Saint Empire Mirishial, ville portuaire de Cartalpas, cieux du sud-ouest
Après que les deux cents appareils de Gra Valkas eurent aisément abattu les chasseurs de Mirishial, ils se dirigèrent vers la ville portuaire de Cartalpas. La première phase de leur offensive consistait à intercepter et attaquer les flottes de ce monde, puis à bombarder Cartalpas. Cela inspirerait la crainte de l'Empire de Gra Valkas tout en montrant au reste du monde à quel point le Saint Empire Mirishial était faible, démolissant la perception selon laquelle c'était le pays le plus fort du monde. Cela encouragerait les autres pays à s'éloigner de Mirishial et à passer sous l'aile de Gra Valkas.
Il n'y avait pas d'objectifs militaires précis pour cette opération ; il y avait des cibles à frapper et des objectifs larges, mais la manière de tout accomplir était laissée à la discrétion des commandants sur place.
Le commandant Sbawl du troisième escadron de porte-avions de l'Empire de Gra Valkas observait les navires sous lui. « Hmph... Des voiliers, hein. Risible. Lancez l'attaque sur la flotte cible ! »
« Attaque engagée ! Attaque engagée ! »
Les moteurs des bombardiers en piqué Sirius hurlèrent, puis ils se mirent à plonger dans le ciel sous un angle de soixante degrés sous l'horizon. En dessous d'eux, un grand nombre de navires laissaient des sillages bouillonnants, pour la plupart des navires à voile. Sbawl décida de viser les navires tout en tête de la flotte.
« Hé, les gens de l'autre monde ! Gardez les yeux grands ouverts ! Comme ça, vous pourrez graver la puissance de l'Empire de Gra Valkas au fond de vos crânes !!! »
Les bombardiers en piqué de classe Sirius foncèrent droit sur les navires d'élite qui représentaient les pays les plus forts du monde.
Saint Empire Mirishial, ville portuaire de Cartalpas, mers du sud
Troisième Civilisation, Grand Duché Magique de Pandora, flotte d'escorte diplomatique (8 navires magiques)
« Les dragons de fer de Gra Valkas piquent... Ils foncent droit sur nous !!! »
Un combat aérien se déroulait haut dans les cieux. Les bombardiers en piqué Sirius de Gra Valkas s'étaient faufilés dans les intervalles entre les chasseurs de Mu et les seigneurs wyvernes de l'Union de Nigrato.
« Pfft ! Fous impudents, qui s'enflamment. Préparez les flèches runiques ! Ne retenez rien !!! »
« À vos ordres !!! »
Les marins se mirent en mouvement et récupérèrent promptement les armes. Ce qui ressemblait à des arbalètes fut chargé et pointé vers le ciel.
« Préparatifs de tir terminés ! »
« Feu — !!! »
La ligne d'arbalètes tira toutes en même temps vers le ciel. La vélocité initiale des flèches, propulsées par la corde, ne faiblit pas du tout en traversant l'air grâce à la magie explosive scellée dans leurs gemmes magiques. Les empennages brillaient en rouge, poussés en avant en permanence par l'air comprimé. Créées pour combattre les wyvernes, ces flèches pouvaient atteindre une altitude de deux kilomètres.
« Second tour, prêts !!! »
Les arbalètes furent rechargées, et elles envoyèrent une nouvelle salve de flèches vers le ciel.
« Qu-Quoi ?! Ennemis ! Ils nous tirent des balles de lumière !!! »
Les appareils les plus proches de l'escadron de Gra Valkas crachèrent des balles de leurs mitrailleuses de 12,7 mm. Ces balles percèrent les ponts supérieurs en bois des navires, atteignirent leurs soutes à munitions et les enflammèrent. La surpression résultante se propagea dans toutes les directions, et une magnifique colonne de flammes jaillit par le haut du navire, le coulant.
« Le navire magique Umis a été coulé !!! »
« Qu-Quoi ?! Ce n'est pas possible, aussi vite ?! »
« Des balles de lumière nous foncent dessus !!! »
Quelques secondes plus tard, la coque du navire amiral Dohla fut criblée de trous. L'explosion qui s'ensuivit déchira le navire en deux avant de l'envoyer par le fond.
