Ling Zhan guida son équipe hors du champ de bataille du domaine secret pour effectuer son retour dans la réalité.
Les acclamations assourdissantes de centaines de milliers de spectateurs vinrent les accueillir.
Sur les plateformes de diffusion en direct, un déluge de commentaires envahit les écrans : « Une légende est née. »
« À cet instant, le monde entier porte ses regards sur vous. »
« Dans le cœur de ces spectateurs, vous êtes devenu une véritable légende. »
Li Chaoge, debout à côté de Ling Zhan, ne put s'empêcher de remarquer doucement en observant les applaudissements et les louanges.
« Quand nous rentrerons au Royaume du Dragon, les généraux du front se disputeront assurément vos faveurs, Dieu Ling. »
« Je parie que la course acharnée qui s'engagera autour de lui sera encore plus intense que celle pour notre capitaine, Chaoge ! »
« Ouais ! La dernière fois, ils ont failli se disputer pour Chaoge, et avec Dieu Ling en jeu désormais, ça va être la panade ! »
Les membres de l'équipe du Royaume du Dragon se mirent à rire et discutèrent entre eux.
Même s'ils étaient des cadets et que Ling Zhan n'était qu'un étudiant de première année.
Ils avaient déjà commencé à l'appeler « Dieu Ling ».
Ils n'avaient pas le choix…
Que ce soit en combat individuel ou en batailles d'équipes, la prestation impeccable de Ling Zhan avait obtenu l'estime de tous.
Ces jeunes élitistes, pourtant fiers de leur statut, ne purent s'empêcher de se laisser convaincre.
Sélectionnés pour représenter le Royaume du Dragon, ils figuraient parmi le gratin, mais mis en regard des prouesses éclatantes de Ling Zhan, ils semblaient quelque peu éclipsés.
Malgré les acclamations et les éloges, le visage de Ling Zhan resta impassible.
Ni la victoire ne l'enivrait, ni la défaite ne l'accablait.
Cet homme était la personnification même du calme et de l'imperturbabilité.
Pourtant, nombreuses étaient les jeunes filles à tomber sous le charme de sa froideur distante, et des clubs de fans consacrés à Ling Zhan avaient déjà fleuri sur les réseaux sociaux.
Ling Zhan quitta la estrade.
Une nuée de journalistes postmatch était refoulée par le personnel organisateur.
D'autres rencontres devaient encore avoir lieu et il était hors de question de laisser les reporters déranger les compétiteurs.
S'il devait y avoir des entretiens, ils devraient attendre que toutes les épreuves de la journée soient achevées.
Il ne restait plus que trois quarts de finale à disputer ; la compétition prendrait fin dans environ trois heures.
Viendraient ensuite les demi-finales et la finale.
Autant dire que l'équipe du Royaume du Dragon avait deux matchs supplémentaires à jouer.
Pour autant, aux yeux des spectateurs, ces prochaines confrontations perdaient toute importance.
Après tout, le Royaume du Dragon s'était imposé face à l'Empire de la Lumière Sacrée, même avec le concours de la Sorcière Corrompue, ce qui réduisait au minimum le suspens concernant les équipes restantes.
Deux seuls matchs de demi-finale attendaient donc les participants.
Ce qui signifiait que l'équipe championne du tournoi serait sacrée dès ce jour !
« Nous inviterions les équipes de l'Empire Immortel et de la Cour des Orcs à prendre place sur la scène ! »
« Le deuxième quart de finale va commencer ! »
Suite au signal de l'officiel, l'arbitre annonça rapidement la prochaine rencontre.
Il convient de préciser que…
Tandis que le reste de l'équipe du Royaume du Dragon s'éloignait en riant pour aller acheter des collations et des boissons, Ling Zhan restait assis dans la zone de préparation, observant attentivement le déroulement du match.
« Ce type… je lui porte vraiment du respect, maintenant ! »
« Même en étant devenu aussi fort, il reste toujours aussi prudent et appliqué ! »
De nombreux spectateurs ne purent s'empêcher de l'admirer en silence.
Si quelqu'un d'autre possédait sa force, il traînerait probablement le nez en l'air depuis longtemps.
Prenez Norton : s'il parvenait à vaincre Ling Zhan, il ne manquerait pas d'étaler sa victoire sous les yeux du monde entier.
La princesse Sainte Luni elle-même devrait probablement ignorer les affrontements des autres équipes.
