« Tirez tirez tirez tirez !! »
Dadadadada… da… dadadadada
Des détonations résonnèrent sur la mer.
Le bruit de canon de plus de deux cents navires résonna à travers l'océan.
Le capitaine du croiseur *Terra Barka*, « Parbolt », fixa sa cible d'attaque.
Tout à l'heure, un tir s'était glissé dans la flotte, mais le puissant réseau antiaérien de l'Empire avait réussi à l'abattre.
En d'autres termes, il était prouvé que les attaques ennemies pouvaient être interceptées.
« Les attaques ennemies sont des roquettes !! Gardez l'ennemi en vue et abattez-les !!
Machines à pleine puissance !! Manœuvres d'évitement tout en ouvrant le feu !! »
Parbolt considérait que les attaques ennemies étaient comme des roquettes calculées à la perfection, traversant des coordonnées précises.
Les nombreuses balles traçantes tirées par les forces amies… avec un tel barrage, elles parviendraient sûrement à les intercepter.
Une des cibles s'éleva.
« Tirez tirez !! Si on vise, ça doit toucher !! Abattez-les vite !! »
Après s'être élevée, la tête se tourna de leur côté.
Comprendre qu'elle apparaissait comme un point signifiait qu'elle fonçait droit sur ce navire.
Un frisson glacial parcourut l'échine de Parbolt.
« Abattez-la vite !! »
Les mouvements du navire lui parurent horriblement lents, frustrants.
La roquette changeait de cap en suivant les mouvements du navire, sans montrer le moindre signe de déviation.
« La roquette nous suit !! »
Quelqu'un hurla comme en plein cauchemar.
« On peut l'abattre !! On peut l'abattre… »
Tout à l'heure, on l'avait abattue. Le réseau antiaérien de l'Empire devait pouvoir l'abattre.
Pourtant, elle ne montrait absolument aucune intention de tomber, et la roquette réduisit la distance sans pitié.
« Uoooooo !! »
Le missile antinavire qui fonçait vers la passerelle libéra sa puissance destructive.
La surpression se propagea dans la direction la plus faible, provoquant une énorme explosion.
Les superstructures furent soufflées par une déflagration violente.
Le capitaine Parbolt disparaîtra avec la lumière.
***
Amiral *Quasar*
La tragédie sauta aux yeux du commandant Aurolnes.
Une défense antiaérienne écrasante… comparable à une pluie, et pourtant les attaques ennemies la traversaient pour toucher leur cible les unes après les autres.
La puissance de ces explosions était terrifiante, de nombreuses déflagrations dépassant la taille d'un croiseur apparurent.
« Le croiseur *Terra Barka* gravement endommagé !! »
« Le destroyer *Charon* coulé !! »
Des rapports impitoyables s'enchaînèrent sur la passerelle.
« Aaah !! »
Un missile antinavire transperça le porte-avions *Cerberus* qui naviguait sur le flanc droit de l'amiral *Quasar*, et une lumière jaillit.
Tous les bombardiers et torpilleurs en attente de décollage sur le pont supérieur furent soufflés, et les bombes qu'ils transportaient explosèrent en chaîne.
Une explosion d'une ampleur particulière se produisit, et l'eau de mer s'engouffra dans le navire.
La proue se redressa brutalement, le navire se dressa sur la mer.
Le porte-avions *Cerberus* qui sombrait créa un courant descendant autour de sa coque.
« Uwaaaaa !! »
« Gyaaaaaa !! Au secours !!! »
Les cris des membres d'équipage entraînés par le courant parvinrent jusqu'à l'amiral.
La poitrine d'Aurolnes se serra.
« Rapport des dégâts !! »
Les navires touchés perdirent brutalement de la vitesse et s'éloignèrent vers l'arrière de la flotte.
Face à cette attaque unilatérale comme il n'en avait jamais connu, son moral menaçait de s'effondrer.
