« Ainsi, ce sont les navires de guerre du Japon… ils ressemblent presque à des châteaux. » Le Roi-Épéiste Shihan marmonna pour lui-même, laissant échapper involontairement sa pensée intérieure. « Quelle absurdité, même en tenant compte des informations que nous avions reçues auparavant de Gahara, qu'un navire en métal si gros puisse flotter… »
Le chevalier-capitaine Magreb acquiesça : « Je me suis rendu à l'Empire de Papaldia à de nombreuses reprises, et je n'ai jamais vu de navires aussi grands que ceux-ci. »
Devant eux flottaient les huit navires de la flottille d'escorte de la Force maritime d'autodéfense du Japon.
« Mon roi, les navires du Japon devraient commencer à attaquer nos navires désarmés d'une minute à l'autre. »
Sur la demande personnelle du Roi-Épéiste, le ministère des Affaires étrangères du Japon avait supplié : « Nous voulons leur montrer notre force. » Voici la réponse de la Force d'autodéfense. En plus de la flottille d'escorte, les quatre navires désarmés de Fenn s'y trouvaient également, laissés à la dérive comme cibles. Ils se tenaient à environ deux kilomètres de la flottille d'escorte. Le Roi-Épéiste Shihan observait l'exercice à la lunette. L'attaque serait exécutée par une sorte de navire appelé « destroyer lance-missiles guidés », semblait-il.
Il vit de la fumée s'élever du navire japonais, puis entendit les détonations un instant plus tard. BOOM… BOOM… BOOM… BOOM… Quatre coups. Immédiatement après, les navires-cibles furent secoués par de violentes explosions, et des gerbes d'eau et des débris jaillirent dans les airs. Les quatre cibles avaient été pulvérisées et coulées.
« …… Cela… Je n'ai pas de mots… Quelle puissance… »
L'état-major du Roi-Épéiste, qui formait l'épine dorsale du royaume de Fenn, ne put que fixer avec stupeur la puissance qui renversait complètement leurs conceptions antérieures de la guerre. Un seul navire en coulait aisément quatre autres. De plus, il avait tiré autant de coups de suite, sans aucun délai. Même dans la superpuissance qu'était Papaldia, il était probable que personne ne puisse expliquer comment c'était possible.
« Dans les plus brefs délais, reprenez les négociations concernant les relations diplomatiques avec le Japon. Un traité de non-agression va de soi, mais, si possible, un traité de sécurité également », déclarer le Roi-Épéiste en souriant.
Le destroyer lance-missiles guidés Myoukou détecta quelque chose sur son radar : de nombreux objets volants venant de l'ouest. Leur vitesse était d'environ 350 kilomètres à l'heure, et ils étaient vingt en formation serrée. Ils en informèrent le commandement.
« Il y a un pays à l'ouest d'ici, n'est-ce pas ? L'Empire de Papaldia ? »
« Oui, monsieur. »
« Ont-ils été invités au Festival militaire de Fenn ? »
« Je crois que oui, mais… laissez-moi vérifier, par précaution. »
Les objets volants parvinrent dans l'espace aérien du royaume de Fenn, mais le Myoukou n'avait toujours pas reçu de réponse.
Les vingt seigneurs wyvernes appartenant à l'armée de surveillance impériale de l'Empire de Papaldia étaient venus à Amanoki, la capitale du royaume de Fenn, pour mener une frappe punitive. Des officiers militaires de nombreux pays hors de la zone civilisée assistaient au Festival militaire. Afin de montrer ce qui arrive à un pays qui ose défier l'empire, ils choisirent délibérément d'attaquer pendant le festival, sous les yeux de tous ces officiers. Cela graverait la puissance de l'empire dans l'esprit de tous ces pays. Cela servirait aussi d'exemple des dégâts qui pouvaient résulter de la provocation de l'empire, ou même de la simple association avec un pays qui l'avait fait.
Il y avait aussi trois dragons des vents de Gahara qui survolaient la capitale. Lorsque les dragons des vents les regardèrent, les seigneurs wyvernes, comme des adolescents timides dévisagés par des voyous, détournèrent docilement le regard.
« Ignorez les gens de Gahara. Le palais de Fenn et, voyons… ce navire blanc là-bas, attaquez ces cibles ! »
Les seigneurs wyvernes se dispersèrent.
… ?! Une escadrille de dragons appelés wyvernes arriva depuis l'ouest. Elle se divisa en deux groupes, et l'un piqua violemment vers le palais de Fenn.
