Dean Xie n'avait plus aucune idée.
Chen Zhi se tenait sur le côté, observant avec une certaine sympathie les quelques mèches clairsemées qui voltigeaient au sommet du crâne de Dean Xie sous l'effet du vent.
Le monde changeait trop vite, et le vieux camarade peinait manifestement à suivre la dernière version.
Dean Xie posa lentement le combiné, ses gestes lents, doutant quelque peu de ses choix de vie.
Il venait de rappeler les parents de Lin Wanwan. Des parents normaux ne devraient-ils pas être furieux d'apprendre que leur fille sort avec quelqu'un ?
À sa grande surprise, non seulement ils s'en fichaient, mais ils étaient même très soutenants.
Dean Xie leva les yeux, fixant le plafond d'un air hébété, marmonnant pour lui-même : Mais qu'est-ce qui leur prend, aux parents d'aujourd'hui...
Il avait passé sa vie à surprendre des élèves en plein flirt, pour finir par tomber sur un couple qui sortait ensemble sur décret impérial ?
Il poussa un long soupir et s'affala sur sa chaise, paraissant avoir vieilli de dix ans.
Ça suffit.
Dean Xie agita faiblement la main. Je ne peux plus vous contrôler. Faites ce que vous voulez.
Cependant !
Dean Xie se redressa brusquement, sortit un formulaire de demande de changement de classe de son tiroir et le claqua sur le bureau.
Chen Zhi, fais tes valises. Tu intègres la classe 1 de seconde aujourd'hui.
Chen Zhi fut légèrement surpris. La classe de fondation ?
Oui, la classe de fondation !
Dean Xie serra les dents et dit avec férocité : C'est là qu'est le corps enseignant le plus fort de l'école ! Tu y fonces et tu bosses dur. Si tu sors du top dix au prochain mensuel, je t'envoie en classe sport pour faire du fond !
C'était son dernier sursaut d'entêtement.
Puisqu'il ne pouvait pas les séparer, il les mettrait simplement en quarantaine l'un de l'autre.
La classe 1 était au cinquième étage, la classe 7 au deuxième. Des kilomètres les séparaient. On verrait bien comment ils feraient pour être tout mielleux entre les cours maintenant !
Directeur, c'est pas conforme au règlement, ça ? Chen Zhi joua la victime innocente tout en tirant profit de la situation. Ça fait à peine quelques jours que je suis en classe 10. Mon siège est même pas tiède.
Le règlement ? Maintenant tu veux me parler de règlement ? Dean Xie ricana. Soit tu vas en classe 1, soit je te colle un avertissement majeur illico et je te fais passer à la critique devant tout l'établissement. Tu choisis !
Chen Zhi se leva d'un bond et salua. Toujours prêt à contribuer à la construction de la classe 1 !
À ces mots, Lin Wanwan, qui se tenait sur le côté, fit immédiatement un pas en avant.
Elle cligna de ses grands yeux, regarda Dean Xie avec une expression pleine d'espoir, pointant son propre nez comme pour dire : Et moi ? Et moi ?
Dean Xie la regarda et lâcha un rire froid.
Toi ?
Dean Xie agita sa large main, broyant sans pitié les rêves de la jeune fille. Tu restes sagement en classe 7 et tu te tiens à carreau ! Vous mettre tous les deux dans la même classe ? Je veux encore vivre quelques années !
Mettre ces deux fléaux dans une même classe ?
Autant démissionner et rentrer chez lui direct !
Bon, tous les deux, dégagez ! Dean Xie les chassa d'un geste impatient. Chen Zhi, file au bureau des affaires académiques chercher ton papier, et déménage tes affaires en classe 1 immédiatement ! Si je te revois en classe 10 avant la fin de l'heure, t'es mort !
...
Dehors, devant le bureau de discipline, le soleil brillait toujours.
Lin Wanwan donna un coup dans un petit caillou au bord de la route, l'air boudeur. Ce vieux Xie est vraiment méchant, t'envoyer en classe 1 comme ça.
Chen Zhi avait les mains dans les poches, plutôt détendu. On fera avec. D'ailleurs, la classe 1 a ses avantages. Au moins j'aurai pas à supporter les ragots de ces types dans mon dos.
Mais... Lin Wanwan s'arrêta, se retourna vers Chen Zhi, un brin de grief dans la voix. La classe 1 est au cinquième, la classe 7 au deuxième. Y a plusieurs étages entre les deux.
