Base avancée de Balkrus, territoire de Reifor, Empire Gra Valkas
Dans la salle de commandement opérationnel de l'aviation, le général de l'air Pars ne cessait de donner des instructions à ses officiers d'état-major.
Le phénomène d'écrans radar devenus tout blancs, signe précurseur d'une attaque ennemie, se manifesta, et il enchaîna les ordres de déploiement avec précision.
« Batterie anti-aérienne n°1, déploiement terminé. »
« Compris. »
« Chasseurs d'escorte, début du décollage séquentiel. »
« Compris. »
« La première vague d'attaque n'a pas fait retour. On ne sait pas ce qui arrive, ne baissez pas la garde ! »
Le général Pars s'adressa à l'officier d'état-major à ses côtés.
« Général Pars, nous ne sous-estimons jamais l'ennemi. Mais quoi qu'il en soit, notre armée est invincible. L'Empire ne… ne perdra jamais. »
Face à cet officier qui brandissait le moral comme argument, Pars ressentit une pointe d'agacement.
Pourtant, les soldats s'activaient avec rapidité et justesse, laissant deviner un haut niveau d'entraînement.
Ce fut à cet instant…
Un éclair traversa soudain la fenêtre, suivi d'un fracas retentissant… Les vitres de la base vibrèrent de tout leur cadre.
Il porta les yeux vers l'origine du bruit.
« L… la piste !!! »
Dans une explosion violente, la piste fumait. Pas un seul point, mais de multiples endroits.
Par malchance, certains chasseurs d'escorte en plein décollage furent pris dans l'explosion, s'immobilisant sur la piste dans un brasier intense.
« Où sont-ils !!! Où !!! Kuh !!! »
Les avions au sol qui flambaient virent leurs bombes s'enflammer à leur tour, et d'une détonation assourdissante, une gerbe de flammes jaillit.
L'explosion en chaîne fut terrifiante, son choc brisa les vitres de la tour de contrôle aérienne et fit vibrer l'air.
Il leva les yeux au ciel, mais ne put apercevoir la cible.
Wououououuuuuu…
Après l'explosion, la sirène d'alerte retentit sur la base avancée de Balkrus.
Ce son qui gratte l'instinct de survie fit monter la tension d'un cran.
Les soldats se mirent à boucher fébrilement, et ceux qui étaient de repos, tirés de leur sommeil par les explosions et la sirène, se mirent à courir dans tous les sens.
Mais… les explosions ne s'arrêtèrent pas à une ou deux. Elles se succédèrent sans relâche.
L'attaque ne faiblissait pas, les avions au sol étaient happés les uns après les autres.
Les appareils s'embrasaient violemment, et les bombes qu'ils emportaient pour la deuxième vague explosaient par sympathetic detonation.
Ces explosions secondaires enflammèrent d'autres avions, enclenchant une réaction en chaîne négative.
De la base s'élevaient d'intenses flammes et fumées, mais l'attaque ne montrait aucun signe de répit, les bombes ennemies détruisaient méthodiquement les avions.
Piste, avions en attente.
« Merde, nos avions sont foutus !!! Qu'est-ce que font les positions anti-aériennes !!! »
Pars dévisagea les positions anti-aériennes.
Mais l'instant d'après, celles-ci furent pulvérisées dans un éclair.
« Elles ont été prises !!! »
Aucune trace d'impact de bombe à proximité, pourtant, en un seul coup… un unique coup, les positions anti-aériennes étaient anéanties.
« Une précision de tir incroyable !!! »
On perdait temporairement tout moyen de riposte.
Un sueur froide coula le long du dos de Pars.
« Le radar ne revient toujours pas ?! »
« Le radar n'est pas en panne, c'est un facteur externe. Nous tentons d'augmenter la puissance. »
« Je compte sur vous, si on reste aveugles, on est dans une position bien trop défavorable !!! »
Il scruta le ciel.
Il ne parvenait toujours pas à comprendre d'où venait l'attaque.
Il savait que scruter ne servirait à rien, mais s'il ne restait pas tendu, la peur le pousserait à fuir.
