« Quel gâchis… On a vraiment mis le doigt dedans, cette fois… »
L'officiel des Affaires étrangères Shimada était quelque peu désemparé après avoir observé la Force maritime d'autodéfense du Japon et la Garde côtière du Japon repousser l'escadron d'origine inconnue qui s'était présenté pour attaquer le royaume de Fenn. Ils s'étaient d'une manière ou d'une autre retrouvés mêlés à un différend international… il semblait que le Japon était horriblement malchanceux.
Cependant, ces forces inconnues avaient clairement attaqué le navire de la garde côtière en premier, touchant la poupe et provoquant un incendie. Sous quel angle qu'on l'examine, ils avaient riposté en légitime défense, donc la garde côtière ne serait pas sanctionnée.
Il y avait également de nombreuses unités ennemies ; si les Forces d'autodéfense n'étaient pas intervenues, il aurait été difficile de toutes les repousser, et Shimada lui-même, qui se trouvait près du palais, aurait été en grand danger. Les Forces d'autodéfense n'en porteraient pas non plus la responsabilité. Que cela se produise alors qu'ils se trouvaient par hasard à Fenn n'était que pure malchance. Shimada maudit sa propre chance.
Avant que la situation ne se calme, le Ministère des Affaires étrangères quadrilla les lieux et établit ce qui suit :
Un affrontement était imminent. Ce soir-là, bien qu'une conférence avec Fenn fût déjà prévue, le Ministère des Affaires étrangères contacta avec urgence le département de la diplomatie de Fenn pour organiser une réunion d'urgence.
Un groupe d'officiels du Ministère des Affaires étrangères du Japon patienta dans une chambre d'hôtes. Bien que le royaume de Fenn ne fût pas très riche, la chambre réservée aux diplomates était élégante sans être tape-à-l'œil ; dans l'ensemble, une pièce très agréable. Après un court instant, le capitaine-chevalier Magreb vint les accueillir.
« Honorables invités du Japon. Permettez-moi d'exprimer ma gratitude au nom du royaume de Fenn. Lors de l'embuscade plus tôt, vos forces ont fait preuve d'une adresse incroyable pour anéantir les forces ennemies », loua le capitaine-chevalier solennellement, la tête profondément inclinée.
« Pas du tout, notre intention n'était pas de repousser les attaques contre votre pays, nous avons simplement riposté à une attaque contre nos forces. »
La délégation du Ministère des Affaires étrangères tenta de minimiser leur implication. Le royaume de Fenn brûlait d'impatience de devenir un allié du Japon, mais avec l'incident récent…
« Avant d'entamer les pourparlers diplomatiques… nous souhaiterions aborder des questions plus pressantes… Votre pays est actuellement en état de guerre, n'est-ce pas ? Cela change malheureusement la donne ; nous n'avons pas l'autorité pour poursuivre des relations diplomatiques avec des pays en guerre. Je pense qu'il vaudrait mieux pour nous de rentrer dans notre pays au vu de votre situation. Une fois que nous aurons réexaminé les choses, nous vous recontacterons. »
Tous les officiels voulaient quitter Fenn au plus vite ; chaque seconde passée rapprochait la flotte ennemie venue de l'ouest.
« Je comprends. Nous attendons votre réponse avec impatience. Cependant, je veux vous raconter une histoire. Les forces d'invasion que vos troupes ont nettoyées n'étaient pas simplement issues de la Troisième Civilisation, elles appartenaient à une superpuissance, l'Empire de Papaldia. Ils ont exigé qu'on leur cède un bout de territoire de notre pays, et nous avons refusé. Ce fut leur unique mobile pour nous attaquer. C'est le genre de pays qu'ils sont.
« Par le passé, il y a eu un autre pays comme le nôtre que Papaldia a châtié par la force militaire. Papaldia a tendu une embuscade à ses cavaliers de dragon et les a massacrés. Ils ont ensuite envahi et conquis ce pays. Quiconque défiait Papaldia était exécuté ; tous les autres étaient réduits en esclavage et vendus à d'autres pays. La famille royale entière, y compris quiconque avait le sang royal, fut empalée et laissée pourrir devant le château royal.