Et surtout, Li Zhiyi est aussi en classe 1.
Chen Zhi vit sa mine renfrognée et ne put s'empêcher de tendre la main pour lui pincer les joues gonflées. T'as quoi dans la tête ? J'y vais pour bosser, lire pour la grandeur de la Chine, tu piges ?
Chen Zhi raccompagna Lin Wanwan jusqu'à la classe 7, la regardant se retourner trois fois à chaque pas en entrant dans la salle, avant de finalement se tourner et monter l'escalier.
Classe 1 de seconde.
L'étalon-or du Lycée n°1 de Jiangcheng, réunissant les cinquante meilleurs élèves de l'examen d'entrée au lycée de la ville.
Un paradis pour les ultra-compétitifs, et un enfer pour les cancres.
Chen Zhi, mains dans les poches, monta tranquillement au cinquième étage.
Tout l'étage était mortellement silencieux.
Pourtant, c'était l'interclasse. Dans les autres couloirs, des élèves jouaient et se bousculaient devant les portes. Seul le bout du couloir où se trouvait la classe 1 était complètement vide, sans une âme en vue.
Chen Zhi s'arrêta devant la porte arrière de la classe 1.
Un mot y était collé : Interdit aux chiens et à Chen Zhi.
Chen Zhi : ...
Putain, du harcèlement scolaire contre moi ?
Chen Zhi arracha le papier et poussa la porte pour entrer.
Dans son imagination, l'ambiance d'une telle classe de pointe devait être comme ça :
Tout le monde avec des lunettes épaisses, les bureaux croulant sous des piles de "Cinq ans de Gaokao, trois ans de simulations", et tout le monde s'acharnant en silence sur des exercices.
Chen Zhi prit une grande inspiration, prêt à affronter le baptême de l'océan du savoir, et empuisa la porte arrière.
Crac—
La porte s'ouvrit.
La classe était tout aussi bruyante et chaotique qu'une classe ordinaire.
Chen Zhi haussa un sourcil et entra.
Au fond, dernier rang, cinq ou six garçons avaient la tête collée ensemble. Les bureaux étaient bien chargés de bouquins, mais visiblement pas pour réviser.
Chen Zhi connaissait trop bien cette formation : une pile de livres devant, une autre sur le côté.
Il allégea sa démarche et se glissa silencieusement derrière le garçon le plus à l'extérieur.
Il vit ces premiers de la classe tenir leurs téléphones. Les écrans scintillaient de lumières et d'ombres, des effets de compétences volant partout.
Allez, allez, allez ! Team fight !
Protégez Luban ! Protégez Luban ! Putain, le support, tu dors ?
Ne feed pas, ne feed pas ! Défendez la base ! La vague de sbires arrive !
Le garçon qui jouait Luban n°7 frottait l'écran si vite qu'on aurait dit des étincelles, et sa gueule balançait autant de dégâts : Ce jungler sait jouer ou quoi ? Il farm sa jungle depuis dix mille ans, il sait même pas gank ?
Chen Zhi pencha la tête et jeta un œil à la situation.
Bon sang, les trois tours de la base étaient tombées, des super-sbires pilonnaient déjà le cristal, et ce Luban osait encore sortir tout seul pour cleaner la vague.
Sors pas, le Prince de Lanling ennemi te camoufle, le lui signala gentiment Chen Zhi.
Impossible ! Le Prince de Lanling vient de se montrer top...
Le garçon rétorqua sans se retourner, ses doigts guidant juste Luban hors de portée de la tour de base.
Soudain, un point d'exclamation clignota au-dessus de sa tête.
Un combo fluide comme de la soie.
L'écran grisa.
Putain ! Le garçon faillit jeter son téléphone de rage. Ce Prince de Lanling cheat, ou quoi ?!
Chen Zhi claqua deux fois de la langue et secoua la tête. Si t'es nul, entraîne-toi plus. En plus, ton build est pourri. L'équipe adverse est full engage, et toi tu fais full dégats sans un seul item tank pour survivre ?
Tu connais quoi, toi ! Luban c'est full dégats...
Le garçon répliqua par réflexe, mais à mi-phrase, il réalisa soudain que la voix était inconnue, et qu'elle venait juste au-dessus de sa tête.
Il se tourna brutalement.
Un visage souriant et beau le regardait de haut.
Ses pupilles se dilatèrent de choc, et le téléphone lui faillit glisser des mains. Chen... Chen Zhi ?!
