« Puisque toute l’équipe de l’Empire de la Lumière Sacrée a perdu tout potentiel combatif, je déclare par la présente... »
« Le vainqueur du premier match des quarts de finale est l’équipe du Royaume du Dragon ! »
Lorsqu’il eut confirmé que ses adversaires n’offraient plus le moindre signe de vie.
Il annonça aussitôt le résultat.
Dès que les mots de l’arbitre eurent retenti.
Non seulement l’équipe du Royaume du Dragon, mais même les spectateurs venus d’autres pays se mirent à vociférer avec une telle intensité que tout le colisée en trembla !
À l’exception des nations vaincues comme le Fusang, la Fédération Libre, l’Empire de la Lumière Sacrée et la Forêt Elfique.
« Maudit ! Le doublé est techniquement plié ! »
« On sort le champagne dès maintenant ! Nous sommes les champions ! »
« Ne fêtons pas trop vite ; il nous reste encore des matchs à disputer, souvenez-vous ? »
« Ouais ! Ne gâchez pas les choses en triomphant prématurément ! Vous vous souvenez de ces équipes qui ont célébré trop tôt et n’ont même pas dépassé les seizièmes ou les huitièmes ? »
Tous les spectateurs du Royaume du Dragon rayaient de bonheur.
Ils savaient que leur équipe nationale allait pratiquement soulever le trophée !
Mais ils comprenaient aussi la leçon de ne pas abuser de l’eau bénite, à l’image de plusieurs formations ayant succombé à l’orgueil.
Pendant ce temps, les spectateurs des autres nations exprimaient leurs pensées.
« Ma parole ! Qui aurait cru que le Royaume du Dragon finirait champion ? »
« Ce non-spécialiste ! Un dieu pour toujours ! »
« Davantage Ling Zhan, un dieu pour toujours ! »
« C’est vrai, tous les non-spécialistes ne sont pas Ling Zhan ! Lui seul possède ce don naturel dingue pour booster toutes ses compétences de base ! »
« Sans compter que son talent continue d’évoluer ! C’est ce qui est le plus fou ! »
« Qui osera dire à présent que les non-spécialistes manquent de potentiel en fin de parcours ? »
Dans la zone de préparation de la Fédération Libre.
Norton écrasa son poing contre la rambarde voisine.
Sa seule force le brisa net.
Son visage se contracta sous le coup de la colère.
Il aurait préféré voir l’Empire de la Lumière Sacrée l’emporter plutôt que ce maudit non-spécialiste !
Ses coéquipiers n’osèrent pas l’approcher.
Une voix rauque intervint.
Norton se retourna, sa colère laissant rapidement place au respect.
C’était Luke, le vice-chef de l’Alliance Ivy League.
Et le mentor personnel de Norton.
Luke plaçait beaucoup d’espoirs en Norton. Avant la compétition, il avait imaginé son élève broyer l’adversaire et remporter la victoire.
Surtout lorsqu’ils avaient vu le Royaume du Dragon aligner un non-spécialiste, ils s’étaient moqués de lui.
Ils estimaient que le Royaume du Dragon avait perdu la tête, en envoyant un non-spécialiste, et pis encore, un débutant fraîchement sorti d’un tournoi de première année.
Et ce même non-spécialiste avait réduit en cendres les rêves de la Fédération Libre.
Ainsi que l’orgueil de Norton.
À présent, Norton ne pouvait que rager impuissant.
Si Norton devait affronter ce non-spécialiste aujourd’hui, une peur sourde s’insinuerait sans doute en lui.
Lui qui vivait à récolter la peur des autres n’aurait jamais imaginé craindre quelqu’un un jour.
Personne n’avait prévu un tel dénouement.