L'ennemi semblait cibler les installations militaires vitales avec une précision de tir ahurissante.
Quel était leur niveau d'entraînement… Cette précision glaciale fit trembler Pars de tout son être.
Zugaaaaaan !!!
« Le radar n°2 a été détruit !!! »
« Qu… quoi ?! »
L'ennemi a d'abord neutralisé nos moyens de riposte, puis s'en est pris aux installations vitales.
Le fait que le radar ait été visé prouve que l'ennemi a identifié son importance.
L'ennemi… maîtrise déjà la guerre moderne !!
Le choc… L'ennemi est manifestement une nation moderne… Si on néglige son analyse et qu'on laisse le conflit s'étendre, ce sera catastrophique.
En plus, leur niveau d'entraînement est anormalement élevé, on dirait presque pas de l'humain.
D'ordinaire, une bombe classique, c'est en en larguant beaucoup qu'on finit par en avoir une qui touche et détruit la cible. Mais cette fois, toutes… chaque projectile a détruit une cible importante.
« Site radar n°1, détruit !!! Radar inutilisable !!! »
« Piste inutilisable !!! »
« Escadres 12 à 18 en attente, avions totalement anéantis !!! »
De la radio montaient des cris de détresse.
« C'est pas possible !!! Qu'est-ce qui se passe !!! »
La compréhension ne suivait pas, il ne faisait que répéter les mêmes mots.
… Les tremblements ne s'arrêtaient pas.
« D'où vient l'attaque !!! C'est pas… un bombardement aérien, c'est de l'artillerie ?! »
Face à l'impossibilité de localiser l'ennemi, il en vint à la conclusion qu'il s'agissait peut-être d'un tir d'artillerie de l'armée de terre.
« Avions ennemis repérés… très haute altitude !!! »
Un rapport arriva par radio d'un guetteur à la vue perçante.
Les soldats qui partageaient l'info par radio saisirent tous leurs jumelles et fouillèrent désespérément le ciel.
Une unique traînée de nuage dans le ciel bleu, Pars distingua enfin une silhouette ressemblant à un chasseur.
Un appareil d'avant-garde, probablement au-dessus de 15 000 mètres d'altitude, et pourtant il volait à une vitesse inconcevable selon les standards de leur armée.
« V… vite !!! Pas d'hélice !!! »
Il avait entendu de la marine que les avions de l'Empire sacré Mirishial n'avaient pas d'hélice.
Mais on lui avait aussi dit que leurs performances étaient bien inférieures à celles de leurs propres chasseurs… Le chasseur ennemi dans les jumelles affichait une vitesse écrasante, se déplaçant à une rapidité phénoménale.
« Un nouveau modèle de l'Empire Mirishial ?! »
« Ce n'est pas l'armée japonaise dont parlait le rapport tout à l'heure ?! »
Les officiers sur place tournaient leurs pensées à toute vitesse.
« A… à une telle altitude !!! »
C'est trop haut… Même la DCA n'atteindra jamais une telle hauteur.
Et pourtant, ils touchent les installations vitales avec précision.
Impossible de toucher depuis si haut.
C'est bien au-delà de ce que le niveau d'entraînement peut compenser.
Ils ont dû larguer une quantité massive de bombes, dont la plupart sont tombées à l'extérieur de la base.
Ce qui a touché n'est peut-être que du hasard, corrigea-t-il sa pensée précédente.
Pour toucher une cible depuis une telle altitude, il aurait dû y avoir de nombreux bombardiers lourds.
« Il y a forcément des bombardiers !!! Cherchez d'autres appareils ennemis !!! »
Les soldats scrutaient le ciel désespérément… Mais les nombreux bombardiers lourds supposés n'étaient nulle part.
Même le dépôt de munitions explosa par sympathetic detonation, la base plongeait dans le chaos total.
La salle de commandement, submergée par l'afflux de rapports en un temps record, en arriva à ne plus pouvoir saisir l'étendue des dégâts. Les avions amis ne pouvaient pas décoller, les appareils au sol et les pistes étaient inutilisables, et une partie des chars était détruite.
