Si c'est une bête magique, je peux attaquer sans hésiter !
« [Flèche de feu] ! »
La flèche de feu tirée transperça la patte de la bête magique.
Au moment où son mouvement s'arrêta, une trajectoire vert émeraude fendit son point vital.
Carol, qui avait activé l'objet magique de ses boucles d'oreilles, s'enveloppait d'une aura vert émeraude vacillant comme une flamme, et un cercle magique flottait dans ses yeux.
« Toute bête magique qui s'en prend à cette gamine — je les tue tous. »
La voix de Carol était basse, tremblante de colère.
De ses pieds jaillissaient des étincelles vert émeraude, crépitantes.
La puissance magique enfla, l'air vibra.
« Carol, ils arrivent ! »
« Je sais ! »
Face aux bêtes magiques humanoïdes qui fondaient sur elle, Carol prépara ses deux épées.
Ne laissant derrière elle que des traînées vert émeraude, Carol se faufila entre les bêtes magiques à une vitesse fulgurante.
Les bêtes magiques sur sa trajectoire retournèrent en brouillard noir et se dissipèrent.
J'abattais les bêtes magiques laissées par Carol avec de la magie d'attaque.
Log, Lucrezia et les autres combattaient chacun de leur côté, et le nombre de bêtes magiques diminuait peu à peu.
« Bien, il ne reste plus que... »
Au moment où la fin se profilait, un bruit sourd résonna depuis l'arrière.
« — ! Sophie !! »
Au cri de Carol, je me retournai, et une petite silhouette apparut au bord de mon champ de vision.
C'était la fillette qui aurait dû dormir.
Tout en aspirant le brouillard noir, elle tremblait de douleur, ses yeux entièrement plongés dans les ténèbres.
« ... ! »
Ce petit corps bondit à une vitesse bestiale.
Un instant, j'hésitai.
En cet instant, des griffes acérées enveloppées de mort s'abattirent sur ma poitrine.
(C'est inévitable —)
« Je ne laisserai pas faire !! »
En même temps que cette voix, un énorme bouclier s'interposa entre moi et les griffes.
Un hurlement de métal déchira l'enceinte.
« Sophie ! Recule ! »
Poussé par le rugissement de Derrick, je reculai d'un pas par réflexe.
Au-delà de mon champ de vision, la fillette gémissait encore, abattant ses griffes comme une bête.
« ... Pourquoi, une chose pareille... »
La voix qui m'échappa tremblait.
Elle aurait dû être endormie.
Je ne veux pas la blesser.
Je suis venue pour la sauver.
Percevant mon hésitation, Derrick se retourna en hurlant.
« Sophie, c'est pas le moment de faire voir ton "envie de sauver" ! »
« ... ! »
« C'est la vie ou la mort. »
Gardant son bouclier prêt, il le dit bas, sans équivoque.
« Y a que ceux qui tiennent debout qui peuvent sauver les autres. Alors — tombe pas. Tu veux devenir celle qui sauve, non ? »
Les mots de Derrick me transpercèrent le cœur.
« Derrick, arrête ses mouvements ! »
La voix d'Anelli s'envola.
« Ouais ! »
Derrick bloqua complètement les mouvements de la fillette avec son bouclier.
Anelli avait déjà terminé la construction de sa formule.
« — [Enchaînement de roche] ! »
Au déclenchement de sa magie, le socle rocheux du sol se souleva, enveloppant le corps de la fillette pour l'immobiliser.
« Bon — hein, y en a encore, quelle corvée ! »
Dans le viseur du regard d'Anelli, des bêtes magiques chargeaient vers la fillette.
« — [Lance de feu + Multi-focale] ! »
Anelli agita son bâton, et une multitude de cercles magiques se dessinèrent pour couvrir la fillette.
(À cet endroit éloigné, un tel nombre de cercles magiques... !?)
À la base, les cercles magiques se déploient près du lanceur.
Si la distance augmente, la formule se dérègle, l'afflux de puissance magique devient difficile et le risque d'échec grandit.
Le [Chaîne d'amplification] qu'Orn m'a appris se déploie aussi loin de soi, mais c'est possible parce que l'afflux de puissance magique s'y fait automatiquement.
Orn lui-même, il y a un an, pour nous protéger face au dragon noir, posait ses formules sur place tout en se déplaçant.
Mais maintenant, Anelli — elle trace des cercles magiques à une position éloignée d'elle, et qui plus est plusieurs à la fois.
— Avec une précision impossible, un nombre impossible.
C'est ça, le niveau d'un explorateur qui tenait le rôle d'attaquant de rear-guard dans l'équipe du héros...
De plus, si on considère que tous portaient le [Surcapacité instantanée] d'Orn, leur pouvoir d'anéantissement n'a rien à voir avec le mien.
« Tout le monde, en cendres ! »
Au claquement de doigts d'Anelli, la puissance magique logée dans chaque cercle s'embrasa d'un coup.
De là jaillirent une quinzaine de lances de feu.
Les lances ne convergèrent pas vers un point unique, mais chacune traça sa trajectoire vers une bête magique distincte qui fondait sur la fillette.
(.... Toutes visent des cibles différentes.)
