« Maître ! Aujourd'hui, je vais enfin vous prendre un set ! »
« Aujourd'hui, je vais gagner contre maîîtreee ! »
Quelques jours s'étaient écoulés depuis le combat contre Amuntarse.
Dans la salle d'entraînement intérieure du Lapin d'argent du ciel nocturne, je faisais face à Log et Carol tous les deux.
« Bon, venez. »
À ma voix, les deux se mirent en mouvement.
De face, Log lança une série de coups d'estoc et de balayages.
'Il arrive maintenant à incorporer des feintes. En l'espace de ces quelques jours, il a encore progressé.'
Tandis que j'esquivais ou parais les attaques de Log, Carol, qui avait fait le tour derrière moi, fondit sur mon dos.
— ou plutôt, sans réduire la distance, elle lança la dague qu'elle tenait en direction de mon épaule droite.
D'ailleurs, toutes les armes que nous utilisons maintenant ont le tranchant émoussé, donc elles ne peuvent pas couper et ne causent pas de blessures graves même si elles touchent.
'Si mal fait, elle risquait de toucher Log, c'est un mauvais coup.'
Tout en parant les attaques de Log, je décalai mon corps de la trajectoire de la dague.
Mais la dague ne passa pas à côté de moi, elle s'arrêta en plein vol avant de m'atteindre.
'C'est [Lévitation d'objet] ?'
[Lévitation d'objet] est une magie qui fait flotter les objets, dont j'ai enseigné la formule à la salle de développement magique quand j'ai rejoint le clan.
Elle n'avait pas de nom quand je l'ai développée, mais la salle de développement magique l'a baptisée en vue de sa publication.
'En éliminant le risque de toucher une alliée, elle limitait mes déplacements. Une idée intéressante.'
Si elle visait mon épaule droite, je me décalais sur la gauche.
Si je connais le mouvement suivant, il est naturellement plus facile de porter une attaque.
Profitant de l'instant où mon attention était accaparée par la dague de Carol, Log lança un estoc plus rapide que jamais.
'Leur jeu d'attaque et de défense s'améliore. Même così, je n'ai pas l'intention de perdre.'
J'attendis que la pointe soit sur le point de m'effleurer, jusqu'à ce que Log, même s'il réagissait, ne puisse plus bouger son corps sur le champ.
Une fois ce timing venu, j'effectuai une rotation horaire sur le principe du roulade pour m'engouffrer dans sa garde.
Je passai mon épée à la main gauche, et sur l'élan de la rotation, j'enfonçai mon coude droit dans le plexus solaire de Log.
« Gah... »
Saisissant le col de Log dont la posture s'effondrait, je le tirai violemment vers l'arrière.
Ayant exhalé l'air de ses poumons et ne pouvant plus s'ancrer au sol, Log fut entraîné par ma traction et bascula en avant, formant comme quelques pas en avant.
« — Eh !? »
Résultat, il entra en collision avec Carol qui arrivait derrière moi, et les deux s'effondrèrent en s'emmêlant.
Se planter le visage dans la poitrine de Carol. Pas mal, Log.
« Looog, tu es loouurd ! »
« — !? Do, do do do désolé ! »
Log, qui devait être en pleine confusion, resta un moment immobile, mais la voix de Carol le ramena à lui et il se détacha d'elle en panique.
« Bouuuh, je trouvais que c'était une bonne stratégie... »
Même après que Log se fut écarté, Carol resta allongée et grommela.
« Je pense que c'était une bonne stratégie. Vous l'avez élaborée à deux ? »
« Oui... Comme on pensait pouvoir toucher Maître si on connaissait son prochain mouvement. Nos capacités physiques sont supérieures aux vôtres, après tout. »
Cette fois, je participais au combat d'entraînement sans renforcement, en vue du tournoi martial à venir.
Affronter tous les deux avec leurs renforcements demande une concentration plus grande que d'habitude, ce qui fait un bon entraînement.
« Bon, la différence d'expérience. Cela dit, depuis quand Carol a-t-elle acquis [Lévitation d'objet] ? Elle n'utilisait jamais de magie jusqu'ici. »
« Ehéhé~ C'est Rain grande sœur qui me l'a appris~ Je voulais surprendre Maître en la montrant, mais tu l'as gérée normalement. J'aurais voulu voir une tête plus surprise ! »
En fait, Carol et Rain s'entendent bien.
Il semble qu'elles étaient déjà proches avant que je ne rejoigne le clan. C'est probablement via Albert qu'elles se sont liées.
Carol appelle Rain « grande sœur » et l'admire, et Rain, qui a l'âme d'une grande sœur, ne pouvait que l'apprécier.
