L'officier de l'armée de terre Ranball entama la conversation avec une mine grave.
« Quel niveau de reconnaissance avez-vous à propos du Japon ? »
À la question de Ranball, Dallas réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« C'est une nation transférée comme notre empire, qui possède une technologie passable, mais dont la puissance militaire est faible. De plus, c'est un pays insulaire qui ne mène pas de politique de colonisation envers d'autres nations, donc son échelle doit être petite, telle est notre reconnaissance.
Dans ce monde, ils auraient abattu la superpuissance qu'est l'Empire saint Papaldia, mais cela doit être dû à un écart technologique. Comparé à notre empire de Gra Valkas, leur force n'est pas de l'ordre de ce qu'il faut prendre au sérieux… »
Dallas exposa calmement les faits reconnus par le ministère des Affaires étrangères.
« Nous avions la même reconnaissance, mais il semble que la marine ait peur du Japon. »
Que la marine ait peur du Japon.
Ce fut une nouvelle non seulement pour Dallas, mais aussi pour Sierria.
« Pourquoi ? »
« Nous l'ignorons. Pour l'instant, l'armée de terre ne possède pas non plus d'informations sur un quelconque affrontement entre la marine et le Japon. Y a-t-il eu un contact quelconque… ou bien ont-ils saisi une information quelconque… nous l'ignorons complètement… »
« Quelles sont les bases de cette peur ? »
« Connaissez-vous le député Gini ? »
« Ah, le député qui a de forts tuyaux avec la marine et le monde des affaires. C'est un faucon, extrêmement belliciste.
Dès après le transfert, il a affirmé qu'il fallait conquérir ce monde. Après l'assassinat de la famille royale au royaume de Paganda, il a été élu à la tête de la ligue des députés faucons, allant jusqu'à déclarer qu'il fallait exterminer tous les civils des pays qui résistent. C'est un ultra-radical.
Pour ma part, je suis favorable à ce que l'empire domine le monde, mais la méthode du député Gini va trop loin et laissera assurément des germes de troubles pour la domination future, donc je m'y oppose. »
Dallas continua.
« Même dans le monde des affaires, il a des liens épais avec les entreprises d'armement, et on dit qu'il avait de forts tuyaux avec la flotte d'escorte des territoires occupés qui existait avant le transfert.
Maintenant… elle a dû être intégrée à la flotte nationale, si je me souviens bien. »
« C'est exact. Ce député Gini tient soudain des propos passifs.
Il affirme que les barbares de ce monde doivent être conquis selon la ligne tracée, mais qu'il ne faut pas se battre contre le Japon, qui est aussi une nation transférée, et qu'il faut conclure la paix… qu'en tant que nations de science et technologie, nous devons combler nos manques respectifs et nous développer ensemble… il serait allé jusqu'à tenir de tels propos.
Qu'est-ce qui a bien pu se passer… ont-ils saisi une information par le biais de la marine, ou bien les entreprises d'armement ont-elles mis la main sur quelque chose… »
« Avec ce contenu, cela ne veut pas dire que la marine a peur, non ? »
« Justement, la suite existe.
Vous savez que lors de la bataille navale au large de Kartalpas, un croiseur japonais a participé du côté de l'alliance mondiale, et que le Grado Atlastar a coulé ce croiseur ? »
« Ah, je sais. Le Japon a aussi touché notre cuirassé avec ses canons principaux, mais c'étaient des pétards qui n'ont pas causé de gros dégâts… par contre, j'ai entendu dire que quelques avions avaient été abattus. »
« Cela signifie que le taux de réussite des tirs des canons japonais est extrêmement élevé.
Et il est aussi possible que le Japon possède de nombreux navires à gros calibre.
Reste qu'au stade actuel, ce n'est qu'une possibilité, une simple conjecture.
Mais il est factuel que mon camarade de promotion à la marine m'a dit que "les hauts gradés tremblent de peur".
L'information selon laquelle les hauts gradés de la marine ont peur est un fait… nous allons continuer à collecter des informations pour savoir ce qui s'est passé exactement. »
Ranball poursuit.
« Nous analyserons la situation militaire par la suite, mais si cette attaque sur Balkurus n'était pas une surprise, mais qu'ils l'ont subie malgré une vigilance normale, il faut réviser notre estimation de la puissance militaire du Japon, ainsi que nos futurs plans et notre vitesse de progression. »
Les mots froidement analytiques de Ranball froissèrent le patriotisme de Dallas.
