« Allons, allons, peut-on accélérer un peu les choses ? »
« Nous attendons simplement le prochain match ! »
Face aux répliques cinglantes échangées par les deux équipes, le public commença à s'impatienter.
« Je fonce aux toilettes, je reviens vite. »
« Moi, je file prendre un café au bar ! »
« J’ai besoin d’air, je suis dehors. »
De nombreux spectateurs, ayant perdu leur intérêt, décidèrent de faire une courte pause à l’extérieur.
De plus, l’Empire de la Nuit Noire et l’Empire Nain entretenaient de bonnes relations diplomatiques.
La race des vampires avait toujours été incomprise du grand public.
Surtout par les gens ordinaires.
Les films et les romans les avaient peints comme des monstres avides de sang et de chairs crues.
En réalité, les vampires méprisaient le sang humain, trop chargé d’impuretés.
Consommant sans cesse de la malbouffe, les humains augmentaient leur cholestérol et leur tension artérielle, rendant leur sanguin plein d’impuretés et dénué de nutriments.
Un tel cru les répugnait. Qui voudrait bien le boire ?
D’autre part, les vampires avaient depuis longtemps développé leur propre industrie du sang synthétique.
Ce secteur contribuait massivement au PIB de l’Empire de la Nuit Noire.
De nombreuses nations humaines, dont le Royaume du Dragon, la Fédération Libre et le pays de Fu Sang, achetaient ce sang artificiel auprès de l’Empire de la Nuit Noire.
Il était principalement destiné au domaine médical pour les civils.
Avant le grand fléau mondial, l’Empire Nain et l’Empire de la Nuit Noire semblaient provenir d’une autre dimension identique.
Ainsi, même trasposés ici, ils conservaient d’excellents liens diplomatiques.
Bien que leurs capitaines s’échangeassent encore des insultes, les membres des équipes discutaient déjà et se saluaient cordialement.
L’atmosphère ne trahissait la moindre tension.
Et durant l’affrontement, ils ne se battaient pas avec la férocité d’une demi-finale.
On aurait dit un match amical.
Après plus de dix minutes de combat, aucune équipe n’avait perdu le moindre membre.
Seul leurs capitaines s’affrontaient sérieusement.
Comme si le résultat du duel entre les capitaines déciderait qui filerait en finale.
À ce stade, certains pourraient se demander…
Même dans le cadre de ces relations cordiales, ne joueraient-ils pas la place de finalistes perdue ?
En vérité, seule l’équipe championne du concours par équipes recevait une récompense.
C’était tout de même une équipe de cinquante personnes.
Les organisateurs devaient attribuer à cinquante individus des prix généreux !
Dans ce monde, les ressources telles que les livres de compétences de rang B, A et S, ainsi que les objets et matériaux, étaient déjà rarissimes.
Distribuer cent lots auraient été un véritable cauchemar logistique pour les organisateurs !
Même une nation prospère comme le Royaume du Dragon avait remplacé le livre de compétence de rang A individuel par des crédits académiques.
Le titre de finaliste perdant relevait donc essentiellement de la pure gloire honorifique.
Ils savaient pertinemment que le concours par équipes différait du concours individuel.
Pour l’individu, la place de dauphin était extrêmement convoitée !!
Car chaque candidat devait traverser une série de combats en un contre un pour atteindre la finale !
Le format par équipes était différent.
Les grandes formations telle la Fédération Libre, l’Empire de la Lumière Sacrée, la Forêt Elfique et l’Empire Crépusculaire avaient subi la malchance.
Elles avaient croisé la route de l’équipe du Royaume du Dragon trop tôt et s’étaient vues éliminer.
Réunies, elles constituaient en réalité les véritables finalistes perdants, troisièmes et quatrièmes.
Dès lors, hormis le championnat, les autres titres du concours par équipes n’avaient guère de valeur.
C’est pourquoi ces équipes n’y allaient pas de main morte.
Elles y voyaient surtout une occasion de « mériter le droit de défier une dernière fois Ling Zhan ».
Aucune tension ne planait sur la zone.