Le chaos régnait sur Balkrus… Quand l'attaque ennemie cessa enfin, d'intenses flammes et de la fumée noire s'élevèrent puissamment de la base.
Face au brasier, on restait figé… Les canons anti-aériens silencieux… Et les avions bombardés au sol… D'excellents subordonnés, qui auraient dû être une force écrasante dans cet autre monde… qui mouraient en un instant… Il y a peu, l'aviation de l'armée impériale terrestre affichait encore sa puissance.
La soudaineté de la mort, on en venait même à sentir l'absurdité.
Depuis qu'il était devenu général, il avait une certaine résolution face à la mort de ses subordonnés.
Mais… face à une telle absurdité unilatérale… une émotion monta en lui.
On distinguait des formes humaines calcinées.
« V… vous… »
Le coin des yeux brûlait. Il sentit même de la colère, mais reprit vite ses esprits.
« Lancez les opérations d'extinction d'incendie !!! Évaluez les dégâts !!! »
« Oui !!! »
Même dans cette situation, ses subordonnés agissaient avec justesse.
Vraiment rassurants…
« Nombreux avions en approche !!! Environ… 120 !!! Silhouettes confirmées, biplans !!! »
Les sites radar sont muets.
Le rapport vient d'un guetteur à la vue perçante qui surveillait depuis la tour d'observation.
« Chiant, juste maintenant… Une vague d'attaque de Mu ?! »
Les grandes bases de Mu aux alentours de Balkrus auraient dû être quasi toutes détruites par les raids aériens de l'Empire Gra Valkas.
On ne sait pas d'où vient cette vague, mais il y a probablement eu une faille dans la reconnaissance… L'attaque d'une précision écrasante tout à l'heure, c'est sûrement un nouveau modèle de l'Empire sacré Mirishial ou l'armée japonaise, car selon les analyses préalables, aucun avion de telles performances n'existait.
Et la vague qui est là maintenant, vu les silhouettes, c'est probablement une force de Mu.
Normalement… si les fonctions de la base étaient normales, une telle vague ne ferait pas le poids, on l'anéantirait illico… mais…
« DCA anéantie !!! Pistes criblées de trous, chasseurs au sol totalement détruits. Général !!! Nous n'avons aucun moyen d'attaque anti-aérienne !!! »
Un rapport proche du cri, mais c'est visible. J'aimerais bien voir ce courage de ceux qui disaient tout à l'heure que l'Empire ne perdrait jamais.
Positions anti-aériennes et avions avaient subi des dégâts quasi totaux.
« Aucun… moyen… »
Une voix arrachée, l'attaque avait été chirurgicale.
En retrouvant son calme pour observer, il lui sembla qu'il n'y avait pas eu d'impacts à l'extérieur de la base.
Si l'attaque s'était concentrée uniquement à l'intérieur, le tonnage total de bombes était, franchement, bien loin d'un raid massif de l'Empire.
Mais cette précision était anormale.
Piste, avions au sol, sites radar, positions DCA, et même les réservoirs de carburant et le dépôt de munitions, comme si les bombes y avaient été guidées, chaque projectile avait touché sa cible.
(Que faire…)
Pars hésitait.
Soudain, la porte s'ouvrit violemment et Gaoggel entra dans la pièce.
« Le QG de l'aviation doit rejoindre immédiatement l'entrepôt n°18 !!! Il reste quelques mitrailleuses anti-aériennes mobiles. Les ordres sont déjà partis, mais les casernements et les radios sont détruits, on ne sait pas si les instructions sont arrivées, il risque de manquer du personnel. »
« Co… Commandant, ça va ?! »
« Hah… hah… hah… Qu'est-ce que vous foutez, dépêchez-vous !!! »
Le souffle court, le front de Gaoggel ruisselait de sang.
Il a dû prendre un éclat d'obus.
Il était grièvement blessé, mais remplissait sa mission avec précision.
Ceux qui étaient dans la tour de contrôle se mirent à courir.
