Aussi franche qu'une bouche puisse être, elle allait trop loin. Se réjouir de ce que quelqu'un soit sur le point de mourir.
« Vous ne mourrez pas avant la fin de la subjugation. »
L'expression de Rufus s'assombrit encore.
« Comment le savez-vous ? »
« Eh bien, je le sais, c'est tout. »
La servante se grattait l'arrière du crâne avec un sourire gêné.
Rufus la fixa. Cherchait-elle à le consoler ?
Pourtant, son esprit ne s'apaisa pas. C'était plutôt désagréable.
Lui, un noble, était-il tombé si bas qu'il doive être consolé par les paroles creuses d'une servante ?
« Ce n'est pas drôle. Vous vous moquez de moi ? »
Il cracha ces mots d'un ton hérissé, les yeux sur la servante.
Alors le visage de la servante rougit, prise d'un sentiment d'insécurité.
« Non, je ne me moque pas de vous. En réalité, je... »
Elle finit par marmonner les derniers mots. La servante regarda précipitamment autour d'elle, comme si elle craignait que quelqu'un l'entende.
Et la servante, une fois assurée qu'elle et Rufus étaient seuls aux alentours, lui fit signe :
« Pardon, prêtez-moi votre oreille. »
« Ha. »
Rufus ne put s'empêcher d'émettre un son excédé. Ce n'était pas une servante ordinaire, ou bien donner des ordres faisait-il désormais partie des tâches d'une servante ?
C'était si ridicule qu'il n'arrivait même pas à en rire, de peur de se mettre en colère contre elle.
« Vite, c'est une histoire vraiment importante ! »
La servante, toujours son balai à la main, tapa du pied.
Bon, écoutons donc la grande histoire qu'elle a à raconter.
Rufus, désespéré, se pencha vers la servante.
« C'est vraiment un secret... »
La servante, dressée sur la pointe des pieds, posa ses lèvres contre l'oreille de Rufus.
« ... mais je suis en fait une sainte. »
'Une sainte ?'
Ses paroles pétrifièrent Rufus.
Une sainte, c'est-à-dire une femme sacrée qui accomplit des miracles.
La plupart des saintes manifestent leurs capacités dès l'enfance. Ensuite, elles entrent dans une famille prestigieuse ou sont honorées au temple.
Certaines devenaient même membres de la famille royale. La sainte était un être si noble que, pour autant que Rufus le sût, les saintes occupaient de hautes fonctions.
Alors comment pouvait-il croire que cette servante était une sainte ?
« Vous vous moquez de moi ? »
« Quoi ? Non. »
« Vous n'êtes pas une servante, c'est ça ? Si vous étiez une véritable sainte, pourquoi feriez-vous ce sale travail ? Ou bien vous vous contentez de prétendre être une sainte ? »
« Ça, je ne peux pas vous le dire. »
La servante détourna la tête.
« Alors je ne vous croirai pas non plus. » Rufus renifla de dédain.
La servante parut un peu déçue par Rufus, qui ne croyait guère à ses paroles.
« Vous êtes quelqu'un de très soupçonneux. Bien, je vais vous montrer que je suis une sainte. »
La servante lâcha enfin le balai qu'elle tenait et entraîna Rufus par la manche.
Un peu à l'écart du palais de la princesse Sordid se trouvait un petit entrepôt, dont se servaient les employés du palais.
Comme la princesse Sordid était absente du palais, personne ne se trouvait dans l'entrepôt à cet instant.
« Regardez bien. »
La servante, qui avait mené Rufus derrière l'entrepôt, fit glisser son tablier. Comme si cela ne suffisait pas, elle se mit aussi à déboutonner son vêtement de dessus.
« Qu'est-ce que, qu'est-ce que vous faites ?! »
Déconcerté par ce déshabillage soudain, Rufus sentit la chaleur monter à son visage.
Mais la servante ne montrait aucun signe de gêne.
« Vous avez dit que vous ne pouviez pas croire que j'étais une sainte. Alors, regardez. »
La servante, ayant tiré légèrement son vêtement du dessus, montra son épaule à Rufus.
L'épaule de la servante portait des motifs inhabituels.
'Ça, c'est... !'
Rufus, qui n'avait jamais rencontré de sainte, la reconnut pourtant sur-le-champ.
C'était un motif qu'il avait vu des centaines de fois dans les livres d'histoire.
La marque de la Sainte.
C'était un signe propre aux saintes.
« Vous êtes... une sainte. »
Rufus regarda la servante d'un regard incrédule.
'Comment est-ce possible ?'
Pourquoi la sainte, que l'on dit l'entité la plus sacrée et la plus noble du royaume, balayait-elle la poussière du palais royal ?
Mais la servante refusa de répondre à la question.
