Dans ce monde, un vaisseau amiral sans pareil fend les mers.
Il fend les vagues, présence écrasante.
Il a attaqué et anéanti Reifor à lui seul, et enterré l'ennemi sur d'innombrables champs de bataille.
Même les cuirassés aériens de l'ancien empire magique que possédait le Saint Empire Milisial ont été coulés ; ce vaisseau d'un autre monde est devenu une légende vivante, le symbole de la terreur en ce monde.
Le plus grand et le plus puissant cuirassé de l'histoire de l'Empire Gra Valkas, le Great Atlastar.
Sur le pont de ce navire colossal, des hommes en tenue de cérémonie contemplent la mer.
« Bientôt le débarquement sur Mu… »
Le diplomate Dallas regarde la mer tout en repensant aux événements.
La mission consistant à notifier au Japon qu'il remette le prince héritier sain et sauf. Une tâche d'envergure.
Il avait ordonné aux Japonais de se présenter au bureau extérieur du ministère des Affaires étrangères de l'Empire Gra Valkas à Reifor, prétextant des affaires à traiter, mais le gouvernement japonais avait renvoyé une notification stipulant : « Que celui qui a des affaires vienne lui-même. »
Un manque de respect envers l'Empire qui dépasse l'entendement.
Le cœur de Dallas était un mélange complexe de colère contre le Japon et de la douloureuse réalité qu'une partie de l'armée avait bel et bien perdu.
Le navire finit par s'immobiliser, et de petits bâtiments de Mu font leur apparition.
Après avoir exposé brièvement le sujet, il obtient la promesse d'une rencontre avec l'ambassadeur du Japon.
Il embarque sur le petit navire de Mu et entre dans la capitale, Otahito.
Le développement n'égale pas celui de l'Empire, mais il y a de l'histoire et une propreté certaine.
Les voitures qui circulent ont un design et des performances qui semblent d'un autre âge.
« Comme prévu, plus de cinquante ans de retard. »
Dallas regarde par la vitre de la voiture qui l'emmène à l'ambassade du Japon.
Des gens qui marchent l'air heureux ; le temps semble s'écouler plus paisiblement que dans l'Empire.
« Bientôt, nous conquerrons Mu aussi, et nous changerons ces visages mous en visages tétanisés par la terreur. »
Dallas marmonne.
Bientôt, un bâtiment blanc apparaît.
Au sommet flotte un drapeau blanc à disque rouge.
« On y est… Oser capturer Son Altesse… Je ne le pardonnerai pas… »
Avec hostilité, il fixe l'ambassade du Japon sur le sol de Mu.
Bientôt, la porte de l'ambassade s'ouvre, et on le guide à l'intérieur.
***
Deuxième sphère de civilisation, grande puissance Mu, capitale Otahito, ambassade du Japon.
Huit hommes sont assis dans la salle de conférence.
Du côté japonais : Asada, chargé de l'Empire Gra Valkas au ministère des Affaires étrangères, Misono, chargé de Mu, et d'autres membres du personnel.
Du côté impérial : le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères Pargel, l'ambassadeur Dallas, et d'autres membres du personnel.
Les regards du camp impérial sont acérés, une tension palpable flotte dans l'air.
La femme qui avait marqué Asada lors de la précédente rencontre n'est pas là.
« Hé ? Cette fois, c'est sans Cielia ? »
« Cielia a d'autres obligations. C'est moi, Pargel, secrétaire général, et Dallas, le responsable habituel, qui sommes venus. »
La jeune cadre diplomate Cielia était occupée à coordonner de nombreux ministères et pays étrangers pour retrouver la trace du prince Gra Cabal, et n'avait pu participer à cette mission de notification au Japon.
Pourtant, il s'agit d'une tâche majeure qui peut décider de la vie ou de la mort de Son Altesse.
Si un malentendu survenait et menait à une exécution, ce serait catastrophique.
On ne pouvait pas laisser la responsabilité au seul chargé d'affaires ; le secrétaire général lui-même s'est déplacé depuis la métropole.
Face à la façon de s'adresser à l'ambassadeur d'un autre pays, Asada ressent un certain malaise.
Pargel est de petite taille. Environ un mètre soixante, le crâne dégarni, il dégage une atmosphère bienveillante.
