Le royaume de Fenn, les eaux au large de Nishinomiyako
La marine impériale de l'empire de Papaldia alignait cent quatre-vingt-trois navires de ligne au sein de sa grande flotte de deux cent quatre-vingt-quatre bâtiments. Ils prenaient position pour engager les seize navires dépêchés par la marine japonaise. Leurs vaisseaux à cent canons venaient se placer en tête ; ils représentaient l'aboutissement de la technologie de Papaldia et l'apogée de leur fierté de superpuissance. Le général Cius observait la flotte japonaise depuis le pont du plus grand et du plus puissant navire de Papaldia, le commandant de cette flotte énorme, le super-cuirassé de classe F, le *Pall*. Ce navire amiral surveillait la flotte depuis son centre.
« Darda, penses-tu que tu gagnerais ? » demanda-t-il au capitaine qui se tenait à ses côtés.
« Avec cette flotte géante et nos derniers navires de ligne, je ne pense pas que je pourrais même perdre face à la célèbre Flotte Magique Zéro du saint empire de Mirishial. La force au combat naval repose à la fois sur la qualité et la quantité des navires de ligne. Nous avons cent quatre-vingt-trois des meilleures canonnières de la Troisième Civilisation ; il n'existe pas de flotte capable de surpasser la nôtre. Même si les navires de guerre de la marine japonaise étaient plus forts que les nôtres, ils ont moins de canons, et ils ne sont que seize. Ils sont sans défense face à notre flotte. »
Le capitaine Darda avait une confiance absolue.
La flotte de navires de ligne injecta autant de puissance magique que possible dans ses Larmes du Dieu du Vent, gonflant ses voiles de vent et fendant les vagues vers l'avant. La marine japonaise avançait, tous ses navires alignés sur une ligne horizontale. Le général Cius ne quittait pas la flotte japonaise des yeux.
Il n'avait jamais vu de navires aussi grands que ceux du Japon. Ils ne possédaient qu'un unique canon, installé à l'avant du navire. D'après sa taille, ce canon était probablement similaire à la tourelle d'artillerie que l'on trouvait sur le *La Kasami* de Mu. Les navires japonais n'avaient également pas de voiles, tout comme sur les images magiques du *La Kasami* qu'il avait pu voir par le passé.
Il eut un mauvais pressentiment à leur sujet.
En ce qui concernait la puissance de feu globale, leurs navires de ligne à cent canons en avaient largement davantage.
Cependant…
« Ils sont rapides. »
La vitesse des navires ennemis dépassait largement leur propre conception de la vitesse maximale d'un vaisseau. S'ils étaient aussi rapides, il serait plutôt difficile de les toucher avec leurs canons magiques.
« Eh bien, c'est pareil pour eux… »
La flotte japonaise se trouvait à une dizaine de kilomètres d'eux. Il commença à sentir la tension monter.
« Hein ?! »
Il vit une lueur, puis de la fumée sortir de la gueule du canon du navire japonais le plus proche.
« Le navire ennemi a tiré !!! »
« Mais ils sont encore à une dizaine de kilomètres. Est-ce une sorte de rituel ou de cérémonie ? »
« Essaient-ils de nous intimider, peut-être ? »
Il n'était pas possible que l'obus atteigne cette distance, aussi le général Cius et le capitaine Darda émirent-ils des hypothèses sur ce que faisaient les Japonais.
Soudain, le navire de ligne à cent canons en tête de la marine impériale flamba.
L'obus tiré par le canon à tir rapide de 127 mm à simple montage du destroyer lance-missiles guidés *Kongou* perça aisément l'alliage anti-magie du navire de ligne à cent canons et provoqua une explosion dans sa soute à munitions. La pression de l'explosion poussa vers l'extérieur, pulvérisant tout ce qui était en bois et s'échappant vers le haut par le pont. Un magnifique pilier de flammes s'élança vers le ciel, scindant le navire en deux et l'envoyant par le fond.
« Le navire de ligne *Ropuhle* a été coulé !!! »
Ils restèrent stupéfaits…
« Qu… comment… comment cela a-t-il pu se produire ?! »
Le général Cius et le capitaine Darda du *Pall* bredouillèrent face à ce qu'ils venaient de voir.
BOUM ! BOUM ! BOUM !!! BOUM !!!