Aucun combat acharné n’en découlait.
Elles n’avaient nullement envie de montrer du doigt ni de jouer la comédie.
Les deux camps livraient donc un engagement relâché.
Au point que l’arbitre faillit les sanctionner pour jeu passif.
Andy peinait à venir à bout de Bonnie.
Guerrière cachée de deuxième rang sous l’appellation de Dévastatrice, sa réduction de dégâts était démesurée et ses compétences lui octroyaient une immunité totale aux contrôles.
Contre elle, Andy ne pouvait guère agir.
À la fin, il reconnut sa défaite, cédant sur un mince avantage.
Avec cela, l’équipe de l’Empire Nain accédait à la finale.
Las de cet affrontement ennuyeux et dépourvu de suspense, l’arbitre intervint.
Il annonça rapidement le coup d’envoi du deuxième match.
« Veuillez à présent prendre place sur le terrain pour l’affrontement entre l’équipe du Royaume du Dragon et celle de la Cour des Orcs ! »
Alors que la voix de l’arbitre résonnait dans l’immense arène.
Les spectateurs à l’extérieur, affairés à fumer, bavarder ou profiter du paysage, regagnèrent précipitamment leur place.
Surexcités, ils retrouvèrent à peine leurs sièges avant que leurs regards ne se braquent immédiatement sur la silhouette svelte du non-spécialiste sans classe au milieu de la zone de combat.
« Hum… Ce match ne promet probablement pas autant de frissons que le premier quart de finale. »
« Mais avec ce capitorc porc qui tient lieu de mur indestructible, ça va promettre une belle guerre ! »
« Ouais, je me souviens de ce type, Hawk, le capitorc porc. Dans l’épreuve individuelle, son potentiel avait été bridé par le terrain, d’où cette place parmi les trente-deux premiers. »
« Sérieux ? Quel dommage ! Il aurait dû demander un changement de terrain aux officiels ! »
« Pas le choix, Hawk est timide. Plus jeune, ses camarades de classe se moquaient de lui à cause de son apparence disgracieuse. »
« Wow ! C’est affreux ! Ces voyous qui l’ont harcelé sont dégueulasses ! »
Tandis que la foule débattait, beaucoup commencèrent à voir sous un jour nouveau ce capitorc porc.
Si son visage semblait hideux, son caractère était en réalité doux et gentillet, au point d’être persécuté au collège comme au lycée.
Désormais, sur la scène mondiale du Tournoi de la Guerre des Bêtes, il affirmait sa force et gagnait l’estime du public.
Nombreux furent ceux qui se mirent à l’encourager de toutes leurs forces.
Dès que les deux équipes pénétrèrent dans le champ de bataille du domaine secret.
L’atmosphère jadis détendue du stade se crispât et devînt acérée.
Les princesses sainte Luni et sainte Lucy, ressuscitées, regagnèrent leurs loges VIP.
De là-haut, elles observaient la silhouette fine projetée sur l’écran, chacune affichant une expression distincte.
Les yeux facettes de la seize ans Sainte Lucy balayèrent la scène, trahissant une pensée inaccessible.
Celle de la princesse sainte Luni, en revanche, mêlait peur, haine et… une pointe de soif conquérante.
« Voyez maintenant pourquoi je tiens tant à faire de ce non-spécialiste sans classe mon dernier disciple ? » demanda la sorcière corrompue qui fit son apparition aux côtés des deux princesses, un sourire aux lèvres.
Le compte à rebours s’amorça à l’écran.
Sainte Luni baissa les yeux et, difficilement, demanda : « Maîtresse, existe-t-il un moyen pour devenir plus forte ? »
« Hein ? Toujours pas convaincue ? » lanca la sorcière en souriant.
Sainte Luni mordilla sa lèvre, muette.
Son visage charmant, rosé par l’émotion, reflétait désormais une détermination sans faille.
La sorcière agita la main, le sourire aux lèvres.
« Très bien, nous laisserons cela de côté pour l’instant. Il est temps d’assister à l’éclosion d’un nouveau roi ! »