« Je vous ai dit depuis le début que j'étais une sainte. Comme ce serait bien, si vous m'aviez crue d'emblée ? Je n'aurais pas eu à retirer mes vêtements. »
La servante grommela et se rhabilla.
Mais Rufus n'était pas en état d'entendre correctement ses remarques.
« Et votre magie ? »
« Pardon ? »
« Quelle est la magie unique dont vous vous servez ? Quelle capacité avez-vous ? Quel miracle pouvez-vous accomplir ? »
Rufus se précipita pour interroger la servante.
Chaque sainte possédait une capacité spéciale qu'elle seule pouvait employer.
Par exemple, la capacité de remonter le temps, celle de tout détruire, ou celle de percer les mensonges de façon absolue.
Cette capacité spéciale était appelée la « magie unique » d'une sainte. Alors quelle était la magie innée de cette servante ?
Rufus s'accrocha à elle, se disant que la magie naturelle de la servante pourrait bien l'aider.
La servante eut un large sourire.
« Je vous l'ai dit, vous ne mourrez pas avant la fin de la subjugation. »
Ah.
À ces mots de la servante, Rufus se redressa.
'Impossible.'
« ... auriez-vous la capacité de voir l'avenir ? »
« Oh, j'aimerais bien connaître tout l'avenir, mais ce n'est pas ça. »
La servante secoua la tête dans un rire enjoué.
« Prédire la mort des gens... ? »
« Je sais, c'est très sombre, n'est-ce pas ? Mais c'est là ma capacité. Entrevoir la mort d'une personne. »
Examinant le visage de Rufus, aussi raide qu'un linge séché au soleil, la servante s'empressa d'ajouter une explication.
« Je vais vous le prophétiser. Vous ne mourrez pas sur le champ de bataille. Alors détendez-vous. »
« Je ne vais... vraiment pas mourir ? » bégaya Rufus.
Il sembla passer un rai de lumière.
Il pensait mourir après avoir rejoint l'armée de subjugation, et voilà que cette sainte avait entrevu un avenir tout autre.
Il ne mourrait pas.
Alors, peut-être... Rufus ravala son inquiétude.
« Oui, alors courage. Vous n'avez pas besoin d'écrire de lettre d'adieu. » dit la servante d'un ton badin.
Rufus l'observa attentivement. La servante paraissait plus jeune que lui et, avec sa petite ossature, elle avait l'air d'une poupée.
Ses cheveux clairs étaient aussi pâles que l'herbe qui vient de traverser l'hiver, luisant dans le vent, et le sourire gravé sur sa bouche était plus chaud que le printemps.
« ... pourquoi me dites-vous tout cela ? »
Rufus regarda droit la servante qui se tenait devant lui.
C'était une fille qu'il avait rencontrée pour la première fois le jour même. Ils étaient de parfaits inconnus.
Et pourtant, la servante avait révélé sans hésiter qu'elle était une sainte.
La sainte bénéficie d'un traitement particulier. C'est une immense bénédiction que de naître sainte au royaume de Hevnia. D'innombrables familles aristocratiques, des temples, et jusqu'à la famille royale se battaient pour s'attacher une sainte.
Or, bien qu'elle fût née sainte, elle vivait en servante, dans cette position basse et humble.
Y avait-il une raison ?
Il ne savait pas laquelle, mais il était certain qu'elle avait dissimulé jusqu'ici le fait qu'elle était une sainte.
Alors comment pouvait-elle dévoiler son identité à quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas ? Personne ne sait de quoi les hommes sont capables.
Rufus pouvait la trahir et révéler son identité pour s'attirer la faveur du roi. Ou bien l'enlever et la vendre à un noble. Était-elle stupide ou courageuse ?
« Pourquoi ? Mais à cause de vous, bien sûr. » La servante sourit à Rufus.
« À cause de moi ? »
« Oui, vous êtes une personne précieuse pour moi. »
'Une personne précieuse ?'
Rufus inclina la tête sans y penser, tandis que la servante secouait la sienne.
« Vous ne le savez pas encore, n'est-ce pas ? Mais c'est vous qui partagerez mon destin. »
« ... je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »
« Vraiment ? Alors vous n'avez pas besoin de comprendre. Vous reviendrez vers moi de toute façon. »
La servante sourit malicieusement.
« Et pour une autre raison : vous aviez une tête de condamné ! »
« Une tête de condamné... »
« Littéralement ! Vous n'alliez pas vraiment mourir, mais vous en aviez tout l'air. »
Cela se voyait donc à ce point ? Son cœur brûlait à l'idée d'avoir été percé par elle.
« C'est pour ça que je vous l'ai dit. Quand on voit quelqu'un qui souffre, il est naturel de l'aider. »
La servante fit un sourire radieux comme un tournesol.
« ... »