« Le navire ennemi a tiré des coups consécutifs !!! »
« Comment… comment peuvent-ils recharger aussi vite ?! »
Des piliers de feu s'élevèrent tout autour de l'avant de la flotte.
« Les navires de ligne *Mishra*, *Lessine*, *Kusion*, *Paus* ont été coulés !!! »
Les navires coulaient si vite que les rapports ne suivaient plus. Le navire ennemi se trouvait toujours bien hors de portée des canons magiques de la flotte.
« La route du navire ennemi change !!! »
Toujours en tirant son canon, le navire ennemi se dirigeait désormais vers le centre de la flotte impériale. Il se trouvait à environ six kilomètres. Les autres navires derrière lui se joignirent à lui, augmentant drastiquement le nombre de tirs. Chaque coup portait, et un navire ami coulait à chaque détonation.
« Quel genre de magie est-ce, pour qu'aucune de leurs attaques ne rate ?! »
« Ce n'est pas possible… Ce n'est vraiment pas possible !!! »
Le général Cius vit un éclair de lumière, puis trébucha quand le *Pall* trembla violemment, le projetant contre un mur.
« Nous avons été touchés sur bâbord !!! »
Un large trou venait d'être arraché dans le flanc bâbord du navire de ligne à cent vingt canons, le *Pall*. L'eau de mer commença à envahir le navire, détruisant son équilibre et faisant progressivement gîter son imposante coque sur le côté, jusqu'à le chavirer entièrement. Le poids de son blindage métallique l'entraîna lentement au fond de l'océan.
Le général Cius flottait dans l'eau. Il s'accrocha à un morceau de bois qui dérivait près de lui, et regarda les restes de la marine impériale. En un temps incroyablement court, la superpuissance qu'était l'empire de Papaldia, le pays le plus fort de la Troisième Civilisation, avait perdu chacun de ses navires, sa flotte entière gisant au fond des flots.
La marine impériale de l'empire de Papaldia, deux cent quatre-vingt-quatre navires, avait engagé le combat contre les seize navires de la Force maritime d'autodéfense du Japon, et avait perdu deux cent quatre-vingt-quatre navires. Tous avaient été détruits.
Peu de temps après, ayant perdu sa force principale, le reste de l'armée impériale se rendit à l'armée de Fenn lorsqu'elle vint reprendre Nishinomiyako. La bataille entre une superpuissance et l'alliance de deux pays s'acheva sur une victoire complète de l'alliance.
En mémoire de ce jour, la ville de Nishinomiyako, au royaume de Fenn, organise désormais une fête annuelle où l'on façonne des fagots de bois en forme de bateaux avant de les incendier, créant d'immenses piliers de flammes.
Empire de Papaldia, capitale impériale Esthirant
Dans le bureau du chef du premier département des affaires étrangères, le commandant suprême de l'armée, Arde, tenait une réunion sur les mesures à prendre vis-à-vis du Japon à l'avenir. Normalement, pour un seul pays barbare en dehors des zones civilisées, le commandant suprême s'en serait chargé lui-même et un membre de la famille impériale comme Remille n'aurait pas interféré. Cependant, comme l'empereur s'intéressait à eux, et que l'échec était inacceptable, tous les cadres de l'empire s'étaient réunis pour contribuer.
« La légion terrestre impériale devrait être en train de conquérir la capitale de Fenn, Amanoki, à l'heure qu'il est. Mademoiselle Remille, est-il acceptable d'exécuter les touristes japonais sur place à nouveau ? » demanda Elto, chef du premier département.
« Oui. Cette fois, nous pourrons attraper bien plus de Japonais. Les barbares ont besoin d'être éduqués à fond, sinon ils n'apprennent jamais. …Les Japonais de Nishinomiyako ont été tués trop vite. Arde, cette fois, fais traîner un peu les choses. »
« Oui, je comprends. »
« Alors, pour la suite… »
Toc toc.
Quelqu'un frappa à la porte, interrompant leur discussion.
« Entrez !!! »
Le sous-chef Hans entra dans la pièce, suant à grosses gouttes. « Cela concerne votre réunion, veuillez m'excuser de l'interruption, mais j'ai ces documents ici… »
Son visage était livide. Hans tendit les papiers à Elto.
— Rapport de recherche d'urgence —
Tel était le titre du simple document de cinq pages posé sur le bureau d'Elto. Le sous-chef Hans en résuma le contenu verbalement.