Ce cri fit tressaillir les garçons autour, en plein team fight intense, les faisant tous sursauter.
Putain !
Qui ?
Plusieurs se ruèrent pour fourrer leurs téléphones dans leurs bureaux, peu importe si le cristal explosait ou pas, tous fixant Chen Zhi avec horreur.
Le garçon qui jouait Luban s'appelait Cheng Jun. C'était le délégué aux sports de la classe 1, un grand costaud, mais là, le regard qu'il lança à Chen Zhi était plein de méfiance.
Il avala sa salive, vérifia qu'aucun prof ne suivait Chen Zhi. Seulement alors il souffla. Son expression changea illico, et il dévisagea Chen Zhi avec férocité.
« Chen le chien... non, Chen Zhi, tu fous quoi dans notre classe ? »
Chen Zhi tira une chaise vide, s'y affala, et pointa le téléphone de Cheng Jun qui chauffait encore. « Je regarde. Continuez. Le cristal a pas encore explosé, je crois qu'on peut encore le sauver. »
Cheng Jun fit une tête noire et verrouilla son écran. « Sauver mon cul ! Ta présence porte plus malheur que l'explosion du cristal ! »
Chen Zhi fit l'innocent. « On est tous camarades, comment tu peux faire des attaques personnelles ? Qui j'ai provoqué ? »
« T'as l'culot de demander ? »
Cheng Jun ricana. « Chaque matin pendant le footing, tu t'infiltres dans notre formation comme un voyou et tu harceles notre déléguée aux études. Tu crois que tous les mecs de la classe 1 sont morts ? »
En disant ça, il regarda ses potes autour, sa confiance remontant en flèche.
« Notre classe a déjà tenu une réunion et on a unanimement décidé ! Si on te revoit harceler Li Zhiyi, on te brise les pattes de chien ! »
Les garçons autour acquiescèrent, tous indignés, comme si Chen Zhi était un tyran local qui aurait enlevé une fille du peuple.
Chen Zhi s'amusa.
Donc, avant même d'intégrer officiellement la classe, il était déjà l'ennemi public numéro un ?
Il sortit lentement un papier froissé de sa poche et le claqua sur le bureau de Cheng Jun.
« C'est ça, votre consensus unanime ? »
Cheng Jun baissa les yeux.
C'était une feuille A4 arrachée du chambranle, avec une ligne en gros feutre :
[Chen Zhi et les chiens sont interdits d'entrée !]
L'écriture était bâclée, trahissant la colère d'un ado en crise.
Le visage de Cheng Jun rougit, mais il raidit le cou et le toisa de haut. « C'est ça ! C'est moi qui l'ai écrit ! Et alors ? C'est le territoire de la classe 1, tu crois qu'on a peur de toi ? »
« Ton écriture est vraiment dégueulasse », commenta Chen Zhi. Il froissa le papier en boule et le lança dans la poubelle près de la porte arrière. « Dommage, je fais maintenant partie de la classe 1 moi aussi. »
« Quoi ?! »
Cheng Jun et les autres écarquillèrent les yeux comme des billes.
« Dean Xie a signé le papier lui-même. Dorénavant, on est une grande famille heureuse. » Chen Zhi sourit.
« Surpris ? Inattendu ? »
Cheng Jun resta bouche bée, l'air d'avoir avalé une mouche.
Surpris mon cul !
C'était la frayeur de sa vie !
Chen Zhi ignora le groupe de garçons lourdement traumatisés. Il se leva, claqua des mains, et repéra la place de Li Zhiyi.
Elle était recroquevillée, la tête presque enterrée sous une pile de bouquins, comme si elle essayait désespérément de minimiser sa présence.
Chen Zhi alla droit vers elle.
Arrivé à son bureau, il tendit un doigt et tapota deux fois le plateau.
« Toc, toc. »
Li Zhiyi tressauta de tout son corps, visiblement surprise, et releva lentement la tête.
Ses yeux clairs étaient pleins d'innocence.
Chen Zhi posa les deux mains sur le bord du bureau, se pencha légèrement. Il garda délibérément un air sévère et dit d'une voix ferme : « On a grandi ensemble, et tu m'as juste regardé me faire cibler ? Pourquoi t'as pas essayé de les arrêter ? »
Intimidée par sa prestance, Li Zhiyi se rétracta, ses deux mains tortillant nerveusement le bas de ses vêtements.