« Attaques ennemies : onze tirs, onze navires touchés, sept coulés, trois gravement endommagés et immobilisés, un moyennement endommagé. Le seul navire encore capable de naviguer est le cuirassé *Anthe*, moyennement endommagé. »
« Tous les tirs ont touché ? On n'a pas pu en intercepter un seul… merde !! »
« Cependant, les attaques ennemies ne peuvent pas couler un cuirassé. »
Les paroles du second ne parvinrent pas à ses oreilles.
Sans issue pour sa colère et sa peur, il frappa violemment la paroi du navire.
Le réseau antiaérien de l'Empire avait été percé facilement.
De plus, sous les yeux de nombreux témoins, un porte-avions venait d'être coulé d'un seul coup.
Pas seulement le commandant, mais les soldats eux aussi furent saisis d'effroi.
« La position de tir a-t-elle été identifiée ? »
« Non !! »
« Grr… Trouvez-la vite !! »
Aurolnes arracha sa voix.
L'attaque s'arrêta temporairement.
***
Une seule touche signifie la mort quasi certaine… le robuste réseau antiaérien de l'Empire ne sert à rien.
Les soldats comprirent la réalité, et la peur se propagea.
« Envoyez deux destroyers secourir les survivants ! Les autres navires, localisez la position ennemie au plus vite !! »
« Compris !! »
Sauver les soldats survivants. Aurolnes donna des instructions précises.
« Second, vu le nombre de nos navires, les dégâts ne sont pas si catastrophiques.
Si on identifie la position de tir ennemie, on devrait pouvoir les couler… non ? »
« Certainement. Faisons payer à cet ennemi qui a méprisé l'Empire !! »
« Rapport !! »
L'opérateur radio éleva la voix.
Une tension parcourut la passerelle.
« Une attaque arrive de la direction de 15 heures !! »
« Nnuu !! Interception !! Interceptez !! »
Les canons antiaériens pleuvurent. Mais aucun ne toucha, et un navire de plus coula.
À intervalles réguliers, un tir, encore un tir atteignirent leur cible, et les navires sombrèrent les uns après les autres.
La flotte tremblait de peur.
***
Sous-marin *Ouryu*
À cinq cents mètres de profondeur, dans les abysses que l'Empire de Gra Valkas ne pouvait jamais atteindre, le sous-marin dernier cri de la Force maritime d'autodéfense japonaise progressait sans un bruit.
« Commandant, il semble que nos attaques portent leurs fruits. »
Les autres sous-marins présents dans la zone attaquaient progressivement la flotte ennemie.
Les tirs qui atteignaient leur cible à intervalles réguliers érodaient le moral ennemi, et la flotte se désorganisait.
« On a pu entrer dans la portée de tir plus vite que prévu. »
Comme l'*Ouryu* se trouvait sur la route de l'ennemi, la vitesse relative permit de s'approcher de la flotte plus tôt que prévu.
« Cibles entrées dans la portée de tir. »
Un rapport calme résonna dans le navire silencieux.
« Bien, on attaque le gros porte-avions ennemi. Préparation tir torpilles type 89 !! Deux torpilles. »
« Préparation lancement torpilles type 89 terminée. »
La préparation du lancement de torpilles fut achevée rapidement et avec précision.
« Feu !! »
Un son résonna faiblement dans le navire, et peu après la seconde torpille fut lancée.
« On continue. Cible : cuirassé ennemi, deux torpilles type 89 supplémentaires, tirez dès que prêt !! »
« Compris !! »
Depuis le sous-marin *Ouryu*, un total de quatre torpilles furent lancées.
Le monstre des abysses entama son attaque sans être détecté par l'Empire de Gra Valkas, et se mit en quête de nouvelles proies.
***
2e flotte d'avant-garde de l'Empire de Gra Valkas
Le soleil déclina, le ciel se teinta de rouge.
Avant le coucher du soleil, l'esprit du commandant Aurolnes, à bord de l'amiral *Quasar*, menaçait de se briser.
Tir après tir, à intervalles réguliers, l'attaque ennemie continuait.
Malgré une défense antiaérienne à pleine puissance, aucun effet, tous touchaient leur cible et coulaient les navires.
Le point de tir restait introuvable, on ne savait pas d'où venaient les attaques.