« Nous nous demandions pourquoi la superpuissance de la Deuxième Civilisation, Mu, avait envoyé un observateur au Japon pour le conflit avec Fenn. Voici le résultat d'une enquête basée sur des informations que nous avons reçues lorsque l'ambassadeur de Mu a été questionné sur les motivations de son pays. »
« Je vois. »
Le premier département des affaires étrangères savait que Mu avait envoyé un observateur au Japon, et ils cherchaient à comprendre exactement pourquoi. Il y avait une théorie selon laquelle ils surveillaient un nouveau sort développé par le Japon. Si c'était le cas, ils avaient envoyé un observateur pleinement prêt à ne pas en revenir vivant… Mais même dans ce cas, il aurait été étrange de ne pas envoyer d'observateur à l'empire également, ce qui les intriguait.
« Pour aller directement à la conclusion, Mu a déterminé que le Japon serait le vainqueur du conflit avec Fenn. »
« « Quoi ?!?! » » Elto, Remille et Arde s'exclamèrent en même temps.
« Hans ! Qu'est-ce que cela signifie ?! »
« L'analyse de Mu sur des informations qu'ils ont eux-mêmes collectées a conclu que le Japon vaincrait nos forces. »
Tous restèrent stupéfaits, silencieux.
« Ce n'est pas possible… » marmonna le commandant suprême Arde. « Et si l'on considérait, hypothétiquement, que le Japon visait une guerre totale contre l'empire ? Dans ce cas, leurs préparatifs seraient déjà considérablement avancés. Ainsi, ils pourraient prévoir que nous enverrions nos forces à Fenn et contrer avec quelques milliers de navires de guerre et cent mille troupes au sol. D'après l'analyse de l'armée, le Japon possède des canonnières. Nous pensons que leur niveau technologique est bas pour un pays moyen à l'intérieur des zones civilisées, mais extraordinairement élevé pour un pays en dehors des zones civilisées.
« Même s'ils sont inférieurs à notre pays, s'ils alignent quelques milliers de canonnières, la flotte que nous avons engagée à Fenn aurait du mal. Le plus gros problème serait un manque de munitions pour leurs canons magiques. Notre légion terrestre n'a elle aussi que trois mille hommes ; si les forces terrestres ennemies dépassent cinquante mille, ce sera problématique. En tout cas, c'est le général Cius qui les dirige. S'il a besoin de plus de forces, il demandera simplement. Nous pourrions envoyer la flotte occidentale. Mais… quelles informations Mu avait-il exactement… »
« Si ton scénario est vrai, pourraient-ils nous vaincre ? » demanda Elto.
Arde répondit avec un sourire. « Monsieur Elto, n'ayez aucune crainte. S'il y a une certaine inquiétude quant au fait qu'une bataille prolongée pourrait entraîner un manque d'obus pour les canons, il est impossible pour des milliers de navires d'utiliser des tactiques de blitzkrieg. Notre flotte n'essuierait aucun dommage. De plus, nos Larmes du Dieu du Vent sont les meilleures au monde. Avec la vitesse de nos navires, une fois de plus, nous éviterions tout dommage. Même si cette hypothèse était correcte, nos forces n'auraient besoin que de plus de temps pour détruire Fenn. Je vérifierai avec le général Cius plus tard pour savoir si nous devons envoyer des renforts. Fenn est proche de l'empire ; même si l'ennemi attaquait avec toutes ces forces d'un coup, nos renforts arriveraient bien avant qu'ils ne soient à court de munitions. »
La tension dans la pièce se relâcha enfin.
« Si c'est vrai… alors le Japon… ces putains de barbares !!! » cracha Remille avec colère.
Toc toc.
« Excusez-moi !!! »
Un jeune fonctionnaire du premier département entra dans la pièce, couvert de sueur.
« Quoi encore ?! »
« J'ai un rapport du royaume de Fenn. Les navires de ligne, les transports d'attaque, les navires de ravitaillement, les porte-dragons et la légion terrestre ont tous été éliminés. Nos forces restantes en garnison à Nishinomiyako se sont rendues aux forces alliées du Japon et de Fenn. »
!!!!!!!!!!!
« Qu… Qu'avez-vous dit ?! » demanda Elto, chef du premier département, angoissé.
