Les rangées de récepteurs électroniques bourdonnaient sans relâche. On aurait pu les prendre pour du code Morse, mais le motif était en réalité différent.
« Votre Excellence, nous venons de recevoir une mise à jour d'un informateur local à ajouter à nos informations sur Rodenius », rapporta un homme en costume noir impeccable et scintillant.
« En bref ? »
« Oui, monsieur ! Du fait de l'intervention du Japon, l'invasion de Kua Toine et de Quira par Rowlia a échoué. La famille royale rowlienne a été renversée et le pays aurait basculé vers une forme de démocratie. »
« Quoi ?! »
L'homme interpellé par « Votre Excellence » haussa les sourcils. Il s'était toujours contenté des résumés de rapports, laissant tout le travail à ses subordonnés et se contentant d'en assumer la responsabilité si quelque chose tournait mal.
« Selon nos prévisions, le royaume de Rowlia aurait dû submerger et prendre le contrôle de l'ensemble du continent de Rodenius, mais… Je n'ai jamais entendu parler de ce pays "Japon"… Que savons-nous d'eux ? »
« Après l'arrivée du Japon, l'état de la guerre a complètement changé. La grande flotte de Rowlia, forte de quatre mille quatre cents navires, a été battue unilatéralement par la flotte d'escorte du Japon. Sur terre, les forces de Rowlia ont été mises en déroute sans même égratigner celles du Japon.
« En outre, d'après l'analyse des témoignages oculaires provenant de la capitale rowlienne, Jin Hark, l'armée japonaise comprend un croiseur lourd de dix mille tonnes et un croiseur léger de cinq mille tonnes. Il y a aussi eu des signalements d'un porte-avions. Les croiseurs étaient équipés d'un canon de quatre-vingts à cent trente millimètres, mais un seul put être confirmé sur chaque navire. Le porte-avions transportait des aéronefs à voilure tournante. »
« Des avions à voilure fixe ont-ils été repérés ? »
« Il n'y a eu aucun rapport d'avions à voilure fixe, monsieur. »
« Des lance-pierres, hein ? Leur technologie navale semble s'être développée de manière plutôt étrange. Je suppose que cela a suffi pour les ennemis qu'ils ont affrontés jusqu'ici. Nous-mêmes développons encore des aéronefs à voilure tournante, donc ils nous devancent sur ce point. Mais, au vu de l'armement de leurs navires, et compte tenu de la façon dont leur armée opère, on dirait qu'ils viennent d'un monde plutôt pacifique.
« Par rapport à la technologie de ce monde, ils semblent avoir évolué en vase clos. Plutôt que ça, je parie qu'ils ont eux aussi été envoyés dans ce monde, comme nous… Cependant, avec des navires de guerre à un seul canon, et qui plus est des lance-pierres, nous n'avons rien à craindre d'eux. Ils pourraient nous gêner un peu, mais ils ne seront pas un obstacle majeur pour nos grands objectifs. »
L'homme perdit tout intérêt pour le sujet.
« Tiens, ça me rappelle, qu'en est-il de la flotte de Leifor ? »
« L'armée de surveillance nationale a déjà terminé son ravitaillement. Elle devrait être prête au combat bientôt, mais l'amiral fait des siennes et ne veut pas utiliser un porte-avions contre des barbares, donc il n'envoie qu'un seul dreadnought. »
« Dans ce monde, un dreadnought suffit pour devenir une légende. »
Continent de Mu, mer occidentale
Superpuissance de la Deuxième Civilisation, Leifor
Les quarante-trois navires de la flotte leiforienne voguaient vers l'ouest. Le Huitième Empire, un pays émergent apparu de nulle part, avait conquis et assimilé les pays primitifs environnants, puis déclaré la guerre à l'ensemble de la Deuxième Civilisation. On les avait rayés de la carte comme un simple pays de barbares, mais ils avaient alors envahi le royaume de Paganda, un petit État insulaire sous la protection de Leifor, provoquant la colère de l'empereur leiforien.
L'empereur déploya une flotte comprenant un porte-dragons et un navire de ligne à cent canons, avec l'ordre de détruire la flotte ennemie amarrée à Paganda. La flotte leiforienne hissa ses voiles et utilisa l'outil magique « Larmes du Dieu du Vent » pour accélérer jusqu'à une vitesse incroyable de douze nœuds — « incroyable » dans ce monde — en direction du sud.