« L'Empire de Papaldia n'est pas seulement fort, il est aussi arrogant et orgueilleux. J'espère que vous garderez cela à l'esprit. »
Après avoir été congédiés avec cette histoire d'horreur, la délégation quitta le palais et se dirigea vers le port.
Au port d'Amanoki, la vue de tous les navires de guerre de tous les pays hors de la zone civilisée ancrés là était magnifique. Cependant, la flottille d'escorte japonaise n'y était pas. Les pays hors zone civilisée ne possédaient pas la profondeur de port pour accueillir leurs navires d'escorte, aussi les officiels des Affaires étrangères utilisèrent-ils l'Inasa de la Garde côtière du Japon pour faire la navette. Les hélicoptères auraient été plus rapides, mais ils n'avaient pas d'autorisation de vol au-dessus de la capitale (les Affaires étrangères ne voulaient pas effrayer involontairement les pays hôtes, ils avaient donc volontairement renoncé à la demander), aussi voyagèrent-ils par bateau. L'Inasa était ancré au port, moteurs coupés, en attente de la délégation des Affaires étrangères. Les gens au port les regardaient avec des yeux brillants et agitaient la main.
« Papa, ce bateau blanc a éliminé ces méchants d'avant ! »
« C'est vrai ! Cette tempête de balles lumineuses était incroyable, non ?! »
« Ouais ! C'était génial ! »
« Héééé !!! »
L'équipage de l'Inasa leur renvoya la main avec des sourires raides. C'était la première fois qu'ils étaient accueillis si chaleureusement.
« Oh… les costards des Affaires étrangères sont là. »
Les officiels se frayèrent rapidement un chemin à travers le port jusqu'à l'Inasa, l'impatience plaquée sur leur visage.
« Démarrez le moteur ! »
Blblblblptt…
……………
« ?! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ?! Dépêchez-vous de faire démarrer ce moteur !!! »
Blblblblptt…
« … Le moteur ne démarre pas, monsieur… »
Qu—
L'Inasa avait été attaqué par les seigneurs wyvernes de Papaldia et avait encaissé un tir direct d'une flèche de feu guidée. À cause de cela, il semblait que le moteur ne redémarrerait plus.
« Pourquoi ne démarre-t-il pas ?! Quel est le problème ?! »
« … Nous n'en sommes pas sûrs, monsieur. »
Il n'y avait pas de techniciens, donc ils ne savaient pas quoi faire. La délégation des Affaires étrangères venait d'arriver.
« Nous… nous ne pouvons pas partir ?! »
« C'est exact, monsieur. Nous pensons que le moteur a été endommagé lors de la bataille précédente. »
« Les Forces d'autodéfense peuvent-elles nous remorquer ? »
« Le port est trop peu profond pour cela. Nous ne pouvons pas non plus relever l'ancre. »
« Et si les Forces d'autodéfense envoyaient un bateau pour nous récupérer et qu'on laissait le patrouilleur ici… ? »
« Cela dépendrait de la loi de prévention de la fuite des technologies vers le Nouveau Monde, monsieur. »
« Alors, et si on faisait exploser l'Inasa… ? »
« Nous sommes amarrés au port de la capitale d'un autre pays, il n'y a aucune façon qu'on puisse faire ça !!! »
Ils continuèrent à argumenter sur les idées, mais, au final, l'Inasa ne put toujours pas bouger.
« Haaah… envoyez une demande d'instructions au pays. »
Les officiels des Affaires étrangères manquaient d'autorité pour prendre une décision.
Le gouvernement japonais décida d'envoyer la flottille d'escorte dans les eaux à l'ouest de Fenn. Ils tenteraient alors d'engager des pourparlers avec le royaume de Fenn avant que l'Empire de Papaldia n'attaque. Bien qu'ils voulussent Somehow éviter d'être entraînés dans la bataille, parce que le Japon se trouvait dans ce nouveau monde, le gouvernement décida qu'il était également nécessaire pour eux de faire progresser leurs efforts diplomatiques.