« Ne tourne pas là-dessus. Dès notre retour, nous réveillerons pleinement ton sang de démon du chaos ! »
« Et je ferai tout mon possible pour obtenir toutes les ressources dont tu auras besoin ! »
« Même si tu as perdu face à lui pour l’instant, une fois ta troisième, voire ta quatrième transformation de classe atteinte, tu pourras peut-être encore le vaincre ! »
lança Luke d’une voix grave.
Norton hocha légèrement la tête.
Réveiller pleinement son sang démoniaque…
Cela signifiait renoncer complètement à son humanité pour devenir un véritable démon !
Il avait longtemps voulu se débarrasser de cette corpulence humaine fragile !
Il deviendrait plus fort ! Et écraserait ce non-spécialiste sous ses bottes !
Il croyait à ce jour !
Dans la zone de préparation du pays de Fusang.
Vêtue d’un kimono, Momoka Gojo observa la silhouette imposante affichée à l’écran, tandis que les oreilles bourdonnaient encore des acclamations assourdissantes de la foule.
On avait toujours décrit la nature des gens de Fusang.
Que c’était un peuple qui ne flattait que les forts, tel du bétail.
Face à la puissance, ils ramperaient dans la poussière pour supplier.
Mais face à la faiblesse, ils déchiquetteraient leur proie avec la férocité de chiens enragés.
Momoka Gojo admit qu’un changement s’était opéré en elle.
En songeant aux épreuves qu’elle affronterait bientôt, elle savait qu’elle devait anticiper !
Avec cela, elle murmura : « Assistante. »
« Oui, maître. Je suis là. »
Une femme vêtue de noir répondit dans le silence.
« Je veux changer d’établissement. Rédigez une demande d’études à l’étranger et soumettez-la au Royaume du Dragon dès que possible ! »
Le prince Saint Luss fixa l’écran sans rien y voir, captivé par cette silhouette imposante.
À ses côtés, l’équipe du Royaume du Dragon riait et célébrait.
Les nobles et les ministres n’osaient émettre le moindre bruit.
Plus ils s’étaient montrés fiers naguère.
Plus leur humiliation était grande aujourd’hui.
« Monsieur Zhou, monsieur Liu ! Félicitations ! Félicitations au Royaume du Dragon pour son titre de champion ! »
« Oui, nos sincères félicitations ! »
« Êtes-vous certain de ne pas vouloir reconsidérer notre invitation afin que Ling Zhan étudie dans notre pays pendant six mois ? »
Face aux félicitations des personnages puissants qui les entouraient.
Zhou Hongfu et Liu Huanran secouèrent humblement la tête.
Mais ils ne purent réprimer leurs sourires.
Voyant l’expression sombre sur le visage du prince Saint Luss, Zhou Hongfu et Liu Huanran choisirent de ne pas enfoncer le clou.
Après tout, nous sommes des gens du Royaume du Dragon, poliment courtois.
Mais ce que les deux doyens ne comprenaient pas…
Leur indifférence totale ne faisait que mieux ressortir à quel point les agissements du prince Saint Luss avaient été mesquins.
« Bien ! Même si je dois user de toute mon influence, je veillerai à ce que ces enfants obtiennent les meilleures récompenses en provenance de la zone de guerre de première ligne ! »
Zhou Hongfu rit en caressant sa barbe.
Sur le champ de bataille secret.
Ling Zhan poussa un long souffle, son regard se détendant enfin.
Tout était terminé…
Le champ d'annulation qui avait supprimé les capacités de tous s’était dissipé avec la mort de la princesse Sainte Luni.
Li Chaoge et les autres s’approchèrent le sourire aux lèvres.
Le reste de l’équipe souriait également, mais surtout, ils éprouvaient un immense respect et une adoration absolue envers Ling Zhan.
Entièrement persuadés.
Et la fillette Meng Shuang poussa un cri de joie en bondissant haut dans les airs ; puis, à la grande jalousie de Li Chaoge, Yun Man et Chang Yue, elle se jeta contre Ling Zhan en s’accrochant à lui de toutes ses forces.