L'armée de terre de l'Empire Gra Valkas, frappée par une attaque imprévue, continuait de bouger face à la menace qui s'approchait.
***
Deuxième sphère de civilisation, Puissance majeure, Mu, Force aérienne du front ouest « Escadron Senken »
La plupart des bases aériennes de Mu pouvant atteindre Balkrus avaient été anéanties par les raids de l'Empire Gra Valkas, mais les petites bases dispersées et celles cachées dans les montagnes creuses n'avaient pas été touchées.
Avec la technologie de Mu jusqu'ici, il était impossible de faire converger les avions décollés de chaque base pour une opération à grande échelle.
Mais les informations provenant des radars fournis par le Japon l'ont rendu possible.
Résultat : ils purent atteindre le ciel au-dessus de la base ennemie juste après l'attaque japonaise.
Pour Mu, c'était la première opération d'envergure à forte probabilité de succès contre la nation invasive qu'est l'Empire Gra Valkas.
Cette première vague d'attaque fut nommée « Escadron Senken », signifiant « Rapide comme l'éclair, épée de la nation pour frapper l'ennemi ».
Chef de l'Escadron Senken, Naghi.
150 appareils en grande formation, dont une trentaine de chasseurs type Marine incluant l'appareil du chef, le reste étant de vieux bombardiers et chasseurs.
Si c'eût été une base majeure ou près de la capitale, les appareils dernier cri auraient constitué le gros, mais cette force zusammengerafft de unités locales comportait inévitablement beaucoup d'anciens modèles.
Pourtant, voir 150 avions voler ensemble offrait un spectacle grandiose, et bien que ce ne fût qu'un ramassis d'unités vétustes, le fait d'être la pointe de la première contre-attaque efficace de Mu contre une armée d'un autre monde élevait les consciences.
Les performances des radios, grâce aux échanges avec le Japon, s'étaient améliorées au point d'être incomparables à celles de deux ans plus tôt, la magie de communication était devenue chose du passé.
Même avec beaucoup d'appareils anciens, tous étaient équipés de radios.
Ils allaient bientôt atteindre le ciel au-dessus de Balkrus, base avancée de l'Empire Gra Valkas face à Mu.
« Chef, on va bientôt avoir la base en visuel. »
« Hum, tous appareils, vigilance maximale contre les chasseurs de Gra Valkas !!! »
Des infos indiquaient que les chasseurs de l'autre monde surpassaient largement les leurs.
« Chef, j'ai entendu que l'armée japonaise allait d'abord réduire la capacité de combat aérien ennemi, mais les chasseurs viendront quand même, non ? »
Un homme d'équipage s'adressa à lui par radio.
Dans une unité du cœur de la nation, une telle familiarité à la radio n'aurait pas été tolérée. Mais face à un ennemi puissant, tous allaient à la mort résolus, personne ne reprochait ces propos légers.
« Les chasseurs japonais qui sont partis en avant ne sont qu'une quinzaine, dit-on. Même l'armée japonaise, face au nombre, ne peut pas tout faire. Même si la surprise réussit, l'ennemi en a encore pas mal. Au pire, les Japonais ont pu être anéantis. »
« Alors… pourquoi le gouvernement définit-il cette attaque comme la première opération de contre-offensive ? »
« La force des Japonais est un fait. Les grands chefs militaires ont beaucoup de gens qui les estiment haut. Puisqu'ils jugent qu'ils sont forts, ils s'attendent à ce que même 15 appareils réduisent considérablement la force aérienne ennemie. Plus on monte, plus les idées se décalent du terrain. Mais… bon, nous non plus on n'est pas en reste niveau effectifs. Et puis, l'adversaire cette fois, ce ne sont pas des avions… c'est une base immobile. On va faire des résultats !!! »
Mu, deuxième puissance de la deuxième sphère de civilisation, s'était hissé au rang de deuxième puissance grâce à sa fierté et à sa civilisation scientifique isolée des autres nations.
Mais face au grand empire de l'autre monde, défaite sur défaite, ils avaient goûté à l'amertume, le cœur des soldats était près de se briser.
