Je m'appelle Haruto Tendo. J'ai vingt-cinq ans.
Né et élevé dans un petit pays appelé « Kyokuto », situé loin à l'est de cet endroit, Tutrail, j'ai atterri dans cette ville après bien des péripéties et je suis devenu explorateur.
Après être devenu explorateur, encore bien des choses se sont passées, et avant que je m'en rende compte, j'en suis venu à diriger le clan « La Brume Vespérale du Cuivre Rouge ».
« La Brume Vespérale du Cuivre Rouge » a pour concept l'élite en petit nombre, et se compose de onze personnes au total : quatre explorateurs et sept non-explorateurs.
Ah, ne vous moquez pas juste parce que nous sommes peu nombreux ?
Après tout, nous sommes une équipe de rang S !
Cela dit, l'exploration de labyrinthe se cantonne surtout aux étages inférieurs, et nous n'avons presque jamais mis les pieds dans les étages profonds.
Nous visons à devenir des spécialistes de l'exploration des étages inférieurs !
Qui irait de son plein gré dans un endroit aussi dangereux que les étages profonds.
Vous vous demandez sans doute pourquoi je commence soudain à raconter ma vie, n'est-ce pas ?
Je vais vous dire pourquoi !
C'est parce que... je vais peut-être mourir maintenant !
Je voulais graver mes glorieux exploits dans mon esprit avant de mourir !
Mais en repassant ma vie comme ça, je n'ai pas l'impression d'avoir mené une bien belle existence...
Hey, qui c'est qui dit que je suis un bon à rien !
« Chef ! Vous pouvez pas arrêter de déconner dans une situation pareille !? »
Pendant que je me racontais ma vie à un interlocuteur inexistant dans ma tête, Hughie, un membre de l'équipe, a pété un câble.
Pourquoi ?
« Hein ? J'ai gardé une tête super sérieuse tout du long, non ? »
« Même avec une tête sérieuse, si vous commencez soudain à dire des trucs bizarres, ça compte comme déconner ! »
« Euh ? C'est possible que je l'ai dit à voix haute ? Ah, la honte... »
« C'est pour ça que je vous dis : au lieu de déconner, faites quelque chose pour cette situation, non ? »
« Mouais, impossible, normalement. Ça dépasse largement ce que je peux faire, moi. »
Autour de nous quatre, plus de quarante dragons de toutes sortes — dragons de feu, dragons de terre, dragons volants — nous encerclent.
Même un ou deux, c'est assez pour faire galérer des aventuriers de haut niveau, alors quarante ? On peut mourir normalement.
« D'ailleurs, vous pourriez pas m'engueuler moi ? Le vrai responsable est juste devant nous. »
Dans la direction de mon regard se tient une fille aux cheveux couleur de plume mouillée, vêtue d'un kimono traditionnel de notre pays natal, arrangé pour bouger facilement.
Elle s'appelle Fuka Shinonome. Elle a dix-sept ans.
C'est l'as de l'équipe. Et aussi la responsable de cette situation.
À cause d'elle seule, on se fait mener en bateau à une fréquence assez élevée.
Puisqu'on va mourir ici, ce sera la dernière fois qu'elle nous mène en bateau... Hein ? Étrangement, je ne ressens aucun regret.
« Parce que même si je lui parle, Fuka-san m'ignore... »
Fais pas cette voix pathétique.
« Rassure-toi. Fuka ne t'ignore pas. Elle est juste peu bavarde, et elle ne te parle pas, à toi. »
« Ça revient au même qu'ignorer, non !? »
« ......... Certes. »
« N'acquiescez pas ! »
« Hey, pourquoi vous arrivez à faire du manzai dans cette situation ! »
Catina — surnommée Cati — qui tremblait derrière nous, a elle aussi pété un câble.
La situation devient chaotique !
« On fait pas de manzai ! »
« Alors pourquoi vous criez comme ça ! Dans cette situation, normalement on a trop peur pour sortir un son ! »
« ......... Cati-san, vous criez aussi fort, though ? »
« ......... Ah, c'est vrai. »
Bon, faut que je passe en mode sérieux maintenant.
« Hey, Fuka. T'as un plan pour la suite ? »
J'interpelle Fuka en laissant Hughie et Cati continuer leur dispute.
« ... ? »
Fuka incline la tête sur le côté, toute mignonne.
