L'Empire saint de Mirishial s'était développé à un rythme accéléré en étudiant les ruines de l'ancien empire sorcier et avait utilisé son niveau technologique supérieur pour grimper au sommet du monde. Avec cette puissance, il avait bâti la capitale extraordinairement somptueuse de Runépolis en puisant des ressources aux quatre coins du monde. Tous les citoyens de l'empire la considéraient comme le véritable centre du monde. La ville regorgeait de véhicules circulant à la pointe de la technologie magique, et d'innombrables gratte-ciel s'alignaient en rangs serrés. La nuit, la ville brillait d'une douce lumière magique.
Lorsque des étrangers visitaient la capitale impériale pour la première fois, ils disaient tous : « Quelle cité glorieuse ; quel pays riche ; on dirait un conte de légende devenu réalité… »
Au cœur de la cité de Runépolis, ce soi-disant centre du monde, se dressait le palais impérial, où résidait l'empereur qui faisait bouger le monde. Cet empereur s'apprêtait à entamer une réunion d'urgence. Pour l'Empire saint de Mirishial, qui avait jusqu'alors pu mener ses affaires étrangères sans aucune crainte, un ennemi avait foulé son sol pour la première fois. Bien que cela découlât d'une attaque surprise, cette réunion déterminerait les contre-mesures à prendre contre l'Empire de Gra Valkas.
Outre l'empereur Mirishial, les participants comprenaient :
Les autres étaient tous des hauts fonctionnaires gouvernementaux. Pecras, le ministre des Affaires étrangères, était déjà parti pour Cartalpas afin de rejoindre la conférence des dirigeants, il n'était donc pas présent. Par conséquent, Riage, le chef du bureau des affaires étrangères, le représentait pour éviter d'obliger Pecras à faire maints allers-retours entre Cartalpas et la capitale impériale.
« Nous commençons à présent la réunion de l'empereur. »
Agra dirigeait cette séance.
« Je vais maintenant résumer la situation qui a conduit à cette réunion. L'autre jour, lors de la conférence des dirigeants des onze pays, une nation incivilisée de l'ouest, l'Empire de Gra Valkas, a déclaré son intention de soumettre le monde entier. Gra Valkas occupe actuellement les pays occidentaux de la Deuxième Civilisation. Ils engrangent une série de victoires militaires, notamment la destruction de l'ancienne superpuissance Leifor par la seule puissance d'un unique navire de guerre. Nous pensons que c'est ce qui alimente leur arrogance violente.
« Après leur déclaration irresponsable à la conférence des dirigeants, la délégation de Gra Valkas a quitté Cartalpas à bord de son cuirassé. Peu de temps après, une flotte distincte est apparue aux îles occidentales et a procédé à l'attaque de la Flotte magique zéro. »
Le rapport de bataille qui suivit震撼 la salle.
« Les forces ennemies comprenaient deux cuirassés, trois croiseurs lourds, deux croiseurs légers et cinq navires plus petits — douze navires au total. Leurs cuirassés étaient à la hauteur de nos navires magiques les plus récents. Les pertes ennemies incluent un cuirassé, un croiseur lourd, un petit navire coulés, de lourds dégâts sur un croiseur lourd, des dégâts moyens sur un croiseur léger, et de nombreux cas de dégâts mineurs. Pour ce qui est de la seule bataille navale, ce fut notre victoire. Cependant, en raison de l'attaque aérienne féroce de l'ensuite, la Flotte magique zéro fut anéantie. »
Des chuchotements frénétiques emplirent la salle. La très décorée 0e Flotte magique était composée des navires les plus récents de l'Empire saint de Mirishial, et elle symbolisait la force de l'empire. Penser que leur flotte la plus forte fut éliminée depuis les airs… Les dirigeants du pays étaient dévastés.
« C'est impossible ! Il n'y a aucun moyen que notre flotte, déjà prête au combat, soit détruite par de petits avions !!! Étaient-ils lourdement endommagés à ce moment-là ? » demanda le ministre des Affaires générales.
