Après le combat d'Andy contre Ling Zhan.
Beaucoup estimaient que sa réputation était infondée.
Ils ne pouvaient s'en empêcher...
Après que Ling Zhan eut tué Ichikawa Ichiro sur le champ, Andy perdit au deuxième tour.
Il ne passa même pas les quarts de finale ni les demi-finales.
Au départ, beaucoup le présentaient comme favori.
Norton, issu de la Fédération Libre.
Sainte Luni de l'Empire de la Lumière Sacrée.
Momoka Gojo du pays de Fusang.
Andy, de l'Empire de la Nuit Noire.
Tous étaient largement désignés comme les grands favoris du championnat par les principaux sites spécialisés.
Mais lorsque Andy mit pied sur l'estrade, ce fut lui qui sombra en premier.
Cette issue ne se borna pas à recevoir les foudres des internautes sur les sites ayant établi ces classements ; elle valut même à Andy d'être soupçonné par son propre pays de laisser sciemment tomber le match.
Parce qu'Andy avait été contredit et vaincu par Ling Zhan grâce à une « théorie magique ».
Ceux qui crient toujours « je ferai mieux » n'ont jamais la perspicacité nécessaire pour saisir les subtilités du combat.
Ainsi, à leurs yeux, Andy n'avait même pas utilisé ses atouts et s'était fait battre. Pour eux, il s'agissait d'une tricherie flagrante.
Revoilà Andy sur l'estrade, à la tête de son équipe.
Il souhaite prouver à tous...
Qu'il n'a pas laissé tomber le match contre ce non-spécialiste !
J'ai perdu loyalement contre ce non-spécialiste !
Pourquoi cette formule est-elle si maladroite ?
Les combattants désignés comme prétendants au titre par les sites mondiaux possèdent malgré tout des qualités exceptionnelles.
Face au domaine secret « Gel » de l'Ours des Glaces de l'Empire Ross, Andy le contrait avec le talent S+ « Descente du Dieu du Sang ».
Puis, quand le capitaine de l'Empire Ross — maître de l'Ours des Glaces — déchaîna le talent S+ « Lamentation du Givre »,
Andy utilisa de nouveau le talent S+ « Descente du Sang » pour le neutraliser efficacement.
Au final, il mena son équipe vers la victoire.
« Incroyable ! On avait apparemment mal jugé Andy ! »
« Je ne l'appellerai plus “tricheur” dorénavant. »
« Plus Andy montre ses dents, plus cela prouve à quel point ce non-spécialiste est redoutable ! »
« Quelle galère, non ? Prouver sa force, mais en même temps montrer que l'adversaire est encore plus fort. Qui peut survivre à ça ? »
Le public reprit ses quolibets.
« Dernier quart de finale ! »
« Équipe de l'Empire d'Améthyste contre équipe de l'Empire Nain ! »
« Les deux équipes, montez sur l'estrade, allons à l'essentiel ! »
L'arbitre lui-même semblait quelque peu impatient, pressant les combattants de commencer.
Il ne pouvait s'empêcher de penser au match de l'équipe du Royaume du Dragon.
Il mourait d'envie de voir celui de ce non-spécialiste.
Ce non-spécialiste venait littéralement d'ouvrir toute une nouvelle voie du combat au monde entier !
On découvrait ainsi que le combat pouvait prendre tant de formes !
Ce n'était pas une invitation à devenir non-spécialiste comme Ling Zhan, chacun.
Mais il était essentiel d'étudier son style de combat, sa technique.
Ses répartitions de talents, sa maîtrise et sa compréhension parfaite de chaque profession !
Trop avaient pris l'habitude de simplement jouer sur les avantages de leur classe et la puissance brute de leurs talents pour écraser leurs rivaux.
Ils négligeaient trop l'importance de la tactique pure.
Avec son affrontement contre l'Empire de la Lumière Sacrée, Ling Zhan venait de rappeler à tous ce qu'est la véritable force !
Même sans recourir aux talents ou aux compétences actives, il restait possible de contrer l'ennemi grâce à la tactique et aux mécaniques de l'équipement !
Cela indiquait aux changeurs de classe des pistes concrètes pour progresser à l'avenir.
