Saint Empire de Mirishial, ville portuaire de Cartalpas, un certain bar
Tous les habitants du Monde central considéraient le Saint Empire de Mirishial comme le pays le plus puissant du monde entier. La ville portuaire de Cartalpas, centre du commerce local, était l'endroit où des marchands de nombreux pays se réunissaient pour parler franchement de l'actualité de leurs nations. C'était aussi un carrefour d'informations extrêmement important, chaque pays y mêlant des espions à ses marchands.
Dans les zones civilisées, le Saint Empire de Mirishial était réputé pour l'excellence de son développement technologique magique. Rien qu'en se promenant dans les rues, un visiteur pouvait voir des lampadaires magiques et d'autres exemples d'outils magiques sophistiqués en service.
Dans un certain bar, des marchands ivres échangeaient des informations. Un homme qui ressemblait à un tonneau de bière avec une barbe blanche se mit à colporter des ragots avec excitation.
« L'histoire la plus dingue de ces derniers temps, c'est bien comment le Huitième Empire, ce pays émergent, a détruit Leifor, la superpuissance de la Deuxième Civilisation. Qui ici sait quelque chose sur le Huitième Empire ? »
Un homme en robe, le visage caché, répondit.
« "Le Huitième Empire", c'est juste le nom qu'on leur donnait dans les rumeurs, leur vrai nom, c'est l'Empire de Gra Valkas ou un truc comme ça. J'étais dans la capitale de Leifor, Leiforia, pour vendre des épices quand c'est arrivé, mais je ne l'oublierai jamais. Ils avaient soudainement renforcé la sécurité de la capitale ; avant, ils n'avaient qu'une seule batterie de canons magiques, mais un jour, un grand nombre de techniciens sont arrivés pour en installer une seconde en seulement quelques heures. Pas seulement ça, des seigneurs wyvernes de tout le pays ont été rappelés à la capitale. Il y avait beaucoup de rumeurs qui circulaient parmi les marchands sur ce qui se tramait. Même si vous interrogiez un soldat, il répondait juste "on ne peut pas en parler maintenant", donc naturellement beaucoup de gens ont supposé que le Huitième Empire allait pointer le bout de son nez. Mais, même si les gens pouvaient le penser, en même temps ils croyaient aussi que Leifor ne perdrait jamais, donc personne n'était vraiment inquiet.
« Tout a basculé une nuit. Plus tôt dans la journée, vers midi, tous les seigneurs wyvernes se sont formés en escadrons et ont volé vers la mer… et ils ne sont pas revenus. En y repensant maintenant, c'est à ce moment-là qu'on aurait dû réaliser qu'il se passait quelque chose d'étrange.
« Un immense navire de guerre est arrivé. C'était comme une petite montagne, et il avait d'énormes canons si grands qu'on les voyait depuis la ville. Je n'avais jamais vu un bateau aussi grand de ma vie. Ce navire était au large, à environ six kilomètres, complètement hors de portée des batteries de canons. Puis, le tir de canon a commencé.
« Il n'y avait qu'un seul navire, donc on n'y a pas trop prêté attention, mais la puissance de feu de cette chose, elle était si destructrice qu'on a pensé que même un dieu du feu ne pourrait pas créer quelque chose d'aussi fort. Les batteries de canons ont été démolies en une seule salve. Ensuite, ils ont juste bombardé la ville entière au hasard, c'était terrifiant. On a couru, couru, couru. Ces types étaient juste bien trop forts. Ils ont rasé la capitale d'une superpuissance avec un seul navire !!! Je parie que même Mu perdrait contre eux. Le monde appartient à Gra Valkas maintenant, si vous voulez mon avis. »
« Attendez une minute. Évidemment, s'ils ont battu Leifor, ça veut dire qu'ils sont forts, mais ils n'ont rien à voir avec la magie super-avancée de Mirishial. Ils sont juste sur des niveaux complètement différents. »
« Mu, le pays des machines, n'est pas non plus si loin derrière Mirishial. Je ne pense pas qu'ils aient une chance contre Mu non plus. Quoi que vous disiez, Mu ne perdrait pas contre un pays barbare en dehors des zones civilisées. »
« Leifor vient de perdre contre l'un de ces pays barbares, tu sais. »
« En tant que l'une des superpuissances, Leifor était, tu sais… Je me sens mal de le dire, mais c'était la plus faible, non ? Bien sûr, ils étaient vraiment forts comparés aux autres pays, mais si on regarde seulement les autres superpuissances, ils ne font pas vraiment le poids… »
« Vous ne savez pas à quel point l'Empire de Gra Valkas est terrifiant, donc vous ne devriez pas faire d'hypothèses. »
Les ivrognes continuèrent à bavarder.
« Au fait, il y avait un royaume de Rowlia, non ? »
« Ce pays barbare de l'est ? Celui qui a au moins une population à la hauteur des superpuissances ? »
« Ah, quand j'y étais pour un accord commercial, ils ont déclenché une guerre contre leur voisin Kua Toine parce qu'ils voulaient éradiquer tous les demi-humains. »
« Éradiquer les demi-humains ?! Quelle perte de temps. Juste comme des barbares de faire un truc aussi pointless ! »
« Ensuite, ce pays appelé le Japon a rejoint la guerre, et ils ont perdu. Je suppose que le Japon était bien plus fort qu'eux. Rowlia n'a même pas réussi à tuer un seul de leurs hommes, et leur flotte de quatre mille quatre cents navires a été décimée par seulement huit navires du Japon. Le Japon est un autre pays qui va faire des vagues dans le futur ! »
« Ils n'ont même pas pu tuer une seule personne, et leurs quatre mille quatre cents navires ont été mis hors de combat par seulement huit navires ? Peu importe comment vous le coupez, c'est juste de la propagande. Bien trop irréaliste. »
« Rowlia a perdu ? Si c'était une superpuissance ou un des pays civilisés, je pourrais comprendre, mais contre un pays barbare ?! Incroyable. »
« Eh bien, peu importe à quel point Gra Valkas ou le Japon sont forts, comparés à Mirishial, ils ne valent même pas du pet de lapin. Ils ne pourraient pas les battre. À la fin, le Monde central sera toujours stable ! Au moins jusqu'au retour de l'antique empire sorcier. »
La soirée amusante des ivrognes se poursuivit.