« C… C'est impossible !!! Êtes-vous sûr que cette information est fiable ?! » s'écria Arde, espérant qu'il s'agisse d'une fausse nouvelle.
Crash !!! Le bruit de porcelaine qui se brise. Tous dans la pièce se tournèrent vers la source du bruit. Ce qu'ils virent fut un démon à l'apparence d'une femme.
« …Qu'est-ce que c'était que ça ?! Ces sales barbares, même si c'était une guerre locale, ils ont battu notre empire !!! Arde ! C'est de ta faute ! Comment ton armée a-t-elle pu si mal évaluer nos ennemis ?! »
L'armée papaldienne avait déployé une puissance de combat plus que suffisante pour démolir le royaume de Fenn. Si le Japon n'avait pas été là, Fenn n'aurait pas eu la capacité de les repousser.
« Mes… Mes plus plates excuses ! Je vais restructurer l'armée immédiatement. L'empire ne sera plus jamais vaincu !!! Permettez-moi de m'éclipser pour m'en occuper !!! »
Le commandant suprême Arde quitta la pièce en catastrophe, comme s'il fuyait la situation.
« B… Bordel !!! Putains de barbares !!! »
Les yeux de Remille étaient entièrement injectés de sang. La nouvelle de la défaite de l'empire au royaume de Fenn se propagerait vite aux autres pays. Remille était bien consciente de la signification et du danger associé que cette perte aurait sur les soixante-treize pays que l'empire de Papaldia tenait sous son joug. La domination par la peur s'effondrerait si les États vassaux percevaient leur suzerain comme faible. C'était la faiblesse ultime d'utiliser la peur comme collier.
« Oui !!! »
« J'informerai Son Altesse et solliciterai son approbation. Préparez un génocide ! Dites-le à Arde aussi !!! »
« Y-Yes madame !!! »
Remille quitta le bureau en trombe.
Royaume d'Altarus, capitale royale Le Brias, organisation clandestine
Les mouvements de résistance continuaient pendant que le royaume d'Altarus fonctionnait sous le contrôle de l'empire de Papaldia. Cependant, la force d'une superpuissance était immense ; même s'ils parvenaient à chasser tous les gens de l'empire du pays, l'empire enverrait simplement une autre armée pour imposer son règne. Les organisations clandestines avaient l'impression de mener une bataille qu'elles ne pourraient jamais gagner.
Quoi qu'il en soit, elles n'envisageaient jamais d'arrêter.
Comme d'habitude, le capitaine Rial surveillait les mouvements de l'empire. Au minimum, si quelqu'un de la famille royale était encore en vie, en l'établissant comme chef de la résistance, les citoyens cautionneraient leurs activités. Cependant, le roi était mort au combat et presque tout le reste de la famille royale avait soit été exécuté par l'empire, soit était actuellement porté disparu.
« Bon sang ! » jura Rial, explosant de stress en y repensant.
« Capitaine ! Capitaine !!! »
Soudain, la porte de la pièce claqua grande ouverte. L'opérateur chargé d'intercepter les communications magiques en provenance d'autres pays déboula.
(Il n'a même pas frappé… quel type impoli.)
« Capitaine ! Venez à la salle de communication, tout de suite !!! »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Venez juste, dépêchez-vous ! Dépêchez-vous !!! »
L'opérateur l'attrapa par la main et le tira hors de la pièce. Dans la salle de communication, parmi les nombreux dispositifs de communication magique, un récepteur brillait faiblement en vert.
« J'ai intercepté les communications du royaume de Mauze, un pays de la Troisième Civilisation ! Ce sont les informations de Mauze !!! »
Ils se concentrèrent sur l'appareil.
zzz… KSHSH zzzzz…
La connexion semblait mauvaise.
« zzz… zz KSH zzz… -ryone, I am the princess of the Kingdom of Altarus, Lumiess. »
!!!!!!!!!!!
Le corps entier de Rial se convulsiona, comme s'il venait de recevoir un coup de poing dans l'estomac.
« Princesse… Princesse Lumiess, vous êtes vivante… !!! »
« Chut ! Silence ! Vous n'écoutez pas !!! »
« …sachez que notre royaume est actuellement occupé injustement par l'empire de Papaldia. Par conséquent, nous avons établi un gouvernement temporaire dans le pays du Japon, avec moi, Lumiess, à sa tête, que je déclare par la présente gouvernement légitime du royaume d'Altarus. Le royaume d'Altarus et la nation du Japon sont en pourparlers concernant un traité de sécurité, et nous progressons.
