Li Zhiyi semblait très mal à l'aise sous les regards, serrant maladroitement le bas de sa jupe des deux mains, les yeux cherchant la boutique avec panique.
Elle ne souffla qu'en apercevant Chen Zhi près de la fenêtre, et se hâta de le rejoindre.
Chen Zhi la dévisagea de la tête aux pieds, tapotant légèrement le bord de son bol avec ses baguettes.
« Yo. »
Sa voix portait une pointe de taquinerie.
« Quelle fée de quelle famille vient de descendre sur terre ? Pourquoi t'habiller si joliment juste pour sortir manger un simple repas ? »
Li Zhiyi venait à peine de s'asseoir. À ces mots, une rougeur envahit instantanément ses joues.
Elle baissa la tête, tortillant ses doigts, la voix aussi faible qu'un murmure de moustique.
« J-je n'ai pas... »
« Tu n'as pas quoi ? »
Chen Zhi posa son menton sur une main, la fixant. « Ton uniforme scolaire était sale ? »
Li Zhiyi leva les yeux vers lui un instant, puis les baissa aussitôt, émettant un faible « Mm-hm. »
« Q-quand je suis rentrée tout à l'heure, Grand-mère a dit que mon uniforme était sale, alors elle l'a lavé. »
Quelle grand-mère aurait soudain l'idée de laver un uniforme scolaire pile une heure avant l'étude du soir ?
Chen Zhi perçut aussi une légère odeur de shampoing.
Évidemment, elle s'était spécialement lavé les cheveux avant de sortir.
Pour ce repas de riz aux pieds de porc, loin d'être romantique, cette fille bête avait fait tous les préparatifs possibles.
« Bon, on dira que ton uniforme était sale. »
Chen Zhi poussa devant elle le bol de riz aux pieds de porc garni de viande supplémentaire.
« Mange, je l'ai commandé spécialement pour toi. Mange plus et prends du poids. »
Li Zhiyi regarda la montagne de viande, un peu embarrassée.
« C'est trop... Je n'arriverai pas à tout finir. »
« Tu dois le manger même si tu n'arrives pas à tout finir. »
Chen Zhi transvasa les légumes de son bol dans le sien, et prit un morceau de viande grasse dans le bol d'elle.
« Regarde-toi, t'es fine comme un germin de haricot. Si le vent t'emporte plus tard, je devrai monter au ciel pour te rattraper. »
Li Zhiyi éclata d'un petit rire.
Elle prit ses baguettes et mangea par petites bouchées.
Ses manières à table étaient très raffinées, ses joues se gonflant à chaque mastication.
Chen Zhi offrait un spectacle complètement différent.
Il mangeait comme une tornade, expédiant plus de la moitié de son repas en un rien de temps.
Tout en mangeant, il jetait sans cesse un œil à l'heure sur son téléphone.
18 h 35.
Il ne lui restait pas beaucoup de temps.
Li Zhiyi remarqua ses mouvements, et sa vitesse à manger s'accéléra involontairement.
« Tu... tu es pressé ? »
Elle avala sa bouchée de riz et demanda prudemment.
« C'est rien, mange tranquillement, t'étouffe pas. »
Malgré ce que disait Chen Zhi, la pointe de son pied avait déjà commencé à taper nerveusement.
Li Zhiyi était une fille sensible.
Elle perçut l'anxiété de Chen Zhi.
Alors elle cessa de parler et enfouit la tête dans son assiette, ses mouvements autrefois raffinés devenant un peu précipités.
Même quand elle s'étouffa si fort que les yeux lui en sortirent et qu'elle dut avaler une grande gorgée de soupe, elle ne s'arrêta pas de manger.
Cinq minutes plus tard.
Li Zhiyi posa ses baguettes. Elle avait réellement réussi à engloutir ce bol de riz gigantesque.
« J-je n'ai plus faim. »
Elle sortit un mouchoir pour s'essuyer la bouche, son petit visage tout rouge.
Chen Zhi marqua une pause, puis une vague de chaleur lui envahit le cœur.
Cette fille bête.
« Bon, on y va alors. »
Chen Zhi se leva et alla payer au comptoir.
En sortant de la boutique, la brise du soir souffla, dissipant une grande partie de la chaleur étouffante.
« Je dois rentrer chercher un truc. »
Chen Zhi enfourcha son scooter électrique, sans aucune intention d'inviter Li Zhiyi à monter derrière.