Superpuissance de la Deuxième Civilisation, Mu, armée de supervision, communications — division d'analyse de l'information
La division d'analyse de l'information était l'agence de renseignement du pays ; elle analysait les informations recueillies sur divers pays. L'impression générale des soldats de l'armée sur cette branche était :
À cause de cette discrimination, leur compréhension de la technologie de l'information était très pauvre. L'officier technique Myrus éclata en sueurs froides en analysant les photographies magiques de l'attaque sur Leiforia menée par le super-cuirassé Grade Atlastar de l'Empire de Gra Valkas.
« C'est mauvais… »
L'Empire de Mu n'était que moyen dans le monde en termes de technologie magique ; ils avaient découvert les merveilles de la science, donc ils se concentraient davantage sur la machinerie et l'avancement scientifique. C'était pour ça que son poste existait, mais… Choc : il avait le sentiment que l'Empire de Gra Valkas pourrait être scientifiquement plus avancé que Mu. Il n'était pas sûr que les militaires ou les politiciens le croient vu leur entêtement, et il avait entendu qu'ils avaient aussi tendance à être lâches. Franchement, son analyse des rapports lui retournait l'estomac.
Le dernier cuirassé de Mu, le La Kasami, était équipé d'une tourelle rotative à la pointe de la technologie qui leur permettait de dépasser les limites de taille pour les canons montés sur les vaisseaux de ligne. Il disposait maintenant d'un canon géant de 30,5 cm, capable de bombardements bien plus destructeurs que leurs précédents vaisseaux de ligne. Comme le canon était long, sa précision s'était aussi améliorée de façon spectaculaire. Il fonctionnait aussi en brûlant du fioul lourd pour se mouvoir, abandonnant la convention d'utiliser les Larmes du Dieu du Vent pour propulser les voiles.
Ces spécifications lui donnaient même le potentiel de rivaliser avec les bateaux à propulsion magique du Saint Empire de Mirishial. Il allait de soi qu'il était largement supérieur aux navires à voile utilisés à Leifor et dans l'Empire de Papaldia. Le Mu mécaniquement avancé était spécial ; c'était le seul pays qui pouvait approcher le niveau de Mirishial. Mais…
Myrus se gratta la tête. Le super-cuirassé Grade Atlastar de Gra Valkas, selon leurs rapports, pouvait atteindre une vitesse d'environ trente nœuds. Vu sa taille, il avait probablement un déplacement d'environ soixante-dix mille tonnes, et il était équipé de canons de 38 cm, ou étaient-ce même des 40 cm ? Pour qu'un truc aussi gros bouge à trente nœuds, quel genre de puissance il fallait… ? Pas loin de soixante-dix mille chevaux ?
Il embarquait aussi bien plus de canons. La puissance de feu augmente proportionnellement au cube du calibre. En termes simples, si le nouveau cuirassé de Mu, le La Kasami, combattait ce dreadnought, il perdrait presque certainement. À moins d'un miracle, il serait anéanti. En considérant le niveau de sophistication de ce navire, il était probablement aussi plus précis.
« Rien qu'en regardant ces photos, je vois qu'on perdrait… C'est… de la technologie qu'il nous faudrait encore cinquante ans pour développer ! »
L'officier technique Myrus gémit, déplorant l'avenir incertain de Mu.
Puis, il y avait cette autre photo d'un navire de guerre d'un autre pays, bien qu'ils soient très loin de Mu et n'aient dû avoir aucun impact direct sur eux. À l'est des zones civilisées, il y avait une guerre entre le royaume de Rowlia et la principauté de Kua Toine. N'importe qui aurait parié que Rowlia gagnerait haut la main, mais ce navire appartenait au pays qui a complètement renversé cette prédiction. Selon l'informateur qui a fourni cette photographie, c'était le navire Myoukou du pays du Japon…
« Ouuaaah… Je pige juste pas du tout. »
Même si ce navire était aussi énorme, il n'avait qu'un seul canon. Peut-être qu'il était capable de tir rapide, ou peut-être qu'il était incroyablement précis… Dans les deux cas, même lui en donner juste un autre serait mieux qu'un seul ; les canons auraient tous les deux la même puissance de feu, et ils perdraient probablement pas beaucoup en précision. Il arrivait juste pas à comprendre la philosophie de conception du tout. Est-ce que le canon était si cher qu'ils ne pouvaient s'en offrir qu'un ? Il y avait d'autres particularités de conception qu'il ne comprenait pas non plus. Simplement, il ne comprenait pas comment ce navire avait la moindre utilité réelle.
« Et ce pays complètement incompréhensible est aussi apparu soudainement… »
L'angoisse de Myrus n'avait pas de fin.
Royaume d'Altarus, capitale royale Le Brias
À l'ouest de Fillades, un peu à l'écart de la zone civilisée, il y avait un royaume, Altarus. Avec une population de quinze millions, il était considéré comme grand tant en puissance nationale qu'en population pour un pays en dehors des zones civilisées. Il avait un climat chaud. L'architecture de la capitale royale était basée sur des cercles, tous ses bâtiments construits pour être ronds. Le pays était riche grâce à ses exportations car il avait des mines de gemmes magiques, et les cinq cent mille personnes vivant dans la capitale Le Brias étaient toutes très animées. En contraste avec ces gens pleins d'entrain, il y avait une personne dans le château royal qui se tenait la tête dans les mains.
Le roi Taara XIV était très tourmenté.
