« ………… Dis donc, je t'ai dit que j'avais des affaires à régler. Pourquoi me suis-tu ? »
Je m'adressai à Fuuka, qui marchait derrière moi.
« Sans raison particulière. Ne te préoccupe pas de moi. »
Si, ça me préoccupe, forcément……
Cela dit, elle avait l'air bien décidée à me suivre quoi que je dise, et la faire partir demanderait pas mal d'énergie.
D'ailleurs, je ne sais pas comment la situation va évoluer, et si le don de Fuuka peut m'être utile, tant mieux.
…… Encore faut-il qu'elle accepte de s'en servir.
« Haa… Bon, d'accord. Mais tout ce que tu verras et entendras à partir de maintenant ne sortira pas de ta bouche. Si tu peux le jurer, je te laisse m'accompagner. »
« Oui, compris. Je le jure. »
« Sur quoi le jures-tu ? »
« Sur quoi… ? …… Alors, sur mon sabre. »
En disant cela, elle fit apparaître une lame courbée dans son fourreau.
Le sabre de Fuuka est un « katana », une épée d'origine orientale spécialisée dans la coupe.
Même sans en voir la lame, on devine une œuvre d'exception à l'aura unique, difficile à décrire, qui émane de l'arme.
Pour un épéiste, son épée a souvent la même valeur que sa vie, et j'ai entendu dire que les gens de l'Extrême-Orient ont une tradition encore plus forte de chérir leurs biens.
Je ne sais pas si Fuuka rentre dans ces cases, mais ce serment-là, je peux le croire.
Pourquoi tient-elle à ce point à ce que je taise les événements à venir ?
Parce que ce que je m'apprête à faire est, aux yeux du monde, une erreur indéniable.
Si l'on apprenait que j'ai agi ainsi, cela pourrait nuire au « Lapin d'argent du ciel nocturne ».
Mais tant que Fuuka garde le silence, l'affaire ne s'ébruiterait pas.
***
[Capture de cible] n'était pas activé sur le voleur de tout à l'heure.
Ce vol n'était qu'une diversion pour détourner les regards de la vraie cible.
Avant son crime, le voleur avait scruté les alentours, mais son regard s'était surtout attardé sur un endroit précis.
Et la victime, juste avant le vol, avait tourné les yeux dans la même direction.
C'est là, au moment même du vol, que d'autres individus enlevaient un enfant.
C'est sur ces ravisseurs que j'avais lancé [Capture de cible].
En suivant la réaction du sort, j'arrivai, comme prévu, au siège de la maison de commerce Flockhart.
« J'aurais préféré me tromper… Mais depuis qu'on est arrivés là, c'est confirmé… »
« Tu as des affaires chez Flockhart ? »
« On peut dire ça. »
La maison Flockhart figure parmi les cinq plus grosses compagnies du royaume de Nohitant.
Sa part de marché à Tutilail est sans conteste la première.
C'est aussi la famille d'accueil de Luna, qui appartient à l'équipe du héros.
En empruntant le même chemin que les ravisseurs, je débouchai sur la porte arrière de la boutique.
Évidemment, on ne peut pas entrer par la porte principale avec un enfant dans un sac.
Je tentai la poignée au hasard, la tirai, et la porte s'ouvrit sans résistance : elle n'était pas verrouillée.
« (Pressés ? Pour un crime aussi grave, c'est d'une bêtise… ) »
« À partir d'ici, fais le moins de bruit possible. »
Après avoir refermé la porte, je le murmurai à Fuuka.
Une fois son hochement de tête confirmé, je rouvris la porte et pénétrai dans le bâtiment.
« (C'est la première fois que j'entre par l'arrière, cela dit.) »
Juste à l'intérieur, un escalier menait au sous-sol.
Les ravisseurs semblaient être descendus par là.
En descendant les marches, j'entendis des voix d'hommes.
