Le pays de Mu, base de Ryuusei de l'escadron aérien occidental
Située relativement à l'ouest du pays de Mu, cette base servait de cadre à une explication que l'officier technique de l'armée, Myras, adressait aux autres escadrons aériens.
« Voilà comment les choses se présentent. Vous savez déjà que, sur demande du gouvernement, les Forces d'autodéfense japonaises ont été dépêchées, et je pense que des échanges avec le détachement d'avant-garde ont déjà eu lieu, mais les avions de combat japonais arriveront aujourd'hui même. »
Après les explications du gouvernement et de la haute hiérarchie militaire, une partie de la base de Ryuusei avait commencé à être renforcée. Ce n'étaient pas seulement des ouvriers de Mu qui participaient aux travaux, des techniciens japonais y prenaient également part, et bientôt un détachement de ravitaillement des Forces d'autodéfense arriva.
Lorsqu'ils virent pour la première fois le C-130, un avion d'une taille monstrueuse, les militaires de Mu restèrent stupéfaits.
Pourtant, d'après les explications de Myras, ce seraient cette fois des avions sans hélices qui feraient leur apparition.
« J'ai une question à poser à Myras-dono. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« D'après les instructions que nous recevons, nous avons pour ordre de coopérer pleinement avec l'armée japonaise.
Nous n'avons aucune intention de lésiner sur le soutien envers des amis qui viennent nous prêter main-forte, et nous soutiendrons et appuierons de toutes nos forces conformément aux ordres, mais… le Japon possède-t-il vraiment assez de pouvoir pour que la deuxième puissance mondiale qu'est Mu doive faire preuve d'autant de considération ? »
Des ouvrages sur le Japon circulaient également dans le pays de Mu, et certains membres de la classe aisée s'y étaient même rendus en voyage, ressentissant directement sa puissance nationale.
Toutefois, au niveau des militaires et des citoyens ordinaires, les sources d'information se limitaient aux communications du gouvernement et aux rumeurs occasionnels, et à part quelques personnes particulièrement intéressées, beaucoup ne comprenaient pas pourquoi le gouvernement de Mu faisait preuve d'autant d'égards.
« Concernant l'entraînement et le moral, je ne connais pas bien les Forces d'autodéfense. En revanche, sur le plan purement technique militaire, l'écart entre le Japon et Mu est encore plus grand qu'entre Mu et les nations hors de la sphère de civilisation. »
Les militaires frémirent.
La différence de technologie militaire entre les nations hors civilisation et Mu était flagrante, une barrière infranchissable, un gouffre tel qu'une victoire au combat était absolument impossible.
Et Myras, officier technique réputé comme le plus compétent de l'histoire de l'armée, affirmait que l'écart avec le Japon était encore plus grand.
« Tu crois vraiment qu'une chose pareille est possible ? »
Un jeune aviateur s'adressa à son collègue d'à côté.
« Non, c'est sûrement exagéré. Ce sont deux nations basées sur la science et la technologie, je ne vois pas comment un tel écart pourrait exister entre leurs avions qui utilisent tous les deux l'aérodynamique. »
« Moi aussi, je trouve ça difficile à croire. C'estありがたい qu'ils interviennent, mais n'idolâtrent-ils pas un peu trop le Japon ? »
Un aviateur expérimenté acquiesça à l'avis du jeune recrue.
Myras reprit la parole.
« À propos de l'arrivée des chasseurs japonais cette fois-ci, l'idée d'aller les accueillir en alliés a été évoquée au sein de l'escadron aérien occidental.
Cependant, le Marine est trop lent dans les airs, et il y avait un risque que les avions japonais entrent en perte de vitesse, c'est pourquoi j'ai fait une recommandation officielle et l'idée a été abandonnée. »
Alors que tous restaient perplexes face à l'affirmation selon laquelle même le Marine, le chasseur le plus puissant de Mu, serait trop lent, un rugissement inconnu retentit et des chasseurs F-2 apparurent.
« Qu… quoi ?! »
Après un premier passage en rase-mottes, ils entamèrent un lent virage à gauche pour s'aligner sur la piste.
Pour un Japonais, ce n'aurait été qu'un virage d'approche habituel, lent et maîtrisé… mais…
« C… c'est rapide !! »
Les militaires de Mu restèrent bouche bée.
Un appareil plus gros que le Marine, qui volait sans hélices, et qui paraissait même plus beau que les navires volants du Saint Empire Milisarial.