Empire de Gra Valkas, troisième escadron de porte-avions
« Redressez et reprenez de l'altitude !!! »
Avant de larguer leurs bombes, le plan était de faire réagir les défenses antiaériennes en mitraillant. Mais, réalisant qu'ils avaient déjà coulé les navires avant de larguer, Sbawl contremanda promptement le piqué. Normalement, ils auraient largué leur charge pour que la remontée soit moins pénible grâce à la perte de poids, mais comme ils n'avaient pas encore largué, il était bien plus difficile de reprendre de l'altitude.
« Quels petits bateaux fragiles... » commenta-t-il, stupéfait de voir à quel point les navires ennemis étaient sans défense.
« Whoa ! »
Une grosse flèche passa juste devant lui. Il fut saisi d'apprendre que des flèches pouvaient réellement les atteindre à cette altitude. Comme il était si facile de faucher les navires avec leurs seules mitrailleuses, les avions de Gra Valkas commencèrent à viser tous les navires des autres pays.
Patrouilleur des garde-côtes Shikishima
« Quel spectacle fou... » marmonna le capitaine Seto en regardant le combat dans les cieux.
S'affrontaient des chasseurs de l'ère de la Seconde Guerre mondiale, des biplans, et ces créatures draconiques appelées « seigneurs wyvernes ». Les dragons crachaient des boules de feu, tandis que les chasseurs envoyaient des balles traçantes. Plus près, plusieurs navires s'étaient embrasés sous les tirs de mitrailleuses, et des cris tendus affluaient sans fin depuis l'outil de communication magique qu'ils avaient emprunté.
« Le convoi magique de Pandora a été anéanti ! »
« Les chevaliers dragons de Nigrato ont besoin d'assistance ! »
« Un autre chasseur de Mu a été abattu ! »
« Le convoi magique d'Agarta entre maintenant en combat ! »
Diverses cultures se mélangeaient au fil de la bataille. C'était assurément un moment historique, une histoire à transmettre aux âges futurs.
« Deux appareils piquent sur nous ! »
Seto observait comme s'il était totalement étranger aux événements qui se déroulaient, mais le rapport soudain le ramena à la réalité. Afin de s'assurer qu'ils ne subiraient aucun tir de mitrailleuse, il donna instantanément l'ordre.
« Abattez-les !!! »
Le canon jumelé Oerlikon de 35 mm à l'avant pointa vers le ciel. Le système de contrôle de tir ajustait minutieusement l'angle pour suivre précisément les mouvements ennemis. De la fumée commença à s'échapper des mitrailleuses antiaériennes, dont la portée maximale contre les aéronefs était de trois kilomètres cinq cents. Avec un son sourd, un mélange de munitions ordinaires et de munitions traçantes jaillit dans le ciel, touchant les bombardiers en piqué Sirius et leur ouvrant de larges trous. Les fuselages comme les pilotes furent transformés en gruyère, puis tout le carburant qui fuyait s'enflamma, consumant les appareils dans les flammes alors qu'ils tombaient. Finalement, les dégâts des balles et le feu firent exploser les bombes à bord, les faisant exploser brillamment en plein vol.
Les explosions ressemblaient à des feux d'artifice sordides, complets avec ondes de choc. Les avions ennemis furent rapidement et aisément expédiés.
Le patrouilleur des garde-côtes japonais Shikishima continua à cibler d'autres avions, et ses mitrailleuses continuèrent à tirer. Ils touchèrent avec précision les Sirius en piqué, leur arrachant les ailes et les envoyant en vrille ; ces appareils finirent par s'écraser à la surface de l'océan et exploser violemment.
« Ohhh ! Le navire de guerre de la marine japonaise a abattu tous ces ennemis avec une telle facilité !!! »
Sur le pont de La Kasami, des acclamations montèrent à la vue des avions de Gra Valkas qui tombaient comme des mouches.