Première opération de contre-offensive d'envergure.
C'était la première fois qu'une force de cette ampleur approchait à ce point d'une base ennemie, mélange de peur face à la puissance adverse, de volonté farouche de la vaincre, et d'une lueur d'espoir.
Les émotions s'entremêlaient.
Le chef Naghi chassa ce mélange d'émotions.
« L'ennemi est à bout de forces !!! Foncez !!! Mettez-y du cœur !!! Le premier coup de la contre-attaque de Mu… c'est nous qui le portons !!! Mu… c'est nous qui le protégeons !!! Chassons l'empire de l'autre monde du continent de Mu !!! »
« Compris !!! »
Ordres à pleine voix, réponses d'acquiescement.
Leur résolution se figea.
« Devant ! De la fumée !!! »
Une brèche dans les nuages, un appareil en tête signala.
Bientôt les nuages se dissipèrent et Naghi put voir au loin.
« Quoi ?! »
La base avancée de l'Empire, Balkrus, se reflétait sous ses yeux… De la base s'élevaient des flammes et de la fumée assez intenses pour sembler brûler le ciel.
La fumée de la base en feu était si épaisse qu'on ne distinguait plus les cibles d'attaque.
« Qu'est-ce qui… »
« La quasi-totalité des avions ennemis est détruite !!! Pistes inutilisables !!! »
Un nouveau rapport arriva.
« C… c'est… la chance que les dieux nous offrent !!! »
La possibilité de riposte par l'aviation ennemie chutait drastiquement. Le moral de l'unité monta.
L'appareil de tête inclina plusieurs fois ses ailes et entama sa piquée.
Naghi reprit ses esprits.
« Début de l'attaque !!! Début de l'attaque !!! Enfoncez-leur la colère du peuple d'Alu, ville frontalière… la colère de Mu !!! »
Les vieux bombardiers piquèrent les uns après les autres, plus de 100 biplans entamèrent l'attaque sur Balkrus.
***
Mitrailleuses déversées par plus de 100 appareils, bombes larguées… Les installations vitales de la base s'embrasaient les unes après les autres.
Les balles traçantes mêlées aux rafales attrapaient l'ennemi, mais leur nombre était faible, et ripostant, les mitrailleuses adverses les criblèrent, les réduisant au silence.
La fierté de l'Empire, la base avancée de Balkrus, brûlait.
« M… merde… de tels… de tels biplans, si les fonctions étaient normales !!! »
C'était sûrement l'attaque chirurgicale japonaise, s'ils ne leur avaient pas infligé de tels dégâts, une telle attaque aurait été aisément repoussée.
Mais la plupart des chasseurs étaient déjà détruits, les positions DCA quasi anéanties, il ne restait que quelques mitrailleuses anti-aériennes mobiles pour riposter… leur puissance de feu faible, les dégâts s'amplifiaient.
Face à un ennemi sans moyens de riposte, l'aviation de Mu, deuxième puissance de la deuxième sphère de civilisation, déployait toute sa force.
Le bombardement se poursuivait.
Le raid sur Balkrus serait inscrit plus tard dans les livres d'histoire comme la première… cuisante défaite de l'Empire dans l'autre monde.
***
Côté est de Balkrus, dans les montagnes creuses, 4e division de l'armée de terre de l'Empire Gra Valkas
Les montagnes creuses… comme si on avait agrandi des milliers de fois de la pierre volcanique, elles sont truffées de cavités, pourtant le sol y est souvent plat, ce qui empêche l'intrusion aérienne et rend les communications radio difficiles.
Depuis Balkrus, on avait tenté maintes fois de joindre la 4e division par radio, mais sans succès.
Dans cette plaine, une force de 10 000 hommes, effectif considérable pour une guerre moderne, avançait.
Tous étaient embarqués sur des camions ou des chars.
Le « véhicule de commandement » qui dirigeait la 4e division était un gros blindé doté d'un émetteur puissant.
À l'intérieur, le général de division Borg et un subalterne conversaient.