« Ils sont… fous ? »
Les documents qu'il examinait étaient pleins de non-sens. C'était une demande formelle de l'Empire de Papaldia, qui arrivait chaque année, bien que ce soit une « demande » de nom seulement. En termes pratiques, c'était un ordre. Il la relut encore et encore.
« C'est juste pas possible… »
Après la mort de l'empereur précédent, l'empereur actuel, Ludius, était arrivé au pouvoir. Il avait entendu dire que l'empereur Ludius voulait étendre son territoire pour augmenter leur puissance nationale, donc il faisait pression sur les pays pour qu'ils offrent à l'empire une partie de leurs terres. Il y avait beaucoup de cas où les terres demandées étaient complètement inutilisées, donc ça tournait à un arrangement profitable pour les deux parties. Cependant ! Dans le cas de son pays, il n'y avait aucun avantage pour eux du tout !!!
« Veuillez compléter ces 2 demandes dans les 2 semaines. Nous préférerions éviter d'user de la force armée si possible. »
La mine de Siltras était le plus grand gisement d'Altarus ; sa production formait le cœur de leur économie, et c'était l'une des cinq plus grandes mines du monde. Sans elle, le pays perdrait une énorme quantité de puissance nationale. De plus, obtenir la princesse comme esclave n'apportait aucun avantage à Papaldia, c'était simplement pour insulter Altarus.
Il ne pouvait voir ça que comme une provocation à la guerre. Mais pourquoi !! Ils avaient déjà subi une humiliation sans fin en satisfaisant les demandes de Papaldia jusqu'ici, alors pourquoi avaient-ils soudainement franchi la ligne aussi loin ? C'était utterly incompréhensible.
Le roi décida d'aller au bureau de la 3e section des affaires étrangères à Le Brias pour voir s'il y avait une erreur.
Empire de Papaldia, 3e section des affaires étrangères, bureau de la branche d'Altarus
« Je vous attendais, roi d'Altarus ! » lança l'ambassadeur papaldien, les jambes croisées, assis paresseusement sur une chaise. Le roi n'avait d'autre choix que de rester debout puisqu'il n'y avait pas d'autre chaise.
(Quelle impolitesse…)
« Je suis venu confirmer les intentions de mon pays concernant la demande formelle », annonça le roi Taara XIV.
« Hein ? Juste comme c'est écrit. »
« La mine de Siltras est l'actif le plus important de mon pays. »
« Et alors ? Vous avez d'autres mines. Ou… Hiiiin ? Vous allez contre l'empereur Ludius ?! »
« Bien sûr que non, je ne rêverais pas de m'opposer à lui… mais, peut-on pas négocier un changement dans la demande ? »
« Pas question !!!
« … Euh, ben, au sujet de ma fille, l'esclavage de la princesse, quel est le but derrière ça ? »
« Oh, ça. La princesse Lumiess est sacrément belle, non ? Je voulais me la faire. »
« … Quoi ? »
« Je voulais la baiser. Une fois que j'en aurai marre, je la vendrai à quelque bordel. »
« … C'est… aussi la volonté de l'empereur Ludius ? »
« Ouais !!! C'est quoi ce délire à devenir malin avec moi ?! En tant qu'ambassadeur de l'empire, ma volonté EST la volonté de l'empereur !!! Vous putains de barbares ! Vous croyez que vous parlez à qui ?! »
Le roi Taara XIV se retourna en silence.
« Hé ! On n'a pas fini ici !!!
Il l'ignora et quitta la pièce.
« Ne m'ignore pas, putain de roi barbare ! »
Le roi quitta le bureau de la branche.
Château royal d'Altarus —
« Putain d'ambassadeur, qu'il aille se faire foutre jusqu'à Papaldia !!! Je refuse leur demande, je leur enverrai une lettre rompant nos relations diplomatiques, et en même temps je gèlerai tous les actifs de Papaldia en Altarus ! » hurla le roi. « Assemblez l'armée, renforcez les défenses de la capitale ! Appelez toutes nos troupes de réserve ! L'armée de supervision arrive !!! On va montrer à l'Empire de Papaldia qu'on a encore notre fierté !!! »
S'il cédait et acquiesçait à leurs demandes, il pourrait aussi bien remettre le royaume entier entre leurs mains. Ils devaient attaquer l'armée de supervision en premier et essayer de régler ça vite, sinon il n'y avait aucun moyen que le royaume survive. Grâce à leur richesse, la force de leur armée était à la hauteur des pays des zones civilisées. Même contre l'Empire de Papaldia, ils devraient pouvoir tenir tête à l'armée de supervision un peu dépassée.
Le roi raffermit sa résolution de combattre l'empire en regardant le soleil couchant.
Empire de Papaldia, capitale impériale Esthirant
L'Empire de Papaldia était la seule superpuissance de la Troisième Civilisation. Le palais impérial de l'empereur Ludius avait des rangées de piliers avec des gravures si détaillées et extravagantes qu'elles émerveillaient les visiteurs. Il y avait un jardin à couper le souffle qui évoquait l'image du paradis de ce monde. L'intérieur du palais était magnifique et éblouissant, avec des trésors du monde entier exposés.
C'est ce que pensait chaque ambassadeur et roi quand ils visitaient : « Ils ont fait venir des artisans de contrées lointaines pour faire ces piliers. Ils peuvent entretenir ce jardin paradisiaque dans la poursuite de la vraie beauté. Ils ont la capacité de décorer le palais avec toutes ces richesses du monde entier… Leur puissance nationale doit être tremende. »
Esthirant était sans conteste la ville la plus prospère de la zone civilisée de l'est, zone de la Troisième Civilisation. Les marchands et les gens du peuple visitant la ville pensaient définitivement « Quelle ville énorme. À quel point les gens sont riches ici ? C'est si beau. »
À l'intérieur du palais, un homme était à genoux.