« ―― Quoi qu'il en soit, bon travail. Comme d'habitude, on demandera au marquis de faire libérer celui qu'on a attrapé. »
« Ouais, compte sur moi. Ceci dit, y a pas beaucoup de commandes d'enlèvement de gamins ces temps-ci ? Pour nous, la paye est royale, alors on se plaint pas, mais… »
« C'est une commande du marquis. Moi non plus, je ne sais pas les détails. »
« Vous savez pas… ? Au moins, essayez de connaître la raison, merde. »
En les entendant, je ne pus m'empêcher de rétorquer mentalement.
Franchement, cautionner un tel crime sans même en saisir le but, c'est à gerber.
Dans la pièce, cinq hommes. Et une jeune fille, apparemment enlevée.
L'un d'eux est un visage connu : Pascal Flockhart.
Le dirigeant de cette maison de commerce, et le beau-père de Luna.
Les quatre autres ont la vingtaine, âges variables.
Et ils ont visiblement la mainmise sur le milieu interlope.
La fillette dort, étendue sur un lit.
Elle ne semble pas avoir été maltraitée, mais des menottes à ses poignets la relient à un pilier proche, l'empêchant de fuir.
« Qui êtes-vous !? »
« Ravie de vous revoir, monsieur Pascal. »
Je l'interpelai sur le ton léger de qui retrouve une connaissance dans la rue.
« …… Orn. Que veux-tu ? »
« J'ai assisté à un enlèvement tout à l'heure. Pour comprendre la situation, j'ai enquêté et je suis tombé ici, c'est tout. »
« C'est ça… Puisque tu es au courant, je ne peux pas te laisser partir vivant. Jeffrey, contrat supplémentaire. Tue le gamin devant nous. »
« (Décision immédiate… Bon, vu qu'on a vu le truc, c'est peut-être logique, ceci dit.) »
Le jugement n'est pas illogique, mais il ne ressemble pas à Pascal.
Du moins, celui que je connais ne prend pas ce genre de décision sur un coup de tête.
« Avec plaisir. Rien contre toi personnellement, mais c'est la commande du client. »
Les quatre hommes prirent position de combat.
« Monsieur Pascal se trompe. Nous n'avons aucune intention de nous battre. »
Je levai les deux mains pour montrer ma bonne foi.
« Qui croirait une parole pareille ? Même sans hostilité, tu nous feras chanter. Je ne peux pas laisser le marquis s'embarrasser. Meurs ici. »
Je n'avais vraiment pas l'intention de me battre, mais tant pis.
« …… Fuuka, tu sais ce qu'ils vont faire ? »
Dans l'optique de tester [Prémonition], je demandai à Fuuka.
Les infos sur son don, y en a jamais trop.
C'est l'occasion rêvée d'en glaner.
« Ils se divisent en deux groupes de deux. Deux viendront vers moi, deux vers toi. »
Réponse évidente.
Putain, cet avantage est dingue.
« Alors je te laisse les deux qui viennent vers toi ? Moi aussi, j'en gère deux. »
« Oui, compris. »
« Tu veux un renforcement ? »
« Non. Ça va. »
Pendant qu'on échangeait, deux des quatre hommes foncèrent sur moi, comme Fuuka l'avait dit.
L'espace étant trop étroit pour manier l'épée, j'activai [Hausse de toutes capacités] en [Triple superposition] et lançai simultanément [Coup de vent] près du visage des deux hommes.
Désorientés par la brusque expansion d'air devant leurs yeux, ils hésitèrent.
J'en profitai pour me rapprocher et enfonçai mon poing dans le plexus du premier.
Le second tenta un coup de pied ; je balayai sa jambe d'appui, le déséquilibrai, lui saisis le visage et le plaquai au sol.
Un de fait.
Celui qui avait pris le coup au plexus, plié en deux en tenant son ventre, offrait sa mâchoire. Je la lui envoyai en plein vol, lui causant une commotion.
Les deux qui m'avaient attaqué étaient hors de combat.
Et Fuuka avait déjà mis les siens à terre.