Elle regarda Chen Zhi, puis le groupe de garçons derrière lui, son petit visage montrant quelque chose de l'injustice.
« J... j'ai pourtant dit quelque chose... »
Elle s'expliqua anxieusement, d'une voix douce et sucrée : « Mais... mais ils ont pas entendu... »
« Ils t'ont pas entendue, c'est une excuse ? » Chen Zhi insista.
À ce moment, la voisine de Li Zhiyi ne put plus tenir.
C'était une fille aux cheveux en chignon, Tian Qi. Elle se leva, se mit devant Li Zhiyi, et fusilla Chen Zhi du regard.
« Ouais ! T'as quoi à faire le méchant ! » Tian Qi mit les mains sur les hanches, agressive. « Tu sais pas ce que t'as fait ? Harceler Zhiyi tous les matins pendant le footing, t'es une vraie ordure ! Quel droit t'as d'engueuler mon Bébé Zhiyi ! »
Chen Zhi plissa les yeux et dévisagea cette fille au chignon.
« Ah, c'est pas la camarade Xiao Tian ? » Chen Zhi la regarda avec un demi-sourire. « Si je me trompe pas, en troisième, qui me suppliait chaque jour de la booster ? Et qui m'appelait "Frère Chen" tout mielleux juste pour copier les devoirs ? Maintenant que je suis un peu dans la merde et exilé en classe 10, tu m'enfonces, hein ? »
L'élan de Tian Qi retomba de moitié.
Ses yeux papillotèrent, visiblement se rappelant ces services rendus, mais elle resta campée sur ses positions. « Ça... c'est deux choses différentes ! De toute façon, t'as pas le droit de harceler Zhiyi ! »
Sur ces mots, elle se rassit avec mauvaise conscience, tout en gardant un œil méfiant sur Chen Zhi du coin de l'œil.
Après avoir géré la meilleure amie, Chen Zhi reporta son regard sur Li Zhiyi.
« Bon, arrête de faire la morte. » Chen Zhi attrapa le livre d'anglais qu'elle tenait à l'envers et le retira. « Tu dis que t'as expliqué. Comment t'as expliqué, à l'époque ? Allez, rejoue la scène. Si tu me convaincs pas, je te cause plus jamais. »
« Ah ? » Li Zhiyi paniqua direct, son petit visage flamboyant. « Non, non~ »
« Alors démontre. » Chen Zhi croisa les bras, la regardant avec nonchalance.
Li Zhiyi mordit sa lèvre inférieure, visiblement faisant une énorme préparation mentale.
Au bout de quelques secondes, elle prit une grande inspiration, tendit deux doigts blancs et tendres, et pinça délicatement le coin de la chemise de Chen Zhi.
Puis elle releva la tête et lui chuchota de cette voix douce et sucrée qui la faisait paraître si facile à maltraiter :
« Heu, s'il te plaît, poste pas ça. En fait... en fait, Chen Zhi et moi, on a une super bonne relation... »
La voix était légère, portant une pointe de supplication et de tremblement.
Associée à ces grands yeux humides, la létalité était tout simplement hors normes.
L'air sembla geler pendant deux secondes.
Chen Zhi : « ... »
Chen Zhi n'avait plus aucun coup à jouer.
Qui diable pouvait résister à ça ?
Pas seulement Cheng Jun et sa bande de garçons en pleine puberté agitée, même un vétéran chevronné comme lui qui avait vécu deux vies n'arrivait pas trop à encaisser là tout de suite.
C'était pas juste faire la gamine mignonne ?
Utiliser ce ton pour arrêter ces mecs, ce serait un miracle s'ils écoutaient ! Leurs os auraient probablement fondu sur le champ, leur haine pour lui montant instantanément au max, avec l'envie de coller ce papier dans tout le bahut.
Chen Zhi prit une grande respiration, réprimant de force l'envie de lui caresser la tête.
Il soupira, impuissant, et lui frappa doucement le front. « Bon, d'accord. »
Chen Zhi capitula. « Je te laisse passer. T'es mignonne, donc t'as raison. »
Li Zhiyi se massa le front, clignant des yeux, un peu hébétée.
Donc... c'est bon maintenant ?
Chen Zhi n'en dit pas plus. Il se tourna vers Cheng Jun et les autres au fond qui mataient encore par-dessus leurs écrans.
« Les gars, merci de m'accueillir à partir de maintenant. »
« Dorénavant, je fais aussi partie de la classe 1. »