Cette attaque qui durait depuis des heures ne montrait aucun signe de répit.
La mort soudaine de camarades… par centaines, une mort qui pouvait les frapper à tout moment.
Des heures de tension continuaient d'éroder le moral des soldats, qui chutait drastiquement.
« Bientôt le coucher du soleil. Si on ne voit pas la lumière, peut-être que les roquettes guidées ennemies ne pourront pas attaquer. »
« Espérons qu'ils n'ont pas de capacité d'attaque nocturne. »
« Mais… pourquoi ne trouve-t-on toujours pas la position de tir ennemie ? »
« Je l'ignore. Probablement des sous-marins, mais s'il s'agit de sous-marins, le bruit de leurs moteurs devrait se propager sous l'eau.
Avec tout ce trafic de flotte, il y a énormément de bruits parasites, mais il y a aussi beaucoup d'ennemis.
Les destroyers devraient les détecter. »
« Qu'est-ce qui se passe !! »
Les hypothèses se succédaient.
Les opérateurs radar scrutaient leurs écrans de toutes leurs forces.
Les roquettes ennemies volant au ras de l'eau, la courbure de la planète gênait leur détection radar.
Des avions patrouillaient en altitude, mais certains étaient peints pour se fondre dans la surface de la mer, et ils observaient les écrans avec une concentration totale.
Un faible point lumineux apparut.
« Attaque depuis la direction de 2 heures !! Distance 35 km !! »
Les destroyers de l'escorte extérieure ouvrirent le feu.
« Merde !! Ils reviennent !! »
La roquette ennemie combla la distance en un instant et entama sa montée.
« Si c'est cette position… c'est le croiseur *Hiryo* !! »
Aurolnes fixa la roquette.
*Dou… n…*
« Quoi !! »
Un grave grondement résonna depuis une autre direction, lui振动 dans le ventre.
Aurolnes se tourna vers la direction de l'explosion.
Derrière le *Capella*, le plus gros porte-avions de la 2e flotte, une immense colonne d'eau s'élevait.
Pas d'explosion sur les superstructures, mais une gerbe d'eau s'élevant à des dizaines de fois la hauteur du navire.
« *Capella* touché !! Non, c'est une torpille, l'hélice arrière endommagée, perte de vitesse !! »
« C'est une torpille. Une attaque sous-marine !! Merde !! Un sous-marin est à l'intérieur de la flotte !! Cherchez-le de toutes vos forces !! »
« Chaque destroyer, depuis l'attaque aux roquettes, réduit tour à tour sa vitesse à 5 nœuds et utilise des signaux sonores brefs pour rechercher le sous-marin.
Mais nous n'avons pas encore réussi à le détecter !! »
« Une chose pareille est impossible !! Le sonar des destroyers impériaux devrait détecter jusqu'à 3330 mètres à 5 nœuds !
Puisqu'on vient de subir une attaque, il est forcément dans la zone de détection !!
À moins que… n'utilisent-ils pas de la magie ? »
Aurolnes raisonnait sur la portée des torpilles selon les standards de l'Empire.
Il n'envisagea pas l'utilisation de torpilles guidées à plus de 50 km de portée.
Pendant qu'ils discutaient, le missile antinavire toucha le croiseur *Hiryo*, qui s'embrasa.
(Ce monde possède une technologie absurde appelée magie.
S'il existe quelque chose qui ne réfléchit pas les ondes sonores mais les annule, ce serait catastrophique.)
Il fit tourner sa pensée.
Mais la réalité ne lui laissa pas le temps de réfléchir lentement.
Une nouvelle colonne d'eau géante jaillit près du *Capella*.
« *Capella*, de nouveau touché par une torpille !! »
Une large brèche s'ouvrit sur le flanc droit du *Capella*.
La puissance de la torpille lourde type 89 dépassait de loin les prévisions de l'Empire de Gra Valkas, endommageant l'intérieur au-delà des compartiments d'inondation. Une énorme quantité d'eau de mer s'engouffra dans le navire, qui gîta.