« (Elle a expédié les siens aussi vite. Bon, j'ai pu apercevoir un bout de son combat, c'est déjà ça.) »
« P-pourquoi… Pourquoi toi, qu'on a viré du groupe parce que t'étais trop faible, tu arrives à les battre !? »
Pascal, voyant ses quatre hommes tomber en un éclair, paniquait légèrement.
…… Cet homme est censé être bien plus maître de ses émotions. D'où vient ce malaise… ?
« Être exclu pour insuffisance de capacités, c'est un fait. Mais dire que je suis faible, c'est une erreur. Pour me vanter moi-même, mon niveau se situe dans le haut du panier parmi les explorateurs. »
« Même si tu me livres aux autorités, le marquis Fogas est derrière moi ! Ça s'étouffera illico ! M'arrêter ne sert à rien ! »
…… Comment appelle-t-on ce genre de type, déjà ?
Ah, oui. « Le renard qui emprunte la puissance du tigre. »
Cela dit, quelle petite envergure. Peut-être que je le trouve tel parce que, depuis que j'ai quitté l'équipe du héros et pris un peu de recul, je le vois différemment ?
« Haa… Je vous dis qu'il y a malentendu. D'abord, je n'ai aucune intention de dénoncer l'affaire. »
Évidemment, l'enlèvement d'un mineur est un crime.
Selon les cas, c'est passible de la peine de mort.
Mais comme je l'ai dit, je ne dénonce pas.
Plusieurs raisons à cela, la principale étant que rendre l'affaire publique provoquerait un chaos ingérable.
Cette maison de commerce, et par extension le marquis Fogas, traîne des rumeurs noires depuis toujours.
Ils trempent dans des sales affaires, j'en suis quasi certain.
Jusqu'ici, aucune preuve.
Mais si cette affaire éclate, l'effet boule de neige pourrait tout faire sortir.
Le marquis et la maison de commerce, piliers de cette ville, s'effondreraient ensemble.
Il y a un grand labyrinthe ici.
Je ne m'y connais pas en gestion de fief, mais sans grand labyrinthe, l'administration devient bien plus ardue qu'ailleurs.
Le sens de l'équilibre du marquis Fogas relève du don inné.
Son talent a indéniablement fait prospérer cette ville.
S'il disparaissait sans successeur à ce stade, la ville risquerait de cesser de fonctionner du jour au lendemain.
Personne ne pourrait le remplacer à son niveau actuel.
Ceux qui subissent leur harcèlement, ou pire, sont pitoyables, mais le « mal nécessaire » existe.
Puisque c'est quasi certain que le marquis a des liens avec le milieu, le chaos m'ennuierait plus que leur présence.
La plupart diront que j'ai tort, mais le sort d'inconnus qui n'ont rien à voir avec moi, je m'en fiche.
Je ne suis ni un saint, ni un héros, encore moins une figure légendaire.
Protéger ce qui est à ma portée me prend déjà tout mon temps.
S'ils tournaient leur malveillance vers moi ou les miens, ce serait une autre histoire, mais ce n'est pas le cas.
Pour toutes ces raisons, je ne dénonce pas.
Alors le marquis étouffera l'affaire.
Et ça me va.
« Quoi ? Alors pourquoi es-tu venu ici ? »
Mes mots laissèrent Pascal perplexe.
« Comme je l'ai dit, c'est une vérification pour comprendre la situation. Ni plus, ni moins… »
« Orn, quelqu'un arrive. À l'allure, des militaires. »
Au milieu de notre échange, Fuuka m'interpella.
« Des militaires ? »
Comme elle l'avait dit, plusieurs pas résonnèrent.
« Et le seigneur aussi. »
« …… Hein ? »
« (Le seigneur ―― le marquis Fogas, en personne, avec des militaires ? Pourquoi ce timing ?) »
« …… L'armée du fief ? »
« Non. L'armée centrale. »
Fuuka secoua la tête pour nier ma question.
« (Pas les hommes du marquis, mais l'armée centrale du royaume ? Ça devient encore plus incompréhensible. Qu'est-ce qui se trame ?) »
Tandis que je restais coi, cinq soldats en armure de l'armée centrale apparurent, accompagnés du marquis Fogas.