« Relevez la tête. »
Le chef de la 3e section des affaires étrangères Kyeos, des perles de sueur coulant le long de ses tempes, leva les yeux. Devant lui se tenait l'empereur Ludius, qui se tenait avec une telle dignité qu'il était presque inimaginable qu'il n'ait que vingt-sept ans.
« L'armée de supervision a été envoyée pour punir le royaume de Fenn… où est le rapport préliminaire ? »
« Y-Yes !! Veuillez accepter mes plus profondes excuses pour avoir échoué à obtenir l'approbation pour dépêcher l'armée de supervision — »
« Imbécile !!!
« … !!! »
« On s'en fiche que vous ayez pas demandé l'approbation. On reconnaît l'autorité de la 3e section des affaires étrangères. Si on devait autoriser les invasions pour chaque pays barbare, on serait obligé de passer la journée entière, du matin au soir, à le faire. Ça n'a pas d'importance, mais ce qui est préoccupant… c'est l'histoire de leur défaite. »
Kyeos eut l'impression qu'une cascade de sueur dévalait son visage.
« Comment ont-ils été battus ? Ce ne peut pas être par la main du royaume de Fenn, si ? »
« Y-Yes ! Nous mobilisons actuellement toutes nos ressources pour déterminer quel pays est responsable de cet acte odieux. D'après nos investigations jusqu'ici, nous pensons qu'ils viennent de l'extérieur de la zone civilisée, puisque nous n'avons pas obtenu d'informations plus définitives. Nous n'en savons pas assez pour soumettre un rapport formel pour l'instant… »
« Vous ne savez toujours pas… » grogna l'empereur, le visage crispé de colère. « Alors que cette flotte ne consiste qu'en de vieux navires de guerre, pour qu'un pays non civilisé ose s'opposer à nous… Ce pays doit être tenu responsable de son impertinence. Assurez-vous de leur enseigner minutieusement les conséquences de s'opposer à notre empire. »
« Y-Yes, monsieur !!!
Kyeos s'inclina très bas.
« Nous donnerons à tous ces autres pays le privilège de regarder l'empire éteindre le royaume de Fenn. Une fois que vous aurez découvert quel pays a défié l'empire, nous enverrons l'armée impériale pour les détruire avec Fenn. »
« J-Je comprends !!!
Kyeos se lécha les lèvres, puis ouvrit nerveusement la bouche à nouveau. « Votre Grâce, j'ai un autre rapport à faire. »
« Quoi encore ?!
« Concernant la demande envoyée au royaume d'Altarus, ils ont refusé de céder la mine de Siltras, comme prévu. »
« Oh, ils l'ont fait ? » répondit l'empereur Ludius, un sourire jouant sur ses lèvres.
« De plus, ils ont gelé tous nos actifs dans leur pays et coupé tous les liens avec nous. »
« Comme c'est audacieux… de se rebeller si ouvertement contre nous… Cette affaire s'est effectivement déroulée comme prévu, mais pour qu'ils aillent aussi loin, il semble qu'on les ait sous-estimés. N'envoyez pas l'armée de supervision, envoyez l'armée impériale pour les écraser. Combien de temps avant qu'ils soient prêts ? »
L'empereur posa cette question à l'homme en tenue militaire se tenant à côté de lui.
« Nous sommes toujours prêts à exécuter la volonté de l'empereur. À votre mot, nous partirons immédiatement, décimerons le royaume d'Altarus, et saisirons toutes leurs mines en votre nom. »
« C'est ainsi… alors cette affaire est laissée à votre charge. Vous pouvez faire ce que vous voulez des citoyens d'Altarus. »
« Compris ! »
Ce jour-là, la superpuissance qu'est l'Empire de Papaldia déclara la guerre au royaume d'Altarus.
Royaume d'Altarus, capitale royale Le Brias, château royal
Le roi Taara XIV s'entretenait avec sa fille, la princesse Lumiess.
« Lumiess, tous les arrangements sont en place. Fuis le royaume immédiatement », supplia le roi avec impatience.
« Pourquoi dois-je partir ? »
« L'Empire de Papaldia nous a déclaré la guerre… Tu comprends ce que ça veut dire, oui ? Ils n'envoient pas l'armée de supervision, mais l'armée impériale. »
« M'abandonner seule le peuple et fuir… Je ne peux pas l'accepter ! »
« Vu les différences de nos puissances nationales, notre royaume perdra probablement une guerre d'usure. Toute la famille royale sera exécutée. Lumiess, ma fille. La seule chose qui t'attend ici, c'est la tragédie et la douleur. S'il te plaît, fuis juste. »
« Mais… »
« Je suis un roi raté, qui ne laisse partir que sa propre famille… Mais, en tant que parent, je veux juste que ma fille soit en sécurité. Lumiess. Je t'en supplie, fais ce que je dis. »
« … Je… je comprends… »
« Ton navire, déguisé en navire marchand, quittera la capitale avant le début de la guerre. Bien sûr, des serviteurs t'accompagneront. Tu prendras les courants du sud et iras à Rodenius. Si l'occasion se présente, cherche la protection du pays qui a battu Rowlia, le Japon. D'après ce que j'ai entendu, les gens du Japon sont tous très gentils. »
« … Oui, père. »
Cette nuit-là, la princesse Lumiess monta à bord de ce qui ressemblait à un navire marchand et quitta la capitale.
Une côte à environ 130 km au nord-est du royaume d'Altarus, au large
C'était une journée ensoleillée et chaude, sans vent et avec de gros nuages billonneux comme on en voit souvent dans les pays du sud. L'océan était calme, des oiseaux de mer flottant nonchalamment à la surface de l'eau. Un grand nombre de navires laissaient des traînées blanches dans leur sillage en se dirigeant vers le sud-ouest. Au total, il y en avait 324. C'était l'armée impériale de l'Empire de Papaldia. Il y avait 211 vaisseaux de ligne à cent canons et autres canonnières, 12 porte-dragons, et 101 transports d'assaut transportant des dragons terrestres, des chevaux et des troupes au sol. À l'est du Monde central, du point de vue de la Troisième Civilisation, c'était une force si dominante que leurs adversaires n'auraient jamais d'autre choix que de se rendre.