« Nous ne disposons pas de détails précis, mais selon le bureau de la défense, leur analyse conclut qu'avant l'attaque aérienne, nos cuirassés étaient bel et bien déjà endommagés. De plus, comme si peu de nos forces aériennes sont déployées aux îles occidentales, il n'y avait pas de couverture aérienne. Après cette bataille, la flotte de Gra Valkas a bombardé notre base terrestre détachée et a poursuivi vers l'est. Nous pensons que leur cible est la ville portuaire de Cartalpas, où se déroule actuellement la conférence des dirigeants des onze pays. Cependant, comme il est aussi possible qu'il s'agisse d'une diversion et qu'ils viennent en réalité à la capitale, nous ne pouvons pas engager nos forces de défense de la capitale.
« Actuellement, les Première, Deuxième et Troisième Flottes déployées à l'est se dirigent vers Cartalpas, mais elles n'y arriveront pas à temps. Les seules forces dont nous disposons pour leur faire face sont les huit croiseurs légers présents pour le maintien de la paix locale, ainsi qu'une quantité comparable de couverture aérienne. Comme il est hautement probable que Cartalpas subisse des tirs, nous avons demandé à tous les autres pays de déplacer la conférence vers la ville orientale de Kan Braun, mais ils ont refusé, préférant rester sur place et affronter l'Empire de Gra Valkas. De plus, l'Empire d'Annionrial s'est seul retiré de la conférence. »
Une fois l'explication d'Agra terminée, le chef des Affaires étrangères Riage eut une préoccupation et demanda : « Compte tenu du potentiel militaire combiné de toutes les forces sur place, pouvons-nous les repousser ? »
« Ils affrontent le groupe qui a enterré la Flotte magique zéro. Si nous pouvions convertir la « force militaire » en termes familiers… Voyons, la flotte de Mu et le navire du Japon seraient tous comptés comme des croiseurs lourds, je pense. Pour tous les autres, cela dépend. Mais ils ont l'avantage du nombre. S'ils pouvaient éviter les dégâts, je pense que cela améliorerait grandement leurs chances. Pour ce qui est de la situation actuelle, c'est l'aperçu tel que nous le comprenons. »
Après la réponse donnée, l'empereur Mirishial leva la main et tous se turent. Il se lécha les lèvres et dit d'une voix mesurée : « Agra, merci pour ton excellent résumé. »
La déclaration était si calme, si ferme, qu'Agra put sentir la majesté suinter de chaque mot.
« Bien sûr, Votre Excellence !!! » Ce fut tout ce qu'il put faire pour répondre et baisser la tête.
« Donc, l'Empire de Gra Valkas… Ils semblent assez forts, mais notre empire comme les autres pays sont d'accord… quels fous ils sont. Où se trouve l'Empire de Gra Valkas ? »
« Oui, Votre Excellence ! Voici leur emplacement. »
Il désigna une région de l'océan à l'ouest de Mu.
« Il y a une grande masse terrestre juste ici, c'est là que se trouve leur pays d'origine. »
« Donc ils sont sur une île tout là-bas… Quel petit pays… »
« Nous avons reçu cette carte du pays du Japon, et ce sont eux qui nous ont informés de l'emplacement de l'empire. »
« Le Japon… Ce pays qui a pratiquement éradiqué l'Empire de Papaldia, je vois. Eux aussi sont isolés loin à l'est, pourtant ils connaissent l'emplacement d'un pays si loin à l'ouest ? Ce ne pourrait pas être que les deux pays ont établi des relations, par hasard ? »
L'empereur voulait savoir comment le Japon avait découvert exactement où se trouvait l'Empire de Gra Valkas.
