■ Royaume de Quila, capitale Balrat
Un paysage désolé, un vent sec qui souffle sans relâche… On regarde autour de soi, mais pas une forêt en vue, à peine quelques arbres épars qu'on pourrait qualifier d'arbres.
Une mer de sable, une ville de sable, une terre stérile où rien ne pousse. La vie des gens est misérable, et les autres nations ne se contentent pas de les traiter de pays barbare, ils leur collent même le surnom de « pays pauvre », le royaume de Quila.
Les gens, accablés par une telle pauvreté, désespèrent de leur quotidien et luttent simplement pour survivre. L'idée de « travailler dur pour que demain soit meilleur qu'aujourd'hui » ne leur effleure même pas l'esprit.
Ceux qui sont nés et ont grandi dans ce pays partent travailler dans le riche duché voisin de Qua-Toyne, verdoyant et prospère.
Une main-d'œuvre envoyée par l'État tout entier, des mercenaires qui rapportent des devises, et en échange le royaume importe de la nourriture du duché.
Le duché de Qua-Toyne vend sa nourriture à bas prix à Quila, c'est littéralement la bouée de sauvetage du royaume.
Metsar, noble de cour chargé de la diplomatie de Quila, attend dans une pièce l'ambassadeur du duché de Qua-Toyne, qui a demandé une entrevue pour un « sujet urgent ».
(Qu'est-ce que ce « sujet urgent » ? Y a-t-il eu un changement au royaume de Rowlia ?)
Toutes sortes de possibilités lui traversent l'esprit.
Le royaume de Rowlia est un pays suprémaciste humain qui méprise toutes les espèces non humaines en les traitant de « sous-humains » (êtres inférieurs aux humains). C'est une puissance hégémonique qui vise l'unification du continent de Rodenius, où coexistent Rowlia, Qua-Toyne et Quila, et les tensions sont vives depuis peu. Metsar lui-même étant un nain, on ne sait pas ce qui l'attendrait s'il tombait sous la coupe de Rowlia.
Tandis qu'il tourne en rond dans sa tête au sujet de l'entrevue, la porte de la pièce s'ouvre. L'officiel diplomate du duché de Qua-Toyne, Pein, entre avec un visage tendu.
Metsar se lève aussi pour l'accueillir, et après de brèves salutations, tous deux s'assoient.
« De quel « sujet urgent » s'agit-il exactement ? »
« En fait, une nouvelle nation appelée "Japon" est venue nous rendre visite et demande l'établissement de relations diplomatiques. »
« Hé ? »
Établir des relations avec un pays nouveau n'a rien d'exceptionnel. Ce genre de chose ne justifie pas une « demande urgente » lors d'une rencontre interétatique.
Pein continue.
« Mon pays a décidé d'envoyer une délégation au Japon avant d'ouvrir des relations. Nous déciderons ensuite si nous les établissons ou non. »
« Je vois… »
« Ce Japon, apparemment, souhaite aussi établir des relations avec Quila, et on nous a demandé de servir d'intermédiaire. C'est pour cela que je suis venu. »
Ce n'était toujours pas un « sujet urgent », et ce point restait en travers de la gorge de Metsar, qui posa la question.
« Quant à la raison de votre urgence initiale… Y a-t-il une situation particulière ? »
Pein, devancé, garde le silence un moment. Puis il ouvre la bouche d'une voix lourde.
« En fait… ce pays du Japon est tout simplement trop particulier. »
Metsar s'était braqué, mais l'expression « nouvelle nation particulière » ne lui parlait pas, et il reste sur sa faim.
Pein lui parle de l'engin volant appartenant au Japon qui est apparu soudainement, et du navire géant qui a amené l'ambassadeur. Le premier vole à 600 km/h sans battre des ailes, le second est un navire en acier d'environ 250 mètres de long.
Metsar n'en croit pas ses yeux et les écarquille.
« … Je ne peux pas le croire. Si c'est vrai, c'est une nation de la sphère civilisée… non, une grande puissance… peut-être même au-delà. Un tel pays n'aurait pas pu rester inconnu jusqu'ici !! »
« C'est exact. Mais ils affirment "avoir été transférés soudainement d'un autre monde avec leur pays tout entier". C'est un pays aux contours flous. Nous vous transmettrons les informations une fois les résultats de la délégation connus. »
« Merci. Cependant, c'est une nouvelle menace. Savez-vous quelle est la composition raciale du Japon ? »
Metsar demanda, inquiet de la proportion d'humains.
Si c'est un pays à forte majorité humaine, il faut envisager la possibilité qu'il persécute les autres espèces.
« C'est… il semblerait qu'il ne soit composé que d'humains. »
« Qu… quoi !! ? Donc il n'y a ni nains, ni hommes-bêtes, ni elfes ? »
« … Oui. »
« Soit ils persécutent les non-humains comme Rowlia, soit ils les ont conquis et exterminés. Nous n'avons pas envie de nous lier à un tel pays. »
Face à l'agacement de Metsar, Pein le calme d'un ton doux.
« Nous ne savons pas encore quel genre de pays ils sont, mais ils possèdent assurément une technologie rivalisant avec les grandes puissances. Et il est factuel qu'ils s'intéressent à nous. Si nous nous mettions à dos Rowlia et le Japon, notre pays ne tiendrait pas. »
En tant que responsable de la diplomatie d'une nation, Metsar retrouve son sang-froid.