« Hou… »
L'apparition soudaine du secrétaire général prouve que l'Empire Gra Valkas est sérieux dans cette négociation ; il ne fait aucun doute qu'il s'agit de la remise du prince héritier.
Le secrétaire général Pargel commence à parler lentement.
« Le Japon retient notre prince héritier Gra Cabal, n'est-ce pas ? »
« Retient ? C'est inexact. »
« Alors, vous ne le retenez pas ? »
« C'est un non-combattant. Il a été pris dans l'opération de reprise de Balcrus, a été blessé, et le Japon a été contacté.
Sans notre technologie médicale, il n'aurait pas pu être sauvé, c'est pourquoi il a été transféré au pays. »
« Je vois. Donc il est bien au Japon, sans équivoque ? »
Pargel parle comme pour confirmer.
Un court silence.
« En effet, votre prince héritier reçoit des soins dans notre pays. »
L'expression de Pargel change.
« C'est bien. J'ordonne : remettez immédiatement Son Altesse le prince héritier sain et sauf à notre pays. »
Son regard s'aiguise.
Non, c'est une acuité qui frôle l'intention de tueur, une voix grave et menaçante ; l'atmosphère de la salle de conference se dégrade d'un coup.
« Il est encore en traitement. C'est un non-combattant, et par considération pour sa santé, nous ne pouvons le remettre immédiatement. »
« La médecine de notre pays est excellente. Nous n'avons pas besoin de vos soins. C'est un ordre.
Remettez-le tout de suite. »
« Même pays ennemi, sur une scène diplomatique, vous employez un ton d'ordre ? »
La diplomatie exige aussi le respect de l'adversaire.
Pays ennemi ou non, le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères de l'Empire Gra Valkas use d'un ton impératif. Il est d'un rang bien supérieur, mais les pays sont différents ; il n'est pas son subordonné.
Asada glisse une légère provocation.
« Notre pays est l'Empire Gra Valkas.
J'ai entendu dire que le Japon était une nation déplacée, mais une petite puissance de l'Est à la superficie contrôlée réduite ne doit pas se croire notre égale.
Si c'est pour votre prince, une grande armée se mettra en mouvement sans peine.
Nous sommes en état de guerre, mais la distance fait que votre pays a été relégué au second plan pour des raisons stratégiques.
Anéantir votre nation en premier serait un jeu d'enfant. »
Le malaise d'Asada monte d'un cran.
« Le gouvernement japonais a pour intention de garder le prince héritier encore un certain temps après son traitement. Après une période de séjour, nous renégocierons. »
Le regard de Pargel s'assombrit davantage.
« Comprenez-vous l'importance de capturer Son Altesse ? Petite puissance… pays qui ne peut même pas décider de sa propre volonté sans rejoindre la coalition, vassal comme une queue de poisson rouge, nation faible incapable de vassaliser un pays ennemi, et pourtant vous capturez Son Altesse. Sachez ce que cela signifie. »
« Vous avez une belle langue, c'est le comble de l'impolitesse. Votre pays devrait apprendre ce qu'est la courtoisie. »
« Tu comprends ce que tu dis ? Tu t'adresses, en tant que représentant du Japon, à une personne capable d'influencer la prise de décision de notre pays.
Selon ta réponse… Tokyo redeviendra cendres en un clin d'œil. »
Les sourcils d'Asada se froncent.
« Hé… Vous comptez utiliser l'arme nucléaire sur Tokyo ? »
« Arme nucléaire ? »
Aucune réaction au mot « nucléaire ».
Face à une réponse qui suggère qu'ils ne connaissent pas le terme, Asada change de formulation.
« Pardon, je me suis trompé. Vous envisagez une attaque à grande échelle sur Tokyo ? »
« Selon ta réponse, une grande flotte remplira les eaux au large de Tokyo. Ne crois pas que la distance entravera l'invasion.
Si notre pays le décide vraiment, la distance n'est pas un problème.
Une flotte immense aux effectifs écrasants… une flotte immense comme vous n'en avez jamais connu… fera pleuvoir les obus sur Tokyo.
Ce sera tout autre chose que l'attaque par un seul navire qu'a subie la capitale de Reifor, Reiforia. »
Il parle avec une certaine satisfaction.