« Leur précision est stupéfiante ! Les rumeurs étaient vraies ? » demanda le commandant de la flotte de Mu au jeune officier à côté de lui.
« C'était leur système de tir assisté par électronique... Nous aimerions bien obtenir cette technologie nous-mêmes. »
« Rapport !!! Il y a deux appareils en piqué qui viennent sur nous ! » intervint une voix paniquée.
« Préparez le combat antiaérien ! Tribord toute !!! »
Le navire amiral La Kasami commença à virer lentement sur tribord. Un soldat s'assit au canon antiaérien et visa manuellement.
« Feu ——— !!! »
Un flux de munitions ordinaires et de munitions traçantes déferla dans les airs. Cependant, contrairement aux tirs du navire japonais d'à l'instant, presque tous manquèrent leur cible. Pas seulement ça, les avions de Gra Valkas ripostèrent avec leurs propres mitrailleuses. Les balles s'écrasèrent contre l'épais blindage de La Kasami, tonnant bruyamment. Le servant du canon antiaérien fut touché par l'attaque implacable, ce qui fit nettement diminuer les tirs partis du canon.
« Les avions ennemis larguent leurs bombes !!! »
HYUUUuuu... HYUUUuuu...
Les sifflements des bombes qui tombaient résonnèrent sur le champ de bataille océanique, instaurant la peur chez tous ceux qui les entendirent.
« Bâbord toute !!! »
Le cuirassé tenta d'inverser son sens de rotation pour éviter les bombes. Cependant, entre la vitesse des bombardiers en piqué et l'accélération de la gravité, une bomba finit par frapper La Kasami et libéra toute sa puissance explosive. Le navire fut d'abord baigné dans un intense flash de lumière, puis dans un violent brasier. Les ondes de choc qui s'ensuivirent secouèrent le énorme navire.
« Le pont avant a été touché !!! »
C'était plutôt évident même sans le rapport, puisqu'il y avait un pilier de flammes déchaîné à l'avant du navire.
« Rapport de dommages, maintenant !!! »
« Le canon du canon principal avant est endommagé, actuellement inopérant !!! »
« Gros dégâts sur les canons antiaériaux de tribord numéros quatre, huit, onze, et de bâbord numéros deux, six, sept !!! De plus, nous faisons voie d'eau ! Engagez la lutte contre l'incendie !!! »
« Les capacités de navigation ne sont pas affectées, commandant !!! »
Les rapports arrivèrent les uns après les autres. Sur les deux bombes larguées sur eux, ils en avaient évité une et avaient été touchés par l'autre. Le cuirassé de la superpuissance Mu avait subi de graves dommages.
« Bordel de merde !!! »
Le capitaine avait été douloureusement mis en face de la différence flagrante entre les capacités antiaériennes de Mu et celles du navire de guerre japonais.
Japon, patrouilleur des garde-côtes Shikishima
L'outil de « comms magiques » installé sur le Shikishima déversait des cris de terreur sans fin.
« Les chasseurs de Mu ont subi des pertes de plus de cinquante pour cent !!! »
« Les chevaliers dragons de l'Union de Nigrato ont été anéantis !!! »
« Certains des bombardiers ennemis semblent se diriger vers Cartalpas !!! »
Les choses ne se passaient clairement pas bien...
« Un navire de guerre géant est apparu du côté sud de l'île de Cael ! Identification en cours... Il s'agit du Grade Atlastar de l'Empire de Gra Valkas !!! Il navigue actuellement de l'île de Cael vers l'entrée du détroit !!! »
« Attendez... Qu'est-ce que c'était que ça ?! Hé, vous avez entendu ça tout à l'heure ?!?! » Le capitaine Seto, qui n'en croyait pas ses oreilles, hurla sur son second.
« Ouais, c'est le Grade Atlastar... en d'autres termes, ce cuirassé qui ressemble au Yamato se dirige vers l'entrée du détroit. S'ils installent un blocus, on sera tous coincés ici. » répondit le second, la sueur lui coulant sur le front.
