L'explosion et les cris résonnaient sur le champ de bataille.
La flotte du Japon avait aisément repoussé les attaques successives du corps des chevaliers-dragons du royaume de Rowlia, et tournait maintenant ses crocs écrasants vers la flotte rowlienne.
Au moment où un rugissement retentissait en mer, les navires alliés explosaient et coulaient presque simultanément.
« Chikusho ! Espèces de monstres !!! »
À ce rythme, la flotte principale de Rowlia — 4 400 navires, 140 000 hommes au total — allait être anéantie.
« … Jusqu'ici, alors… »
De retour au pays, on lui collerait l'étiquette d'incompétent et il serait exécuté. Pourtant, pour sauver ne serait-ce qu'un maximum de ses soldats, il prit sa décision.
« Ordre à toutes les forces de battre en retraite. Je répète, ordre à toutes les forces de battre en retraite. »
Par communication magique, il transmit l'ordre de repli aux troupes amies.
Le navire-amiral sur lequel se trouvait Sharkn commença à virer de bord, mais immédiatement après, il fut saisi par une sensation comme s'il était poussé par quelque chose. De l'eau de mer lui envahit la bouche, et lorsqu'il reprit conscience, ses yeux tombèrent sur son navire-amiral qui se brisait en deux et sombrait.
L'amiral de la marine d'invasion orientale du royaume de Rowlia, Sharkn, dérivait en mer, observant les forces alliées achever leur retraite.
Dès que le repli avait commencé, les tirs ennemis avaient cessé, et une fois la retraite terminée, on semblait hisser les survivants hors de l'eau. Probablement, en tant qu'amiral, si j'étais capturé, je subirais la torture, on m'extorquerait des informations, puis on me trancherait la tête pour galvaniser le moral des troupes. C'est ce que fait mon pays. J'aurais peut-être eu plus facile à battre en retraite sur-le-champ et à accepter la peine de mort.
« Vraiment, pas de chance… mais »
La curiosité l'emporta : quel genre de pays était ce Japon qui avait poussé sa marine à ce point, et quelles armes utilisait-il ? Avec un peu de chance, il pourrait peut-être en entrevoir une part.
Sharkn fut secouru par un grand navire qui s'était approché.
Sharkn et les siens furent désarmés et faits asseoir sur le pont. Devant eux se tenait un homme qui semblait être un soldat du Japon, les fixant d'un regard perçant.
Les blessés avaient été emmenés ailleurs ; peut-être procédait-on à un tri entre ceux qu'on laissait vivre et ceux qu'on tuait.
« Y a-t-il parmi vous quelqu'un qui occupe un poste de commandement ? »
Un des soldats ennemis éleva la voix.
Les soldats alliés tournèrent tous leur regard vers Sharkn d'un même mouvement.
(… Impossible de le cacher, hein)
« C'est moi qui commandais. Sharkn, amiral de la marine d'invasion orientale du royaume de Rowlia. »
Les yeux de l'ennemi s'écarquillèrent.
« Dans ce cas, veuillez nous suivre. »
Escorté par d'autres soldats de la garde, Sharkn fut conduit à l'intérieur du navire.
Il est de notoriété que la lumière du soleil ne pénètre pas à l'intérieur d'un navire, mais celui-ci était clair comme en plein jour, d'un confort total. Il ne faisait aucun doute qu'il avait été construit avec une technologie d'un tout autre niveau que les navires militaires de Rowlia, et ce fut seulement là qu'il réalisa qu'il s'agissait d'un navire magique.
On le guida dans une pièce où siégeait un homme qui paraissait être le commandant de la marine japonaise.
Devant Sharkn qu'on lui amenait, l'homme se leva et le salua.
« Je n'aurais jamais cru rencontrer l'amiral de cette immense flotte. Dans une guerre conventionnelle, nous aimerions vous traiter en prisonniers de guerre, mais le gouvernement japonais vous qualifie de forces armées. Je ne peux rien dire pour l'instant sur votre sort, mais je garantis votre sécurité jusqu'à votre transfert au Japon. »
Le simple fait de savoir qu'il n'y aurait pas de torture pour l'instant rassura Sharkn.
« Votre pays est puissant… Je ne m'attendais pas à ce qu'il possède de tels navires de guerre magiques. Je croyais me souvenir que les grandes puissances ne vendaient pas d'armes aux nations hors de la sphère de civilisation. D'où les avez-vous achetés ? »
Sharkn pensait que ce navire avait été acheté à une grande puissance. Peut-être une puissance rivale de l'empire sacré de Papaldia l'avait-elle fourni pour une guerre par procuration.
« ? Ce destroyer a été construit dans notre pays. Quant au "navire de guerre magique", je ne sais pas trop ce que c'est… Mais il existe donc d'autres pays dans ce monde qui possèdent des navires comme celui-ci. »
« Impossible… Une nation hors sphère de civilisation ne peut pas construire un tel navire ! »
« On vous le dit, pourtant… Enfin, vous allez être transféré dans notre pays. Observez-le bien de vos propres yeux, puis jugez. »
Sharkn avait encore des questions, mais l'entretien fut brutalement coupé.
***
Extrait du best-seller « Chroniques du roi des mers » (Kaio Senki), paru plus tard sur le continent de Rodenius.
La première chose que je vis en étant amené au Japon fut une forêt de gratte-ciel si hauts qu'ils semblaient percer le ciel.
Des structures qu'on ne croirait pas faites de main d'homme, surpassant de loin les grandes puissances, défilaient à mes côtés tandis que je fonçais à bord d'un véhicule appelé « bus à grande vitesse », bien plus rapide qu'un cheval au galop. Malgré cette allure, les secousses étaient minimes et le confort remarquable.
Finalement, je fus interné dans un camp de rétention. Rien à voir avec ceux du royaume de Rowlia : un espace propre, climatisé. Ce n'était pas un traitement spécial réservé à un amiral ; les autres membres d'équipage vivaient dans les mêmes conditions. La nourriture était excellente, et je compris qu'un pays véritablement avancé se montrait chevaleresque ne serait-ce que dans le traitement des prisonniers.
Apprenant que la torture était interdite par la loi, je pus souffler. Je me mis à collecter des informations sur la puissance militaire de ce pays, et découvris la réalité d'un combat d'une témérité insensée.
Ce pays, le Japon, sortira sur la scène mondiale. À ce moment, un choc avec le bon sens du monde, avec les grandes puissances, est tout à fait prévisible.
L'ignorance du monde deviendra une tragédie qui s'abattra sur ces nations.
Après la fin des combats entre le royaume de Rowlia et le Japon, et plusieurs interrogatoires, je fus libéré.
Rentrer vivant fut un miracle, et je remerciai les dieux maintes fois pour cette vie.
L'amiral Sharkn de la marine du royaume de Rowlia rentra au pays après la fin de la guerre contre le Japon, et devint dans ses dernières années l'artisan d'une flotte navale d'une solidité qui fit retentir son nom à travers le monde.