Les souvenirs reviennent peu à peu, de plus en plus nets.
Il avait fui désespérément face à l'ennemi qui se rapprochait.
Finalement, un dragon fonce sur eux.
L'ennemi a-t-il remarqué leur présence ou non… impossible d'en juger.
Pourtant, face à cet ennemi qui fonce droit sur eux, les soldats de l'armée impériale chargés de sa protection en déduisent qu'ils ont été repérés.
« Altesse, fuyez !!!! Je vais attirer son attention !!!! »
Un soldat prend son courage à deux mains et surgit sur le sommet rocheux.
Je cours de toutes mes forces.
L'instant d'après, une détonation retentit.
Le dragon ennemi crache des flammes, provoquant une énorme explosion.
« Suis-je… pris dans l'explosion… »
Un immense mur de flammes se dresse devant moi, je suis projeté en arrière, je frappe la tête et perds conscience.
Tout en perdant la mémoire, mes seuls oreilles conservent par fragments quelques souvenirs nets.
« C'est impossible !! Les brûlures sont trop graves, ça dépasse les capacités d'un hôpital de campagne !! »
« À l'hôpital du pays de Mu, on ne peut faire que les premiers secours !! Avec une telle surface brûlée… seul le Japon peut faire quelque chose !! »
Le bruit d'un avion… une douce chaleur réconfortante, et un plafond blanc.
L'esprit de Gla Cabal recommence à tourner normalement.
Une femme en blouse blanche entre dans la pièce.
« Vous avez repris conscience ? »
Elle lui adresse la parole.
« Ah… »
La femme affiche une expression de surprise.
« Docteur !! Docteur !! »
Peu après, un vieillard en blouse blanche fait son apparition.
C'est sans doute un médecin.
À ses côtés se tiennent plusieurs hommes costauds en tenue formelle.
« Vous êtes réveillé ? »
« Ah, qu'est-ce qui va m'arriver ? »
« Je suis médecin. Le gouvernement m'a chargé de vous soigner.
Au vu de votre état actuel, vos jours ne sont pas en danger. Nous mettrons tout en œuvre pour vous soigner. »
La question de Cabal portait sur bien des sens, mais le médecin crut qu'il s'agissait de son état de santé et répondit en conséquence.
« Je vois, excusez-moi. »
Tout mon corps me fait mal.
Des bandages sont enroulés autour de moi, mais mes nerfs de la douleur me rappellent que je suis grièvement blessé.
« Et… ceux qui sont à côté de vous, qu'est-ce qu'ils me veulent ? »
L'homme en costume qui se tenait près du médecin se met à parler.
« Je m'appelle Takada, du ministère des Affaires étrangères du Japon. Vous êtes le prince héritier de l'empire de Gra Valkas, Gla Cabal, n'est-ce pas ? »
Il demande comme pour confirmer.
Il a dû vérifier par ses propres dires et ceux des soldats capturés.
Mentir ne ferait qu'aggraver sa situation. Cabal répond honnêtement.
« C'est exact, mais que me voulez-vous ? »
« Le gouvernement japonais souhaite que vous appreniez à connaître le Japon.
Une guerre malheureuse a commencé.
Nous voulons discuter de la manière d'y mettre fin, en envisageant aussi les mesures à l'égard de l'empire après le conflit.
Mieux vaut des blessures légères pour les deux camps qu'une fin où l'empire de Gra Valkas se verrait imposer un traité inégal aux conditions écrasantes, non ? »
Que raconte-t-il ? Face à des propos si éloignés de son bon sens, Cabal reste figé.
L'empire de Gra Valkas, invaincu non seulement dans ce monde mais aussi dans le précédent.
La force de l'empire ne tient pas seulement à sa technologie écrasante, mais à sa capacité de production massive d'armes, capable de produire en série même des cuirassés, permettant une guerre de masse.
Pour avoir perdu une seule base, le gouvernement japonais croit pouvoir nous battre.
« C'est ridicule. Paroles d'un insensé qui ignore la vraie puissance de l'empire.
Savez-vous ce qu'il est advenu de la grande puissance Reifor, du royaume de Paganda, et de la flotte 연합 mondiale à laquelle participait même ce soi-disant pays le plus fort du monde… vous ne pouvez pas l'ignorer ?
Si vous le savez et pensez quand même ainsi, ce n'est plus du courage, c'est de la témérité. »
« Oh… pardon. »
Le fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, qui partait du principe que la victoire était acquise et en avait fait le prémisse de son discours, réalise la légèreté de ses propos.