« Comment ça se fait... Si un truc aussi gros qu'un cuirassé était aussi proche, pourquoi ne l'ont-ils pas détecté plus tôt ? »
« Je n'arrive pas à comprendre pourquoi. Le Saint Empire Mirishial n'a même pas pu le détecter... Bon, le Japon a participé à des combats de flotte pendant la Seconde Guerre mondiale, donc peut-être que leurs capacités de détection sont simplement pires que nous l'imaginions. »
« Qu'est-ce que tu penses du fait qu'ils n'aient envoyé qu'un seul navire ? »
« Incertain, commandant. Peut-être qu'ils ont une confiance démesurée... Ou alors, ils ont déterminé qu'avec la couverture aérienne qu'ils ont, ils ne peuvent pas perdre. »
À cause des attaques aériennes ennemies, la flotte combinée se trouvait maintenant en position d'infériorité. Malgré ça, n'envoyer qu'un seul navire face à une flotte aussi importante ne pouvait être considéré que comme téméraire.
Puisque les capacités de détection de Mirishial étaient si lacunaires, il restait la possibilité de plus de forces en embuscade. D'après les informations rapportées via les comms magiques, pour autant qu'ils puissent en juger, le cuirassé ennemi atteindrait le détroit avant eux.
« Shikishima contre Yamato, hein... Même avec tous ces autres navires de notre côté, c'est patiemment absurde !!! Tant que l'ennemi cible d'autres navires, le mieux qu'on puisse faire, c'est faire de l'interférence puis essayer de passer le détroit ! »
Sachant qu'ils allaient probablement affronter un navire légendaire de l'ère de l'Empire du Japon, le capitaine Seto eut l'impression de développer un ulcère d'estomac et ne put s'empêcher d'appuyer sur son ventre.
Saint Empire Mirishial, ville portuaire de Cartalpas, près de l'entrée du détroit sud
Les sept navires de ligne blindés de la Collective de Magycaraihi avaient eu la bonne fortune de ne pas être attaqués depuis les airs et s'approchaient de l'entrée du détroit. Le commandant de flotte Glyze observait le ciel avec calme. Les combats y étaient féroces. C'était une grande mêlée impliquant les chasseurs et bombardiers en piqué de Gra Valkas, les chasseurs de Mirishial, et les chevaliers dragons du vent du royaume d'Eimor. Les dragons du vent attaquaient d'abord les bombardiers en piqué, puis s'engageaient contre les chasseurs.
Même si les dragons du vent étaient réputés forts comme mille hommes, ils semblaient à égalité avec les chasseurs de Gra Valkas. Comme c'était le chaos là-haut, il semblait que personne ne voulait utiliser ses canons antiaériens de peur de tirs amis.
Les navires de ligne blindés de Magycaraihi étaient propulsés à la vapeur, arborant deux hélices ressemblant à des roues à aubes sur les deux flancs, avec des canons magiques installés au-dessus pour la couverture.
Glyze fixa la mer devant eux. « ... Les voilà... »
Il put voir la silhouette d'un navire gigantesque se matérialiser sous ses yeux. C'était le Grade Atlastar, le super-dreadnought de l'Empire de Gra Valkas. Le navire légendaire qui, à lui seul, avait coulé toute la marine de la superpuissance Leifor avant d'attaquer leur capitale, causant la chute de l'ensemble de la superpuissance.
Mais Magycaraihi avait mélangé la technologie mécanique de Mu avec la technologie magique, et ils avaient développé des navires de guerre qui, en comparant navire à navire, devraient être supérieurs à ceux de Leifor. Même si l'ennemi avait ce monstre de navire, le reste de la flotte combinée était aussi juste derrière eux.
Le commandant de flotte Glyze cherchait une voie vers la victoire. La distance au navire ennemi diminuait régulièrement. Vu la vitesse à laquelle elle diminuait, il était difficile de ne pas se demander à quelle vitesse ils étaient capables de naviguer.