Les chasseurs F-2 et F-15 qui avaient stupéfié les militaires se posèrent les uns après les autres, achevant leurs préparatifs de combat.
***
Empire de Gra Valkas, côté est du territoire de Leifor, escadron aérien de l'armée de terre impériale, espace aérien de Mu
Le lieutenant Reisuk, appartenant à la 2e escadrille du 8e corps d'armée, effectuait une patrouille avec trois subordonnés.
L'escadrille de Reisuk, malgré des problèmes de caractère, était reconnue pour ses qualités de pilote.
Depuis le transfert dans l'autre monde, c'était la première invasion terrestre à grande échelle contre une nation moderne, aussi les avaient-on affectés à une mission de patrouille en première ligne.
« Le général Gaoguger a ordonné de tirer sans hésiter sur tout suspect. C'est bien compris ? »
Le sous-officier Albeishi demanda confirmation à Reisuk.
« Ah. »
Il répondit brièvement, comme pour valider l'ordre de son supérieur.
Il avait du talent, mais Albeishi posait problème côté caractère.
Même lors des combats juste après le transfert, il avait abattu des non-combattants au mitrailleur en riant comme s'il jouait à un jeu, une attitude indigne d'un fier militaire impérial, qui donnait la nausée.
Position actuelle : environ 50 km à l'est de la ville d'Alu, dans le pays de Mu…
« Oh ! Cible repérée ! »
Sans attendre l'aval de son chef Reisuk, Albeishi piqua.
La fille du noble Permer, Ines, fuyait vers l'est à moto, sa jeune sœur Mern sur le siège arrière.
Une route unique qui s'étendait à perte de vue. Encore un peu et elles atteindraient la chaîne des Monts Creux.
Les Monts Creux… de loin, ils ressemblaient à une montagne ordinaire, mais de près, ils étaient creux, assez larges pour laisser passer non seulement des humains, mais même des camions et des bus.
En revanche, leurs sommets étaient recouverts de branches fossilisées entremêlées, offrant une cachette idéale contre les attaques aériennes.
« Encore un peu… encore un peu… »
Elle comprenait qu'une attaque aérienne ne leur laisserait aucune chance.
Elle priait pour que ses parents, qui les avaient fait partir en premiers, soient sains et saufs… et elle devait absolument protéger la vie de la petite sœur qui lui était confiée.
Une détermination farouche brûlait en elle.
Bientôt, elle rattrapa une voiture d'évacués partie plus tôt.
Elle la suivit de près.
« Grande sœur, c'est quoi ça ? »
Mern désigna le ciel. Ines leva les yeux.
« !!! »
Une silhouette inconfondable : un avion de l'Empire de Gra Valkas piquait sur elles.
Deux autres appareils stationnaient plus haut !
Celui qui plongeait visait clairement leur groupe.
« Mern !! Accroche-toi bien !!! »
Elle bloqua la roue arrière, fit pivoter la moto brutalement, relâcha le frein et tourna la poignée des gaz à fond.
Dans un nuage de poussière, la moto vira sur place.
Le bruit de l'avion en piqué parvint jusqu'au sol, un son aigu qui ressemblait à la flûte d'un shinigami invitant à la mort.
L'instant d'après, une pluie de lumière s'abattit sur l'endroit où elles se trouvaient une seconde plus tôt.
Les balles traçantes de la mitrailleuse ennemie percutèrent le sol.
Les impacts soulevèrent d'énormes nuages de poussière, la voiture qui roulait devant elles fut pulvérisée et s'embrasa.
Une mort instantanée, sans le temps de crier. Un frisson glacial parcourut le dos d'Ines.
« Kuh !! »
Elle accéléra à fond vers les Monts Creux.
Il n'y avait aucun abri dans les parages, elle devait y parvenir avant d'être touchée.
« M… merde !!! »
À cause de sa vitesse excessive, la roue avant heurta une petite pierre qui dépassait légèrement.
« Gyaa !! »
La moto bascula, soulevant de la poussière tandis qu'elles roulaient au sol.
La jeune Mern, souffrant atrocement, faillit éclater en sanglots, mais l'ennemi ne leur laisserait pas le temps de pleurer.
L'avion repartit en piqué, les ciblant visiblement malgré leur absence de capacité de combat.
« C'est ça !!! »
Elle saisit Mern et courut vers la direction d'où plongeait le chasseur.
