Le matin du 1er octobre.
La lumière du matin traversait doucement le shoji pour éclairer la pièce.
L'air d'automne était d'une pureté cristalline, et depuis l'extérieur parvenaient faiblement le bruissement des feuilles dans le vent et le gazouillis des petits oiseaux.
Cinq jours s'étaient écoulés depuis la nuit où nous avions admiré la lune.
À Kyokuto, la reconstruction des dégâts causés par la descente divine était achevée, et le quotidien habituel était de retour.
Grâce aux efforts de Nagisa, Hart et les autres qui œuvraient dans l'ombre de la reconstruction, les individus liés à la secte avaient déjà été appréhendés, et le pays recouvrait peu à peu sa quiétude.
Cette nuit d'observation de la lune, Luna a enfin touché à la loi de l'extérieur et est devenue une transcendant.
Par contrecoup, elle est restée plongée dans le sommeil ces derniers jours.
Pendant ce temps, nous nous relayions pour veiller sur elle.
Et le tour actuel revient à Fuuka et moi.
Fuuka est assise près de la fenêtre, savourant du thé accompagné de pâtisseries japonaises.
Son profil visible au-delà de la vapeur est paisible, plus doux que d'habitude.
De mon côté, de l'autre côté de la pièce, je tournais les pages d'un livre pour tuer le temps.
Près du lit, les fleurs que Shion a remplacées hier sont disposées dans un vase.
La lumière du matin se reflétait sur leurs pétales.
C'est alors que cela s'est produit.
« — Réveille-toi. »
Fuuka a murmuré soudainement.
Sa voix était calme, mais ses yeux contenaient une certitude.
Elle a sans doute vu Luna s'éveiller grâce à sa [Prémonition].
J'ai refermé mon livre et me suis approché de Luna.
Le bout des doigts de Luna a légèrement bougé.
Puis, ses longs cils, fermés depuis si longtemps, ont tremblé faiblement.
Baignée par la lumière du soleil, ses prunelles se sont ouvertes lentement.
« Bonjour, Luna. »
Quand je lui ai adressé la parole tout bas, Luna a un instant fixé le plafond, les yeux sans focus.
Peu à peu, elle a tourné son regard vers nous.
« Bonjour… Orn-san… »
Sa voix, qu'elle n'avait pas utilisée depuis plusieurs jours, était un peu éraillée.
Pourtant, elle était distinctement articulée.
Au moment où elle a tenté de se redresser, Fuuka a rapidement fait le tour par derrière et l'a soutenue délicatement.
« Ne te force pas. Ton corps a encore besoin d'un peu de temps pour s'éveiller complètement. »
« Merci, Fuuka-san… »
Luna a repris son souffle, puis a esquissé un sourire sans force.
« Comment tu te sens ? »
« … Un peu, la tête est embrouillée. Mais… le corps va bien. »
« Tu as dormi cinq jours. C'est déjà pas mal que tu puisses bouger autant. »
« … Cinq jours ? »
Luna a cligné des yeux, surprise.
« Ça fait tout ce temps ? »
« Ouais. Dehors, c'est déjà tout en couleurs d'automne. »
« … J'ai dû vous inquiéter, tout le monde. »
« Inutile de t'en faire. … Au fait, jusqu'où te souviens-tu ? »
À ma question, Luna a fermé les yeux calmement.
Elle a froncé les sourcils comme pour dérouler le fil de ses souvenirs, et a marmonné bas.
« … Nous admirions la lune. Tout le monde riait, et puis… »
Sa phrase s'est coupée.
Le bout de ses doigts a légèrement tremblé sur la couverture.
« — Tu t'es souvenue ? »
La voix de Fuuka était douce, comme si elle regardait quelque chose de lointain.
« … Cette nuit, j'ai touché à "l'extérieur". Au-delà du mur de la théorie magique… la vraie puissance magique. »
Luna a acquiescé, serrant les mains devant sa poitrine.
« Et… »
Luna a retenu son souffle, et a continué d'une voix tremblante.
« J'ai repensé à Titania… que j'avais oubliée. »
Au moment où ce nom a été prononcé, l'air de la pièce s'est légèrement tendu.
Fuuka a baissé les yeux en silence, et j'ai posé ma main sur l'épaule de Luna.