« Un officier de la glorieuse armée de terre impériale peut-il raisonner ainsi !! Qu'importe ce que la marine a saisi, ou pourquoi ce député a tenu de tels propos, tant que l'ordre de l'empereur Gra Luks de soumettre Mu au plus vite, puis d'attaquer le Japon rapidement, est en vigueur, notre devoir n'est-il pas de s'y conformer en risquant nos vies pour exécuter les ordres !! »
Dallas avait tendance à vénérer l'empereur Gra Luks comme un dieu.
« Je n'ai pas dit une seule fois qu'il fallait négocier avec le Japon !! J'ai dit qu'il fallait réviser l'estimation de la puissance militaire !! »
« L'armée de terre a-t-elle été saisie de lâcheté !! »
« Ne collez pas une étiquette à toute l'armée de terre sur ma seule parole !! Qu'est-ce qu'on peut faire en brandissant seulement du moralisme !! Les soldats de première ligne meurent si l'analyse est erronée !!
Vous, au ministère des Affaires étrangères, qui parlez depuis un lieu sûr, vous ne comprenez peut-être pas, mais analyser l'ennemi calmement est le devoir et l'obligation d'un officier !!
Saisir avec certitude les informations nécessaires, et mettre tout son être à réduire les pertes des soldats de première ligne, voilà l'obligation minimale de ceux qui ordonnent de marcher vers la mort en sachant qu'il y aura de nombreux morts !! »
Dans la marine impériale de Gra Valkas, une pensée relativement rationnelle était pénétrée, mais l'armée de terre comptait beaucoup d'officiers qui brandissaient le moralisme.
Parmi eux, Ranball était rare en ce qu'il pensait de façon rationnelle.
La discussion s'enflamma et menaçait de dériver, aussi Sierria intervint.
« Dallas, arrête de mordre à chaque fois. On ne peut plus avoir de discussion calme.
Ranball-dono, excusez-le. »
« Guh !! »
(Cette gamine !!)
Dallas se tut sur la remarque.
Dans l'esprit de Sierria remontait la vidéo montrée lors de l'entretien récent avec Asada du ministère des Affaires étrangères japonais.
La possibilité qu'ils possèdent une technologie militaire supérieure à celle de l'empire… elle rejeta cette pensée trop terrifiante avec le bon sens rationnel habituel.
Sierria continua.
« Que le député belliciste Gini souhaite la paix avec le Japon est impensable dans l'ordinaire.
Enquêtons par nos propres voies sur ce qui s'est passé concrètement, sur ce qu'ils ont saisi.
Nous enquêterons aussi sur ce qui est arrivé à la marine. »
« Je vous en prie, je compte sur vous.
De notre côté, l'armée de terre vous transmettra aussi toute information qu'elle saisirait. »
La reconnaissance commune s'établit : le Japon pourrait devenir une menace.
Le sujet passa à la visite du prince héritier.
« Pour l'armée de terre, la venue du prince héritier Gra Cabal ne permet pas d'envisager un dispositif de garde qui nous satisfasse dans la situation actuelle.
Puisque le ministère des Affaires étrangères est le principal responsable de cette affaire, ne pouvons-nous pas demander un report ? »
À cet avis, Dallas mordit à nouveau.
« La responsabilité de la garde de Balkurus incombe à l'armée, non ?
Renforcez l'armée, faites ce qu'il faut, assurez une garde parfaite. »
« C'est l'armée elle-même qui dit qu'il vaut mieux arrêter tant que la cause de cette destruction n'est pas élucidée. »
« La venue de Son Altesse le prince héritier est décidée. Pas assez de monde ? Danger ? Ce ne sont pas des raisons pour ne pas faire, c'est ce qu'il faut faire !! Est-ce la bonne motivation !! »
« La motivation ? Une telle attitude ?… Nous aussi, nous faisons de notre mieux !! Pour accomplir les choses, il faut un processus, un effectif adapté, et du temps !!
La motivation est nécessaire, mais le danger ne disparaît pas avec le seul moralisme !! »
La discussion s'enflamma.
« Dallas !! Mordre ne fera rien naître ? »
Une fois encore, Sierria coupa la parole.
« Ranball-dono, excusez-nous.
Nous ne pouvons pas mettre en danger la personne de Son Altesse le prince héritier.
Le ministère des Affaires étrangères progressera aussi auprès de la Maison impériale pour conseiller l'annulation, au vu du danger. »
La réunion houleuse prit fin.
Sierria du ministère des Affaires étrangères adressa au ministère central dans la mère-patrie une recommandation de reporter la visite de Son Altesse le prince héritier, au motif que la base de première ligne avait subi une attaque surprise et que le danger n'était pas encore éliminé.