« À l'empire de Papaldia : retirez-vous du royaume d'Altarus immédiatement. Si vous le faites, il n'y aura pas de pertes inutiles. Peuple d'Altarus ! Si vous pouvez m'entendre, préparez-vous pour "ce moment" ! Faites savoir à tous les gens de notre royaume que "ce moment" est venu ! À ceux qui vivent actuellement sous le joug de Papaldia, à tous les peuples à travers le monde qui souffrent ! Aujourd'hui, les forces de Papaldia ont été chassées du royaume de Fenn par les forces alliées du Japon et de Fenn.
« L'empire de Papaldia, une superpuissance, est vraiment fort. Cependant, ils ne sont pas invincibles !!! Nous ne perdrons pas !!! Quand le moment viendra, nous aurons besoin de toutes vos forces ! Mais pour l'instant, attendez et préparez-vous !!! »
« Comme vous venez de l'entendre, la princesse Lumiess du royaume d'Altarus vient d'annoncer officiellement l'établissement du gouvernement légitime d'Altarus. Le gouvernement japonais a reconnu la revendication de la princesse, ainsi que son annonce selon laquelle ils sont en pourparlers concernant un traité de sécurité. Ils exhortent également les autres pays à reconnaître le gouvernement en exil.
« …Hein, nous venons de recevoir une dépêche urgente. Cela concerne le commentaire que la princesse Lumiess a fait plus tôt sur la défaite de l'empire de Papaldia au royaume de Fenn. Plus tôt aujourd'hui, l'armée de Papaldia, qui avait envahi le royaume de Fenn, a été battue par l'alliance du Japon et de Fenn.
« Hein ?! …Hé toi, ces chiffres sont bons ?
« …Je m'excuse pour l'interruption.
« Dans la bataille mentionnée précédemment, l'empire de Papaldia a perdu plus de trois cents navires de guerre. C'est… ils ont été presque complètement anéantis, la marine papaldienne a subi des dommages suffisants pour être presque complètement neutralisée.
(chuchotements chuchotements)
« Hein, les porte-dragons de la marine papaldienne, leur force principale, ont aussi été perdus, tous leurs porte-dragons ont également été perdus.
« Qu'est-ce que vous… Je ne fais que lire le script, je n'arrive pas à y croire non plus !
« Et maintenant, pour notre prochaine nouvelle. Le mage Candee a développé un nouveau sort pour aider à rendre votre peau plus saine et plus belle…… ! »
La diffusion s'arrêta.
La pièce était totalement silencieuse.
Tous tremblaient silencieusement, un sourire aux lèvres.
« L'empire de Papaldia a été complètement mis en déroute à Fenn !!! »
« La princesse Lumiess est toujours vivante !!! »
« D'accord, jusqu'au moment venu, on continuera à tout donner !!! »
Le moral de la résistance clandestine monta en flèche.
Empire de Papaldia, capitale impériale Esthirant, premier département des affaires étrangères
« Qu'est-ce que c'était que cette putain de diffusion magique tout à l'heure ?! »
L'enregistrement que le Japon avait envoyé à divers pays avait été intercepté par l'empire. Un rugissement furieux résonna dans tout le bâtiment. Les pays vassaux de l'empire commençaient à proclamer leur indépendance. Non seulement cela, mais ils encourageaient aussi les autres à se dresser contre l'empire.
C'était une érosion des fondements mêmes de l'empire.
« Euh… Mademoiselle Remille, au sujet de votre demande de rencontre avec Son Altesse pour une guerre de génocide, je crois que vous avez manqué sa réponse. Son Altesse l'a approuvée. »
« Le Japon a fait quelque chose de très stupide. Nous allons bientôt graver la vraie terreur d'une superpuissance sur tous leurs corps. »
Les cadres continuaient de parler dans le bureau. Alors, l'un des guichetiers fit irruption dans la pièce.
« Qu'est-ce qu'il y a cette fois ?! »
« Deux émissaires du ministère des Affaires étrangères du Japon sont là. Ils ont dit avoir déjà envoyé un mot à l'avance pour annoncer leur venue pour une rencontre avec la direction du département… »
………