« Est-ce une sorte de démonstration ?! »
Pendant que tous se demandaient ce qui se passait, les dragons en piqué ouvrirent la gueule et commencèrent à former des boules de feu.
!!!!!!!!!!!
Peu après, les dix wyvernes tirèrent leurs boules de feu sur l'étage supérieur, embrasant le palais de bois.
« !!!!!! Les dix autres wyvernes piquent sur le patrouilleur Inasa !!! » hurla quelqu'un sur la passerelle du Myoukou.
« Non !!! »
Les dix seigneurs wyvernes de l'armée de surveillance de Papaldia, fonçant droit sur le patrouilleur des garde-côtes japonais Inasa immobile cinq cents mètres plus bas, crachèrent dix nouvelles boules de feu.
Le patrouilleur Inasa mit ses moteurs en route et surveilla le ciel. La Force d'autodéfense les avait informés de multiples cibles non identifiées en approche, mais ne leur avait donné aucune autre information.
« Les cibles non identifiées ont ouvert le feu sur nous ! »
« Moteurs à plein régime, manœuvres d'évitement !!! »
Avec ses moteurs rugissant, l'Inasa accéléra rapidement. Il évita la pluie de boules de feu les unes après les autres. Dans son sillage, les boules de feu frappèrent l'océan.
BOOM……
« Tch ! On a été touché ! Tir à l'arrière !!! Éteignez cet incendie, moteurs à plein régime ! Surveillez le ciel ! »
« Quoi ?! Ils ont réussi à esquiver presque toutes les boules de feu ?! »
Les dix seigneurs wyvernes avaient redressé leur piqué et volaient maintenant horizontalement. Même s'ils étaient si proches que leurs attaques auraient dû être inévitables, les cavaliers étaient tous stupéfaits qu'une seule ait touché.
« Gaah... ! Ça ne s'éteint pas… »
L'incendie causé par la boule de feu semblait extrêmement difficile à éteindre.
« Préparez la contre-attaque ! »
La mitrailleuse de 20 mm de l'Inasa visa le ciel. Elle n'était pas conçue pour l'antiaérien, et ils en étaient bien conscients. Cependant, pour protéger la vie de l'équipage, ils utilisèrent simplement ce qu'ils avaient sous la main.
« C'est de la légitime défense ! Feu à volonté ! »
TRRTRRTRRTRR… pipipipipipi…
TRRTRRTRRTRR… pipipipipipi…
En utilisant l'image sur l'écran, ils visèrent les wyvernes volantes dans le ciel, puis tirèrent. Des balles traçantes étaient mélangées aux balles ordinaires. Après chaque salve, l'électronique émettait un bip pour indiquer que le canon devait refroidir pendant une courte période. Au final, l'Inasa ne toucha qu'un seul des dix seigneurs wyvernes ; le seigneur wyverne blessé se tordit de douleur tandis que le sang giclait de ses blessures. Son cavalier fut désarçonné et tomba dans la mer.
Pendant que l'Inasa était attaqué, les navires d'escorte avaient également identifié les seigneurs wyvernes comme ennemis et décidaient comment contre-attaquer. Quelques-uns des canons principaux du Myoukou pointèrent vers le ciel découvert et chacun se tourna vers un seigneur wyverne différent. Les canons principaux des autres navires d'escorte en firent de même ; ils avaient réparti leurs cibles pour éviter les tirs superposés. Le FCS calcula la vitesse relative de la cible, déplaçant automatiquement le tube de canon pour viser la position future de la cible.
Tour à tour, les canons principaux de chaque navire tirèrent, et tous les seigneurs wyvernes dans le ciel furent éliminés.
...
Le Roi-Épéiste Shihan et ses adjoints restèrent bouche bée. Il n'y avait pas d'erreur : les seigneurs wyvernes avaient été envoyés par Papaldia. Pour Fenn, repousser des seigneurs wyvernes était une tâche extrêmement difficile. Une escouade entière de guerriers ne suffirait pas, et leurs écailles étaient trop dures pour être percées par des flèches. Il aurait fallu les prendre par surprise avec des balistes, ou utiliser quelque chose comme la légendaire Flèche Berserk. Cependant, la Flèche Berserk exigeait trop de force ; il n'y avait probablement que trois personnes dans tout le royaume capables de la bander.