« Général ! Nos éclaireurs cavaliers de dragon signalent qu'ils ont repéré la flotte ennemie ! »
Les seigneurs wyvernes, envoyés depuis le porte-dragons pour la reconnaissance, firent leur rapport par magie.
« Il n'y a qu'un seul navire ennemi, mais… il fait plus de trois cents mètres de long, et il est doté de canons gigantesques ! »
Le général Bal fronce les sourcils. « Laissez trois escorteurs avec nous ; envoyez le reste des cavaliers de dragon à l'attaque ! Tous les navires, cap sur le navire ennemi ! »
« Oui, monsieur ! »
Fendant les vagues, la flota changea de cap pour se diriger vers le navire ennemi. Les mouvements de la flotte étaient d'une grande coordination, témoignant de sa discipline. Des seigneurs wyvernes furent lancés depuis le porte-dragons dans le ciel bleu. Ils volaient magnifiquement, en formation, cap à l'ouest.
Le super-dreadnought de l'armée de surveillance nationale de Gra Valkas, le Grade Atlastar, avançait lentement vers l'est. Son corps énorme fendait l'eau, fendant presque l'océan en deux, tandis qu'il cheminait lourdement. Des canons de quarante-six centimètres étaient installés coaxialement en trois endroits, et les neuf tubes brillaient fièrement, comme braqués sur l'horizon. C'était un navire solennel, avec la passerelle s'élevant comme un château depuis le centre du bâtiment. Trois canons de haut vol pointaient vers le ciel comme des piquants de hérisson. Ils tiraient des obus à fusée de proximité, récemment développés par Gra Valkas. Ces obus émettaient des ondes radar et explosaient automatiquement dès qu'un objet les renvoyait, infligeant des dégâts par éclats.
Jusqu'à quelques années plus tôt, l'empire utilisait aussi des fusées à retard, mais, avec l'introduction de la fusée de proximité, la précision de leurs obus fit un bond d'un facteur vingt. Les canons principaux de quarante-six centimètres commencèrent aussi à utiliser des radars de tir, ce qui améliora encore leur précision, par-dessus leur puissance de feu de classe mondiale.
Le capitaine du Grade Atlastar, Rockstar, scruta la mer.
« Capitaine, nous avons détecté quelque chose au radar. De nombreux objets volants approchent, depuis la flotte leiforienne. »
Le rapport vint de l'un des opérateurs radio : il s'agissait d'un type de dragon connu sous le nom de « wyvernes ». Lorsqu'ils avaient détruit l'escadron de cavaliers de dragon de la garde royale, c'était leur première fois face à des wyvernes, mais leur propre escadron de chasseurs n'avait subi aucune perte et avait abattu tous les ennemis. Les wyvernes n'avaient même pas pu égratigner les chasseurs Antares de l'empire.
L'avion de chasse de type Antares avait adopté une aile basse avancée dérivée du biplan et utilisait un moteur fiable de mille chevaux. Comme on affûte une lame, ils avaient itéré obsessionnellement sur un design léger et, par conséquent, créé un appareil capable d'atteindre cinq cent cinquante kilomètres-heure tout en se vantant des meilleures capacités de manœuvre au monde (du moins, dans leur monde d'origine). Équipé d'une mitrailleuse de vingt millimètres à haute puissance en plus d'une mitrailleuse fiable de 7,7 mm, ses capacités offensives étaient quasi parfaites.
En comparaison, les wyvernes de Paganda ne volaient qu'à environ deux cent trente kilomètres-heure. Elles pouvaient cracher des boules de feu par la gueule, mais une seule à la fois. C'était une attaque si lente qu'on pouvait l'éviter en changeant simplement un peu de direction. Pour l'empire hautement raffiné, les boules de feu donnaient l'impression de ne pas bouger. En conclusion, il n'y avait aucun moyen qu'une wyverne puisse jamais vaincre un avion de chasse impérial.
« Leur vitesse actuelle est de trois cent cinquante kilomètres-heure. »
L'opérateur radio rapporta à nouveau. Comparées aux wyvernes de Paganda, celles-ci étaient bien plus rapides. Bon, dans ce monde de barbares et de leurs soi-disant pays « superpuissances », le seul moyen de progresser était d'élever une meilleure espèce.
« Elles seront visibles dans environ huit minutes. »
Les navires ennemis ne tiraient ni ne bombardaient du tout. Mais ils n'avaient pas non plus de soutien aérien. Ils avaient des canons antiaériens et des armes à fusée de proximité, mais ils restaient quelque peu inquiets.