Asada comprenait l'écart technologique écrasant entre le Japon et l'Empire Gra Valkas, mais une pointe d'inquiétude le traverse : auront-ils assez de munitions ?
Pourtant, il transmet fidèlement les instructions du gouvernement japonais.
« La volonté de notre pays ne change pas. À l'heure actuelle, nous ne pouvons remettre la personne.
Après le traitement, nous prendrons le temps d'étudier la question.
C'est notre pays qui décide, le vôtre n'a pas droit de regard. »
« Vous en faites un otage ? »
« Non, ce n'est pas un otage. C'est aussi un non-combattant. Tant qu'il ne commet pas de crime, sa sécurité est garantie. »
« Changez les mots, c'est la même chose. Si vous ne le remettez pas, si vous ne fixez pas de délai, vous subirez une attaque féroce.
Est-ce vraiment votre dernier mot ? »
« La volonté de notre pays ne change pas. »
« Tu le penses vraiment, bon sang !! Ce que vous retenez, c'est le prochain empereur de l'Empire… de l'Empire Gra Valkas !!
En saisissez-vous… en saisissez-vous la portée !! »
Un rugissement de colère résonne.
« S'il arrivait malheur à Son Altesse… s'il arrivait malheur à Son Altesse, vous subiriez la colère fulgurante de Sa Majesté l'Empereur !!
Ce ne sera pas réglé par une simple reddition.
Tous vos citoyens pourraient devenir la cible de sanctions, tant cette affaire est lourde !!
Sache que ta décision peut mener à l'exécution de tous tes compatriotes !! »
Asada ne bronche pas.
« Je le répète autant de fois qu'il le faudra. La volonté de notre pays ne change pas. »
Silence.
Pargel commence à parler d'une voix basse… grave et menaçante.
« C'est bien. Tu viens de trancher la vie de ton propre peuple. Il n'y a plus rien à dire !! »
La négociation s'achève sur un échec.
Le secrétaire général du ministère des Affaires étrangères de l'Empire Gra Valkas va demander à l'armée nationale de lancer une attaque à grande échelle contre le Japon.
***
Empire Gra Valkas, capitale Ragna, restaurant haut de gamme Mirukoumo.
Deux hommes conversent.
« Cette fois, le Japon est fichu. Grâce à ce prince héritier idiot qui s'est fait avoir par son sens de la justice, l'industrie de l'armement va prospérer.
Elchilgo, cette fois ce sera une invasion massive à grande échelle. »
L'homme en tenue de cérémonie appelé Elchilgo affiche un sourire vil.
« Même en tant que vice-directeur du Bureau impérial, dire du mal de Son Altesse, si on vous entend, ce sera terrible.
Prenez garde. »
« Oups, j'ai été imprudent. Mais ça a rapporté, non ? »
Il affiche un visage cupide.
« Oui, grâce à vous. Grâce aux égards d'Ordaika, notre entreprise Karsline n'a jamais connu un tel afflux de commandes. »
L'Empire Gra Valkas devenu une nation en guerre totale. Face à un monde entier, et avec une attaque à grande échelle prévue jusqu'au bout du monde qu'est le Japon, une cadence de production sans précédent s'est mise en place.
À la base, Karsline surpassait déjà les autres entreprises technologiquement, mais Ordaika, vice-directeur du Bureau impérial, faisait fuiter les prix d'adjudication prévus et servait d'intermédiaire pour les contrats, faisant affluer des sommes colossales.
Elchilgo de Karsline s'incline profondément devant Arusen.
« Production massive d'obus, et même production massive de navires de guerre ; on peut dire que le pays est entré en mobilisation totale.
La capture de Cabal a un poids énorme.
Bon, il y avait des moyens d'empêcher de force les membres de la famille impériale de se rendre dans des zones dangereuses. Le Bureau impérial a le pouvoir de l'interdire, il y a eu des précédents, et cette fois encore certains ont tenté de l'appliquer, mais moi je l'ai étouffé.
Résultat : mobilisation totale, et nous avons prospéré… non ?
Au fait, l'affaire en question, elle existe ? »
« Ordaika-sama… c'est mal.
Ah, il faut que je vous le remette vite.