« Non, j'ai été amplement surpris. Juste que j'étais en combat, alors ça ne s'est pas vu sur mon visage. »
« Vraiment~ ? »
« Vrai. Mais pourquoi as-tu voulu apprendre la magie ? »
À ma question, Carol afficha une expression inhabituellement sérieuse.
« ... Hmm, je pensais m'en sortir avec le seul combat rapproché. Je bouge plus vite que les gens autour de moi, et j'avais confiance dans mon maniement des lames. Mais face à un type grand comme un grand gaillard, je n'étais pas un obstacle de taille. J'ai perdu en un instant. Je n'ai pas l'intention de changer la base de mon style de combat, mais en voyant Maître et Log se battre, j'ai pensé qu'il fallait augmenter ses options en combat. La Carol d'aujourd'hui ne peut que foncer sur l'ennemi. Mais avec ça seul, je ne peux pas protéger tout le monde. C'est pour ça que j'ai voulu apprendre la magie. »
J'ai déjà entendu quel combat les trois ont livré contre Amuntarse avant mon arrivée.
C'est une direction différente du style de combat que j'imaginais pour Carol, mais c'est une réponse qu'elle a trouvée par elle-même. Je veux la respecter.
Ma façon de voir n'est pas nécessairement la bonne, et je pense que ce genre de chose, au final, doit se décider soi-même.
'La magie, hein. Dans ce cas, je pourrai peut-être lui apprendre cette magie plus tard.'
« Je vois. Je trouve que c'est une bonne idée. Toutefois, il vaudra mieux que tu maîtrises la construction parallèle. Si tu peux construire des formules tout en faisant du combat rapproché, tu combattras encore plus aisément. »
« Oui ! En fait, Rain grande sœur me l'a aussi dit, alors je m'entraîne à maîtriser la construction parallèle avant même d'apprendre les formules ! Pour l'instant, je ne peux utiliser que [Lévitation d'objet] et les sorts de base de type projectile. »
Si c'est Rain qui lui apprend, mieux vaut que je ne m'immisce pas.
Nos méthodes d'entraînement doivent différer, et faire les deux en même risque de rallonger le temps d'acquisition.
« Carol, tu es impressionnante. Moi, je dois encore m'habituer bien davantage au maniement de la lance ! »
Log admira la réflexion de Carol et brûla d'une rivaille.
Oui, ce genre de relation est sain.
J'espère qu'ils continueront à s'affûter à trois comme ça.
« Log, tu manies la lance comme si tu l'avais en main depuis bien plus d'un mois, je trouve ? »
« Même così, comparé à des gens qui ont poussé la lance à l'extrême, je suis encore loin du compte, non ? »
« C'est vrai. C'est pour ça que tu as de la marge. C'est encore loin d'être fini. — Au fait, vous deux, vous participez au tournoi martial ? »
Le tournoi martial est ouvert à tous.
Celui où je participe est réservé aux explorateurs de haut niveau, mais l'autre tournoi martial, sans restriction de participants, a lieu comme prévu chaque année.
J'entends dire que beaucoup de nouveaux explorateurs y participent chaque année.
« Non. Jusqu'à récemment, j'avais l'intention d'y aller, mais maintenant je n'ai pas trop envie de me battre contre d'autres gens que Maître ou Will... »
« Moi non plus, je n'aime pas trop blesser les gens, alors je ne participe paaas. »
Après ce qui s'est passé, c'est normal qu'ils n'aient pas envie de se battre contre des gens.
« Je vois. La participation au tournoi martial n'est pas obligatoire. Les explorateurs du Lapin d'argent du ciel nocturne ont à aider aux événements du clan, donc pas la peine de forcer. Profitez du festival de gratitude en dehors des coups de main. Il parait qu'il y a plein d'animations. — Bon, après un petit repos, on fait un autre round. Pendant la pause, réfléchissez à la prochaine stratégie à deux. Moi, je vais du côté de Sophie. »
« Compris. »
« La prochaine fois, je ne perdrai pas ! »
***
En me déplaçant vers le fond de la salle d'entraînement, je trouvai Sophie, une expression sérieuse, la main droite tendue vers l'avant.
« Suuu... Haaa... — ! »
Après une grande inspiration, Sophie referma sa main ouverte.
La fine plaque de fer, un peu éloignée d'elle, se froissa comme du papier qu'on chiffonnerait, se roulant en boule toute ridée.
« Bravo. »
« Ah, Orn-san. Merci. »
« Côté fatigue, ça va ? »
« Euh, je suis encore à bout de souffle tout de suite... »
Apparemment, Sophie a manifesté un don lors du combat récent.
Ce don est [Télékinésie].
Une force capable d'influer physiquement sur les objets.
C'est assez abstrait, mais soit Sophie ne l'a pas encore pleinement comprise, soit c'est vraiment ça.
Si c'est le second cas, diverses interprétations sont possibles.