« Nous analysons nous aussi que l'empire de Gra Valkas est puissant, et que sa puissance nationale dépasse nettement la moyenne des grandes puissances de ce monde.
Nous restons bouche bée face à la puissance nationale qui a conquis Paganda, anéanti Reifor sans peine, et peut stationner des dizaines de milliers de troupes modernes.
En termes de conquête et de gouvernance, l'empire de Gra Valkas est vraiment fort. »
« Naturellement. »
Gla Cabal se réjouit de voir son pays loué.
Takada continue.
« Cependant, nous voudrions que Son Altesse connaisse aussi la puissance nationale de notre pays.
Pour vous, c'est une bonne occasion de « connaître l'ennemi ».
Nous espérons qu'en nous connaissant, vous réfléchirez à la façon de traiter avec notre pays, et avec le monde. »
« Soit… mais avant que je ne le sache, le Japon pourrait bien être détruit, vous savez ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Mon peuple chérit la famille impériale.
De plus, si l'on apprend que le prince héritier, ce Gla Cabal, a été capturé par une puissance étrangère, ils entreront dans une colère folle.
L'empire exigera sans aucun doute ma remise en liberté saine et sauve.
D'ailleurs, me prendre en otage ne sert à rien.
Mon pays ne cède jamais face à ceux qui prennent des otages, c'est dans sa nature, et cela vaut même pour le prince héritier.
Si vous refusez de me rendre, la flotte principale de la mère patrie, qui se targue d'une puissance de feu écrasante, lancera une attaque à outrance contre votre capitale.
Une flotte principale assez forte pour que même la flotte 연합 mondiale précédente ne puisse l'arrêter.
Tokyo redeviendra cendres. »
Cabal poursuit.
« Même si vous cédiez aux exigences de l'empire et me rendiez, le fait que je sois blessé ne changerait pas.
Les attaques de notre pays contre ce monde deviendraient encore plus féroces.
Mu et le Japon, qui ont participé à la contre-offensive, subiront des assauts implacables tant qu'ils ne se rendront pas. La distance depuis l'empire n'est pas un problème, notre flotte parcourt aisément des dizaines de milliers de kilomètres. »
« Je vois, si vous n'êtes pas remis, la flotte principale de la marine impériale de Gra Valkas viendra ? »
« C'est ça. Je suis le prince héritier… la flotte principale de la mère patrie… celle qui possède une quantité écrasante que même le royaume sacré de Cain, dans notre monde d'origine, ne pourrait stopper.
Face à une telle quantité, aucun pays ne peut résister. »
« Je ne suis qu'un fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, je ne sais pas quelle politique le gouvernement japonais mènera à l'avenir.
Simplement, aux instructions actuelles, votre personne sera placée en détention.
Il n'est pas question de vous remettre à l'empire de Gra Valkas pour l'instant.
D'ailleurs, aucune proposition en ce sens n'a encore été faite….
Je repose la question : selon vos prévisions, une grande flotte viendra ? »
« Ah, c'est certain. Et… »
Et même si l'on me rendait, le fait d'avoir blessé un membre de la famille impériale ferait de ce pays un ennemi à punir.
Même en cas de reddition, une attaque punitive à grande échelle est inévitable.
Gla Cabal voulait le dire, mais l'avala pour sa propre sécurité.
« C'est bien ce qu'il me semblait, d'autant plus qu'il faut que vous connaissiez le Japon.
Dès que vos blessures seront guéries, nous vous ferons visiter, tenez-vous prêt. »
« Soit, faire du tourisme à l'étranger n'est pas désagréable. »
Bien que prisonnier, le prince héritier de l'empire de Gra Valkas, Gla Cabal, affiche une assurance totale.
***
Empire de Gra Valkas, capitale Ragna, palais impérial
La salle de conférence est plongée dans le silence.
Le directeur du palais impérial Karts, les trois généraux de l'empire parmi les hauts gradés militaires, le ministre des Affaires étrangères, les cadres du ministère de l'Intérieur impérial, tous les dirigeants de cette grande puissance, l'empire de Gra Valkas, sont réunis ici. On y vient de faire un rapport qui ébranle l'empire… un rapport à peine croyable.
« …C'est pourquoi la base de première ligne de Valkyrie à Reifor est tombée aux mains de l'ennemi.
Selon les informations reçues, Son Altesse le prince héritier Gla Cabal aurait été capturé. »
Le rapporteur parle en suant.
Face à cette situation sans précédent — un membre de la famille impériale capturé —, le directeur du palais impérial fait gonfler une veine sur son front et tremble de tout son corps.