« … Je vois. Tu as réussi à te souvenir. C'est une bonne chose. »
Luna a expiré profondément, et a hoché la tête lentement.
« … Oui. J'ai plein de choses à dire à Titania. Je veux aller au sanctuaire du Phénix tout de suite. »
Dans les yeux de Luna brillait une lumière sans hésitation.
Elle était bien plus forte, bien plus limpide qu'avant son sommeil.
« Je comprends ton sentiment, mais tu peux te lever ? »
Quand je lui ai demandé, Luna a légèrement redressé le buste et a secoué la tête de côté.
« C'est bon. Je vais bien maintenant. »
Malgré ses mots, le bout de ses doigts tremblait légèrement.
Son corps, qui a dormi pendant cinq jours, a encore besoin de temps pour retrouver sa force.
Mais sa volonté semble solide.
« Compris. Mais d'abord, mangeons. Mieux vaut bien se préparer avant d'aller au sanctuaire du Phénix. »
Luna a hoché la tête faiblement, et a souri.
« Oui. Je comprends. »
Dehors, les feuilles bruissaient portées par le vent d'automne, et une douce lumière solaire s'infilitrait.
Son profil baigné de cette lumière semblait symboliser un nouveau matin.
***
Après le petit-déjeuner, je montais le chemin de la montagne sacrée avec Luna et Oliver.
Le ciel était haut et pur, la lumière du soleil commençait à s'adoucir.
Tout en gardant une trace de l'été, le vent mêlait déjà la présence de l'automne.
Les feuilles des arbres sur le flanc de la montagne commençaient à se teinter par endroits, des taches jaunes et cramoisies s'éparpillant çà et là.
À chaque fois que le vent les faisait bruisser, un son sec et agréable caressait nos oreilles.
Le dos d'Oliver, qui marchait en tête, était toujours aussi large, et un peu derrière lui, Luna avançait en réglant sa respiration.
Sans doute à cause des cinq jours alitée, sa démarche avait une légère lourdeur.
« … Mon corps est un peu engourdi, » dit-elle.
Tout en respirant par les épaules, Luna souriait avec autodérision.
« Plus que quelques pas. »
Quand je lui ai lancé ces mots, Luna a répondu « Oui » en hochant la tête, et a relevé à nouveau le regard.
Dans ses yeux, plus que de la fatigue, c'était de l'attente qui brillait.
« Au fait, Shion-san et Fuuka-san sont déjà allées au sanctuaire du Phénix, non ? »
« Ah. Toutes les deux y sont allées une fois pendant que Luna dormait. »
Luna a repris son souffle, puis a porté son regard sur Oliver qui marchait devant.
« Alors, pourquoi Oliver-san n'y est-il pas allé ? »
Oliver a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule et a haussé les épaules.
« Pas de raison profonde. Je pensais que Luna se réveillerait vite, et qu'il valait mieux qu'on y aille ensemble. »
À cette réponse brève, Luna a pouffé.
« … Fufu. C'est ça. En y repensant, la première fois qu'on a plongé dans le Grand Labyrinthe du Sud, c'était déjà nous trois. Pour moi, aujourd'hui ressemble à un nouveau départ. »
Tenant ce genre de conversation anodine, un torii vermillon est apparu dans notre champ de vision.
Au milieu de la montagne qui se colorait, il ressortait d'une façon éclatante.
« … On le voit. »
« Ah, c'est tout proche. »
Bientôt, nous avons atteint le sanctuaire Tenrei.
En franchissant d'un pas l'enceinte, l'air ambiant a changé d'un coup.
Le vent s'est adouci, et si l'on tendait l'oreille, on entendait des cris d'oiseaux venir de quelque part.
Autour du pavillon de prière, des feuilles mortes commençaient à s'accumuler pâlement, et la lumière filtrant à travers les arbres dessinait un motif moucheté sur les dalles de pierre.
« Reposons-nous un peu. »
Sur mes mots, les deux ont acquiescé.
Luna s'est assise sur les marches de pierre, et a calmé sa respiration lentement.
Oliver regardait l'enceinte autour de lui.
« L'air est différent, ici. »
« Je suis d'accord. On sent l'histoire de ce pays, j'ai cette impression. »
À la marmonnerie d'Oliver, il a esquissé un sourire.