« Permettez-moi », intervint le directeur de l'Information Arneus en levant la main. « Il n'y a que très peu de temps que nous avons établi des relations avec le Japon, mais nous avons déjà commencé à réaliser à quel point leur technologie est avancée. L'influence du Japon dépasse le ciel ; ils ont installé du matériel de surveillance jusqudans l'espace pour observer notre monde. De cette manière, non seulement ils ont déterminé l'emplacement de l'Empire de Gra Valkas, mais nous pensons qu'ils sont même capables de discerner ce qui se passe de l'autre côté du monde. Actuellement, conjointement avec le bureau des affaires étrangères, nous demandons la carte du monde la plus à jour, mais nous attendons encore une réponse favorable. »
Le choc qui se propagea dans la salle fut considérable. L'espace était un domaine que l'homme était simplement incapable d'atteindre. Dans toute l'histoire, un seul pays pouvait éventuellement déployer du matériel d'observation si haut ; même si l'Empire saint de Mirishial concentrait toutes ses ressources dans la tentative, il la trouverait impossible.
« Ce n'est pas possible… Ce ne peut pas être que le Japon ait entendu parler du conte populaire transmis au sujet de l'ancien empire sorcier, « Un monde en servitude », et l'ait transformé en réalité ? »
« Oui, ils l'appellent un « satellite artificiel », mais cela ressemble à la description de « Un monde en servitude » à un degré effrayant. »
« Le Japon est vraiment un pays intéressant, n'est-ce pas… Oh, mes excuses, la conversation s'éloigne. Quant à l'Empire de Gra Valkas, après avoir résolu leur invasion, formons une flotte combinée entre le Monde central et la Deuxième Civilisation, rendons-nous sur le territoire leiforien, et chassons-les complètement de la Deuxième Civilisation. J'aimerais voir de mes propres yeux la puissance du Japon, mais… Riage, pensez-vous que le Japon accepterait d'envoyer sa flotte également ? » demanda l'empereur.
« Non, les lois du Japon leur interdisent d'entreprendre une action militaire sauf en cas de légitime défense. Cependant, si un prétexte acceptable peut être trouvé, et qu'on ne leur laisse pas trop de temps pour prendre une décision, je pense qu'ils pencheraient pour assister à une contre-attaque rapide. »
« Je vois, merci. La Troisième Civilisation est trop loin, donc écartons tout plan de contre-attaque rapide. Agra, je te confie la planification de notre stratégie. »
« Oui, Votre Excellence ! »
« En retour de cette honte qu'ils nous ont infligée, nous récolterons une quantité égale de sang barbare, les bannirons de Leifor, et sanctionnerons leur pays d'origine. »
L'empereur Mirishial de l'Empire saint de Mirishial, le surveillant du Monde central, bouillonnait de rage.
Ville portuaire de Cartalpas, un certain bar
Les ivrognes discutaient à nouveau, comme d'habitude. Un homme bedonnant à la longue barbe qui semblait être un marchand prit la parole.
« Hé hé, vous avez entendu ? Pendant la conférence des dirigeants, Gra Valkas a apparemment déclaré la guerre au monde entier. »
Tous regardèrent l'homme, stupéfaits. Un autre, un vieillard, répondit.
« L'Empire de Gra Valkas a envahi les pays occidentaux de la Deuxième Civilisation et enchaîne les victoires, tu sais. S'ils ont déclaré la guerre, ça veut dire qu'ils sont plutôt sûrs d'eux, non ? Ils ne peuvent pas battre notre Empire saint de Mirishial, quand même… ? »
« Pas question !!! Même si Gra Valkas est aussi puissant qu'on le dit, Mirishial est sur un autre niveau. Ils ont peut-être battu Leifor loyalement, mais il n'y a aucun moyen qu'ils puissent rivaliser ne serait-ce qu'avec la superpuissance Mu, non ? »
« Mais, est-ce que tu as vu ? Au port, le cuirassé de Gra Valkas, celui qu'on appelle le Grade Atlastar, il est grand comme une montagne… Le cuirassé classe La Kasami de Mu était à côté, mais c'était pratiquement comme un gamin à côté d'un adulte. Peut-être qu'il est même plus grand que les derniers navires magiques de notre pays. »
Le vacarme dans le bar devint complètement silencieux un instant.