« Nous devrions pouvoir les voir bientôt. »
Depuis le ciel à l'est, ils virent de nombreux points noirs. Parce qu'ils étaient trop lents, ils ne grossissaient guère avec le temps.
« Préparez le combat antiaérien ! »
Les opérations du dreadnought basculèrent en mode bataille complet.
« Capitaine, devrions-nous utiliser d'abord les obus antiaériens standards ? »
Les obus antiaériens standards avaient des fusées à retard et étaient tirés depuis le canon de quarante-six centimètres, mais ils avaient maintenant aussi de nouveaux obus à fusée de proximité distribués à des fins de test. Ces obus ne pouvaient pas être utilisés en combat à courte portée, donc ils devaient être employés au début du combat, quand les cibles étaient encore à longue portée. Les ennemis étaient à environ trente kilomètres, et, compte tenu de leur vitesse relative, ils voudraient les utiliser bientôt, s'ils le faisaient.
« Très bien… préparez le tir des canons principaux. Canons numéro un et deux, chargez obus antiaériens standards, tir coordonné. Évacuez tout l'équipage actuellement sur le pont. »
Après l'évacuation de l'équipage, les canons principaux se mirent en mouvement. Les deux canons de proue (sur six au total) s'inclinèrent lentement vers le haut, pour pointer vers le ciel. Le processus avait quelque chose de très solennel…
« Préparatifs de tir terminés. »
La distance relative de la cible fut grossièrement calculée à l'aide des viseurs laser.
« Feu !!! »
Les six canons tirèrent en même temps.
BOUM———-
L'air trembla.
Armée de Leifor, porte-dragons, troupes mobiles, escadron d'attaque, effectif : 40
Ils se dirigeaient pour attaquer le navire géant ennemi. Ils volaient en formation serrée minimisant les angles morts afin d'atténuer d'éventuelles attaques ennemies. Il y avait deux groupes de vingt ; un groupe volait à l'altitude standard, l'autre au-dessus de l'arrière du premier groupe.
« … ?! »
Quelqu'un remarqua quelque chose d'étrange. Il y avait une multitude de points noirs dans le ciel.
(Qu'est-ce que c'est ?)
Une explosion, un bruit assourdissant —
En un éclair, vingt cavaliers densément groupés reçurent des impacts directs des six obus à fusée tirés par les canons de quarante-six centimètres. D'incroyablement grandes fleurs de feu s'épanouirent dans les airs. L'escadron d'avant-garde venait d'être anéanti instantanément. L'escadron arrière s'agita dans la confusion.
« TOUT LE MONDE, DISPERSEZ-VOUS !!! »
Face à un adversaire capable d'une magie d'explosion d'une telle puissance, rester groupé était suicidaire. Devant eux, le navire géant était maintenant à portée de vue. Il était gigantesque ! Et il n'avait pas de voiles !
« CHAAAAAAAAAARGE !!!
Fidèles à leur réputation d'élites de la puissante armée de Leifor, l'escadron de seigneurs wyvernes chassa rapidement sa peur et piqua droit sur le Grade Atlastar.
« Il y en a… trop !!! »
C'était comme de la pluie ; une pluie de lumière. Au sein de cette pluie de lumière, ils essayaient de continuer à avancer vers le navire ennemi. Un cavalier fut abattu, puis un autre. Quiconque la pluie de lumière touchait mourait, mais apparemment, même s'ils s'en approchaient seulement, ils étaient aussi tués… Ces conditions étaient bien trop dures !!!
Dix minutes plus tard, il n'y avait plus rien qui volait dans le ciel.
« Co… les communications ont été coupées. L'escadron de cavaliers de dragon… a été anéanti. »
« Quaaaaaaaaa ??!! » beugla le général Bal aux mots de l'opérateur. « Par ces maudits barbares incivilisés… ? Ils ont eu l'aplomb de n'amener qu'un seul navire face à l'illustre flotte leiforienne, et nos cavaliers ont été battus ?! Cela ne peut pas être !!! Notre navire de ligne les mangera tout crus ! »
« L'ensemble de la flotte leiforienne sera bientôt à portée de tir », rapporta l'opérateur radio.
