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Fuka Shinonome.
Elle appartient au clan « la Brume vespérale de cuivre rouge » qui possède une équipe de rang S, et est connue comme exploratrice sous le surnom de « Princesse de l'épée ».
C'est une exploratrice atypique qui, bien que étant « défenseuse », sert aussi d'as de l'équipe de rang S.
Elle possède l'extraordinaire capacité de [Vision du futur], et l'on dit que personne, humain ou bête magique, n'a jamais réussi à la toucher en combat.
Certes, sa capacité surpasse de loin les autres capacités.
Mais je pense que sa force ne dépend pas de sa capacité.
Le fondement de sa force réside dans sa maîtrise de l'épée, digne d'être appelée technique ultime, et dans ses capacités physiques comme ses déplacements.
Quelle que soit la vision du futur, c'est sa propre capacité physique et mentale qui permet d'y faire face ; aussi, même si quelqu'un de peu capable possède la [Vision du futur], ce serait un trésor gâché.
Lors de l'extermination conjointe, j'ai vu son combat de près pour la première fois, et ses mouvements raffinés, sans le moindre gaspillage, brillaient d'une telle intensité qu'on aurait dit la forme achevée du style esquif que Carol vise.
Et elle vient d'une nation insulaire à l'est du continent : Kyokuto.
Ses vêtements sont aussi originaires de Kyokuto, ce qu'on appelle une tenue traditionnelle de Kyokuto.
C'est assez charmant, et je trouve que cela lui va à merveille.
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Après nous être déplacés dans un endroit relativement peu fréquenté, Fuka et moi mangeons des brochettes à deux.
« C'est bon ? »
À ma question, Fuka hoche vigoureusement la tête de haut en bas.
Son expression bouge à peine, mais elle dégage une atmosphère incroyablement heureuse.
S'elle avait une queue, elle la remuerait probablement frénétiquement.
« Orn, merci pour le repas. Merci. »
Dès que la viande a disparu de la brochette de Fuka en un clin d'œil, des mots de gratitude s'échappent d'elle.
« De rien. Mais pourquoi n'aviez-vous pas d'argent ? »
« Comme je marchais avec Katy, on m'a confisqué mon argent. Et puis elle est partie quelque part sans rien dire. »
'J'ai envie de faire plusieurs remarques, mais…'
Katy doit être Katrina Oldham, qui appartient elle aussi à la Brume vespérale de cuivre rouge.
C'était quelqu'un qui donnait l'impression d'être plutôt solide.
'On se demande qui, au juste, est partie quelque part sans rien dire…'
« Pourquoi vous êtes-vous fait confisquer votre argent… »
Sans le vouloir, la remarque que je voulais faire le plus m'a échappé.
« Je ne sais pas. Je faisais juste acheter ce que je voulais manger. »
Fuka laisse à nouveau planer une atmosphère abattue.
'Vraiment, son expression ne change presque pas, et pourtant elle arrive à le faire…'
« C-c'est vrai… Bon, tant que vous êtes satisfaite, c'est bien. Mais à l'avenir, ne causez pas d'ennuis au marchand ambulant, d'accord ? Pour un stand ambulant, le paiement à la livraison est la base. »
« Oui, cette fois j'ai parlé à l'oncle et j'ai remarqué que Katy n'était plus là, alors j'ai fait une demande déraisonnable, mais je ferai attention la prochaine fois. Et je veux te remercier, y a-t-il quelque chose ? Pour le tournoi martial, Haruto m'a dit de ne pas me retenir, alors autre chose que ça. »
'Donc Fuka participe aussi au tournoi martial.'
'Et elle n'envisage pas de se retenir, apparemment.'
'J'ai bien pensé à des contre-mesures, mais je ne saurai si elles fonctionnent qu'en l'affrontant réellement, ce sera dur.'
« Hum, rien de spécial… — Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Quand je lui dis qu'il n'y a rien, Fuka regarde du côté de la foule.
« Un vol à l'arraché va se produire. »
Quand je demande ce qui se passe, Fuka me répond.
'(Pas "s'est produit", mais "va se produire", hein.)'
En pensant cela, je porte mon regard dans la direction où Fuka regarde. Il y a un homme qui bouge les yeux de-ci de-là, sans calme.
Cet homme suspect arrache le sac d'une femme qui marche devant lui, et tente de s'enfuir en se frayant un chemin à travers la foule.
La femme dont le sac a été volé crie « Kyaa ! Un vol à l'arraché ! » à tue-tête, et les gens autour portent leur attention sur la victime.
'C'est vraiment un crime audacieux…'
'Mais sans Fuka, je l'aurais peut-être manqué aussi, donc en ce sens, on peut dire que c'est logique… ?'
'Non, c'est contraire à la logique dès qu'il s'agit d'un crime.'
« Orn, on l'attrape ? »
Je reçois une question de Fuka.
« Ouais. Puisqu'on nous montre un méfait sous nos yeux, je veux au moins comprendre la situation. »
Le coupable est déjà assez loin, mais comme j'ai déjà activé ma magie originale, [Acquisition de cible], je peux le poursuivre sans problème tant qu'il est dans un rayon de quelques kilomètres, pensai-je tranquillement, quand Fuka a disparu de mon côté.
Fuka avance à grande vitesse en slalomant entre les gens, et la distance avec le voleur est réduite à moins de la moitié.
'(Je n'ai pas senti le flux de puissance magique propre à l'activation d'un sort. Donc, cette capacité physique sans magie de soutien… )'
Je suis à nouveau ébahi par les mouvements et la capacité physique de Fuka.
En un clin d'œil, Fuka s'est déplacée devant le voleur pour lui barrer la route.
Le voleur tient une petite lame et tente de taillader Fuka.