« J'ai entendu ça de quelques étrangers, mais apparemment, Gra Valkas est en route vers Cartalpas, et les pays de la conférence ont formé une alliance avec leurs navires d'escorte et se préparent à se battre. Dans cette partie de la mer, on a maintenant la puissance navale la plus dingue du monde, bien sûr y compris notre propre flotte magique. Et vous n'avez pas oublié, hein ? En ce moment même, ceux qui ont démantelé la superpuissance orientale, l'Empire de Papaldia, sont ici aussi. Le Japon a ce gros navire blanc qui est encore plus grand que le La Kasami de Mu. C'est dire combien de puissance on a à Cartalpas. C'est totalement sûr ici. »
« Hahaha, t'as pas tort ! »
Les ivrognes continuèrent juste à parler.
Les uns après les autres, la flotte combinée formée par les pays puissants du monde mit les voiles. Cinquante-trois navires en tout, leur départ grandiose et majestueux insuffla un sentiment de réconfort aux représentants de chaque pays qui regardaient depuis le port. Le commandant des seize navires de Mu, Brendas, se trouvait à bord du symbole de la technologie de Mu, le La Kasami, brûlant de confiance avant la première bataille contre l'Empire de Gra Valkas.
Mu, dont l'étonnante puissance nationale était dite approcher celle de l'Empire saint de Mirishial, n'avait pas été envahi ces dernières années. Contrairement aux technologues qui peuvent évaluer calmement la disparité technologique, Brendas était un militaire qui avait simplement une foi absolue en sa flotte.
« Le nombre de l'ennemi est complètement inconnu, mais qu'en pensez-vous ? » demanda-t-il au capitaine du La Kasami, Minilar, qui se tenait à ses côtés.
Le bedonnant capitaine Minilar réfléchit un instant avant de répondre. « En effet, nous ne connaissons pas le nombre de l'ennemi, mais toute probabilité, leur but est simplement de couvrir de honte les flottes d'escorte des ministres… Après ça, ils lanceront une attaque sur Cartalpas, ce qui sera une gifle au visage de l'Empire saint de Mirishial ; c'est ce qu'ils doivent penser. Compte tenu de la distance qui sépare cet empire, il est extrêmement improbable qu'ils aient pu envoyer une grande flotte jusqu'ici. D'un autre côté, si nos forces sont mixtes, notre nombre est fort. Je comprends que cette évaluation puisse sembler irrespectueuse, mais les navires provenant de zones hors des aires civilisées serviront au moins de bons boucliers.
« Je prédis que nos adversaires ne seront pas si nombreux. Nous aurons par contre beaucoup de boucliers de notre côté. D'après ce que je sais des cuirassés qu'ils ont amenés à Cartalpas, ils peuvent être assez grands, mais ils ne devraient pas être très rapides… Si c'est le cas, alors avec nos boucliers ballistiques, il devrait être possible de s'en approcher et d'exécuter une attaque. »
Il se tourna pour regarder en diagonale derrière eux.
« Je dois dire, ceci dit, que le cuirassé du Japon se démarque… »
Ses yeux se posèrent sur le patrouilleur des garde-côtes japonais Shikishima qui maintenait la vitesse. Le Shikishima était commandé par quelqu'un d'un grade supérieur à celui du commandant du La Kasami, aussi les militaires de Mu avaient-ils déterminé qu'il s'agissait probablement d'un cuirassé.