Royaume de Fenn, marine du palais
Les treize navires de la marine de Fenn, sous contrôle direct du palais, patrouillaient les eaux à environ cent cinquante kilomètres à l'ouest du royaume en raison de la guerre imminente avec l'Empire de Papaldia. L'équipage était composé d'élites du royaume de Fenn. Les membres moins expérimentés de la marine furent exclus de cette mission de patrouille et autorisés à assister au Festival militaire.
La marine était constituée de navires en bois comptant sur l'inefficacité des voiles pour se mouvoir. S'il était nécessaire de se déplacer en combattant, ils disposaient de rames pour ramer. Ces navires étaient équipés de boucliers en bois, disposés à intervalles réguliers pour se protéger des flèches incendiaires, et de trois balistes pour attaquer les coques ennemies. Ils avaient aussi une marmite d'huile pour leurs propres flèches incendiaires. Le navire amiral de la marine était plus grand que tous les autres, et il avait un canon installé à l'avant.
Le commandant Kushira, qui menait la flotte, fixait l'horizon occidental.
« Commandant, je me demande si Papaldia vient vraiment… »
« Ils ont déjà envoyé leurs seigneurs wyvernes en avant dans notre pays… ils viendront ! »
« … Peut-on gagner ? »
« Hm… même face à une superpuissance, nous n'avons qu'à nous battre. N'oubliez pas, nous ne sommes que des élites ici. De plus… »
Le commandant désigna le canon du navire amiral. « Regardez cette beauté ! C'est une arme magique utilisée dans la zone civilisée ! Elle peut tirer un obus jusqu'à un kilomètre, et elle déchire les navires comme du papier. C'est ce qu'on a de notre côté ! » dit-il au capitaine.
Les engrenages dans la tête du commandant Kushira tournaient.
(Est-ce possible… ? Pour nous de les vaincre ?)
« Ennemis repérés !!! Vingt-deux navires !!! » hurla la vigie depuis le haut du mât. Ils étaient enfin là !
Ils pouvaient voir les silhouettes des navires sur l'horizon. Le navire qu'ils observèrent à la lunette était bien plus grand et plus avancé que les navires de la marine du palais. Il avait un mât qui alliait forme et fonction, et il utilisait un vent créé par la magie pour propulser le navire bien plus vite que ceux de Fenn. La flotte ennemie grossit lentement à mesure qu'elle approchait de l'horizon ; même aux yeux du commandant Kushira, ils étaient élégants, beaux, puissants. De la fluidité avec laquelle chacun se déplaçait, il était clair à quel point ces navires étaient raffinés.
« Tout le monde, aux postes de combat !!! »
L'équipage se mit à bouger dans la précipitation.
« … Ils approchent plus vite que je ne l'attendais… Kh… ! Préparez le premier tir ! Nous ouvrirons le feu avec notre attaque la plus puissante, puis nous foncerons droit sur eux tout en continuant à tirer avec le canon magique ! »
« Tout le monde, préparez-vous au combat ! Formez la ligne avec l'Épée Divine en tête, nous plongerons droit dedans en une ligne géante ! »
… Nous comptons sur toi… Le commandant de la marine Kushira pria leur unique canon magique.
« Nous avons repéré des navires, leur pavillon appartient à… la marine de Fenn », vint le rapport à l'amiral Poquetoire de Papaldia.
« Fenn, hein… Puisque nous avons perdu le contact avec l'escadron des seigneurs wyvernes, gardez à l'esprit qu'ils pourraient avoir une nouvelle arme… ! » hurla Poquetoire. « Vous ne devez pas les traiter comme de simples barbares ! Montrez autant d'ardeur que face à la flotte d'une autre superpuissance ! Écrasez-les de toute notre puissance !!! »
La flotte accéléra et se dirigea vers la marine de Fenn.
Marine de Fenn
« Nous serons bientôt à deux kilomètres de la flotte ennemie », vint le rapport.