L'armée impériale se dirigeait vers le sud-ouest pour éradiquer le royaume d'Altarus. Le général Cius observait l'océan paisible. C'était un stratège, connu de ses hommes pour être froid et impitoyable.
« Nous serons bientôt à portée des wyvernes de l'armée d'Altarus », vint le rapport.
« Donc ils ne sont pas encore venus… Dès qu'il y a quelque chose sur le détecteur magique anti-aérien, envoyez une centaine de cavaliers de dragon en alerte. Pour le reste, toutes les autres affaires sont sous votre commandement. »
Le détecteur magique anti-aérien avait été développé pour trouver les sources de magie des wyvernes hors de portée visuelle. Cius avait un escadron de seigneurs wyvernes en attente pour soutenir la flotte depuis les airs. Chaque porte-dragons transportait 20 seigneurs wyvernes.
La marine d'Altarus était déjà à 50 km de l'armée impériale ; ils pouvaient les voir approcher à l'horizon. Cependant, comme il y avait encore tant de distance entre eux, ce n'était pas encore l'heure de commencer la bataille. (Parce que cette planète est plus grande que la Terre, la distance à l'horizon due à la courbure de la planète depuis un navire est plus loin que 19 km.) L'ennemi n'avait pas de porte-dragons, donc toutes leurs wyvernes venaient de la terre.
Sa devise était d'infliger des dégâts minimaux pour appliquer l'effet maximal. Le général Cius jaugea son ennemi en fixant la mer.
Marine royale du royaume d'Altarus
« Ils viennent prendre notre pays… ces putains de sauterelles !!! » hurla le commandant de la marine Bordo avec colère.
Sur l'horizon extrêmement large, une infinité de navires papaldiens pouvaient être vus rampant vers l'avant. Dans la plupart des cas, les gens ne pouvaient que trembler de peur face à cela. Cependant… grâce à la richesse accumulée avec leurs mines de gemmes magiques, même s'ils étaient en dehors de la zone civilisée, Altarus avait pu construire une armée à l'échelle et à la qualité d'un pays fort des zones civilisées.
Ce n'était pas une mince affaire. Ils ne fabriquaient pas d'armes à Altarus, donc ils devaient traiter avec des exportateurs d'armes des zones civilisées et risquer de se faire avoir ou tromper. Ils devaient exporter leurs gemmes magiques pour les faire purifier dans les zones civilisées et importer les Larmes du Dieu du Vent pour propulser leurs navires. Grâce à leur richesse, ils avaient même pu obtenir des armes personnalisées pour leur pays. S'ils affrontaient n'importe quel autre pays des zones civilisées, ils seraient probablement capables de les battre.
« Très bien, dès que la flotte ennemie entre à portée de nos wyvernes, envoyez-les et on attaquera en même temps !!! » ordonna Bordo dans l'appareil de communication magique qu'il tenait. « Nous allons entrer en combat bientôt ! 1re unité, préparez-vous au combat !!! C'est compris ?! Faites monter le courage !!! La survie de notre pays dépend de nous ! Tout le monde doit être au top ! »
Escadron de cavaliers de dragons du royaume d'Altarus, capitaine-chevalier Zaram
L'ennemi les avait soumis à de nombreuses demandes humiliantes, qu'ils avaient dû encaisser en grinçant des dents avant, mais apparemment ils demandaient la mine de Siltras et la princesse comme esclave cette fois. La princesse était belle et bienveillante et était très populaire auprès des citoyens. Tout le monde savait aussi qu'après avoir perdu la mine de Siltras, le royaume ne pourrait plus se sustenter. Après avoir vu la demande formelle envoyée par Papaldia, ils étaient outrés. « Même si notre pays doit être détruit, il faut qu'on riposte contre ces tyrans !!! » devint l'opinion publique prédominante.
L'escadron de cavaliers de dragons, fort de 120, vola en formation vers le nord-est pour frapper l'armée impériale papaldienne. Zaram donna des ordres via son appareil de communication magique. Peu après…
« Je les vois !!!
La flotte papaldienne apparut ; sa taille était sans précédent.
« Comme prévu, dispersez-vous ! Après ça, suivez les ordres des douze chefs d'escadron ! »
Les cavaliers de dragons d'Altarus commencèrent à se disperser et à se diriger vers l'armée impériale papaldienne. Puis, Zaram réalisa.
« !!!!!!!!!!! En diagonale derrière nous ! Ils attaquent avec le soleil dans le dos ! Attention !!!
Les wyvernes ennemies arrivèrent en ligne depuis la direction du soleil. Naturellement, les cavaliers d'Altarus pouvaient à peine les voir. Leurs communications furent interrompues, et leur formation brisée. Les ennemis piquèrent rapidement, tirèrent des boules de feu, puis continuèrent leur descente. Il y eut un nombre ahurissant de coups directs simplement à cause du nombre de boules de feu tirées. Plus de la moitié de l'escadron d'Altarus fut tué dans cette embuscade.
« Putain de merde !!!
L'escadron d'Altarus essaya de riposter contre les seigneurs wyvernes, mais la différence de vitesse les laissa incapables de les rattraper. Après s'être échappés hors de portée des boules de feu, l'escadron ennemi remonta à nouveau à une position avantageuse haut dans le ciel et tira une autre salve de boules de feu. Pas d'échappatoire !
L'escadron de cavaliers de dragons d'Altarus ne put même pas lancer une seule attaque avant d'être anéanti. Leurs adversaires ne subirent aucune blessure ni perte.