***
Dans une pièce du palais impérial à Ragna, capitale de l'empire de Gra Valkas, des cadres de la Maison impériale expliquaient la situation au prince héritier Gra Cabal, le front baigné de sueur froide.
« La base de première ligne de Balkurus à Rayfor a subi une attaque d'origine inconnue et a essuyé d'importants dégâts.
Il est hors de question d'exposer Son Altesse au danger.
Nous pensons qu'il vaudrait mieux reporter l'inspection de Balkurus jusqu'à ce que la cause de l'attaque et la sécurité soient confirmées… »
« Hmph… tu ne comprends pas. »
Gra Cabal regarda l'employé avec un air de pitié.
« Une base de première ligne est chose dangereuse. Cela, je le sais cent fois.
Cependant, je fais confiance. Je fais confiance aux armes créées par les sujets de l'empire qui détiennent une force absolue, et aux soldats d'élite de l'armée impériale de Gra Valkas !!
Il y aura du danger.
Mais si je n'y vais pas sous prétexte qu'il y a du danger, les soldats pourraient penser que le prince héritier Gra Cabal est un lâche qui ne va que dans les endroits sûrs.
C'est précisément parce qu'un membre de la famille impériale… qui plus est le prince héritier, se rend dans une base de première ligne dangereuse pour encourager les soldats, que cela a de l'importance !!
Mon départ est décidé.
Transmettez au ministère des Affaires étrangères et aux cadres militaires que c'est décidé par l'autorité du prince héritier. »
« Mais… cependant !! »
Le danger existe. Si jamais il arrivait quelque chose à Son Altesse le prince héritier, les cadres militaires et les cadres du ministère des Affaires étrangères perdraient la tête.
Naturellement, lui-même qui avait fait cette recommandation serait socialement liquidé, c'était évident.
« Altesse, je vous en supplie, reconsidérez !! Le danger est vraiment trop grand !! »
« C'est insistant !! »
L'employé fut tancé d'une voix tonnante.
Ce même jour, par l'autorité du prince héritier, l'inspection de la base de première ligne de Balkurus fut décidée.
***
Proche de Kilséki, pays de Mu, base de l'armée de terre
Dans une certaine salle de conférence de la base, des cadres de l'armée de Mu, des cadres des Forces d'autodéfense, et les commandants de corps des nations de la deuxième sphère de civilisation réunis tenaient une réunion de stratégie.
« Alors, confirmons l'aperçu de l'opération cette fois-ci. »
La bataille de défense de Kartalpas, puis la collision de flottes à grande échelle au large de Baruchista qui restera dans l'histoire… toutes deux se soldèrent par une défaite après de lourdes pertes.
Et lorsque l'armée de terre de l'empire de Gra Valkas se rassembla près de la ville d'Alu, une invasion à grande échelle était attendue.
Malgré cela, en raison d'un manque total de capacité de transport en puissance militaire, et de la capacité de combat extraordinairement formidable de l'ennemi, l'armée de terre de Mu fut battue, et la ville tomba humiliantement aux mains de l'empire.
Le peuple d'Alu fut exposé à une situation humiliante, et à mesure que les témoignages et la réalité étaient rapportés par les survivants, le peuple de Mu se mit en colère violemment, et conçut une peur profonde.
Une grande puissance de la deuxième sphère de civilisation, la deuxième puissance mondiale, érodée sans pouvoir rien faire.
C'était trop humiliant, et le choc reçu par les citoyens était incommensurable.
Cependant… le Japon intervient.
Un résultat de guerre dramatique, incroyablement puissant : l'anéantissement d'une division mécanisée de l'armée impériale sans un seul mort au combat.
Et les élites de la deuxième sphère de civilisation qui s'opposent à l'invasion impériale se rassemblent ici, à Kilséki.
Une opération qui engage la fierté et l'honneur de Mu en tant que nation : l'anéantissement de la base de première ligne de l'empire de Gra Valkas.
En tant que deuxième sphère de civilisation, non, comme première opération de contre-offensive à grande échelle de l'histoire mondiale, Mu aussi est remonté à bloc.
L'animateur expliqua avec passion.
« Déjà, Balkurus a été partiellement détruit par un bombardement temporaire.
En première phase, la Force aérienne d'autodéfense japonaise effectue un bombardement sur les avions résiduels de Balkurus, les installations radar, les installations antiaériennes, l'artillerie lourde, les unités de chars. De plus, un bombardement sur les dépôts de munitions et les réservoirs de carburant est effectué.
En deuxième phase, Mu procède à la destruction approfondie des installations, bâtiments, installations de garnison et personnels que nous avons laissés intacts.