« Encore 8 heures environ et nous sortirons des montagnes creuses. »
« Bien… Les raids préliminaires sont terminés, il se peut même que les bases terrestres ennemies soient déjà anéanties. J'aimerais au moins avoir l'occasion de combattre. »
Le subalterne ressentit une certaine anxiété face à Borg qui ne parlait que de victoire écrasante.
« Général Borg, si par malheur les raids avaient échoué, nous serions en danger. Même si la force ennemie principale est des biplans, la force aérienne reste une menace. »
Le subalterne commençait un discours digne d'un manuel de tactique. Certes, ce qu'il disait était juste, mais la réalité diffère des manuels.
« C'est pour ça qu'il y a les avions de liaison pour les imprévus, non ? Si les raids ont échoué, des chasseurs Antares apparaîtront au moment où nous sortirons des montagnes, traçant un nuage rouge. Si on voit un nuage rouge, on bat en retraite. S'ils tracent un nuage bleu, on continue l'opération. Et s'ils ne viennent pas, on confirme par radio. C'est déjà diffusé à toute l'armée, non ? »
« C'est exact, mais… »
Il lui parut que la vision était trop optimiste.
Face à une puissance majeure de l'ancien monde, on n'adopterait pas une tactique si naïve.
Cette naïveté lui faisait peur, mais il avala ses mots.
« La 4e division est… dans l'ancien monde comme dans celui-ci, invincible !!! Nous avons des chars, arme que l'ennemi ne peut pas réaliser. Le niveau d'entraînement est là. Le rapport de force n'est même pas comparable. »
Comme le disait le général Borg, la force de l'Empire est indéniable.
Nombre écrasant, entraînement, supériorité technique. Surtout, l'allure de cette colonne avait une puissance qui faisait croire qu'on ne perdrait face à aucun ennemi.
« C'est exact. »
Avec les chars en tête, l'unité avançait.
Hormis les attaques aériennes, aucun ennemi ne pourrait renverser les chars de notre nation en mouvement.
La plus forte division mécanisée de l'armée de terre de l'Empire Gra Valkas, la 4e division, poursuivait sa progression vers la ville de Kilsaki de Mu.
Dans ces mêmes montagnes creuses…
Cette chose qu'on ne voit pas dans l'autre monde… ce bloc carré qui semble fait d'acier guettait sa proie.
Son corps d'acier portait un unique canon qui dépassait, bien plus gros que ceux des chars de l'Empire Gra Valkas, et sa caisse dégageait une impression de force.
À environ 2 km, la 4e division de l'Empire soulevait de la poussière en approchant.
Les cibles étaient déjà assignées, la répartition entre unités terminée, pas de chevauchement de tir.
L'ennemi bougeait, mais grâce aux systèmes de contrôle de tir et de stabilisation du canon embarqués sur les véhicules, le premier coup ne manquerait pas.
Dix chars Type 10, classés « dernier cri » même au Japon, s'apprêtaient à engager l'armée de terre de l'Empire Gra Valkas en avant-garde.
Une déclaration de guerre a été faite.
Et le patrouilleur Shikishima a été coulé, son équipage exécuté.
Combien de fois a-t-on essayé de les persuader… Combien le gouvernement japonais a-t-il recherché une solution pacifique… Tous les efforts diplomatiques ont été vains, et l'Empire Gra Valkas a envahi son allié Mu par la terre.
À Alu, la population subit un sort atroce… inimaginable à l'époque moderne, dit-on.
Divers événements s'entrecroisent, l'histoire se met en marche.
« Ouverture du feu !!! »
D'une voix claire, la radio donna l'ordre.
« Feu !!! »
L'ordre du chef de char résonna dans l'habitacle, transmis avec précision, le tireur enfonça le bouton de tir.
De chaque char jaillit un rugissement, accompagné de la destruction.
Les dix chars Type 10 appartenant à la 7e division du corps expéditionnaire japonais à Mu ouvraient le feu sur la 4e division de l'armée de terre de l'Empire Gra Valkas.