« Comment c'est rapide… ils ont déjà été éliminés… » Le commandant de marine Bordo ne montrerait pas son anxiété à ses hommes, mais dans son esprit, il était totalement secoué.
« Deux kilomètres de la flotte ennemie. »
« Maintenez le cap ! »
La flotte papaldienne semblait avoir faim d'engager la flotte d'Altarus.
« Attendez… on est déjà à portée de leurs canons magiques ?!
Des bouffées de fumée enveloppèrent certains des navires ennemis. Papapapapapa… une seconde plus tard, le son du tir de canon arriva.
« Oh non !!!
Parce qu'il y avait tant de navires ennemis, seulement une partie d'entre eux pouvait effectuer une bordée. Au fil du temps, de plus en plus de navires deviendraient capables d'attaquer. La marine d'Altarus avait encore besoin de parcourir 1 km pour être à portée de canon magique, mais la flotte papaldienne pouvait se positionner plus vite qu'ils ne pouvaient avancer.
(On va être anéantis avant de pouvoir même entrer en portée de tir !!!)
« Tribord toute ! Changez notre angle d'approche à 45 degrés, gardez nos canons braqués sur eux ! Voici leur tir de canon !!! Préparez nos Traits du Dieu du Vent !!!
La flotte vira lentement. Les obus ennemis semblaient voler vers eux au ralenti. KRESHAWWW KRESHAWWW KRESHAWWW — des piliers d'eau s'élevèrent haut dans les airs. La première salve était arrivée.
… BOUM.
« Le vaisseau de ligne Sittee a été touché !!!
Le Sittee explosa violemment. C'étaient les fameux obus explosifs… leur portée, leur puissance et leur nombre étaient supérieurs. La grande majorité des obus de la première salve toucha les vagues. La prochaine salve serait sûrement à la fois plus nombreuse et plus précise.
« Préparatifs pour les Traits du Dieu du Vent terminés !!!
« Tirez les Traits du Dieu du Vent !!!
Le Trait du Dieu du Vent était un trait de baliste pointé d'une gemme magique explosive et fixé avec une petite voile et une Larme du Dieu du Vent au milieu. Le vent de la Larme soufflait sur la voile, améliorant drastiquement la portée du trait. Un marchand d'armes aurait été horrifié par le nombre de Traits tirés les uns après les autres. Cependant, comme ils avaient 2 km à parcourir, ils purent prendre de la vitesse, leur donnant bien plus de puissance que la normale. S'ils combattaient n'importe quel autre adversaire des zones civilisées, la capacité d'Altarus à surpasser la portée de l'adversaire avec cette tactique aurait été un atout majeur. C'était une arme qui ne pouvait être développée que par un pays riche en mines de gemmes magiques.
Pheeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeewwww…
Le vent souffla sur le sommet des navires.
Pheewwpheewwpheewwpheeww —
Les Traits du Dieu du Vent furent tirés les uns après les autres sur les envahisseurs.
Empire de Papaldia, armée impériale
« Un navire ennemi a été touché, il a pris feu !!!
« Notre précision était si pauvre… Je suppose que c'est le mieux qu'on puisse faire avec notre première salve. »
Parce que la flotte était si grande, le nombre de navires en position d'attaquer augmenterait avec le temps. La portée de tir de l'ennemi était si courte et leurs propres navires assez rapides pour entrer dans la portée que ce serait comme tirer sur des poissons dans un tonneau. Les officiers commençaient à ressentir de l'enthousiasme pour cette bataille.
« L'angle d'approche de la flotte ennemie change. »
« Je me demande ce qu'ils font ?
« !! Les navires ennemis tirent leurs balistes sur nous !!!
« Des balistes ?! Ça a une portée si courte, quel est l'intérêt de tirer ?!
Les officiers étaient tous confus.
« !! Les traits… volent !!!
« Quoi ?!
Un trait vola au-dessus du vaisseau amiral de ligne à cent canons, le Thirant, et atterrit dans l'eau à 50 mètres. La pointe du trait explosa, faisant jaillir l'eau de façon spectaculaire.
« D'après notre analyse, ces traits sont probablement enchantés avec de la magie d'explosion et des Larmes du Dieu du Vent. »
« Comme c'est terrifiant… Quel gaspillage de bons matériaux… Cependant, ils restent une menace. »
Les traits pleuvaient près du vaisseau amiral, provoquant des explosions d'eau tout autour. Une dizaine de Traits du Dieu du Vent firent des coups directs dessus.
Marine royale du royaume d'Altarus
« Tous les cent Traits du Dieu du Vent ont été lancés, monsieur !
« Bien, maintenant cap direct sur la flotte ennemie !!! Entrez en portée de canon le plus vite possible !!! … Quel pathétique… pour seulement dix de nos traits qui touchent, la marine royale a connu des jours meilleurs… »
Ils allaient concentrer leur tir sur le vaisseau amiral, le couler, perturber la chaîne de commandement, puis attaquer le reste de la flotte à distance… ou du moins, c'était le plan. La fumée autour du vaisseau amiral ennemi se dissipa enfin. Le commandant de marine Bordo gela de choc.
« Attaque échouée !!! Le navire ennemi flotte toujours !!! » hurla l'opérateur de communication.
Lors des tests, les Traits infligeaient d'immenses dégâts à leurs propres navires. Dix coups directs auraient dû détruire complètement le vaisseau amiral ennemi. Mais… alors qu'une partie du pont était détruite, la coque du navire était complètement intacte. Imperturbable, le navire continua d'avancer et commença à les attaquer aussi. Grâce au blindage en acier anti-magie, l'essentiel de l'attaque fut facilement atténué et personne ne subit de blessures graves. Comparée à la première salve, la seconde de l'empire fut des dizaines de fois plus destructrice.
« Le vaisseau de ligne Beschial a été coulé ! Les vaisseaux de ligne Budehi et Pachera ont aussi été coulés !!!