« Encore un kilomètre avant d'être à portée de tir de leurs canonnières… » dit le commandant Kushira, la sueur commençant à perler sur son front. « Vitesse maximale !!! Sortez les rames !!! »
Tous les navires sortirent leurs rames. Utilisant un tambour pour donner le rythme, ils se mirent tous à ramer. La marine de Fenn accéléra.
!!!!!!
« Les navires ennemis virent de bord ! »
Toute la flotte de Papaldia fit virer ses navires, présentant leur flanc à la marine de Fenn.
« Qu'essaient-ils de faire ?! »
Le commandant Kushira se creusa la tête pour discerner l'intention derrière leurs mouvements.
Pssssshhhhh… Les navires ennemis se couvrirent de fumée.
BOBOBOBOBOBOOM… Un peu plus tard, une rafale de bruit réverbéra sur l'océan.
« Ce… ce n'est pas possible !!! Des tirs de canon magique ?! »
Ce n'était pas possible ! Les canons magiques de la zone civilisée avaient une portée d'un kilomètre, et ils étaient actuellement à deux kilomètres, bien hors de portée des canons. Qui plus est, l'Épée Divine n'avait qu'un seul canon à l'avant, alors que l'ennemi en avait… bien plus installés sur chaque navire.
WOOMshh, WOOMshh, WOOMshh…
Là où les obus tombaient, de grands jets d'eau jaillissaient dans les airs.
Argh… ne nous touchez pas ! Le commandant Kushira pria les dieux.
BOOM… KRAKOW !!!
Un navire naviguant derrière l'Épée Divine fut touché par un obus. L'obus explosa, renversant la marmite d'huile du navire, qui se répandit partout et prit feu, embrasant rapidement le navire entier. Les marins d'élite de Fenn, avec tout leur entraînement, leurs talents à l'épée obtenus par un effort infernal, brûlaient et roulaient maintenant sur le pont dans l'horreur.
« Ça ne peut pas arriver !!! »
Un après l'autre, les navires de la marine de Fenn succombèrent aux tirs de canon. Beaucoup partirent en flammes.
« Il faut les distraire, ne serait-ce qu'un peu ! Tirez le canon magique — !!! »
Le canon à l'avant de l'Épée Divine rugit en tirant un obus. Un instant plus tard, l'Épée Divine fut touché par un obus ennemi, qui explosa et ouvra un trou béant dans le pont.
« C'est donc ça… une superpuissance… !!! »
Le nombre de canonnières, le nombre de canons sur chaque navire, la portée et la puissance de leurs canons, et la vitesse de leurs navires ; tout était d'un ordre de grandeur supérieur à leurs propres navires. Le commandant Kushira réalisa enfin la vérité. Il n'avait jamais imaginé qu'il y avait un tel écart. Il pensait que les « superpuissances » n'étaient appelées ainsi qu'en raison de la taille de leurs pays dans la zone civilisée. Cependant, la réalité s'avéra bien différente. Pas seulement leur taille, mais aussi leur qualité et leur niveau technologique, tout surpassait de loin les autres pays de la zone civilisée. Sachant cela, ils n'auraient probablement pas pu vaincre ne serait-ce qu'un seul navire ennemi.
La conscience du commandant Kushira s'éteignit à jamais au moment où le feu consumant l'Épée Divine atteignit la soute à munitions du navire.
« Les treize navires de la marine de Fenn ont tous été coulés. Nous n'avons zéro victime et aucun dommage ni perte d'équipement. »
……
« … Peut-être que j'étais trop paranoïaque… »
« Ce ne sont que des barbares, après tout. Ils n'ont tiré qu'un seul coup de leur canon ; ils en avaient un qui est courant dans la zone civilisée, mais plutôt dépassé comparé à nos canons. L'obus a complètement raté notre flotte. »
« En effet… Cap sur la capitale de Fenn, Amanoki !!! »
La flotte, sans perdre un seul navire ni même recevoir une seule égratignure, se dirige vers sa prochaine cible.