L'avion ne put pas augmenter davantage son angle d'attaque, et elles parvinrent à esquiver l'assaut.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les Japonais avaient enseigné à leurs enfants comment éviter les tirs de canon d'avion : Ines venait d'appliquer inconsciemment cette méthode.
Cependant… l'ennemi, obstiné dans sa chasse, remonta puis baissa le nez pour tenter de les verrouiller à nouveau, lentement.
« Ch… chikushō !!! »
Face à un chasseur bien plus rapide dans une plaine dégagée, on ne peut pas s'en sortir indéfiniment.
Le visage de ses parents, qui l'avaient envoyée en avant, lui traversa l'esprit… elle pourrait ne pas parvenir à la protéger.
« Chikushō !! Chikushō !! »
Les avions de l'Empire de Gra Valkas les visaient manifestement.
Avec une intention meurtrière, ils s'apprêtaient à abattre leur force écrasante.
Des larmes jaillirent.
Le désespoir…
Elle réalisa qu'elle tremblait.
« Uwaaaaa !!! »
Paniquée, elle poussa un cri, tira la main de sa sœur et se remit à courir.
L'ennemi qui tentait de les prendre en viseur lui paraissait incroyablement lent.
L'écart de vitesse était désespérant…
« Au secours… au secours… au secours, mon dieu !!! »
Une voix qui s'échappa malgré elle.
« Eh ?! »
Quelque chose… une flèche de lumière traversa l'air.
Elle se ficha dans l'objet de sa terreur.
Après une onde de choc qui fit trembler l'air, une énorme explosion éclata.
L'aile de l'ennemi se brisa, il s'enveloppa de flammes, et peu après, une forte détonation retentit.
L'avion qui allait les attaquer s'écrasa en brûlant.
Sa chute embrasée semblait d'une lenteur surnaturelle.
Elle ne comprenait absolument pas ce qui était arrivé à cet avion.
Escadron aérien de l'Empire de Gra Valkas
« Quoi ?! Qu'est-ce qui vient de se passer ?! »
Reisuk, stupéfait…
« L'a… l'appareil d'Albeishi a été abattu !!! »
Mais la radio de son subordonné restait muette.
L'explosion soudaine de l'appareil d'Albeishi, une aile arrachée par une déflagration si violente : ce n'était pas une panne, c'était manifestement une attaque.
Il scruta désespérément le champ de bataille.
« L… là-bas !!! »
Rasant le sol, un appareil s'approchait à une vitesse incomparable à celle des avions impériaux, une vitesse à peine croyable.
« C'est lui !! »
Ils prirent une posture de combat.
Reisuk et le dernier appareil firent demi-tour et piquèrent.
« Guuh !! »
La force G les plaqua contre leur siège.
L'ennemi avait stupidement pénétré à basse altitude. En combat aérien, l'altitude procure l'avantage.
Il mit les gaz à fond, l'appareil accéléra. Le bruit synthétique du moteur et du vent enveloppa le cockpit d'un rugissement.
« Qu… quoi ?! »
Soudain, l'ennemi entama une montée.
Il tira quelque chose depuis l'extrémité de son aile.
« Eh ?! »
Une attaque trop rapide frappa l'appareil du subordonné.
En un instant… en un seul instant, l'avion de son ailier explosa et s'enflamma.
Tiré depuis bien hors de portée de leurs mitrailleuses…
L'appareil ennemi s'éleva en un clin d'œil… comme s'il ignorait l'altitude, d'une poussée verticale vertigineuse, il s'arracha vers le ciel.
Dans son sillage, un craquement tonnerre, comme un rugissement de foudre, roula sur le champ de bataille.
L'appareil n'avait pas d'hélice, mais rejetait une unique flamme par l'arrière.
L'avion ennemi qui venait d'abattre deux appareils impériaux en un instant disparaît dans le ciel bleu.
« C… c'est rapide !! Trop rapide !!! »
Des capacités de manœuvre d'une autre dimension… un écart de performance désespéré.
Il prit douloureusement conscience de la différence de performance machine qui ne pourrait jamais être comblée par la technique de pilotage.
« Impossible !! Un monstre !! »
Personne dans l'armée impériale ne devait être au courant de l'existence d'un tel monstre.
Si la guerre éclatait, il serait inévitablement confronté à cette abomination.
Il saisit immédiatement la radio.
« QG !! QG !!! »
Pas de réponse.
Maintenant qu'il y pensait… depuis un moment déjà… la radio ne répondait plus.
« QG !! QG !!! Chikushō !! Ils sont là !! »
Qu'il appelle maintes fois, le QG ne répondait pas. Reisuk décida d'affronter le monstre seul.