Les membres de l'équipe de l'Empire d'Améthyste arboraient des armures de combat spéciales taillées dans de l'améthyste.
Quant à l'équipe de l'Empire Nain, ses membres, au gabarit massif, portaient de lourdes mailles. Leur apparence fruste dissimulait un savoir-faire nain d'exception ; il s'agissait loin d'un équipement ordinaire.
Et le capitaine nain n'était autre que Bonnie Atherton, la sœur de Charlotte.
L'armure d'améthyste de l'Empire d'Améthyste s'affrontait aux mailles forgées de l'Empire Nain.
L'armure d'améthyste ne résisterait pas aux Marteaux Liés à la Vie des nains.
Il convient aussi de souligner...
Que les nains sont une race singulière.
Naturellement hostiles à la magie, ils voient émerger à leur naissance leur talent de lignée, le « Marteau Lié à la Vie ».
Cet instrument est entièrement condensé à partir de leur propre sang de lignée.
Dénué de rang et de niveau.
Sans bonus d'attributs, sans aucun effet d'enchantement.
Mais face à la forge ou au démontage de l'équipement, son efficacité est incomparable.
On le brandit pour marteler durant la fabrication.
On l'utilise également pour fracasser lors du démantèlement.
La qualité de l'équipement qu'il permet de créer ou de briser évolue directement avec le niveau de son détenteur.
On raconte que le Marteau Lié à la Vie du patriarche nain actuel possède même le pouvoir de pulvériser des artefacts divins.
Sa forge produit en retour des équipements dignes des artefacts semi-divins.
Tel est le privilège d'une race vouée dès l'origine à la métallurgie.
Finalement, après que leurs armures furent brochées par les marteaux, les membres de l'équipe de l'Empire d'Améthyste finirent par se rendre les uns après les autres.
La composition des demi-finales était fixée.
Équipe de la Cour des Orcs.
Équipe de l'Empire de la Nuit Noire.
« Dépêchez-vous de tirer au sort ! Assez de tergiversations ! »
« Ouais ! Mettez un terme à ce spectacle ! »
« Je veux voir Lord Ling en chair et en os ! Quick, lancez le tirage, sinon j'écrase la tête de l'officiel ! »
Les spectateurs, dans l'attente de cet instant, commencèrent à vociférer à leur tour.
Cette animation força les organisateurs à sourire impuissants.
Les commentateurs officiels saisirent alors le micro pour annoncer haut et fort :
« Le tirage au sort des demi-finales est validé ! »
« Que commence le premier affrontement des demi-finales ! »
« Premiers sur l'estrade, les représentants de l'Empire Nain ! »
« Leur adversaire est... euh. »
Le commentateur officiel s'interrompit net, visiblement gêné, avant de poursuivre en se raclant la gorge : « Leurs adversaires sont l'Empire de la Nuit Noire. »
Une clameur furieuse, chargée de déception et d'exaspération, envahit la salle !
« Mais quelle merde ! Vous vous foutent du monde, les officiels ? »
« Exactement ! À tous les matchs précédents, vous laissiez toujours Lord Ling commencer ! Maintenant vous le mettez en dernier, c'est quoi ce bordel ? »
« Zut ! Les officiels ont peur qu'on parte après avoir vu Lord Ling, ils veulent sûrement booster l'audimat ! »
L'assistance bouillonnait d'impatience et de colère.
Pendant ce temps, les partisans de la Cour des Orcs perdaient toute motivation.
Cela signifiait donc que leur formation devait affronter celle du Royaume du Dragon ?
« Silence ! Demi-finale, premier match, montez sur l'estrade ! »
Tonnera l'arbitre d'un ton sévère.
Andy fixa Bonnie en face de lui avec gravité avant de déclarer : « Je te vaincrai, puis je défierai de nouveau ce non-spécialiste ! »
Il s'était également renforcé durant cette période.
Sa compréhension du fonctionnement et des schémas magiques s'était considérablement affinée.
« Pas d'inquiétude, ce sera moi qui devrai régler son compte à ce type ! »
rétorqua Bonnie, sans reculer d'une semelle.
En surface, ils semblaient également brûler de défier le légendaire non-spécialiste.
Mais sous les yeux de la foule, il devenait évident qu'ils ne cherchaient qu'à décrocher la seconde place.