Malgré sa puissance écrasante, il continuait d'observer avec une attention méticuleuse les prestations de toutes les autres équipes.
Les joueurs de l'Empire Immortel et de la Cour des Orcs présents sur le terrain ne pouvaient s'empêcher de se sentir honorés en sentant le regard perçant de Ling Zhan peser sur eux.
Ce non-spécialiste est en train de me regarder !
Les joueuses, en particulier, redressaient fièrement le buste, veillant à bien mettre leurs formes en valeur, tout en jurant intérieurement de surpasser leurs adversaires pendant le match.
L'équipe de la Cour des Orcs ne comptait pas uniquement des orcs purs sang, mais incluait également des demi-orcs.
Parmi eux figuraient les félinidés et les hommes-dragons.
Gardez-vous de croire que la Cour des Orcs se résume à un ramassis de créatures difformes, obèses et brutales.
Sous le regard légèrement interloqué de l'arbitre, les deux équipes pénétrèrent sur le domaine secret pleines de confiance, comme si elles venaient d'être boostées à l'adrénaline.
L'arbitre se demanda intérieurement pourquoi ils étaient si surexcités. Ils ne gagneraient de toute façon jamais le championnat.
Cependant, il lui fallait bien avouer…
Les deux équipes livraient un spectacle époustouflant.
Chacune déployait ses atouts maîtres et appliquait ses stratégies.
L'Empire Immortel invoqua une armée de morts-vivants, auxquels se joignirent leurs cinquante vautours noirs liés par contrat, lançant une attaque générale contre la Cour des Orcs.
Pendant ce temps, du côté orc, le Sanglier-Homme, auparavant méprisé et laid, fit un héroïque bond en avant.
Normalement grandissant seulement quatre mètres, nul ne savait quel talent ou quelle compétence il venait d'activer, mais son corps subitement gonfla jusqu'à devenir colossal, rappelant celui d'une bête divine.
Le Sanglier-Homme, dressé tel un immeuble de grande hauteur, domina entièrement le champ de bataille.
Ses bonds furieux devinrent les armes les plus dévastatrices.
D'innombrables vautours noirs et soldats morts-vivants furent broyés sous ses pieds.
Sa corpulence herculéenne protégea également ses coéquipiers des rafales de sorts ennemis.
Grâce à cette prestation irréprochable de leur capitaine Sanglier-Homme, la Cour des Orcs broya l'Empire Immortel et accéda aux demi-finales.
« Putain ! Hawk est vraiment aussi puissant ? »
« Bien sûr ! C'est son talent de lignée « Gigantisme » ! »
« Impossible ! C'est un talent S+, non ? J'ai entendu dire qu'à un stade avancé, sa taille peut même dépasser celle des bêtes divines ! »
« Ce n'est pas qu'une simple augmentation de taille : Hawk acquiert aussi une force prodigieuse ! Ne sous-estimez surtout pas ce capitaine Sanglier-Homme ! »
Le public frémissait d'admiration.
Plus les autres équipes seraient fortes, plus les prochains matchs se révéleraient passionnants !
Ainsi, lorsque les autres équipes affronteraient le Royaume du Dragon, elles offriront au moins une certaine résistance.
Dans le cas contraire, les spectateurs n'auraient rien de bien divertissant à regarder.
« À votre tour, équipes de l'Empire de Ross et de l'Empire de la Nuit Noire, montez sur le plateau ! »
Pressé par le temps, l'arbitre annonça rapidement la suivante.
L'Empire de Ross, également appelé la Terre des Grands Ours.
Un allié fidèle du Royaume du Dragon.
La bête contractuelle du capitaine de leur équipe était l'Ours Polaire Glacé, une créature ursine maîtrisant les pouvoirs de la glace.
Leurs adversaires, l'Empire de la Nuit Noire, étaient quant à eux très familiers aux spectateurs.
Menés par le mage esprit de sang, Andy Hordan.
Mais pourquoi ce nom résonnait-il si clairement dans l'esprit du public ?
Évidemment, car il avait eu le malheur de croiser le chemin du non-spécialiste lors du deuxième tour de la compétition individuelle.
Le public se souvenait trop bien des combattants vaincus par Ling Zhan.
Même Ichikawa Ichiro, mort depuis déjà une semaine, revenait nettement à leurs souvenirs.