L'instant d'après, l'abomination qui s'était évanouie dans le ciel fit demi-tour, pointa son nez vers lui, et quelque chose fut tiré depuis l'extrémité de son aile.
« Chiiiiii !!! »
Reisuk tenta immédiatement un virage… mais…
La flèche de lumière lancée par l'ennemi rattrapa son appareil en un instant.
L'AAM-5 tirée par le F-2 de la Force aérienne d'autodéfense fit exploser sa fusée de proximité près du chasseur Antares, projetant des fragments métalliques.
Reisuk n'eut même pas le temps de ressentir la douleur, sa conscience s'éteignit.
L'Antares réduit en morceaux s'enveloppa de flammes et tomba.
Le chasseur F-2 de la Force aérienne d'autodéfense avait découvert trois appareils ennemis dans l'espace aérien à l'est de la ville d'Alu, et les ayant surpris en train d'attaquer des non-combattants, engagea le combat et les abattit.
***
Ayant miraculeusement survécu, la fille Permer, Ines, fixait le ciel, hébétée.
Elle avait subi le mitraillage d'un chasseur, se tenait au bord du gouffre…
Soudain, l'avion qui s'apprêtait à les attaquer explosa.
Ne comprenant pas ce qui se passait, elle leva les yeux au ciel, et soudain, avec un rugissement, quelque chose de bleu, d'aigu, passa au-dessus d'elles.
C'était probablement « ça », la véritable identité de leur sauveur.
Un rugissement qui donnait envie de se boucher les oreilles, tirant des nuages depuis ses extrémités d'ailes, émettant un grondement comme le tonnerre, il s'éleva à une vitesse et avec une puissance de montée qu'elle n'avait jamais vues.
En chemin, il abattit un autre chasseur de l'Empire de Gra Valkas, puis fit demi-tour et en abattit un second.
« I… incroyable. C… est-ce que… est-ce qu'une chose pareille peut arriver ? »
Elle resta clouée sur place par le chasseur qui virait.
Ce n'était manifestement pas un avion de Mu.
« !!! »
Un appareil bleu, avec un cercle rouge dessiné sur les ailes.
« L… l'avion du Japon ?? »
Ce nom de pays qu'on entendait souvent récemment, le Japon. Leur force, elle en avait entendu des rumeurs.
Pourtant, on disait qu'ils ne feraient pas le poids face à l'Empire de Gra Valkas.
Face à ce combat si totalement inégal, face à cette force hors norme, elle conçut de l'espoir.
***
Empire de Gra Valkas, territoire de Leifor, salle de commandement de l'escadron aérien de l'armée de terre impériale
« Que se passe-t-il ?! Pourquoi les trois appareils en patrouille ne rentrent-ils pas ?! »
Soudain, le radar de la tour de contrôle se couvrit de parasites.
On pensa d'abord à une panne, mais les communications avec les avions amis en vol furent également coupées.
On soupçonna d'abord l'une de ces tempêtes magnétiques à grande échelle qui surviennent parfois.
Mais quand le radar revint à la normale, les trois chasseurs Antares qui surveillaient la ligne de front avaient disparu de l'écran.
Malgré les appels radio, aucune réponse. Cinq heures s'étaient écoulées sans qu'ils ne regagnent la base.
La zone où ils avaient disparu du radar se situait au-delà de la frontière. Comme une attaque inconnue les avait peut-être abattus, on ne pouvait pas envoyer une équipe de recherche à grande échelle.
« Ce pourrait être l'une de ces tempêtes magnétiques à grande échelle qui surviennent de temps en temps. »
Depuis le transfert, l'Empire de Gra Valkas connaissait occasionnellement ce phénomène : tempêtes magnétiques…
Le radar devenait complètement sourd, les équipements cessaient de fonctionner, un phénomène d'une ampleur telle qu'il était considéré comme un événement astronomique dans l'Empire.
Sur cette planète, le Japon avait également subi par le passé un crash d'avion de transport de l'armée de terre à cause d'une tempête magnétique couplée à la malchance, c'est pourquoi il avait lancé un satellite d'observation solaire et pouvait désormais en prévoir une partie.
« … C'est possible… la malchance s'en est mêlée… Dès que les préparatifs seront prêts, lancez une recherche aérienne dans la zone où ils ont disparu !!! »
« Compris !!! »
Un infime doute naquit dans l'armée de terre de l'Empire de Gra Valkas.