Il y a environ trois ans.
L'aspect du laboratoire avait radicalement changé par rapport à avant.
Avec la coopération de Titania, August avait mis au point une technologie d'amplification de la magie.
Désormais, la construction d'une ville expérimentale utilisant la magie comme source d'énergie progressait.
Les terminaux alignés sur le mur entier émettaient une lumière ordonnée, et au-delà de la vitre, de nouveaux appareils étaient rangés en rangée.
C'est dans un tel laboratoire que Stella fit son apparition après une longue absence.
« Stella ? »
Dans le laboratoire se trouvait Beria, le frère cadet d'August.
« Beria, tu étais là ? »
« Oui. Mon frère a été appelé par des fonctionnaires, alors il m'a confié la garde. Franchement, mon frère exploite les gens comme toujours. »
« Fufu. C'est bien la preuve qu'August a confiance en toi, non ? »
« La confiance, hein… … Plus important, Stella, ça va ? Ta santé ? »
« Oui. Aujourd'hui je vais bien, alors je suis venue me promener. Mon mari est dans le coin, donc sois tranquille. »
« Ah bon. Alors c'est bon. »
« Titania est à sa place habituelle ? »
« Oui, elle est dans la pièce d'à côté. »
Stella acquiesça et poussa doucement la porte de la pièce voisine.
À l'intérieur, comme avant, une brume blanche enveloppée de verre ondulait lentement.
« Une visiteuse rare. Cela fait environ trois mois, non ? »
Une voix douce parvint par le haut-parleur.
« C'est vrai. Cela fait longtemps, Titania. De ton côté, rien n'a changé ? »
« Moi, je ne change pas. En revanche, toi, Stella, tu as l'air d'avoir pas mal changé. »
Le regard de Titania se porta sur le ventre arrondi de Stella.
« Drôle de sensation. Je la perçois plus fort qu'à notre dernière rencontre. Une autre vie. »
« Oui, je l'ai déjà dit, mais dans mon ventre, il y a mon enfant. »
« Dans ce genre de situation, on dit "félicitations", c'était bien ça ? »
« Fufu, merci. »
Stella soupira brièvement et s'assit sur la chaise près de Titania.
« Récemment, j'ai enfin retrouvé la forme. C'est pour ça que je suis passée au laboratoire. Je voulais aussi te voir. »
« Ne t'impose pas trop. Le corps humain est fragile. Le corps actuel de Stella n'est pas seulement à Stella, n'est-ce pas ? »
« Merci de t'inquiéter. Mais ça va. »
Stella dit cela et posa doucement la main sur son ventre.
« Dernièrement, chaque jour est un bonheur. En voyant mon ventre grossir, en sentant l'enfant bouger à l'intérieur, je me dis "ah, je deviens vraiment parent". »
Tout en parlant, Stella arbora une expression empreinte de tendresse.
« Comme j'étais orpheline, j'ai toujours rêvé d'une famille. J'ai pu devenir la femme de l'homme que j'aime, et enfin notre enfant va naître. Je suis si heureuse que j'aimerais partager ce bonheur avec quelqu'un. »
« … C'est ça. C'est ça, un "visage heureux". Stella m'apprend encore quelque chose. »
La voix de Titania était plus douce que jamais.
« Vraiment, les humains sont des créatures mystérieuses et fascinantes. »
« Fufu. Je suis contente que tu aies pu comprendre la beauté des humains. »
« Si tous les humains étaient des saintes comme Stella, ce serait bien. »
« Je ne suis pas une grande sainte non plus. Tout le monde a un côté sombre. Et malheureusement, c'est ce côté qui saute le plus aux yeux. Mais juger sur ça seulement, c'est précipité, et c'est dommage. Parce qu'en换个角度, tout le monde a aussi un bon côté. »
« On dirait bien la "Sainte". »
« J'aimerais qu'on arrête de m'appeler comme ça, cela dit. »
« — Au fait, vous avez déjà choisi le nom de l'enfant ? »
« Non. J'ai quelques idées, mais je n'arrive pas à me décider. »
Stella secoua la tête en riant un peu gênée.
« "Le nom est le premier cadeau que les parents offrent à leur enfant", c'était ça ? »
« … Tu t'en souvenais ? »
« Bah oui. Pour une raison ou une autre, cette phrase est restée gravée dans ma mémoire. »
La voix de Titania teintait d'une certaine nostalgie.
« Fufu… Ça me fait plaisir. À l'époque, tu étais encore perplexe face au concept de "nom". »
« C'est vrai. … Mais maintenant, j'ai l'impression que ce moment était mon "commencement". C'est peut-être parce que j'ai entendu ces mots que je continue d'"exister" ainsi. »
« Titania… »
« Du coup, je sens que tu hésites. Jusqu'ici, Stella m'a appris plein de choses. Si je peux t'aider, je le ferai. »
Stella sourit faiblement et posa la main sur son ventre gonflé.
« Merci. Pour le nom, je veux quelque chose qui ait un sens qui convienne à cet enfant. — Un vœu, une pensée, quelque chose qui puisse porter ce genre de choses. »
« Mettre une pensée dedans, hein. »
« … Récemment, la princesse de Shinonome que j'ai rencontrée m'a appris que dans la langue utilisée dans un pays insulaire de l'Extrême-Orient, un seul caractère peut contenir plusieurs sens. »
« Un seul caractère… plusieurs sens. C'est intéressant. »
« Hein ? Moi aussi, j'ai trouvé ça merveilleux. Parmi eux, il y a un caractère qui combine "commencement" et "fin" pour former "une vie". »
« … C'est grandiose. »
« Oui. … Mais comme ça s'éloigne pas mal du système culturel dans lequel je vis, c'est difficile à donner à mon enfant. »
« C'est dommage. Et alors ? C'est quoi, ce caractère ? »
À la question de Titania, Stella sourit et ouvrit la bouche.
« C'est… »