Les avions prêts au décollage glissèrent sur le pont d'envol avant de tomber dans la mer comme des jouets.
Attaqué sur le flanc droit et submergé, on tenta d'inonder le flanc gauche pour maintenir l'assiette. Mais les dégâts dépassaient les limites du contrôle des avaries.
« *Capella*, limite d'inondation dépassée !! Il va chavirer. »
« O… ooooonnoreeeee !! »
Les yeux d'Aurolnes s'injectèrent de sang de colère.
Le porte-avions chavirait sous ses yeux.
Les bombes à l'intérieur roulèrent, l'une explosa, entraînant les autres en chaîne, l'explosion monta vers le haut.
Une énorme explosion jaillit de la coque du porte-avions chaviré, le *Capella* se brisa en deux et sombra sans qu'aucun membre d'équipage ne puisse être sauvé.
« Le porte-avions *Capella*… coulé !! »
La passerelle plongea dans un silence momentané.
Un navire de l'Empire de Gra Valkas coulait. Un sentiment d'impuissance flottait.
« Qu'est-ce qui se passe !! Pourquoi ne peut-on pas détecter un sous-marin assez proche pour lancer des torpilles !! »
Une voix arrachée, une peur indicible.
« Je l'ignore… pour toucher un porte-avions, il doit être à une position相当ement proche.
Il pourrait même être dans le champ de vision, mais on ne le trouve toujours pas. »
« Leur sous-marin a soit été construit avec une technologie surpassant la nôtre, soit son équipage a un niveau d'entraînement exceptionnel… »
« Détection torpilles !! Passage au plus près des destroyers d'escorte extérieure, deux torpilles, distance 12 km, cap 2 heures droit sur nous !! »
Une nouvelle tension parcourut la passerelle.
« Localisez la direction de tir à pleine puissance, transmettez la position des torpilles à chaque navire, manœuvres d'évitement. »
« Compris !! »
« Détectées à 10 km. Cette fois, on devrait pouvoir les éviter. »
« Je ne crois pas qu'ils n'aient tiré que deux torpilles. Il faut prévoir plus de salves.
Peut-être qu'ils tirent volontairement de loin pour ne pas révéler la position de leurs sous-marins et nous tromper.
Il y a forcément un sous-marin tout près.
Il faut le trouver à tout prix. »
Dans la doctrine de guerre sous-marine de l'Empire de Gra Valkas, la portée efficace réelle est de 5 à 25 km.
Étant non guidées, rien n'est garanti, et toucher ne serait-ce qu'une torpille sur plusieurs tirées est déjà un exploit.
De plus, détecter un lancement à 10 km avec un angle oblique rendrait un impact impossible.
L'amiral *Quasar* vira lentement. Ce fut à ce moment.
« Torpilles ennemies, changement de cap !! Elles foncent sur nous. Trajectoire d'impact direct !! »
« Qu… quoi !! »
Pendant qu'Aurolnes restait stupéfait, le capitaine donna des ordres précis et fit à nouveau changer le cap.
« Les torpilles changent encore de cap. »
La lame pointée sur eux, des torpilles guidées, une arme déloyale. L'opérateur radio poussa un cri proche du hurlement.
« Im… im… impossible, impossible que ce soient des torpilles guidées !! »
Puisque des roquettes guidées existaient, l'existence de torpilles guidées était tout à fait concevable.
Mais pour un vieux militaire, prévoir des armes futuristes et s'y préparer est quasi impossible.
« Ça… ça ne va pas !! Il faut prévenir immédiatement la flotte principale de l'Empire de l'existence de torpilles guidées !!
Opérateur radio, transmettez immédiatement par radio à la flotte principale, la situation générale jusqu'à présent !! »
D'habitude, l'Empire attend que la bataille soit à peu près décidée pour faire son rapport, mais Aurolnes jugea la situation urgente et ordonna la transmission.
« Compris !! »
L'opérateur tenta d'envoyer le message radio à la flotte principale. Mais…
« C'est parti ? »
« Non… pas de réponse, et en plus, on ne peut plus contacter les autres navires !! »
« Rapport !! L'écran radar est devenu tout blanc. Radar inutilisable !! »
Attaques impossibles à intercepter, torpilles qui les poursuivent.