« La tourelle ennemie pivote ! Ils pourraient s'apprêter à tirer !!! »
L'ennemi était encore à plus de quinze kilomètres. Leurs propres canons magiques améliorés avaient une portée de trois kilomètres, donc voir la tourelle ennemie commencer déjà à pivoter, il était difficile de ne pas penser à la chute légendaire de Leifor. Ces récits de distance de tir hallucinante, de précision impossible, et de puissance destructrice écrasante... Des récits complètement incroyables, si ce n'était la froide vérité que Leifor a bel et bien été détruite.
Compte tenu du fait que les canons des derniers cuirassés de Mu avaient une portée maximale de dix kilomètres, ce n'était pas un saut impossible à faire, ceci dit.
« Préparez-vous au tir de canon ! Toute vitesse devant, nous chargeons !!! »
Le navire ennemi était maintenant enveloppé de fumée.
« L'ennemi a tiré !!! »
Le canon principal triple de 46 cm du Grade Atlastar avait une portée maximale de quarante kilomètres. Il utilisait une assistance radar pour tirer son obus avec précision sur les navires de ligne blindés de Magycaraihi.
L'obus frappa l'eau tout près d'un navire allié avec un boum assourdissant. Une montagne d'eau plusieurs fois plus haute que le navire s'éleva dans les airs, puis retomba, maltraitant le navire.
« Waaaaagh !!! »
« Qu-Qu'est-ce que c'est que cette puissance de feu ?!?! »
Le commandant de flotte Glyze ne put cacher son choc. Les vagues générées par l'obus firent tanguer le navire amiral Magi de manière instable.
« L'ennemi tire à nouveau !!! »
Une fois de plus, il y eut un vif flash de lumière suivi d'une bouffée de fumée du navire ennemi. Soudain, le navire qui naviguait devant et sur tribord, le Carla, fut enveloppé dans six piliers d'eau. De la fumée pouvait être vue mélangée à l'eau. Quand l'eau retomba dans la mer, il ne restait du Carla que quelques épaves dérivant à la surface de l'océan.
« !!! Th... Le Carla a... disparu !!! »
Les mots « coulé » ou « détruit » semblaient simplement insuffisants. Comme l'impliquait le terme, après avoir été frappé par un tir de canon si formidable, pour autant qu'ils puissent en juger à l'œil nu, le Carla avait été pulvérisé sans laisser presque de trace ; il avait littéralement « disparu. »
Ils continuèrent à se rapprocher du navire ennemi. L'ennemi avait commencé à tirer avec ses canons secondaires aussi, ce qui signifiait que la fréquence et la précision de leurs attaques augmentaient régulièrement. De l'autre côté, la flotte de Magycaraihi n'était toujours pas à portée. Leurs navires étaient mis en pièces un par un. La vitesse à laquelle leur flotte était coulée, l'énorme écart de force, firent tomber Glyze dans le désespoir.
« Merde... MERDEEEEEEEEEE !!! »
Cet écart était infranchissable. Le sentiment de désespoir se propagea à chaque cellule de son corps.
La flotte de navires de ligne blindés de la Collective de Magycaraihi fut anéantie par les attaques du navire unique de l'Empire de Gra Valkas, le super-dreadnought Grade Atlastar.
« La flotte de la Collective de Magycaraihi a été anéantie. Les navires doivent se regrouper pour éviter d'être coulés individuellement pendant que nous avançons vers l'ennemi. »
Les ordres de Mirishial manquaient de conviction, mais ils furent tout de même émis afin de maintenir l'unité sur le champ de bataille. La Collective de Magycaraihi, l'un des leaders de la Deuxième Civilisation, perdit tous ses navires de ligne blindés — cela secoua les membres de tous les autres pays. Les ordres transmettaient la conviction que rester groupés serait efficace pour éviter de perdre plus de navires. Ils avaient déjà perdu un peu moins de la moitié de la flotte combinée d'escorte diplomatique sous les tirs de mitrailleuses et d'autres attaques aériennes.