Pour ce bombardement de deuxième phase, engageant le prestige de Mu, nous avons rassemblé des avions depuis l'intérieur des terres.
Ce sera un bombardement simultané depuis les bases amies autour de Balkurus, ce qui devrait devenir le plus grand bombardement de l'histoire de Mu.
À ce stade, nous prévoyons déjà de réduire la quasi-totalité de la force ennemie.
En troisième phase, la 1re brigade aéroportée de la Force terrestre d'autodéfense japonaise, ainsi que l'unité d'opérations spéciales nouvellement créée par Mu, effectuent un largage aéroporté, s'emparent du quartier général situé dans la forteresse du côté ouest de la base, et coupent la chaîne de commandement de l'armée de terre résiduelle.
En phase finale, le corps uni des chevaliers dragons de la deuxième sphère de civilisation, 700 cavaliers (répartition : 300 seigneurs-wyvernes, 400 wyvernes), ainsi que 1600 grands oiseaux de feu portant chevaliers et soldats, 4 par oiseau, soit 6900 hommes au total, sont largués par parachute en renfort. Le corps des chevaliers dragons assure le feu d'appui depuis les airs avec des bombes incendiaires àGuidance.
Pour les 6900 hommes de renfort, comme les wyvernes ne peuvent pas porter de charges lourdes, on a sélectionné des personnes au poids relativement léger, qui portent le fusil développé par la communauté Magicalay.
Les grands oiseaux de feu, après le transport, retournent à leurs bases respectives. »
Une opération à grande échelle sans précédent dans l'histoire… la salle bourdonna.
« Question ! »
Un cadre de l'aviation de l'armée de Mu leva la main.
« Allez-y. »
« Les grands oiseaux de feu, même pour les nations hors sphère de civilisation, sont des forces aériennes qui se retirent de la première ligne comme appui-feu. Je ne pense pas qu'ils puissent suivre un combat de ce niveau. »
L'oiseau de feu, contrairement à celui de la Terre, est un grand oiseau de ce monde capable de porter des humains et de voler.
Comme il peut cracher des flammes par la bouche, il a longtemps régné en maître comme arme aérienne principale dans les temps anciens.
Comparé aux wyvernes, sa vitesse est plus lente, et la portée de son souffle de feu est bien moindre.
Comme les nations utilisant les wyvernes pour le combat aérien ont étendu leur puissance, les forces aériennes principales de chaque pays sont passées progressivement aux wyvernes, et les oiseaux de feu ne sont plus utilisés militairement.
Cet oiseau, bien que son aire de répartition soit éparpillée à travers le monde, a vu il y a environ 1400 ans la découverte d'oiseaux plus grands que les oiseaux de feu dans les îles du sud.
Écologie, apparence, tout ressemblait aux oiseaux de feu, aussi furent-ils nommés grands oiseaux de feu.
Bien qu'ils soient plus grands et aient une surface alaire plus large que les oiseaux de feu, et qu'ils aient aussi fait leur apparition sur les champs de bataille, ils étaient difficiles à manœuvrer et peu maniables, si bien que les nations les utilisant diminuèrent progressivement.
Comme ils peuvent transporter des charges un peu plus lourdes, ils sont actuellement appréciés comme oiseaux de transport commercial dans chaque pays.
« C'est exact, nous n'attendons pas de capacité de combat aérien. À l'origine, des wyvernes ou des seigneurs-wyvernes auraient été préférables… mais lors de la bataille dans la zone maritime de Baruchista, les escadrons aériens ennemis ont aussi bombardé les bases, si bien que de nombreuses wyvernes ont été détruites au sol.
Les wyvernes ont été abattues, mais beaucoup de chevaliers dragons ont survécu, et les chevaliers dragons peuvent fondamentalement manœuvrer les oiseaux de feu.
C'est pourquoi cette opération a été adoptée.
On demande aux oiseaux de feu une simple capacité de transport.
Notez que lorsque les wyvernes et les oiseaux de feu arriveront, la capacité de riposte ennemie devrait être presque entièrement éliminée.
On suppose probablement qu'ils ne feront que se tenir sur les décombres sans rien avoir à faire, mais ils sont chargés de l'élimination des forces résiduelles au cas où, de l'assurance rapide de la défense par des tranchées, et de mesures défensives temporaires si des renforts ennemis arrivaient. »
« Compris. Merci. »
« Quant au déroulement après la prise… pour les renforts… »
La réunion se poursuit.
La deuxième sphère de civilisation… la grande puissance Mu, deuxième puissance mondiale, brûle de combativité pour cette véritable opération de contre-offensive.