« Non, je demande s'il y a un plan pour les abattre. »
« Il suffit de les trancher. Vous avez besoin d'écailles de dragon, non ? »
...... Ouais. Je m'en doutais.
Qu'elle ait attiré une masse de dragons sans vraiment réfléchir.
Non, je pense que pour Fuka, c'est bien comme ça !? Après tout, les attaques ne l'atteignent pas.
Mais nous, on est des gens ordinaires...
Comprenez un peu la peine des gens ordinaires, madame le génie.
Un dragon de feu qui était près de nous pousse un rugissement.
« C'est trop bruyant ! Je suis en train de réfléchir à ce que je vais faire de vous ! Ferme-la, abruti ! »
Sur un coup de tête, j'ai planté mon poing dans la face du dragon de feu.
« Ah, c'est mal... »
« Hey ! Commencez pas le combat tout seul pendant qu'on n'est pas prêts ! »
L'équilibre qui tenait jusqu'ici s'effondre à cause de mon coup de poing sur le dragon de feu.
« ......... De la magie arrive de deux heures et neuf heures. Occupez-vous-en. »
Fuka se place près des deux pour les couvrir.
Puis elle leur donne des instructions comme si elle prédisait l'avenir.
Tous les dragons nous attaquent en même temps.
« Comme d'habitude, je me bats tout seul... C'est triste, hein ! »
En râlant, je me glisse dans la garde du dragon et lui colle un coup de poing de plein fouet dans le ventre.
Le dragon crache du sang de tout son corps et se change en brume noire.
C'est une technique transmise dans mon clan.
Mes attaques, qui y intègrent cette technique, infligent un choc à l'intérieur et détruisent de l'intérieur.
Un bon nombre de dragons s'étaient aussi rués sur les trois derrière moi.
Griffes, queues, crocs — des armes vicieuses s'abattent sur eux trois.
Mais aucune n'a pu s'approcher d'eux au-delà d'une certaine distance.
Parce que le katana que Fuka tient de la main droite les a tous tranchés.
Devant Fuka, aucune attaque ne compte comme une attaque.
Quelqu'un qui ne sait rien, s'il voyait cette scène, croirait que les dragons offrent eux-mêmes leur corps pour être tranchés.
Enfin, ses mouvements sont si rapides que presque personne ne peut les suivre des yeux.
Un dragon de feu tire un projectile de flammes, mais les deux, qui le savaient à l'avance, l'interceptent sans peine par la magie.
Je prends l'avant, Fuka couvre les deux à l'arrière. C'est notre formation immuable quand on est encerclés !
***
« Fuka, au secours ! »
Une dizaine de minutes après le début du combat, j'implorais l'aide de Fuka.
Non, vraiment impossible ! Je vais crever pour de vrai !
S'attaquer à ce nombre de dragons, c'est pas débile !?
« Je suis occupée à protéger les deux. »
Fuka marmonne avec une expression qu'on ne sait pas trop comment interpréter.
« Menteuse ! Y a plus personne autour de toi ! T'as l'air d'avoir déjà fini le combat ! »
Fuka avait déjà achevé les plus de trente dragons qui fondaient sur nous trois, et était en train de récupérer les pierres magiques et les matériaux tombés.
Moi, j'en ai abattu que six pour l'instant...
« Si quelque chose vole vers nous, c'est dangereux. »
« Toi, tu peux le sentir à l'avance, non !? Et c'est les deux autres qui interceptent, pas toi ! »
« .......... »
« M'ignore pas ! »
« Chef, vous avez l'air décontracté pour quelqu'un encerclé par des dragons. »
« J'suis pas décontracté ! C'est pour ça que je demande de l'aide ! »
Pourtant je l'ai tant suppliée, et au final je me tape les dragons restants tout seul... Pourquoi elle m'aide pas !?
Je me faufile à travers l'attaque d'un dragon de terre et le mets KO d'un coup.
« Yoshi ! Il en reste deux ! »
'Enfin la fin se profile. Encore deux, je vais les pulvériser à fond !'
Juste au moment où je me remotivais, les têtes des deux dragons tombent avec un *plop*.
............ Hein ?
Près des deux corps, Fuka, qui s'était déplacée on ne sait quand, se tient en secouant le sang de sa lame.
« Extermination terminée. »
« Intervenir maintenant, c'est trop tard ! Lis l'ambiance un peu !!! »