« Hmm… ils peuvent être à portée de tir acceptable, mais notre précision restera assez médiocre… La portée pour le bombardement était… d'environ deux kilomètres pour les cibles non volantes, selon la documentation, je crois. Cela vous semble juste ? »
« Oui, c'est exact. Cependant, si les obus sont effectivement puissants, ils doivent exploser correctement pour atteindre le niveau de puissance idéal. Aussi, ils ne sont pas comme des boulets de canon, je suppose qu'ils explosent différemment de la poudre noire, mais je ne suis pas vraiment clair sur le fonctionnement. Les explosions sont à la hauteur de la poudre noire, cela dit. »
« … Ils ont un siècle de retard sur notre civilisation, pourtant ce sont eux qui nous traitent de "barbares"… Quelle direction pathétique. Quand ils seront presque à portée de tir, disons environ cinq kilomètres, montrez-leur notre bordée. Le commandement coordonnera le ciblage pour éviter les chevauchements. Canons principaux et secondaires, utilisez le ciblage radar. »
Les ordres partirent.
Les quarante-trois navires de la flotte leiforienne sous le commandement du général Bal avaient leurs voiles gonflées par le vent généré par les Larmes du Dieu du Vent. Ils se rapprochaient rapidement du dreadnought de Gra Valkas, le Grade Atlastar. Basés sur la dernière position connue de l'escadron de seigneurs wyvernes, ils purent déduire la position du navire et s'orientèrent dans cette direction.
« Nous devrions pouvoir voir le navire ennemi bientôt. »
Bal écarquilla les yeux et scruta l'horizon.
« ! Je le vois ! »
??!! Il était bien plus proche que ne le laissaient supposer leurs calculs d'après les informations de position qu'ils avaient. Le navire était aussi si grand que son sens de la perspective se mit à se déformer. Cependant, la flotte leiforienne était invaincue depuis plus de trois cents ans, avec un navire de ligne à cent canons à la tête de quarante-trois autres navires ; peu importe la taille du navire ennemi, ils étaient impuissants avec un seul navire.
Toute la flotte continua d'avancer, de front, formant une ligne tandis qu'elle chargeait le navire géant.
« Ce qui a touché nos cavaliers d'élite étaient probablement des obus de canon enchantés par de la magie d'explosion. Goûtons-en nous-mêmes ! »
La flotte, voiles gonflées, fonça en avant. Ils étaient à environ six kilomètres du Grade Atlastar. Le navire ennemi commença à virer, présentant son flanc à la flotte, pour ainsi dire. Ils pouvaient voir trois tourelles géantes sur le navire ; celles de l'arrière et du centre se tournèrent toutes deux pour pointer vers la flotte.
« C… ce n'est pas possible… Sommes-nous à portée depuis aussi loin ? »
De la fumée commença à s'élever du navire ennemi.
« Tir ennemi !!! »
« Nous sommes trop loin, c'est un leurre ! »
Cinq colonnes d'eau géantes, ridiculement hautes, jaillirent devant et derrière la flotte leiforienne.
« Q-quelle puissance… Ils sont si précis à cette distance ! »
De nouveau, ils virent de la fumée s'élever, cette fois depuis les canons secondaires. Ils chargèrent si vite !!! Deux autres colonnes d'eau bondirent juste à côté du navire de ligne.
« !!! Le navire de ligne Gaofors a été touché !!! »
Le navire de ligne à quatre-vingts canons Gaofors fut touché par l'un des trois tirs de canons secondaires. L'obus de quinze centimètres perça aisément le blindage anti-magie du Gaofors et, malchanceusement, explosa dans la soute à munitions du navire.
BOUUUUUM.
Les débris du navire envoyèrent des trainées de fumée noire.
« Le Gaofors a été coulé ! »
« Quoi ?! … Ces salauds !!! Tous les navires, continuez d'avancer ! »
Une fois de plus, les canons principaux de l'ennemi tirèrent. Cette fois, trois navires furent touchés. Après que les colonnes d'eau se furent effondrées dans la mer, deux des navires avaient purement et simplement disparu.
« Le navire de ligne Toronto a été coulé !!! … Le navire de ligne Leifor a également été coulé… »
!!!!!!!!!!!
Tout le monde était stupéfait. Le navire de ligne Leifor, qui portait le nom du pays, était le symbole de l'invincibilité de Leifor. C'était un navire de ligne à cent canons, il avait le blindage anti-magie le plus récent, et, du moins dans le pays, on le vantait comme le navire le plus puissant du monde… Et ce navire coula aisément sous une seule salve du canon géant sur le navire géant des barbares, alors qu'ils n'étaient même pas à distance de tir.