« Pourquoi !! Pourquoi l'armée n'a-t-elle pas pu protéger !! L'armée impériale n'est pas censée perdre contre des barbares d'un autre monde !! »
Un cadre du ministère de l'Intérieur s'en prend à l'armée.
Protéger est la norme, subir une attaque est inconcevable, et que le prince héritier devienne prisonnier est absolument inacceptable.
« Nous avons fait de notre mieux, mais la première ligne peut basculer sur un simple différentiel de quantité, c'est dangereux, nous avons maintes fois demandé au ministère de l'Intérieur de revoir l'itinéraire, mais… »
L'état-major de l'armée n'avait pas non plus envisagé à 99,9 % la possibilité d'une attaque.
Il est vrai que la marine était en train d'analyser la destruction totale de la flotte d'escorte des colonies, et que l'information n'était pas parvenue à l'armée… mais ils avaient tout de même obtenu l'information que l'ennemi visait Valkyrie, et s'y étaient opposés par précaution, mais le ministère de l'Intérieur avait imposé sa vue presque de force, décidant de cette visite.
« Kih !! Peu importe que les barbares attaquent en masse !!
C'est l'armée qui a manqué de vigilance !! »
Le rejet de la responsabilité commence.
Après un instant de silence, le directeur du palais impérial, qui s'était tu jusqu'ici, prend la parole.
« Son Altesse… Son Altesse a été capturé !! Quelle horreur !! Quelle… la première ligne est dangereuse, le ministère de l'Intérieur le sait aussi !! La première ligne tombe pour un simple différentiel de quantité. Pourquoi n'avez-vous pas pu l'en empêcher !! »
Sous la colère du directeur Karts, les visages des cadres du ministère de l'Intérieur qui n'ont pas pu l'empêcher, et des cadres militaires qui ont laissé l'invasion se produire, pâlissent.
Le palais impérial est bien au-dessus de chaque ministère.
« Cette information selon laquelle Son Altesse a été capturé, est-elle certaine !! »
« Elle émane de plusieurs sources, il n'y a pas d'erreur.
Il y a aussi une information non confirmée selon laquelle Son Altesse, gravement brûlé, n'ayant pu être soigné à Mu, aurait été transféré au Japon. »
« Oh, quoi !! Gravement brûlé en plus !! »
Tous tremblent et ressentent de la colère contre le pays qui a attaqué.
« Alors, concrètement, que fait-on ? »
À la question de Karts, le ministre des Affaires étrangères lève la main.
« Si c'est avéré que Son Altesse est retenu au Japon, nous prendrons immédiatement contact avec le Japon, confirmerons son état, et ordonnerons sa remise. »
« Et s'ils refusent de le rendre ? »
On le sait. L'empire ne cède jamais au chantage aux otages.
C'est une règle que l'empire observe depuis toujours, et qui ne doit jamais changer, même si l'empereur lui-même était capturé.
Mais face à cette situation sans précédent — le prince héritier capturé —, Karts demande comme pour confirmer.
Il continue.
« Les pays barbares de ce monde sont trop nombreux à ne pas comprendre leur propre puissance nationale.
Normalement, ils devraient comprendre la différence écrasante de force militaire, mais non. »
Tous acquiescent.
Hormis les cadres de la marine, personne ne connaît encore la véritable dangerosité de l'armée japonaise.
Un cadre militaire prend la parole.
« Nous procéderons à une intimidation militaire, et nous protégerons sans faille Son Altesse.
S'ils n'obtempèrent pas, nous infligerons une punition au Japon avec toute la puissance de la marine… et réduirons leur capitale en cendres. »
Le Japon est fort. Du moins la marine le pense à l'heure actuelle.
On ne sait même plus si cette analyse est encore correcte.
La destruction totale de la flotte d'escorte des colonies, l'interception des avions de combat Antares par l'unité d'invasion, et l'anéantissement de la 4e division mécanisée, la seule et la plus forte de l'armée impériale… sans compter la chute de la base de première ligne Valkyrie.
Jusqu'à ce que ces informations s'accumulent, on considérait le saint empire Milishial comme le principal obstacle, mais l'idée que le Japon est le véritable ennemi à surveiller devient majoritaire au sommet de l'armée.
Pourtant, on a confirmé par enquête que le nombre de leurs navires est faible.
Devant les cadres des autres ministères, on ne peut pas dire que le Japon est fort et qu'il est difficile d'élaborer une stratégie parce qu'ils ont capturé le prince héritier.
Mais aussi forts soient-ils, leurs munitions ne sont pas infinies.
Avec la flotte écrasante de l'empire de Gra Valkas, on balayera la petite armée japonaise au nombre réduit, et on lancera une attaque massive sur la capitale.
