Plaine ouest de Kîru Seki
Le général Borg, commandant de la 4e division de l'Empire Gra Valkas, fixait le ciel avec anxiété.
« La radio ne capte toujours rien !!! »
« Pas encore... La base de Barkrus ne répond absolument pas. »
Même si l'arrivée de leur unité avait pris du retard, cela restait dans les prévisions, et si les communications radio échouaient, des avions devaient survoler la zone à intervalles réguliers.
Pourtant, à l'heure prévue, aucun appareil allié n'apparut dans le ciel.
L'attaque précédente dans la chaîne des Monts Creux, ainsi que les dégâts considérables subis, des phénomènes impossibles étaient en train de se produire.
L'inquiétude de Borg se propageait à toute l'unité.
Néanmoins, la 4e division était une grande formation, et même ses forces restantes actuelles représentaient une puissance militaire considérable pour le pays de Mû.
On ne pouvait pas décider d'un repli immédiat pour un simple dysfonctionnement des communications.
« La chance nous tourne le dos aujourd'hui. J'ai un mauvais pressentiment. Élargissez encore le périmètre de reconnaissance, envoyez des patrouilles à moto jusqu'aux abords de Kîru Seki ! »
« Compris ! »
Le général Borg, commandant de la 4e division de l'Empire Gra Valkas, ordonna au 19e groupe de reconnaissance d'effectuer une reconnaissance aux alentours de Kîru Seki, objectif stratégique du pays de Mû.
Le 19e groupe de reconnaissance partit immédiatement, contournant par un itinéraire détourné une petite colline située à une vingtaine de kilomètres, et lança seize motos.
« Général Borg, que faisons-nous pour la récompense des soldats à Kîru Seki ? Les pertes humaines ont augmenté par rapport à Alû, je propose donc qu'on le fasse sérieusement. »
Un officier d'état-major l'interrogea.
Poser cette question alors que l'unité elle-même était dans un état instable, cela l'irrita légèrement.
Pourtant, la gestion du moral des troupes était nécessaire.
« Faites comme bon vous semble. Laissez libre cours à l'instinct des hommes. »
L'officier afficha un sourire lubrique.
Quoi qu'il en soit, cette invasion accumulait les sources de stress.
Borg lui-même comptait bien, une fois Kîru Seki prise, se défouler pour évacuer son stress, en faisant ce qui lui plairait.
« Merci beaucoup ! »
L'officier qui avait posé la question arbora un sourire détestable et se rendit au front pour transmettre l'ordre.
À environ deux cents mètres de Borg, les alentours s'illuminèrent soudain d'une lumière aveuglante.
GOOOOOO !!!
Après la lumière, une détonation assourdissante fit écho, une explosion perçante se produisit.
« U... Une attaque !!! D'où vient-elle !!! »
Aucun ennemi en vue.
De plus, la visibilité s'étendait sur vingt-cinq kilomètres, dépassant la portée maximale des armes terrestres de l'Empire Gra Valkas.
Borg leva les yeux vers le ciel, mais aucun avion n'était en vue.
Ce n'était pas non plus un bombardement de haute altitude.
« P... Pas possible !!! Une attaque depuis l'extérieur de la portée !!! »
Il scruta l'horizon.
De la fumée s'élevait du sol sur un rayon de cinquante mètres autour du point d'impact.
« U... Un bombardement d'artillerie !!! »
Puis, les uns après les autres, des panaches de fumée et de poussière commencèrent à s'élever des positions amies.
Le grondement et les explosions pleuvaient efficacement sur la vaste zone où les leurs étaient déployés.
Borg se précipita immédiatement à l'intérieur de son véhicule de commandement blindé.
GAGAGAGAGAGA...
Un crépitement parsemé, et le bruit violent du métal frappant le blindage.
De petites explosions se succédaient sans cesse.
Comme une tempête de métal... Les cris et les râles d'agonie entendus depuis l'extérieur du véhicule évoquaient l'enfer.
Finalement, l'attaque cessa et le silence retomba aux alentours.
« Qu'est-ce qui vient de se passer... »
Il ouvrit la trappe supérieure et balaya les alentours du regard.
« Tss !! »
La fumée masquait encore la vue, on distinguait mal l'extérieur.
Peu à peu, le brouillard se dissipa, et une partie du champ de bataille sauta aux yeux.
« Na !!! »
Les véhicules suivants étaient criblés de trous, silencieux.
Beaucoup brûlaient.
Les soldats qui étaient au sol gisaient, aucun ne bougeait.
« Rapport des dégâts !!! »
« Compris ! »
Les informations affluèrent dans le véhicule de commandement et de transmission, et l'ampleur des pertes se précisa.
« Les chars et les unités blindées fonctionnent globalement normalement !!! En revanche, les unités motorisées, d'infanterie et à moto ne répondent plus, silence total !!!