Le cuirassé de l'Empire de Gra Valkas était apparu soudainement à l'entrée du détroit. S'ils le laissaient faire, il procéderait assurément à l'attaque de Cartalpas. Pour le Saint Empire Mirishial, même si c'était par pure entêtement, il était absolument crucial de s'en débarrasser maintenant. Pour les autres pays, tandis que leurs flottes d'escorte avaient perdu pas mal de navires, il restait encore les huit croiseurs magiques de Mirishial, la flotte mécanique de Mu, et le « patrouilleur » du Japon, donc tout en étant intimidés par la puissance de Gra Valkas, ils n'avaient pas perdu espoir dans les superpuissances qui les soutenaient.
Empire de Gra Valkas, Force de Jugement Impérial, Super-Dreadnought Grade Atlastar
La femme qui avait été envoyée à la conférence de direction pour transmettre la volonté de l'empire, la chef de la division des autres mondes de l'Est des affaires étrangères, Cielia, se trouvait sur le pont en train d'observer la progression de la bataille avec le capitaine du navire. Face à la puissance du plus grand et plus fort navire de guerre de l'histoire de ce monde, les bateaux des barbares d'autres mondes coulaient comme des cailloux. Témoin de cette différence de puissance écrasante, elle était absolument convaincue que la domination du monde par l'Empire de Gra Valkas deviendrait réalité. Dans l'offensive aérienne, ils avaient subi quelques pertes, mais dans l'ensemble, il semblait que leur objectif avait été accompli.
« Hm ? »
Devant, à l'horizon, elle remarqua que plus de la flotte ennemie pouvait maintenant être vue.
« Si je me souviens bien... c'est... »
Au sein de cette flotte, il y avait un unique navire blanc remarquablement voyant.
« Ce patrouilleur appartient à un autre pays, le Japon, qui a été transféré ici, tout comme nous... Capitaine ! » appela Cielia.
« Oui, quoi ? »
« Pourriez-vous attaquer ce navire blanc ? En tant que mesure diplomatique. »
« Il y a beaucoup d'autres navires devant ce navire. Si nous essayions de nous mettre à portée avant de nous en occuper, nous nous mettrions en danger. Par conséquent, nous devrions procéder avec les navires les plus proches d'abord. Ça vous va ? »
« Ahh, c'est bon. Une fois qu'il n'y aura plus de risque pour nous, je voudrais que vous visiez le navire blanc du Japon et le couliez si possible. Même s'ils ont été transférés ici tout comme nous, nos positions sont comme le ciel et la terre, nous devons les considérer comme tous les autres barbares d'autres mondes. Pour l'avenir de notre domination, cependant, nous devrions nous occuper à la fois des navires du Saint Empire Mirishial et de ceux du Japon maintenant, si nous le pouvons. »
« Compris. Cependant, avant que le Grade Atlastar ne puisse se mettre à portée, la seconde phase de notre offensive aérienne embarquée les atteindra en premier. S'ils arrivent à les couler avant nous, je ne peux que demander votre compréhension. »
« Je vois. Si c'est ce qui arrive, vous pouvez ignorer ma demande. »
Le super-dreadnought Grade Atlastar avait mis le cap sur le patrouilleur des garde-côtes japonais Shikishima.
Flotte de porte-avions de l'Empire de Gra Valkas, aile d'attaque de la seconde phase
L'aile d'attaque de la seconde phase consistait en soixante appareils : 14 chasseurs, 22 bombardiers en piqué, et 24 torpilleurs. Ils avaient décollé avec une cible et un objectif clairs à remplir : la cible était la zone autour du détroit au sud de la ville portuaire de Cartalpas du Saint Empire Mirishial, la flotte d'autres mondes naviguant vers le sud ; l'objectif était d'infliger le plus de dégâts possible aux navires de Mirishial.
Leur formation s'approcha rapidement de la zone cible.
« Engagez l'attaque. »
Les avions du Saint Empire Mirishial et les dragons du vent du royaume d'Eimor vinrent les intercepter, et ils tombèrent dans une mêlée avec les chasseurs de classe Antares. Les bombardiers en piqué de classe Sirius verrouillèrent la flotte naviguant en dessous et commencèrent à piquer, pour la dévaster.