Ce n'est pas un remerciement, mais voilà des friandises que vous adorez, Ordaika-sama. Acceptez-les. »
Un plateau couvert de papier est posé devant Ordaika.
Il soulève le papier.
Des liasses de billets de la plus haute valeur en circulation dans l'Empire Gra Valkas sont empilées.
Son visage se détend.
« Ceci n'est qu'une marque de mes sentiments.
Plus tard, je ferai livrer par camion cent fois cette somme. »
Une somme qu'on ne pourrait pas dépenser en une vie, même en ne faisant que s'amuser, gît là.
« Hohoho, on dirait que c'est moi qui réclame. »
« Pas du tout, vraiment pas.
Ce n'est que mes sentiments, ce n'est pas parce qu'on me l'a demandé, ni en espérant un retour.
Au fait, Ordaika-sama, concernant la troisième commande… »
« Je sais !! Hohoho… Cependant Elchilgo, toi aussi tu es vilain. »
« Pas autant que vous, Ordaika-sama. »
« Hahahahaha ! »
Les ténèbres qui rampent dans l'Empire ; certains accueillent cette invasion avec joie.
***
Saint Empire Milisial, capitale impériale Runepolis, château d'Albion.
Au château d'Albion, qui tient lieu de palais impérial au Saint Empire Milisial au centre du monde, se tient un conseil en présence de l'Empereur.
L'Empereur Milisial VIII au sommet, des sièges ovales sont disposés, et le ministre des Affaires étrangères Pekuras, le chef du Bureau d'information Aruneus, le directeur de l'Agence anti-empire magique Harukon, le ministre de la Guerre Shumiru Pao, le ministre de la Défense Agura et d'autres hauts gradés militaires sont alignés.
Dans cette salle, on rapporte les résultats de la coalition entre l'Empire Gra Valkas et la deuxième sphère de civilisation, ainsi que les mouvements de l'Empire Gra Valkas.
Chacun parcourt le document de synthèse et garde le silence.
« Donc, c'est vrai : les forces coalisées de la deuxième sphère de civilisation et du Japon ont anéanti les divisions mécanisées ennemies, détruit et sécurisé la base de première ligne ennemie Balcrus, et capturé le prince héritier ennemi Gra Cabal ? »
Le ministre des Affaires étrangères Pekuras interroge le chef du Bureau d'information Aruneus.
« Oui. Les divisions mécanisées ennemies ont été anéanties par l'attaque japonaise, ensuite les forces japonaises ont assuré la supériorité aérienne et mené un bombardement massif sur la base, réduisant sa capacité de riposte à quasi néant, et la deuxième sphère de civilisation y a investi toutes ses forces pour l'occuper.
À cette occasion, par hasard, le prince héritier ennemi s'y trouvait, a été pris dans les combats et blessé. La gravité de ses blessures dépassait les capacités médicales de Mu, c'est pourquoi il a été transféré au Japon. »
Ils avaient tenté de mener la coalition mondiale pour frapper l'Empire Gra Valkas.
Par précaution, ils avaient même engagé les cuirassés aériens de l'ancien empire magique.
Pourtant… le résultat fut un match nul, et qui plus est, ils perdirent un cuirassé aérien, dévoilant une pitoyable prestation.
La force de cohésion du Saint Empire Milisial avait 크게 chuté à cause de cette opération.
Au milieu de cela, la nouvelle de la chute de la base ennemie.
C'était une opération où la deuxième sphère de civilisation avait concentré toutes ses forces, et c'est censé être une joie pour le Saint Empire Milisial, mais une atmosphère subtile flotte face à ce grand exploit accompli par d'autres.
« Le Bureau d'information a obtenu des informations supplémentaires. »
Des feuilles marquées d'un point rouge en haut à droite sont distribuées sur place.
Un papier utilisé uniquement pour consigner des informations ultra-secrètes qu'on n'a pas le temps de préparer en amont.
La copie magique est impossible, la photographie magique ne les capture pas. Une encre qui s'efface avec le temps est utilisée.
« L'Empire Gra Valkas a exigé du Japon la remise du prince héritier, mais le gouvernement japonais a refusé.
Sous prétexte de punition, l'Empire prévoit de viser l'une des villes japonaises avec une grande flotte, information obtenue par nos enquêteurs infiltrés à Reifor.