Hélas, la réalité ne leur laissa aucun temps pour désespérer. Les canons continuèrent de tirer. De vaillants marins, des navires solides avec des équipages solides, sans tirer un seul coup, furent détruits unilatéralement par le bombardement. Même si la flotte leiforienne utilisait les Larmes du Dieu du Vent, le navire géant ennemi était encore bien plus rapide. Il se maintenait hors de leur portée de tir ! Et navire par navire, la flotte coulait sous les flots.
« Merdre ! Merdre à la fin ! »
À bord du navire amiral, le navire de ligne à cent canons Holly, le général Bal tremblait de peur. Tous les autres navires de la flotte avaient maintenant été coulés. Le navire ennemi vira lentement sur l'eau, et tous ses canons pivotèrent pour viser le Holly.
« … Hissez le pavillon de reddition », ordonna-t-il.
Ils hissèrent ce pavillon au mât du Holly, qui symbolisait la déclaration de reddition dans ce monde.
« Navire ennemi en approche. »
« Ces salauds… Ces salauds ! Quand ces barbares seront assez proches, tous canons au feu, envoyez cette monstruosité au fond de l'océan ! »
« M-Mais, attaquer après avoir déclaré la reddition… cela ternirait l'honneur de Leifor ! » objecta l'un des officiers du navire.
BANG—
« Il a été fauché par le tir ennemi… Vous comprenez, n'est-ce pas ? » demanda le général Bal en s'approchant du capitaine du navire. Il venait d'abattre l'officier d'une balle.
« Qu'y a-t-il ? Il n'y a pas un navire au monde qui pourrait résister à une bordée complète de nos canons et rester à flot… Et il n'y a qu'un seul navire ennemi. Si personne ne balance, personne ne saura ce que nous avons fait. »
Bal regarda le navire qui approchait.
« Préparez les canons. »
Les idiots continuaient d'approcher. Ils s'arrêtèrent à environ trois cents mètres. Il n'y avait basically aucune chance qu'ils ratent maintenant.
« Imbéciles… Le prix pour avoir détruit ma flotte est élevé ! FEUUUUU !!! »
D'un bord du navire, cinquante canons tirèrent en même temps. Les armes d'une marine étaient ses hommes, et leurs méthodes d'attaque dans ce monde étaient généralement des balistes pour rapprocher l'ennemi, des flèches incendiaires, et l'abordage direct des navires ennemis. Cependant, la superpuissance prospère Leifor avait secrètement construit des navires équipés pour détruire totalement les navires ennemis. Ils allaient maintenant utiliser leur puissance cachée sur cet ennemi monstrueux.
Le navire géant encaissa les boulets de plein fouet, et il y eut une énorme explosion. Avec de la fumée s'échappant des canons et des panaches de fumée s'élevant du navire ennemi là où les boulets avaient frappé, tout ce que quiconque pouvait voir était de la fumée.
« Tous les canons ont marqué des impacts directs ! »
« GAAAAAAHAHAHAHAHA !!! En voilà, pour vous, salauds ! Ça vous apprendra, barbares, à vous frotter à Leifor, ahahaha… ha ? »
La se dissipa.
Les… tourelles rotatives de l'ennemi… tranquillement…… pivotèrent… et prirent pour cible le Holly…
« Le navire ennemi est toujours actif !!! » hurla l'opérateur radio.
« Il n'y a eu… absolument… aucun effet ? … Monstruosité maudite… »
Le Grade Atlastar tira ses neuf canons de quarante-six centimètres simultanément à courte portée, et le dernier navire de ligne de la flotte leiforienne, le Holly, fut effacé de l'existence.
« … Ils ont tiré sur nous après notre reddition… Alors c'est tout ce que vaut une "superpuissance"… Je pense qu'une petite punition s'impose. Quelles sont nos munitions restantes ? »
« Chaque canon a environ soixante-dix coups, monsieur. »
« Je vois… la capitale ennemie est sur l'océan, n'est-ce pas ? »
« Oui, elle devrait être à environ trois cent cinquante kilomètres droit devant… »
« Elle sera punie par bombardement, alors. »
« Compris, monsieur. »
Le soir du lendemain, la capitale de Leifor, Leiforia, fut réduite en cendres après avoir été bombardée par le dreadnought Grade Atlastar. L'empereur périt, les armées restantes se rendirent, et l'Empire de Gra Valkas annexa Leifor et commença à s'y installer. Le Grade Atlastar, qui coula à lui seul toute la flotte leiforienne puis rasa la capitale leiforienne, conduisant le pays entier à la capitulation, devint craint comme le plus grand et le plus fort navire du monde, et se mua en légende.
Ce fut un événement qui secoua le monde.