Les mains et pieds liés, les yeux et la bouche bouchés par la perte de la radio et du radar.
Les mains du commandant Aurolnes ne cessaient de trembler.
***
Quartier général de la défense du territoire national japonais
Deux hommes conversaient dans un bureau.
« Il semble que la flotte sous-marine ait réussi son coup d'ouverture. »
Le fin Mitsugi s'adressa à son collègue.
« Oui, on fait passer la flotte sous-marine à la phase suivante.
Pour la flotte d'avant-garde de l'Empire, une pluie massive de missiles antinavires par les chasseurs F-2 et le régiment de bombardiers BP-3C… on en vient presque à plaindre l'ennemi. »
« Le fait qu'ils soient arrivés en deux vagues, la flotte d'avant-garde séparée, a été une chance.
Ça nous laisse le temps de ravitailler en munitions.
Le BP-3C peut emporter quatre missiles antinavires par appareil. Soixante-dix appareils opérationnels, à la base aérienne de Mue dans le territoire des seigneurs de l'Ouest du royaume de Rowlia et au royaume de Nahanaat.
Le P-1 ne peut pas être éloigné du territoire national par précaution, donc ce sont ces soixante-dix BP-3C et trente-cinq chasseurs F-2 qui constituent nos forces initiales. »
« Le royaume de Rowlia a bien accepté qu'on utilise sa base aérienne. »
Le royaume de Rowlia avait déjà combattu une fois, mais était loin d'être un pays ami.
« C'est sans doute parce qu'ils perçoivent l'hégémonie de l'Empire de Gra Valkas comme une menace. »
« Cependant, plus de quatre cents missiles antinavires en une seule sortie. Heureusement que nos usines nationales tournent à plein régime pour les produire en masse. »
« Il faut que la flotte d'avant-garde d'environ deux cents navires soitvirtuellement anéantie avant l'aube, car d'autres flottes arrivent derrière.
C'est cruel, mais nous ne pouvons pas laisser couler une seule goutte de sang japonais de plus. »
Le champ de bataille continue de bouger.
***
À environ 750 km à l'ouest du royaume de Nahanaat
Le jour tomba, une lune brillante éclaira la nuit.
À cent mètres au-dessus de la surface de la mer, il volait à vitesse subsonique.
Sa couleur bleue se fondant dans la mer empêchait la détection visuelle depuis le ciel, et les matériaux absorbant les ondes radio peints sur les ailes rendaient l'avion lui-même difficile à détecter au radar.
Dix chasseurs F-2 de la Force aérienne d'autodéfense japonaise volaient, chacun emportant quatre missiles antinavires.
Objectif : la flotte de l'Empire de Gra Valkas déployée devant eux.
Lors de la Conférence des onze nations pionnières, l'Empire avait coulé un patrouilleur des Garde-côtes et exécuté publiquement ses membres d'équipage.
Malgré de multiples tentatives de dialogue, ils n'avaient pas ralenti leur invasion, et envoyaient une grande flotte attaquer le territoire national japonais.
En tant que nation japonaise, non pas une opération psychologique, mais une attaque à grande échelle pour infliger des dégâts fatals à la flotte, une attaque de saturation nocturne par missiles antinavires allait maintenant commencer.
À environ 400 km en arrière, un avion de surveillance aérienne E-767 volait, donnant des instructions précises.
« Début de l'attaque !! Début de l'attaque !! »
Une instruction claire résonna dans les oreilles.
Les pilotes exécutèrent leur travail avec précision.
Un par un, les quatre missiles furent largués successivement.
Les turboréacteurs des quatre-vingt-dix missiles antinavires type 93 (ASM-2) lancés par une dizaine de chasseurs F-2 s'allumèrent.
Avec une portée de plus de 170 km, les quatre-vingt-dix missiles type 93 s'envolèrent à plus de 1150 km/h pour anéantir la flotte de l'Empire de Gra Valkas.