Le 19e groupe de reconnaissance, qui se trouvait hors de la zone d'impact à moto, est confirmé indemne, tous ses membres sont sains et saufs !!! »
La voix de l'opérateur radio tremblait aussi.
Borg promena son regard autour de lui.
Hormis les chars et les véhicules blindés, rien ne bougeait.
« Qu... Quelle horreur !!! Quelle horreur !!! »
Il resta bouche bée, sa pensée intérieure s'échappant involontairement.
La 4e division, réputée la plus forte de l'Empire Gra Valkas, venait de perdre plusieurs milliers de soldats en l'espace d'un court bombardement.
« Quelle horreur... quelle horreur... »
Il ne restait plus que les chars et les véhicules blindés.
On pouvait dire que l'unité était anéantie, et avec les forces résiduelles, il était impossible de prendre une ville ennemie.
Jamais auparavant l'Empire Gra Valkas n'avait subi une défaite aussi unilatérale, et la réalité d'une disparition instantanée de l'unité, sans même le temps d'identifier l'ennemi, menaçait de briser le cœur de Borg.
Après un moment d'abattement, il reprit ses esprits.
« Un tir de barrage aussi massif et instantané existe-t-il... Ha !!! Il y a peut-être une deuxième vague !!! Unités de chars, repli vers la chaîne des Monts Creux !!! Unités de reconnaissance, après avoir reconnu Kîru Seki, repli à l'intérieur des Monts Creux ! »
La force principale de chars de la 4e division de l'Empire Gra Valkas fit demi-tour et se dirigea vers la chaîne des Monts Creux.
Comme elles étaient en tête, la distance jusqu'à la chaîne dépassait cinq kilomètres.
Les soldats étaient terriblement secoués par l'attaque précédente. La chaîne de montagnes, pourtant visible tout près, leur paraissait incroyablement lointaine.
***
« Tir de saturation au sol, effet dévastateur confirmé sur les cibles non blindées, mais forces ennemies résiduelles en repli vers les Monts Creux, plus de cent trente véhicules dont chars et blindés. »
Au quartier général de la 7e division de la Force terrestre d'autodéfense japonaise, derrière les obusiers automoteurs, le général Ōuchida recevait les rapports de situation qui s'enchaînaient.
L'ennemi fuyait... Il fuyait, mais s'ils le laissaient partir... Les forces résiduelles constitueraient une menace majeure pour le pays de Mû.
Cet ennemi qu'on laissait échapper finirait par tuer de nombreux alliés.
Il fallait porter le coup de grâce, il le comprenait, mais attaquer un ennemi en retraite restait difficile moralement.
Ōuchida ferma les yeux.
Puis les rouvrit brusquement.
« Conformément au plan initial, nous éliminons les forces résiduelles. L'opération passe à la phase 2 !!! »
« Compris, l'opération passe à la phase 2, élimination des forces résiduelles. »
Le champ de bataille continue de bouger.
***
Les survivants de la 4e division de l'Empire Gra Valkas fonçaient vers la chaîne des Monts Creux.
Plus de formation, juste une fuite éperdue, chacun pour soi, pour échapper à ces attaques qui tombaient on ne savait d'où, une retraite misérable vers les montagnes.
« Maudits !!! Maudits !!! »
Une plainte de rage s'échappa de Borg.
« Dans une dizaine de minutes, les véhicules de tête atteindront les Monts Creux. »
Un subordonné fit son rapport.
Soudain, un bruit claquant, comme si l'air était frappé, parvint à leurs oreilles.
« Hein !? »
Borg leva les yeux dans la direction du son et vit cinq aéronefs inconnus, arrêtés en plein vol comme pour leur barrer la route.
« C... C'est... »
Il les observa aux jumelles.
Ils n'avaient pas d'ailes, mais une sorte de bambou-coptère tournait à grande vitesse au-dessus d'eux.
Le marque rouge cerclée de blanc dessinée en dessous, il la connaissait, lui qui était officier.
« L... Le marquage du Japon !!! C'est une arme japonaise !!! I... Il faut l'abattre !!! »
Les canons automatiques furent braqués vers le ciel et ouvrirent le feu.
Des traceurs furent mélangés aux lignes de tir, mais avec leur faible surface exposée, les projectiles ne les atteignirent pas.
Comme pour rendre la pareille, les aéronefs ennemis lancèrent des flèches de lumière.
« Ennemi, tir de roquettes !!! »
L'avertissement circula sur la radio, et les chars dont les équipages avaient de bons réflexes entamèrent des manœuvres d'évitement.
« Qu... Quoi !!! »
Stupeur...
C'était vraisemblablement une attaque par roquettes, des tirs au coup par coup qui ne sont pas censés toucher facilement.
Pourtant, les roquettes ennemies changeaient de direction comme si elles avaient une volonté propre.
Les guetteurs n'eurent même pas le temps de signaler l'impact : les roquettes transpercèrent les chars amis, provoquant des explosions assez puissantes pour projeter les tourelles haut dans les airs.