« Le vaisseau de ligne Osia a été touché par une boule de feu d'un seigneur wyverne, un incendie s'est déclaré !!!
Des nouvelles horrifiantes continuèrent d'affluer.
« Merde… Putain de merde !!!
Bordo tremblait en regardant la flotte principale de l'armée d'Altarus brûler. Il serra les poings si fort que ses mains gouttaient du sang. Le nombre de navires ennemis attaquant ne cessait d'augmenter, ce qui augmentait le nombre d'obus touchant la flotte, jusqu'à ce qu'ils soient constamment, continuellement dévastés par les explosions.
« Ah — !
BOUM !
La conscience du commandant de marine Borda s'éteignit quand l'obus de canon frappa son navire.
« La flotte ennemie a été éliminée. »
« Rapport des dégâts ?
« Le vaisseau amiral Thirant a été directement touché par dix des traits explosifs ennemis, mais l'acier anti-magie a drastiquement réduit les effets, donc il n'a subi que des dégâts mineurs.
« Et l'escadron de cavaliers de dragons ?
« Aucune perte signalée. »
Le pays le plus fort de la Troisième Civilisation, l'Empire de Papaldia, écrasa la marine royale du royaume d'Altarus.
Royaume d'Altarus, environ 40 km au nord de Le Brias
Sur cette vaste côte vide dans la nature sauvage, il n'y avait nulle part où se cacher pour les gens. Pas d'eau douce, pas de ressources, juste une terre abandonnée par les gens. Cependant, le littoral était large, donc c'était un endroit pratique pour que l'armée débarque. Après avoir reconnu la zone soigneusement avec leurs seigneurs wyvernes, l'armée papaldienne sécurisa la tête de pont et installa un campement. Leur objectif : la ville capitale d'Altarus, Le Brias.
Royaume d'Altarus, capitale royale Le Brias
Le roi Taara XIV termina ses préparatifs de départ. La marine royale d'Altarus était battue et l'empire avait déjà débarqué. D'après une analyse minutieuse des communications magiques avant que la connexion ne soit perdue, ils avaient été complètement détruits sans causer beaucoup de dégâts. Il pria pour les soldats morts pour le royaume. Ils devaient avoir des familles ; certains avaient peut-être des parents à soigner, d'autres étaient peut-être fiancés. Cependant, ils étaient quand même allés mourir pour leur pays.
Le roi contempla distraitement : s'ils parvenaient à repousser l'ennemi cette fois, il ferait quelque chose pour les familles de ces soldats, pour les honorer… Malheureusement, l'empire se dirigeait vers le sud pour la capitale, et ils étaient à la fois puissants et encore en condition quasi parfaite. Parce qu'ils étaient attaqués par une superpuissance, aucun de leurs alliés n'était venu les aider.
Le roi ne pouvait rien faire d'autre qu'espérer aveuglément la victoire.
Armée royale d'Altarus, environ 20 000 troupes
L'armée royale était en position à environ 10 km au nord de la capitale royale, Le Brias. Leur objectif était de sécuriser la tête de pont au nord de la capitale et d'anéantir les 3 000 soldats de Papaldia. Leur armée géante de 20 000 hommes était assemblée pour écraser les 3 000 hommes de l'armée de débarquement. Normalement, on considérerait cet arrangement comme du sur-effectif. Aucune stratégie ne pouvait compenser la différence écrasante d'effectifs. De plus, les troupes ennemies étaient simplement en formation sans écrans ni boucliers.
Contre un ennemi normal, avoir simplement ces chiffres voulait dire qu'ils avaient déjà gagné. Cependant, ils faisaient face à l'une des cinq superpuissances du monde.
« Ça devrait être notre victoire, mais ne baissez pas la garde… »
Le roi Taara XIV rassembla sa résolution et sa détermination.
Armée de l'Empire de Papaldia, force terrestre
L'armée impériale envahit le long de la côte sud. Il y avait 3 000 troupes d'élite et 32 dragons terrestres.
Les dragons terrestres étaient de grands lézards qu'on disait ne vivre que dans l'Empire de Papaldia. Il y a longtemps, quand l'empire était encore en expansion, ils trouvèrent un moyen de contrôler ces dragons terrestres. Leurs écailles dures repoussaient à la fois les flèches et les traits de baliste, donc l'armée impériale dominait facilement les batailles au sol. Maintenant, l'immense puissance nationale de l'empire le plaçait dans le top trois des pays de la Troisième Civilisation aux côtés des hauts-elfes. La raison pour laquelle il obtint le statut de superpuissance était due à ces dragons terrestres.
Les dragons terrestres n'étaient pas aussi mobiles que les wyvernes, mais leurs écailles étaient bien plus dures, et leurs boules de feu avaient une portée courte mais large. Les wyvernes ne peuvent pas rester en un spot pendant de longues périodes, donc les dragons terrestres étaient idéaux pour défendre des positions. Ils faisaient environ deux fois la taille des humains, et avaient des corps assez ronds avec une tête triangulaire qui pouvait s'étendre et se rétracter comme celle d'une tortue.
En plus, l'armée de Papaldia avait des canons portables par des humains et des obus explosifs, des canons plus gros tirés par des chevaux, et des mousquets à silex avec des balles en plomb. Dans le ciel, il y avait des seigneurs wyvernes en reconnaissance et envoyant des informations aux forces au sol.
« La force principale de l'ennemi compte environ vingt mille hommes. »
« Vingt mille, hein… Ils se sont vraiment donné du mal.
« Ouais… Cependant, si on peut surmonter ça, Altarus est à nous.
« Héhéhé… C'est beaucoup de responsabilité. »
Le capitaine d'armée Bafram sourit nastrement.