Tout comme mon [Convergence magique] est un don aux applications multiples.
Peut-être que [Télékinésie] aussi permet autre chose qu'écraser, souffler ou immobiliser sur place.
C'est à vérifier dorénavant.
Quoi qu'il en soit, [Télékinésie] est un don très commode, utile aussi bien en exploration que dans la vie quotidienne.
Le fait qu'elle s'épuise après quelques utilisations vient sans doute de ce qu'elle n'a pas l'habitude.
S'habituer à force d'utilisation est une caractéristique commune aux dons.
Et, avec la manifestation de son don, Sophie a acquis la construction parallèle.
À l'heure actuelle, elle parvient à construire simultanément sept formules.
C'est probablement un sous-produit du don.
Je pense que [Télékinésie] exige un traitement cérébral bien plus massif que la construction de formules.
Pour y résister, la capacité de son cerveau se serait accrue, je suppose.
C'est pure spéculation, ceci dit.
La fatigue rapide doit venir de là aussi.
Pouvoir en construire sept simultanément suffit amplement comme mage. Désormais, la priorité est qu'elle s'habitue à user de son don.
On ne peut pas la laisser employer en vrai combat quelque chose qui l'épuise en quelques coups.
« Voilà. En tout cas, juste après la manifestation d'un don, il n'est pas rare de se faire mener par le nez par ce don. Apprivoisons-le petit à petit. »
« Oui... »
« Sophiiiia !! »
Pendant que je parlais avec Sophie, une voix tonitruante retentit depuis l'entrée de la salle.
En me tournant, j'aperçus Selma, essoufflée.
Normalement, elle devait rentrer demain.
Elle a dû apprendre que Sophie avait été attaquée par Amuntarse et s'est hâtée de revenir.
Selma, le visage crispé, s'approcha à grands pas.
« Grande sœur ? Qu'est-ce qui... »
« Sophie, heureusement... »
Selma la serra fort dans ses bras.
« Ku, c'est douloureux. Grande sœur... »
« Ah, pardon. Mais vraiment, quel soulagement. Quand j'ai appris que Sophie avait combattu Amuntarse, j'ai cru que mon cœur s'arrêtait. »
« Désolée de t'avoir inquiétée. Mais comme Orn-san nous a sauvés, on est saines et sauves. »
« C'est vrai. Orn, j'ai entendu le résumé. Merci d'avoir sauvé Sophie, les nouveaux. »
Selma m'adressa ses remerciements avec une expression douce.
« ......... Non, je n'ai rien fait qui mérite des remerciements. — Plus que ça, Sophie, puisque Selma est rentrée plus tôt, on peut s'arrêter là pour aujourd'hui ? »
« Merci. Mais je veux encore continuer ! »
Toujours une acharnée, celle-là.
« Compris. Mais finis-en avant de t'effondrer, d'accord ? »
L'avant-veille, lors de son entraînement au don, elle avait dépassé ses limites et s'était effondrée.
Je lui ai fermement dit de ne pas forcer à ce moment-là, donc ça devrait aller, mais je préfère enfoncer le clou.
« S'effondrer... ? »
« Mo, bien sûr ! Je ne forcerai pas ! »
« Selma-san, vous avez encore du temps ? »
Je m'adressai à Selma, qui me regardait avec une mine dubitative suite à mon mot « s'effondrer ».
« Ah, ah, pas de problème. À la base, aujourd'hui était prévu pour le déplacement. Mais plus tard, je voudrais que tu me fasses du temps. Je veux entendre en détail ce qui s'est passé pendant mon absence. »
« Entendu. Alors, regarde l'entraînement de Sophie. Tu verras quelque chose d'intéressant. »
« Quelque chose d'intéressant... ? »
« C'est une surprise. Bon, Sophie, je retourne vers Log et Carol. »
« Compris ! »
Sur ces mots, je quittai les deux et revins vers Log et Carol.
***
« Me revoilà. Bon, la pause est finie. On reprend le combat d'entraînement. »
En m'approchant des deux qui étaient en train de concerter, je lançai la reprise.
« Compris. Cette fois, je prendrai un set ! »
« Yoooshi, je vais gagner contre maîîîîtresse ! »
***
Après les avoir envoyés au tapis plusieurs fois, l'heure de fin d'utilisation de la salle approcha, alors on arrêta là.
« Bon, on finit plus tôt que prévu, mais on en reste là pour aujourd'hui. Merci à tous pour votre travail. »
« « « Merci beaucoup !!! » » »
À la base, je prévoyais de faire un cours théorique dans notre chambre habituelle après ça, mais je veux entendre Selma au plus vite, et les trois semblent forcer ces temps-ci.
Il faut aussi leur faire prendre un vrai repos.
Je n'aime pas jeter un froid sur leurs efforts, mais une blessure rendrait tout caduc.