« Selon les informations de la division technique, les navires du Japon ont apparemment des capacités extraordinaires, donc ce devrait être très excitant de voir comment ils abordent le combat. Avec un allié aussi puissant à nos côtés, même si cela risque d'être un combat acharné, nous ne devrions pas non plus faire face à la défaite. »
« Rapport !!! » hurla un opérateur radio sur la passerelle. « Nous avons reçu un message de l'Empire saint de Mirishial indiquant qu'on pense que des avions de Gra Valkas approchent Cartalpas depuis le sud-ouest. Actuellement à cent trente kilomètres, au nombre de deux cents !!! »
« Deux… Deux cents ?! »
« Selon Mirishial — il n'y a pas d'erreur, il y en a deux cents !!! La composition ennemie est inconnue, mais quarante-deux chasseurs de supériorité aérienne Alpha-3 décollent de la base aérienne de Cartalpas pour les intercepter. »
« L'Alpha-3 est le dernier modèle de Mirishial, non ? Cependant, deux cents ennemis, c'est sacrément beaucoup… Je me demande combien d'entre ceux-ci sont des bombardiers ? Connaissons-nous les positions des porte-avions ennemis ? »
« Positions des porte-avions ennemis inconnues. »
« Préparez l'interception ! Lancez tous les avions !!! »
« Cela inclut les bombardiers aussi ? »
« Priorité à la défense de la flotte. En dehors des bombardiers, lancez tout le reste, nous avons besoin d'assurer la couverture aérienne de la flotte ! Faites-leur prendre position à une courte distance de la flotte pour éviter les tirs amis de Mirishial ! »
« Roger ! »
Les porte-avions de Mu lancèrent avion après avion leur dernier chasseur, le Marin. Les biplans prirent le vent à basse vitesse pour obtenir de la portance. Les beaux avions blancs voltigèrent vers le ciel bleu limpide. Les observateurs de tous les pays avaient une confiance suprême, du fond du cœur, dans les capacités de ces défenseurs des cieux.
Empire saint de Mirishial, 7e escadron de supériorité aérienne
Les quarante-deux appareils du 7e escadron de supériorité aérienne s'envolèrent de la base aérienne de Cartalpas. Ils étaient tous les avions les plus récents de l'Empire saint de Mirishial spécialisés dans le contrôle aérien, connus sous le nom d'Alpha-3, et ils volèrent en formation vers le sud-ouest. Les quarante-deux guerriers s'élancèrent à travers le ciel bleu limpide ; à leurs mouvements coordonnés, il était clair qu'ils étaient hautement entraînés. Voir ces Alpha-3, affûtés comme on affûte un katana, inspirait un sentiment de foi absolue. Dans le ciel silencieux, seul le sifflement aigu des moteurs à air comprimé à décharge de lumière magique se faisait entendre.
Le chef d'escadron Silba du 7e escadron de supériorité aérienne était nerveux car c'était sa première sortie avec ces machines à hautes performances.
« Tous appareils, montez à cinq mille cinq cents mètres, puis surveillez de près l'espace aérien sous la formation », ordonna-t-il à tous les appareils amis.
« Roger. »
Il songea aux simulations de combat contre Mu et Eimor. Face à Mu, en raison des différences technologiques de leurs appareils, ils pouvaient employer des tactiques de frappe et fuite ; face aux dragons des vents du royaume d'Eimor, ils monteraient à des hauteurs que les chevaliers dragons ne pouvaient pas gérer, se scinderaient en groupes, puis s'efforceraient d'en faire une bataille de vitesse. Silba rumina quelle stratégie serait la meilleure à employer contre Gra Valkas.
Puis, ils reçurent une communication magique du commandant en chef à la base de Cartalpas. « Hommes, vous allez bientôt engager deux cents avions de l'Empire de Gra Valkas. Votre nombre peut être insuffisant, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vous êtes l'élite de la force la plus forte du Monde central montant ses véhicules les plus récents. Nous avons de grandes attentes pour cette première incursion contre l'Empire de Gra Valkas avec notre technologie la plus récente. Notre culture magique ne peut pas possibly être en retard sur des avions propulsés par des machines. Ce n'est pas une exagération de dire que vous représentez toute notre fierté. Que le dieu de la guerre soit de votre côté. »
Le message s'arrêta.
« Appareils ennemis repérés ! Onze heures bas !!! » signala un pilote aux yeux perçants.
« Hein ?! Ceux-ci sont… »
Clairement, ils se dirigeaient droit sur Cartalpas.
« Il y en a vraiment beaucoup… »
Le chef d'escadron Silba avait une bonne vue de la formation ennemie, mais il ne pouvait pas dire quels avions étaient des bombardiers et lesquels des chasseurs de supériorité aérienne.
« …Ils ont l'air assez élancés, juste comme les avions de Mu… »
C'étaient des avions à ailes basses avec une unique hélice tournant sur chacun de leurs nez. D'après leur taille et leur vitesse, il sentait qu'ils étaient clairement plus puissants que les avions de Mu. Pour commencer, il décida d'ordonner une attaque.