Les gens qui voient ça s'enfuient en courant loin de Fuka et du voleur, ce qui rend les mouvements de Fuka plus faciles.
L'attaque du voleur, qui n'est pas mieux qu'un amateur, ne peut évidemment pas atteindre Fuka ; elle attrape son bras sans peine et le plaque au sol à la manière d'un seoi-nage.
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Quand je rejoins Fuka, le voleur affiche une attitude nette : « Merde ! Je me suis fait prendre. Hé ! Emmenez-moi vite à l'armée ! »
'Pour un voleur, c'est rafraîchissant. Bon, que faire…'
« Fuka !? Qu'est-ce que tu fais face à un civil !? »
Alors que je réfléchis à la suite, une voix de femme — pas celle qui s'est fait voler — se fait entendre.
En me tournant, je vois une femme d'une vingtaine d'années aux cheveux châtains ondulés naturellement.
« Non. Je n'ai fait qu'attraper le voleur à l'arraché. »
C'est Katrina Oldham.
C'est une exploratrice de la même Brume vespérale de cuivre rouge que Fuka.
« Cela fait longtemps, Katrina. »
« Orn Dula ? … Pourquoi es-tu avec Fuka ? »
Katrina me regarde avec une mine dubitative.
« Je l'ai rencontrée par hasard tout à l'heure, et nous discutions un peu. C'est là qu'un vol à l'arraché a eu lieu, alors j'ai attrapé le coupable, voilà l'histoire. »
« C'est ça ? Fuka n'a pas causé d'ennuis ? »
Katrina, qui a cru mes paroles sans broncher, se met à parler comme une tutrice.
'Comme je pensais, celle qui s'en va toute seule on ne sait où, c'est Fuka, non ?'
« Katy, ne dis pas des choses impolies. Je n'ai pas causé d'ennuis à Orn. Il m'a juste acheté des brochettes. »
« Ha !? Il t'a acheté des brochettes !? Tu manges trop, je t'ai dit de ne plus en manger, non !? »
'Pourquoi dit-elle tout honnêtement…'
'Moi qui ai à peine eu affaire à elle, je sais que Katrina va réagir comme ça ?'
'En fait, c'est parce qu'elle mange trop qu'on lui a confisqué son argent…'
'Je respectais Fuka en tant que femme d'armes, et elle avait une image cool, mais cette image s'effondre de plus en plus…'
« Dès que j'ai essayé de gérer son argent, elle est partie on ne sait où et a commencé à mendier, c'est trop honteux… »
Katrina se tient la tête en grommelant.
'« Mendier » est peut-être exagéré, mais je comprends son sentiment.'
« Je lui ai juste donné des brochettes, moi. »
« … Mais c'est Fuka qui dégageait cette atmosphère, non ? Cette enfant est mignonne, elle éveille facilement l'instinct protecteur. »
« Moi aussi, je suis une victime… » ajoute Katrina d'une petite voix à la fin.
'Elle a l'air d'avoir pas mal de mal.'
« J'ai l'impression qu'on se moque de moi. »
Face à la façon de parler de Katrina, Fuka laisse échapper son mécontentement.
« Si tu penses ça, sois plus responsable. — Au fait Orn, combien pour les brochettes ? »
« Une grosse pièce de cuivre et cinq petites pièces de cuivre. »
Quand je lui dis le montant, elle me tend la somme exacte.
« Voilà. Juste. Désolée si Fuka t'a causé du tort. — Bon, c'est Fuka qui a attrapé ce voleur à l'arraché ? »
« Oui. »
« Alors, emmenons-le à l'armée comme ça. Et la victime… »
« A-ah, c'est moi… »
En fait, elle était là depuis peu après l'arrivée de Katrina, mais avec les plaintes de Katrina et tout, j'ai raté le moment d'intervenir.
« C'est ça. Ce sac, c'est le bon ? Fais attention à ne plus te le faire prendre. »
« O-oui. Merci beaucoup. »
« Ah, excusez-moi. Puis-je vous poser une petite question ? »
La femme reçoit son sac volé et essaie de partir prestement. Je l'appelle pour l'arrêter.
« Qu-quoi ? » Elle ne me regarde pas dans les yeux, mal à l'aise, mais semble prête à m'écouter.
« Non, ce n'est pas grand-chose, mais… seriez-vous d'un autre pays ? Ah, pas besoin de me donner le nom du pays, répondez juste par "oui" ou "non". »
« Euh, oui, je suis d'un autre pays. Est-ce que ça va comme ça ? »
« Merci. Une dernière chose : connaissez-vous la "compagnie Flockhart" ? »
Je n'ai pas manqué la légère réaction de ses épaules qui a tressailli à ma question.
'Haa… Ce n'est donc pas une erreur… Vraiment, que faire…'
« N-non, je ne connais pas. C'est une compagnie célèbre ? »
« Je vois. Non, c'est une compagnie avec laquelle je suis en bons termes, et j'avais entendu qu'elle étendait sa sphère commerciale à d'autres pays en ce moment, alors je me demandais si les gens d'autres pays la connaissaient, et j'ai posé la question. Excusez-moi pour cette question bizarre. »
« Ha, haa… Alors, je vous laisse. Merci vraiment beaucoup. »
La femme victime s'en est allée quelque part comme ça.
« Katrina, désolé. J'ai quelque chose à faire maintenant, alors est-ce que vous pourriez emmener ce criminel à l'armée ? »
« Compris. On s'occupe de l'escorte du criminel. »
Ma demande ayant été acceptée de bon gré, j'ai commencé à me déplacer. — Vers la compagnie Flockhart où se trouve le ravisseur sur lequel j'ai mis [Acquisition de cible].