« En y repensant, Orn voulait connaître l'histoire du monde extérieur, non ? »
« Ah. Précisément, ce que je veux connaître, c'est la "culture". »
« La culture ? »
« Ouais. Je pense que la culture existe sur l'activité des gens. La façon de vivre, les valeurs, toutes ces "pensées" des gens s'empilent et prennent forme. C'est ça que je veux savoir. Donc… pour en remonter à la "racine", il faut aller dans le monde extérieur. »
« … Toujours à te prendre la tête avec des trucs compliqués. »
« C'est mon caractère, j'y peux rien. »
Quand j'ai ri en disant ça, Oliver a lui aussi haussé les épaules en riant en retour.
Après ce badinage, un vent a soudain soufflé.
« Je vous ai fait attendre. Ça va maintenant. »
Pendant qu'on parlait, les forces de Luna semblaient être revenues.
« Bon, allons-y alors. »
Nous nous sommes présentés devant le torii.
« Voici l'entrée du sanctuaire du Phénix. Qui ouvre le passage ? »
Luna a fait un pas en avant.
« Laissez-moi faire. … Je veux reconfirmer moi-même la sensation de briser le mur de la théorie magique. »
Sa voix était emplie de détermination.
« Compris. Je te laisse faire. »
« Pas d'objection. »
Oliver a aussi hoché la tête brièvement.
Luna s'est tenue devant le torii, et a doucement fermé les yeux.
Le vent a fait flotter ses cheveux, et la puissance magique autour d'elle s'épaissit.
Les esprits qui flottaient autour d'elle ont dansé comme pour répondre à sa volonté, et se sont rassemblés vers le torii.
Finalement, les lèvres de Luna se sont mises à bouger sans un bruit.
« — Décale. »
L'air a frémi, et l'espace enfermé par le torii a commencé à ondoyer comme une surface d'eau.
De son fond, une présence étrangère, qui changeait jusqu'à la qualité de l'air, a commencé à s'écouler vers nous.
« C'est fait… »
L'expression de Luna s'est adoucie, soulagée d'avoir réussi à relier le passage.
« — Allons-y. »
Nous avons franchi le torii, et nous sommes dirigés vers le sanctuaire du Phénix.
***
« … Incroyable… »
Luna a retenu son souffle.
À côté d'elle, Oliver aussi semblait avoir perdu ses mots, fixant le sanctuaire.
« Pas de mots. C'est ça, le sanctuaire du Phénix… »
« Je comprends pourquoi les anciens l'appelaient "terre sainte"… »
La voix de Luna tremblait, mais c'était d'une pure émotion, pas de peur.
« Vous deux, par ici. »
Je les ai appelés, et nous avons avancé vers le fond du sanctuaire.
En entrant dans la pièce intérieure — la salle où est enshrinée la sphère de cristal —, l'air était encore plus limpide.
« L'aspect de la pièce en lui-même est étonnamment banal. »
Oliver a marmonné.
« C'est vrai… »
Luna a aussi acquiescé.
Au centre de la pièce, une sphère de cristal transparente reposait sur un piédestal.
À l'intérieur, une faible lumière pulsait.
« C'est… la théorie magique. »
À mes mots, l'expression des deux s'est durcie.
Luna et Oliver se sont approchés lentement de la sphère de cristal.
À cet instant, l'air a tremblé.
Sans son, sans lumière, simplement une pression a effleuré notre peau.
« ………… Eh ? »
Au moment où Luna a retenu son souffle, sa silhouette s'est évanouie d'un coup.
« Luna !? »
Oliver, surpris, a essayé de se précipiter, mais je l'ai arrêté d'une main.
« Calme-toi. … Ça va. »
« M-mais, ça va… ? »
« Probablement que Titania l'a appelée. Luna seulement. »
En prononçant ce nom, le visage d'Oliver s'est éclairé de compréhension et de soulagement.
« … C'est ça. Titania… »
« À l'heure qu'il est, Luna a dû retrouver Titania. »
J'ai expiré lentement, et j'ai posé mon regard sur la sphère de cristal devant moi.
La sphère flottant au centre de la pièce faisait clignoter faiblement sa lumière.
— Comme si le pouls de quelqu'un battait là.
Nous n'avons fait que la regarder en silence, en attendant le retour de Luna.