Quel que soit l'écart de performance des armes, c'est possible, pensent les cadres militaires.
« Depuis le choc avec la flotte 연합 mondiale, nous avons déjà ordonné l'augmentation de la production de navires de guerre, donc nos forces sont suffisantes.
Nous récupérerons sans faille Son Altesse auprès du Japon !!
C'est possible, n'est-ce pas !! »
Le directeur regarde les trois généraux à ses côtés.
« Ha !! Nous récupérerons sans faille Son Altesse !! »
La ligne directrice de l'empire est fixée.
Le ministère des Affaires étrangères de l'empire de Gra Valkas passe immédiatement à l'action.
***
Deuxième sphère de civilisation, grande puissance Mu, capitale Otahiti, ambassade du Japon
Un ciel d'un bleu limpide s'étend, un vent sec et vaguement frais souffle.
Les gazouillis d'oiseaux résonnent, la paisible quotidienne des gens commence.
Asada, arrivé un peu plus tôt au bureau, porte une gorgée de café matinal à ses lèvres.
Peu d'amertume, délicieux.
Il parcourt le journal de Mu.
« Bonjour. »
« Ah, bonjour. »
Son subordonné, déjà là, commence à préparer le travail.
« La guerre a commencé, ça y est. Pendant un moment, le ministère des Affaires étrangères n'aura peut-être plus beaucoup de travail. »
« C'est ce que tu crois ? Moi… j'ai un mauvais pressentiment. J'ai l'impression qu'on n'aura plus de repos, ce genre de pressentiment. »
« Arrêtez. Depuis que notre pays tout entier a été transféré dans ce monde, l'ambassadeur Asada a développé un flair affûté, il risque de voir juste encore.
Surtout le pressentiment que les congés disparaissent, il est juste à 100 %, non ? »
« Ah, j'ai peut-être acquis la magie ? »
Asada plaisante, son subordonné allume son ordinateur et vérifie ses mails.
« Euh… »
Il ouvre la liste des mails reçus, et se fige.
« C'est pas vrai… »
Un monologue s'échappe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Une communication d'urgence est partie. Il paraît que le prince héritier de l'empire de Gra Valkas, Gla Cabal, est devenu prisonnier.
Cela date de plus d'un mois… comme le traitement a pris du temps et que la confirmation d'identité a traîné, la communication n'arrive que maintenant.
Il est dit de maintenir un contact étroit avec Mu, et de faire un rapport urgent au pays d'origine si l'empire nous contacte, les détails seront tranchés plus tard. »
Asada se tient la tête.
« Prince héritier… s'agissant de la famille impériale, il y aura forcément des retombées. »
Le téléphone sur le bureau sonne.
Mauvais pressentiment.
« Oui, Asada. »
« Une communication urgente de Mu. Un cuirassé de l'empire de Gra Valkas, arborant le drapeau de diplomatie en temps de guerre, remonte le côté est du continent de Mu.
Il s'agirait d'un Grade Atlastar, et comme il se dirige vers la capitale, la marine de Mu prévoit d'entrer en contact à 100 km au large, quoiqu'il arbore le drapeau de diplomatie en temps de guerre. Les négociations diplomatiques se feront à partir de là, Mu les escortera jusqu'à la capitale, et s'ils n'obtempèrent pas, ils le couleront. »
« Drapeau de diplomatie en temps de guerre, hein… typique de ce monde. Maintenez un contact étroit avec Mu, et cherchez à savoir ce que l'empire vise.
Ça va être chargé !! »
Asada boit son café restant d'un trait et se met au travail.
Quelques heures plus tard…
« Ambassadeur Asada !! »
« Le subordonné qui était en contact avec Mu l'appelle d'une voix forte. »
Asada, bien qu'il trouve ça un peu bruyant, se tourne vers son subordonné.
« Communication de Mu.
Le Grade Atlastar embarque l'ambassadeur de l'empire de Gra Valkas, et son objet est une démarche auprès du ministère des Affaires étrangères du Japon, cette visite concerne le Japon, nous a-t-on dit !! »
« Hein ? »
Un cuirassé qui vient jusqu'à la capitale de Mu, et qui dit avoir affaire au Japon.
C'est surprenant, mais l'empire et le Japon sont actuellement en état de guerre, et on a déjà fait savoir que le point de contact pour la guerre était cette ambassade du Japon à Mu.
« C'est mon travail, encore… »
En se préparant à être encore plus occupé, Asada prend les dispositions pour faire venir l'ambassadeur de l'empire de Gra Valkas à l'ambassade du Japon.