Plaines de Rubyle, royaume d'Altarus
L'herbe ne poussait pas dans les plaines de Rubyle. C'était un champ ouvert dans la nature sauvage avec une grande visibilité. Ici, l'armée royale d'Altarus et la force terrestre papaldienne faisaient face à environ 2 km l'une de l'autre.
Le roi Taara XIV, ne pensant qu'à la victoire, hurla : « Toutes troupes, chargez !!! On coupera la main cupide de l'empire ici !!!
« RAAAAHHHHH !!!!! »
De la poussière s'éleva partout alors que la cavalerie d'Altarus, armée de lances et d'arcs, menait la charge.
C'est à ce moment-là que…
Pheeeeeeeeeww…
BOUMBOUMBOUMBOUMBOUM !!!
Des explosions partirent partout dans leur formation de bataille.
« Quoi — ! Qu'est-ce qui se passe ?!
« Ce sont… des canons magiques ?! Ils ont rendu les canons assez petits et légers pour que des soldats puissent les porter ?! »
Les explosions éliminèrent des milliers de soldats. Cependant, les soldats d'Altarus continuèrent de se faufiler vers l'armée impériale à travers les explosions comme on enfile une aiguille. C'étaient des tactiques de vague humaine !!! Ils furent obstrués par une tempête de boules de feu des seigneurs wyvernes là-haut dans les airs. Cependant, même avec un tir de canon continu, face à la vague de gens d'Altarus, c'était comme essayer d'arrêter une inondation en jetant des cailloux. Même les boules de feu ne pouvaient éliminer qu'un soldat à la fois.
« AAAAAAHHHHH !!!!! »
Dans d'énormes nuages de poussière, l'armée d'Altarus se rapprocha de l'armée de Papaldia. Les soldats d'Altarus virent une ligne de dragons terrestres gardant les premières lignes. Ils étaient si grands… Cependant, il n'y en avait que 32, et il y avait 50 mètres entre chaque dragon. Ils ne pensaient pas qu'il y aurait un problème pour percer.
« On a le nombre !!! Piétinez-les !!!
La sortie ses arcs et visa les dragons terrestres.
« Ce sont cibles de choix… ! Prenez ça !!!
fwipfwipfwip
Les flèches coupèrent l'air et volèrent vers les dragons terrestres.
Click ! Clank ! Clink !
Toutes les flèches qui allèrent droit rebondirent simplement sur les écailles des dragons terrestres.
« Tch !!! Laissez les dragons, passez au travers !!! Chaaaarge !!!
Il y avait 50 mètres entre chaque dragon, donc la ligne de défense était basically pleine de trous. Une fois passés les dragons, il n'y avait plus que 300 mètres pour atteindre les soldats ennemis. Ignorez ces dragons inutiles et abattez les troupes !!! L'armée fonça vers les dragons.
« AAAAAAHHHHH !!!!! »
C'est à ce moment-là que les dragons ouvrirent la gueule, de la lumière en émanant.
« Attention !!! Boules de feu !!!
La ligne de dragons cracha ses flammes à courte portée mais de haute puissance. Elles brûlèrent le sol et leurs ennemis en noir. Les dragons terrestres étirèrent leurs cous pour balayer latéralement, étendant la zone de destruction. L'armée d'Altarus sauta droit dans l'enfer de feu.
« GUUUUAAAAAHHHHH !!!!! »
Soldats et chevaux en feu roulèrent par terre, hurlant de douleur. Parce que les flammes étaient trop fortes et larges, l'armée d'Altarus dut stopper son avance. Les dragons avancèrent lentement, étendant la zone des flammes. Les troupes de l'avant-garde, incapables de reculer à cause de tous les soldats derrière elles, furent brûlées vives. Cependant, il y avait environ 300 cavaliers qui parvinrent à passer les dragons. Ces cavaliers foncèrent droit sur les soldats de Papaldia.
POP ! POPPOP ! POPPOP ! POP !
De la fumée blanche s'éleva de la formation d'infanterie ennemie, et les cavaliers d'Altarus s'effondrèrent en tas par terre.
« Qu-Qu'est-ce qui se passe ?!
POP ! POPPOP ! POP !
Les attaques continuèrent, et bientôt tous les cavaliers qui avaient percé furent morts. L'armée d'Altarus était complètement arrêtée. Puis, de violentes explosions partirent partout dans l'armée du royaume.
« Non !!!
Le roi regarda vers la mer. Près de 100 canonnières avaient été échouées et fournissaient un appui-feu. Y compris des vaisseaux de ligne à cent canons, elles firent pleuvoir des obus sur l'armée d'Altarus. Sous un feu simultané et contrôlé si intense, l'armée d'Altarus s'effondra.
Le roi fut tué au combat et le royaume d'Altarus tomba aux mains de l'Empire de Papaldia.
La plupart des citoyens furent autorisés à vivre pour continuer d'extraire les gemmes magiques, mais toute la famille royale, leurs serviteurs et tous leurs parents furent empalés sur des piques et laissés en exposition devant le château royal.
La princesse Lumiess du royaume d'Altarus pria pour la sécurité de son pays alors que le navire marchand tanguait sur la mer. Il suivit les courants du sud et se retrouva près de la principauté de Kua Toine sur Rodenius. Le navire marchand fut heureusement inspecté par un navire blanc avec le drapeau au soleil rouge. Le navire marchand, n'ayant plus de nourriture depuis longtemps, fut pris en charge par les garde-côtes du Japon, permettant à la princesse Lumiess de chercher la protection du Japon.
Note de l'auteur : Mars est la fin de l'année fiscale, donc je suis en retard. Parce que je suis en retard, j'ai fait ce chapitre un peu plus long. (10 avril 2015)
Notes du traducteur : Le La Kasami de Mu est un anagramme mignon du cuirassé japonais Mikasa, et a toutes les mêmes specs. Fait intéressant, le vrai Mikasa a techniquement été transporté avec le Japon dans le nouveau monde, donc restez branchés pour le chapitre 17…