Parce qu'il devait ensuite aller chercher Lin Wanwan. S'il laissait Li Zhiyi s'asseoir à l'arrière, ce petit pot de jalousie péterait un câble si elle en sentait l'odeur.
Li Zhiyi était très compréhensive et ne posa pas plus de questions.
« Alors... je retourne en classe d'abord. »
Elle se tenait sous le réverbère, sa jupe verte flottant doucement dans le vent.
« Vas-y, fais attention en rentrant. »
Chen Zhi lui fit un signe de la main, puis tourna la poignée d'accélérateur, et le scooter électrique fonça à nouveau dans la nuit.
En regardant le dos de Chen Zhi s'éloigner, Li Zhiyi pinça doucement les lèvres.
Elle baissa les yeux sur sa jupe soigneusement choisie, puis tapota son ventre un peu gonflé.
...
Pendant ce temps.
Chen Zhi poussait son scooter électrique à fond, les roues prêtes à fumer.
18 h 50.
Il apparut en bas de chez Lin Wanwan pile à l'heure.
Pas une minute de retard.
Lin Wanwan attendait déjà en bas avec son sac à dos.
Voyant Chen Zhi trempé de sueur, elle fronça les sourcils, suspicieuse.
« T'allais où ? Pourquoi t'étais pas à la maison ? »
Lin Wanwan se pencha et le renifla.
« Pourquoi tu sens le riz aux pieds de porc ? »
Le cœur de Chen Zhi fit un bond.
Il avait été négligent.
Il avait été si concentré sur le fait de se dépêcher qu'il avait oublié de laisser l'odeur s'évacuer.
Mais son expression ne changea pas d'un iota. Il repoussa même la tête de Lin Wanwan avec un dégoût feint.
« N'importe quoi. Je suis juste allé dans la ruelle arrière acheter du riz aux pieds de porc à emporter pour le dîner, et je suis venu te chercher avant même d'avoir le temps de me changer. »
« Vraiment ? »
Lin Wanwan plissa les yeux, les alarmes sonnant dans sa tête.
« Oui, vraiment. J'ai été acheter à manger et j'ai fait un tour par la papeterie pour acheter des recharges de stylo. »
Chen Zhi mentit sans ciller, sortant distraitement une boîte de recharges qu'il avait achetée sur un coup de tête à un stand de rue plus tôt, et la brandit sous les yeux de Lin Wanwan.
« Tiens. »
Lin Wanwan fixa la boîte de recharges pendant deux secondes, et l'alarme fut levée.
« Hmph, je suppose que tu dis la vérité. »
Elle sauta sur la siège arrière, enlaça familièrement la taille de Chen Zhi et plaqua son visage contre son dos.
« Dépêche-toi, dépêche-toi, on va être en retard ! »
« Accroche-toi bien ! »
Chen Zhi redémarra le scooter électrique.
Ils foncèrent comme l'éclair tout le long.
Finalement, une minute avant que ne sonne la cloche de l'étude du soir, ils se ruèrent dans l'abri à vélos de l'école.
Chen Zhi gara le scooter et poussa un long soupir.
La dose d'exercice de ce soir était plus épuisante qu'un 5 km.
« Je monte en premier ! »
Lin Wanwan vérifia l'heure et se précipita vers le deuxième étage.
Chen Zhi verrouilla son scooter et se dirigea tranquillement vers le bâtiment d'enseignement.
Juste au moment où il atteignait le hall du premier étage, le téléphone dans sa poche vibra.
Il le sortit et regarda.
C'était un message de Pei Ningxue.
[Tu te connectes ?]
Suivi immédiatement d'un lien d'invitation d'équipe pour Honor of Kings.
Chen Zhi regarda l'écran, la bouche se tordant par deux fois.
Il venait juste de raccompagner Lin Wanwan à l'école.
Et venait juste de manger avec Li Zhiyi.
Et maintenant Mademoiselle Pei lui envoyait une invitation à jouer.
Même un âne dans une équipe de production n'aurait pas été travaillé aussi dur.
Chen Zhi soupira.
Un profond sentiment d'épuisement lui monta au cœur.
Pourquoi se sentait-il si fatigué ?
Est-ce le prix à payer pour être un normie ?
Si Dieu lui donnait une autre chance.
Il choisirait définitivement...
Le doigt de Chen Zhi appuya de façon incontrôlée sur ce lien.
L'écran de chargement du jeu apparut instantanément.
L'effet sonore familier résonna dans le hall vide.
« Timi~ »