Le grondement fit écho sur le champ de bataille.
Tirées en rafale, les roquettes s'abattirent successivement sur les chars alliés.
Les chars explosèrent les uns après les autres, chaque détonation emportant plusieurs vies.
Les chars censés être invincibles furent piétinés comme de vulgaires gibiers.
« Hiii !!! Celle-ci vient par ici... GAGAGA »
« La 12e section entière... GAGAGAGA »
Les communications furent coupées net.
Les canons automatiques alliés crachaient des traceurs vers le ciel.
Mais ils ne touchaient pas, désespérément.
Le bruit de vol de l'ennemi, comme s'il frappait l'air, résonnait sur le champ de bataille, attisant encore la peur.
« Ennemi, tir continu de roquettes !!! »
« Quoi !!! »
Alignés en ligne dans les airs, les aéronefs ennemis tirèrent leurs roquettes en continu.
Les roquettes volèrent en ligne droite et s'abattirent aux alentours. D'intenses explosions se succédèrent, enveloppant les lieux de fumée et de poussière.
Après avoir déversé une pluie de roquettes telle une pluie de météores, les aéronefs ennemis firent demi-tour et disparurent vers le nord.
« Bilan... Rapport. »
Ce fut une attaque très brève. Même en un temps très court, les dégâts étaient immenses.
Moins graves que lors du premier contact, mais trente-cinq chars furent gravement endommagés, mis hors de combat.
***
2e peloton de chars
« Vite !!! Fuyez plus vite !!! Dépêchez-vous !!! »
Suite à la disparition de l'unité en un temps record, le chef de char perdit la raison sous l'effet de la terreur et hurla à l'intérieur du véhicule.
Les alliés censés être invincibles n'avaient plus que le moral de petites proies, réduits à être fauchés.
Aux alentours gisaient les corps d'alliés, et il fallait les franchir avec les chars.
Passer sur les corps de ses camarades... de ceux avec qui on s'était battu.
Le bruit des os qui se brisaient procurait une sensation indescriptiblement désagréable.
Le conducteur, Jibura, était paniqué par l'immense stress.
Encore trois kilomètres, juste trois kilomètres pour atteindre les Monts Creux, où la menace aérienne disparaîtrait.
Devant eux, une vingtaine de chars alliés soulevaient de la poussière en fonçant.
« Ça n'avance pas !!! On n'atteint toujours pas les Monts Creux ? »
Le chef de char hurlait dans l'habitacle étroit, sa voix perçante faisait bourdonner les tympans.
« Plus que quelques centaines de mètres !!! »
Il rapporta désespérément à son chef tout en scrutant l'avant.
Soudain, une explosion fit trembler le char.
De la lumière et des flammes jaillirent à l'avant.
« Qu... Qu'est-ce que c'est !!! Qu'est-ce qui se passe encore !!! »
Des explosions successives retentirent, et l'on aperçut un instant une attaque venant du haut.
« D'en haut... On est attaqués d'en haut !!! »
« Pas possible... Les aéronefs à rotor d'à l'instant !!! »
« On ne sait pas !!! »
Les attaques d'en haut, et les explosions se poursuivaient.
La Force terrestre d'autodéfense japonaise pilonnait depuis l'arrière de la montagne avec le système de missiles polyvalents type 96.
La guidance filaire par fibre optique était précise, le tireur guidait le missile vers le char ennemi en observant l'image de la tête chercheuse.
Comme la guidance se fait en « voyant » via la caméra, même si on leur lançait des leurres thermiques pour tromper les systèmes à recherche infrarouge, ou des leurres radar (chaff) pour tromper les systèmes à guidance radar, cela n'aurait absolument aucun effet.
Les explosions continuèrent parmi les alliés.
***
« Général Borg !!! L'avant est attaqué !!! »
La situation était visible sans même attendre le rapport.
Borg eut mal à la tête.
D'abord, un tir de barrage d'une portée tremendous avait été effectué.
Les cibles non blindées avaient été pour la plupart détruites, forçant les unités mécanisées à battre en retraite.
Quand les chars entamèrent leur repli, des aéronefs ennemis apparurent et détruisirent tout ce que leurs munitions permettaient.
De plus, une attaque inconnue venue d'en haut détruisit encore davantage l'unité de chars, bien que de façon ponctuelle.
La frustration d'avoir fait mourir ses subordonnés, la peur de perdre la vie... Une retraite humiliante.
« Maudit... Maudit... Que moi... Que moi, on me fasse subir ça...
Je ne pardonnerai jamais !!!!
Une fois réorganisés, je les écraserai !!! »
Ils allaient bientôt atteindre les Monts Creux.
La densité des tirs ennemis était plus faible que prévu, l'unité subissait d'énormes pertes, mais elle parviendrait probablement à s'enfuir.
Une lueur d'espoir naquit faiblement, et un désir de vengeance féroce brûlait en lui.
Mais un événement vint briser ces deux sentiments, surgissant devant eux.