifiant apparut silencieusement.
C'était le surveillant général, Xie Ding.
La lecture matinale n'avait pas commencé, et le directeur Xie Ding adorait faire ces inspections surprises pour attraper les élèves qui glandaient.
Son regard balaya la classe.
Il vit Chen Zhi gémir sur son bureau.
Peu importe, ce gamin était premier de la promo et le chouchou du proviseur. Tant qu'il ne démontait pas le toit, qu'il reste couché.
Il vit ensuite Pei Ningxue lire un roman anglais en version originale.
Elle était dans les cinq premiers de l'école, et plus important encore, une héritière riche qu'il ne fallait pas provoquer.
Finalement, le regard du directeur Xie Ding se posa sur Cheng Jun, qui faisait des grimaces à son miroir.
Bon sang.
Au lieu d'apprendre son vocabulaire dès le matin, il était là à se pomponner ?
Le directeur Xie Ding poussa la porte arrière et glissa silencieusement derrière Cheng Jun.
Cheng Jun faisait encore sa déclaration passionnée au miroir : « En fait, si on regarde de près, je ressemble vachement à Daniel Wu... »
Une grande main s'abattit soudain d'en haut.
« Tu ressembles à Daniel Wu, toi ? »
La voix sinistre du directeur Xie Ding résonna à son oreille.
Un rugissement de rires bas éclata dans la classe.
Cheng Jun fut si surpris que sa main sursauta, envoyant le miroir voler.
Le directeur Xie Ding eut l'œil vif et la main prompte, attrapa le miroir en l'air avant de coller une solide tape sur la nuque de Cheng Jun.
« Pas en train d'étudier de bon matin, mais à se mirer dans un miroir à démons ? »
« Confisqué. »
Le directeur Xie Ding ricana froidement, fourra le miroir dans sa poche. « Lève-toi pour la lecture matinale et vide ta tête ! »
Sur ces mots, le directeur Xie Ding croisa les mains dans le dos et s'éloigna lentement vers la porte arrière.
Cheng Jun se tenait la nuque, complètement abasourdi.
Il jeta un regard larmoyant à Chen Zhi à côté de lui.
Chen Zhi était toujours affalé sur son bureau, méditant sur la vie avec une expression de désespoir absolu, sans la moindre intention d'étudier.
Pourtant, le directeur Xie Ding avait fait comme s'il était aveugle, l'ignorant totalement.
Cheng Jun resta là, regardant le coin vide de son bureau puis Chen Zhi qui roupillait là.
Son mental s'effondra complètement.
Pourquoi ?!
Ce type ne faisait que lever des chins et faire des pins au mur, transformant la classe en son casting de harem personnel, et vous, monsieur, vous n'avez rien vu !
Moi, je me regarde juste dans le miroir pour admirer le don du Créateur, et je me fais confisquer mon outil de crime et punir debout ?
« Merdum ! »
Cheng Jun était rempli de chagrin et d'indignation, soupirant vers le ciel.
« Vous ne choppez pas ces trois-là pour romance mineure, mais vous me chopez pour narcissisme ?! »