« …Nous allons engager le groupe de tête ! Tous appareils, attaque !!! Après avoir attaqué depuis le haut, glissez vers l'arrière de leur formation par en-dessous !!! »
« Roger !!! »
Le sifflement de leurs moteurs magiques résonna à l'intérieur des cockpits, et tout le fuselage trembla alors qu'ils accéléraient chacun.
« Qu—?! »
Silba eut le faible sentiment que quelque chose n'allait pas, et par intuition, regarda vers le soleil. Il était si brillant qu'il dut plisser les yeux.
« !!! »
Il distingua à peine de nombreux petits points noirs sur le soleil.
« A… Attaque ennemie !!! Six heures haut !!! Ils arrivent depuis l'angle du soleil !!! »
Le son de tirs vint des avions ennemis. Des balles de lumière leur furent décochées en diagonale vers le bas depuis le haut, le son sourd du tir leur parvint plus tard. Les corps de cinq des navires flottants de type supériorité aérienne Alpha-3 furent criblés de gros trous et explosèrent, ou eurent leurs ailes arrachées, et ils coulèrent dans la mer de nuages. Les trente avions ennemis glissèrent en diagonale sous leur formation après avoir achevé leur attaque. L'effet Doppler de leurs hélices pouvait être entendu par-dessus tout autre bruit.
« Ces… Ces salauds !!! »
Le chef d'escadron Silba avait perdu cinq de ses hommes dans la première attaque ; il était stupéfait par ce développement, mais en même temps bouillonnait de rage contre les ennemis qui avaient tué ses compagnons. Les Alpha-3 du 7e escadron s'éparpillèrent et entamèrent un combat tournoyant avec les chasseurs Antares de l'Empire de Gra Valkas pour de bon.
Leur escadron les surclassait en nombre. Silba était absolument sûr qu'ils l'emporteraient… Cependant…
« Bordel ! Ils sont encore derrière nous !!! Impossible de les semer ! Gaah !!! »
La radio se coupa alors qu'un autre avion ami prenait feu et disparaissait dans les nuages.
« Mince… Merdum ! On n'arrive pas à passer derrière eux ! On ne peut pas virer aussi bien qu'eux ! Oh… Oh mer— !!! »
Un autre avion fut abattu.
« C'est impossible ! Ils peuvent même monter plus vite que nous !!! »
Incapable de dépasser un avion ennemi en montée, il fit un tonneau dans les airs et abattit son poursuivant.
Silba, tout en pilotant son propre avion, était submergé par un sentiment d'impuissance. Les tout nouveaux avions Alpha-3 de l'Empire saint de Mirishial, le plus fort du Monde central, dans un combat aérien avec l'avantage du nombre, étaient manifestement massacrés unilatéralement. Ils avaient analysé la technologie de l'ancien empire sorcier et amélioré leur armement afin de devenir le bouclier des races quand viendrait le moment de combattre à nouveau l'Empire de Ravannar. Ils auraient dû être la terre des guerriers qui représentaient l'espoir, mais les voilà battus à plate couture par quelque pays ennemi venu de zones hors des aires civilisées avec des effectifs inférieurs. Même s'il le comprenait rationnellement, il ne pouvait pas l'accepter émotionnellement.
« CES SALAUUUUUDS !!! »
Silba rassembla son esprit en lambeaux et le versa dans le pilotage de son Alpha-3. Il parvint à prendre un chasseur ennemi par l'arrière, mais l'avion ennemi glissant esquiva son attaque aisément et reprit sa queue en retour.
« MERDE ! MERDE !! MERDEEEEEEEEEEEE !!! »
L'avion de Silva subit d'importants dégâts des canons de 20 mm de l'ennemi, éclata, et tomba du ciel.