Il était pratiquement impossible d'abattre un seigneur wyverne prêt au combat. Si un pays hors de la zone civilisée parvenait à vaincre ne serait-ce qu'un seul seigneur wyverne, il pouvait être fier de sa place dans le monde. On ne savait pas si Fenn en avait la puissance…
Et maintenant, il y avait ces Japonais, qui avaient écrasé une escadrille de vingt seigneurs wyvernes d'élite d'une superpuissance aussi facilement qu'on écrase une mouche blessée qui ne peut même pas bouger, et ils avaient à peine subi de dégâts. Non seulement cela, mais le navire blanc du Japon ne faisait même pas partie de l'armée, c'était un navire de police qui n'était destiné qu'à « neutraliser des hostiles », pas à vaincre des ennemis ou à attaquer.
Au Festival militaire, tous les officiers visiteurs des autres pays virent de leurs propres yeux la puissance du Japon et comment ils avaient battu les terrifiants seigneurs wyvernes d'élite de l'Empire de Papaldia aussi facilement qu'on tord le bras d'un enfant. Ils ressentirent la sensation de l'histoire en marche, du monde qui changeait.
Il était fort probable que ces seigneurs wyvernes aient été envoyés au royaume de Fenn pour une frappe punitive. Que le Japon soit entraîné dans le conflit devait être la volonté du Ciel… Le Roi-Épéiste Shihan rit à gorge déployée en regardant son palais brûler.
« Quelles choses incroyables… ces bateaux… » admira le dragon des vents. « Le bateau a douché les lézards de ses lumières invisibles, puis a tourné ses canons en fonction du reflet des lumières. Il a ensuite attaqué les positions futures des lézards. Ce bateau est un trésor de technologie. »
« Est… est-ce que c'est ce qui s'est passé ? Ils ont fait quelque chose d'aussi incroyable ?! »
« Cela ressemble au bateau magique de défense aérienne dans la tradition de l'antique empire sorcier. »
« Argh… C'était vraiment si incroyable… Quand je rentrerai, je vais avoir un sacré rapport à faire… »
Dans les cieux au-dessus, le capitaine Susanoo des cavaliers de dragons des vents de Gahara et son partenaire dragon eurent cette discussion.
Lancer une frappe punitive sur le royaume de Fenn. Il pensait que c'était un ordre simple. Contre un pays primitif comme Fenn, même s'ils s'étaient regroupés, l'escadrille de seigneurs wyvernes de la superpuissance exaltée, l'Empire de Papaldia, aurait encore la marge nécessaire pour affronter d'autres challengers. Les attaquer pendant le Festival militaire servirait aussi à rappeler à tous les autres barbares la puissance de Papaldia. Ils voulaient terroriser quiconque osait participer à un festival organisé par un pays qui avait froissé Papaldia, c'est pourquoi ils visèrent ce navire blanc saisissant.
Cependant, à une distance où leurs boules de feu auraient dû être précises à 100 %, le navire se déplaça à une vitesse étonnante pour les esquiver, puis riposta avec une vague de balles de lumière. Ces balles déchirèrent les écailles des seigneurs wyvernes, pourtant assez dures pour arrêter des flèches, et blessèrent grièvement son partenaire. Il perdit sa prise et tomba dans l'océan, d'où il dut regarder ses camarades être massacrés. Les autres navires géants tirèrent leurs canons et les pulvérisèrent.
Voir des canons toucher réellement des objets volants dans les airs était surréaliste ; il se demanda s'il était encore sain d'esprit. Il pensait que les seuls ennemis possibles de Papaldia dans le monde entier étaient les autres superpuissances, mais ils venaient d'être pulvérisés par un adversaire que Papaldia ne jugeait même pas digne de son temps. Il était au bout du rouleau.
Alors qu'il flottait dans l'océan, le navire blanc qu'il venait d'attaquer s'approcha et lui lança une bouée de sauvetage.
« Les communications avec l'escadrille de cavaliers de dragon se sont terminées. »
!!!!!!!!!!!
« Qu'est-ce qui s'est passé là-bas… ? »
L'amiral Poquetoire se sentait misérable. Il était sûr que quelque chose de grave se produisait… mais il avait des ordres directs de Kyeos, chef du 3e département des affaires étrangères. C'était la vie qu'il avait choisie, protéger la dignité de l'État. Il ne pouvait pas désobéir aux ordres.
Les vingt-deux navires de la flotte orientale de l'armée de surveillance impériale puniraient Fenn et anéantiraient les rebelles qui avaient osé prendre les armes contre les seigneurs wyvernes de l'empire, sous les yeux de tous ces autres pays barbares. En utilisant les Larmes du Dieu du Vent, la flotte gonfla ses voiles de vent et se dirigea vers le royaume de Fenn.