« Mm… J'ai un peu trop chauffé. Nous accepterons nous aussi de recevoir un envoyé du Japon, et pour commencer, nous écouterons ce qu'ils ont à dire. Merci. »
Plus tard, une rencontre est organisée comme premier contact entre Quila et le Japon.
### Environ une semaine plus tard
Le jour de la première rencontre entre Quila et le Japon arrive.
L'ambassadeur japonais vient à Balrat, la capitale située à l'intérieur des terres, après avoir obtenu une autorisation de vol. Il arrive depuis le navire en mer (selon l'explication japonaise) à bord d'une machine volante appelée « hélicoptère ». L'armée de Quila, voyant pour la première fois un objet qui vole en rugissant et soulevant des rafales, est saisie de stupeur.
On se déplace au salon du ministère des Affaires étrangères de Quila, on échange les salutations formelles avec le représentant du ministère japonais, et la rencontre commence.
« Permettez-moi de me présenter à nouveau. Je suis Uda du ministère des Affaires étrangères du Japon. Je suis venu pour des pourparlers préliminaires en vue de l'établissement de relations diplomatiques avec votre pays. »
Metsar, toujours sur ses garde face à un humain, hausse légèrement un sourcil.
« Le duché de Qua-Toyne m'a dit que vous étiez une nation à haute technologie. Qu'est-ce que ce Japon pourrait bien vouloir d'un pays pauvre comme le nôtre ? »
Si le Japon réclamait des « ressources humaines pour sacrifices », une « ingérence dans le régime politique » ou nourrissait des « ambitions territoriales », Metsar comptait les raccompagner poliment.
« D'abord… nous ne choisissons pas nos amis en fonction de leur richesse ou de leur pauvreté. Nous voulons simplement garder une porte ouverte avec le plus grand nombre de pays possible. Ensuite, d'après ce qu'on nous a dit au duché de Qua-Toyne, votre pays regorge d'« eau qui brûle », n'est-ce pas ? Nous en avons vu des échantillons. Nous souhaiterions que vous nous l'exportiez. Le taux de change — le taux de la monnaie — n'étant pas encore fixé, en attendant qu'il le soit, nous exporterons des « infrastructures ». »
Le scénario craint n'arrivant pas, Metsar souffle. Mais à entendre que l'objet du 거래 est de l'« eau qui brûle », il est cette fois déconcerté. À Quila, l'« eau qui brûle » vaut autant que les cailloux au bord de la route.
« En effet… l'eau qui brûle, inutile pour l'agriculture, jaillit en grande quantité chez nous. Mais c'est un liquide, donc extrêmement incommode à utiliser. Même dans des seaux, elle s'infiltre lors de longs transports, et si on tente de la pomper par des canalisations, elle fuit aux jonctions et l'odeur est insupportable. Il y a aussi de la « pierre qui brûle », mais qu'en est-il de celle-ci ? »
« Non, la pierre est très bien aussi, mais ce que nous recherchons, c'est bien l'« eau qui brûle ». Euh… »
L'ambassadeur japonais sort deux feuilles de papier de qualité.
« Qu'en dites-vous à ces conditions ? »
L'une est couverte de caractères que Metsar ne peut lire. L'autre ressemble à un tableau de correspondance dans plusieurs langues communes du continent, et c'est là que Metsar réalise pour la première fois que le japonais est une langue à part.
En suivant le tableau de correspondance, il lit les conditions : elles décrivent la mise en place de toutes sortes d'infrastructures qui sont le fléau de Quila, avec des termes incroyablement avantageux.
(Cela veut dire… qu'en cédant juste quelques mares d'eau qui brûle inutilisable, le pays va devenir considérablement riche…)
« Ces conditions sont-elles réelles ? Pour des travaux d'une telle ampleur, il faudrait des ressources humaines considérables et un temps fou, non ? »
Le contenu présenté ne comporte que des travaux exigeant beaucoup de main-d'œuvre. Metsar ne peut y croire et demande confirmation.
« Nous avons apporté des documents sur le Japon, permettez-moi de vous l'expliquer brièvement. »
Uda lance sur son ordinateur portable une vidéo de présentation du Japon et la montre à Metsar.
Des gratte-ciels qui percent le ciel, une nature riche, de belles saisons. En voyant les images qui montrent les méthodes et l'ordre des travaux d'infrastructure, Metsar est saisi d'émerveillement.
Tout, absolument tout, ce sont des paysages et des technologies qu'il n'a jamais vus, et il comprend que ce « Japon » est une nation capable de rivaliser avec les grandes puissances mondiales.
La véracité de la vidéo pourra être confirmée auprès du duché de Qua-Toyne, qui a envoyé une délégation au Japon.
Apprenant qu'aucune espèce non humaine n'existait à l'origine dans le pays, et que ce n'est donc pas le fruit d'une discrimination, Metsar décide enfin de faire son rapport au roi de Quila.
Plus tard, Quila établit des relations diplomatiques avec le Japon, reçoit un soutien débordant, et connaît la prospérité la plus grande de son histoire. Ce pays, jadis le plus pauvre du monde, devient une nation amie du Japon au même titre que Qua-Toyne, et son nom résonne à travers le monde.