Empire saint de Mirishial, base aérienne de Cartalpas
Le technicien magique Uran, qui surveillait le détecteur magique, ne pouvait pas en croire ses yeux. L'ennemi avait des avions propulsés par des machines, et la puissance magique de niveau humain n'apparaissait que comme une lueur faible, mais les lumières vives qui se déplaçaient vers les lueurs faibles s'éteignaient en succession rapide. Cela voulait dire qu'ils étaient abattus !!! Il était possible que le détecteur dysfonctionne, sauf que l'amas de points faibles de l'ennemi était toujours là, et qu'ils continuaient à bouger.
Uran fit un rapport avec crainte. « Th… Le 7e escadron de contrôle aérien a disparu de l'affichage du détecteur magique. Je pense qu'ils ont été anéantis. »
Les yeux de son supérieur s'écarquillèrent et se tournèrent vers le détecteur. « Il n'y a pas moyen ! C'est impossible ! Cet escadron avait les appareils les plus récents, et ils étaient aussi incroyablement expérimentés !!! Le détecteur n'est-il pas simplement cassé ?! »
« Je ne peux pas déterminer s'il dysfonctionne pour le moment. »
« Sortez les anciens modèles, les nouveaux modèles, tous nos avions ici ! On ne peut pas les laisser approcher de notre sol ! Demandez le soutien de l'Ordre des chevaliers dragons des vents du royaume d'Eimor !!! »
« Oui monsieur !!! »
« C'est mauvais… À ce rythme, la seule chose qui protégera les ministres des affaires étrangères à la conférence des dirigeants seront les avions mécaniques de Mu… »
Le chaos éclata à la base aérienne de Cartalpas ; elle devint aussi affairée qu'un nid de frelons.
Patrouilleur des garde-côtes japonais Shikishima
« La grande formation qui appartiendrait à l'Empire de Gra Valkas a peut-être vu ses effectifs quelque peu réduits, mais leur vitesse n'a pas diminué et ils continuent d'approcher notre position. »
Le capitaine Seto avait l'air d'avoir avalé un insecte vivant.
« Les forces de l'Empire saint de Mirishial envoyées pour les intercepter ont été anéanties. »
Les espoirs du capitaine Seto et des autres membres d'équipage furent anéantis sur l'écran radar anti-aérien qui avait montré le combat aérien à bord du patrouilleur Shikishima. Le soi-disant « pays le plus fort du monde » avait été unilatéralement rossé, et maintenant ils étaient remplis de désespoir. À ce rythme, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent percer et s'échapper dans le détroit, pas avec les forces aériennes ennemies planant au-dessus de la flotte. En regardant les autres navires de la flotte, ils ne purent identifier aucune mesure anti-aérienne. Leur seul espoir était les avions de Mu chargés de garder la flotte depuis les airs, mais opposer des biplans à des bombardiers en piqué et des avions-torpilles de l'ère de la Seconde Guerre mondiale était un exercice de futilité, qui aboutirait à leur destruction complète.
Pour éviter les tirs amis, ils durent faire une attention soutenue et lutter du mieux qu'ils pouvaient.
« Préparez le combat anti-aérien ! Surveillez le ciel attentivement ! »
« Roger. »
Ils purent voir de nombreux minuscules points dans le ciel au sud-ouest. Les avions de chasse de Mu volèrent vers ces points.
« Je suppose qu'on ne peut pas éviter la bataille… »
Le capitaine Seto saisit le micro.
« J'ai une annonce à faire. Très bientôt, nous participerons à la première attaque à grande échelle depuis la création des garde-côtes japonais. Heureusement, ce navire est équipé de l'armement anti-aérien standard des garde-côtes, donc tout le monde survivra certainement et rentrera chez lui !!! Afin de s'en assurer, mettez-vous en condition ! J'ai besoin que chacun donne cent vingt pour cent ! Nous avons peut-être été mis dans une situation dangereuse, mais ne pensez pas que vous ne pouvez pas la traverser, et surtout n'abandonnez pas. Vous êtes les seuls à décider de vos propres limites. J'attends de chacun qu'il fasse son possible. C'est tout. »
Le patrouilleur Shikishima allait entrer dans l'histoire en tant que premier patrouilleur japonais à faire face à une grande formation aérienne.