De plus, du fait de cette situation exceptionnelle qu'est la capture du prince héritier, la flotte dépêchée cette fois surpasserait en volume la flotte ennemie totale qui s'est heurtée à nous lors de la coalition mondiale. »
Un choc parcourt l'assemblée, suivi de silence.
L'ennemi possède encore une force supérieure à celle-là, cachée dans sa métropole.
« Le Japon fait le dur. Il doit avoir une sacrée confiance. »
« Mais, ce n'est pas trop nombreux ? Le nombre de navires principaux japonais ne dépassait pas cent, non ?
Quand ils ont anéanti la flotte métropolitaine ennemie qui visait la capitale de Mu, les effectifs n'étaient pas si différents, et je me souviens qu'il n'y avait pas de cuirassés ennemis. »
« L'analyse de l'armée conclut qu'on peut infliger un certain degré de dommages à l'Empire Gra Valkas, mais qu'on ne pourra pas tout empêcher et que des villes de la métropole seront brûlées.
Toutefois, selon la ville visée, les dégâts pour l'Empire varieront… »
La salle s'agite.
Milisial VIII lève la main, et le silence retombe instantanément.
« Nous observerons l'opération d'invasion ennemie contre le Japon.
Bien sûr, si l'invasion est confirmée, nous fournirons l'information.
Le Japon aussi, si ses villes sont brûlées, finira par se montrer sérieux.
Jusqu'ici, ils agissaient comme si cela ne les concernait pas.
Cependant, notre pays ne peut pas non plus ne rien faire. Nous laisserons l'ennemi bombarder le Japon, épuiser ses munitions, puis nous attaquerons sa flotte en pleine forme.
Nous pourrons engranger un immense战果. »
La parole de l'Empereur est lourde.
Tous s'inclinent.
Comme les routes d'invasion et de retour de l'ennemi ne sont pas connues, il est difficile de les prendre en embuscade ciblée ; il faudra les attendre sur la base de prédictions et de recherches, ce qui rend l'opération concrètement difficile.
Les chefs militaires avalent leurs mots.
Le Saint Empire Milisial a décidé d'observer l'opération à grande échelle de l'Empire Gra Valkas.
***
Empire Gra Valkas, Bureau technique du Bureau d'information.
« V… Vraiment !? Alors qu'on ne connaît même pas encore bien les armes principales de l'ennemi, une invasion à grande échelle du Japon va commencer ? »
L'officier technique de l'information Naguano doute de ses oreilles face aux paroles de son supérieur.
« Invasion, disons plutôt frappes aériennes par l'aviation navale et bombardements navals pour anéantir les villes ennemies.
Une invasion terrestre est, dans la situation actuelle, trop difficile. »
« Je comprends ça. Mais si on lance une opération d'invasion à grande échelle avec seulement ce fascicule d'informations sur les armes japonaises, les pertes seront énormes !! »
Le « Bessatsu Takara Tairiku », un ouvrage japonais.
Si les performances des armes japonaises décrites là-dedans sont vraies, les pertes seront inimaginables.
Face à une réalité qui avance malgré l'existence d'informations dangereuses, il se tourmente.
« Les pertes importent peu, le problème c'est que Son Altesse le prince héritier a été capturé !!
La volonté de Sa Majesté l'Empereur est confirmée. L'armée mobilisera naturellement toutes ses forces.
Ce qui est décidé ne peut être changé.
C'est pourquoi, nous aussi au Bureau d'information, nous cherchons s'il y a quelque chose à faire. »
« Une chose pareille… donc on accepte d'énormes pertes ? »
« Cette invasion, la distance est de toute façon immense.
On semble prêt à accepter un certain niveau de pertes… »
Même cherchant ce qu'on peut faire, c'est extrêmement difficile.
« Un certain niveau » dit-il, mais les pertes pourraient être astronomiques.
« Mais, ce qu'on peut faire… ah !! »
« Quoi ? »
« Je ne sais pas si ça marchera, mais il y a ça !! Une possibilité de réduire les pertes !! »
« Alors, prépare le dossier pour demain !! »
« Compris !! »
L'officier technique de l'information Naguano met son ingéniosité au service de son pays.