Les lances de feu furent tirées simultanément, transperçant les bêtes magiques sous des angles multiples.
Pas la moindre issue de secours.
Au-delà des flammes explosantes, Anelli l'annonça d'une voix fraîche.
« J'ai pas l'intention de laisser filer qui que ce soit. L'espace tout entier est ma zone d'attaque, après tout. »
(L'espace tout entier, zone d'attaque...)
Ces mots et ce spectacle se brûlèrent au fond de ma poitrine.
(Moi aussi, je veux...)
J'eus l'impression que la forme du mage que je devais viser se dessinait plus nettement que jamais.
***
Peu après, toutes les bêtes magiques furent exterminées.
Il ne restait plus que la fillette, enfermée dans la roche.
Seul l'espace autour de son corps était tourbillonné d'un brouillard noir dense.
« Bon, alors. Une fois de plus — [Introduction du sommeil] »
Fred tenta d'endormir la fillette par magie.
Mais — le brouillard noir qui l'entourait repoussa la puissance magique comme un mur.
« ... Comme je pensais, ça passe pas ~ »
Fred baissa les épaules.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Log demanda d'une expression sévère.
« Le brouillard noir qui l'enveloppe provoque une interférence magique ~. À cette concentration, ma magie ne peut pas passer ~ »
Que la magie de Fred ne fonctionne pas signifie que personne ne peut l'arrêter sans la blesser.
À cet instant, la roche qui l'entourait grinça.
« — !? Elle bouge encore... »
Les yeux d'Anelli s'écarquillèrent.
Le petit corps tremblait, les bras, les jambes, cherchaient à briser l'enchaînement de force.
Le cœur me serra.
Alors, Fred se tourna vers moi.
Son expression était grave.
« Dis, Sophie. »
« Q-quoi ? »
« Ce brouillard noir, tu peux le faire disparaître ? »
« Euh, moi... ? »
Surprise, je perdis un instant mes mots.
Face à moi interdite, Fred me fixa droit dans les yeux.
« À l'heure actuelle, la seule qui a une chance de faire quelque chose contre ce brouillard, c'est toi. Si t'y arrives pas, j'en aurai le cœur serré, mais on n'aura d'autre choix que d'employer les manières fortes. »
« Une chance... »
« Cette brume noire, c'est de la puissance magique. Le moyen le plus rapide de l'enlever sans blesser l'enfant, c'est — de lui balancer un [Exorcisme]. »
« ... »
Un mot que je connais bien, et pourtant le fond de ma poitrine frémit.
Je ne manie pas l'[Exorcisme].
Ce que j'ai, c'est — la [Psychokinésie].
Mais Fred continua calmement.
« La [Psychokinésie], c'est la force qui se trouve au sommet du Ki. La direction est différente, mais l'[Exorcisme] devrait être pareil. »
« Le sommet du Ki... »
Je retins mon souffle, et regardai à nouveau la fillette.
Elle semblait trembler de souffrance.
Ça a l'air douloureux, aide-moi, j'ai peur — on dirait qu'on entend sa voix, le cœur me serre.
Mais — non.
Les muscles de la fillette n'essayent pas de bouger.
Pas même ses muscles faciaux ne se déforment en grimace de douleur, ils sont juste mus de force.
Comme une marionnette, la puissance magique noire saisit ses mains et ses pieds.
La fillette elle-même a même perdu la force de résister.
(La volonté de cette gamine n'est nulle part... ... Une chose pareille, absolument impardonnable !)
Personne ne peut la toucher, personne ne peut entendre son appel au secours, elle est juste manipulée.
Je ne peux pas — juste regarder une gamine plus jeune que moi subir ça.
« ... Je peux pas laisser faire. »
Les mots qui sortirent de ma bouche étaient étonnamment stables.
L'hésitation, la peur, existaient.
Mais plus fort encore, une unique volonté flamboyait au fond de ma poitrine.
(Si je suis la seule à pouvoir la sauver — je n'ai pas le choix !)
Je resserrai ma prise sur mon bâton.
À cet instant — au fond de ma poitrine, le Ki s'embrasait doucement.
Fred l'avait dit.
L'[Exorcisme] et la [Psychokinésie] sont des directions différentes, mais toutes deux au sommet du Ki.
Depuis le jour où Orn m'a appris que la [Psychokinésie] est une force issue du Ki, je n'ai cessé — de chercher à connaître mon propre Ki.
Force invisible, alors comment coule-t-elle ? Chaque jour, entre les entraînements magiques, je fermais les yeux et l'observais en silence.
Quand j'utilise la [Psychokinésie], j'expulse toujours mon Ki vers l'extérieur.
(Si l'[Exorcisme], c'est l'inverse...)
Je convergent le Ki qui circule en moi — vers l'intérieur.
Au lieu de l'étendre vers l'extérieur comme d'habitude, je le rassemblais vers mon centre, vers mon centre.
(... L'image, c'est le flux de puissance magique du [Chaîne d'amplification]. Rassembler le Ki épars en un point, lui donner une direction. — "Brise le mal", et)
La me brûlait comme au feu.
Je fis monter cette chaleur, épaule, bras, main.
À cet instant, les mouvements de la fillette s'intensifièrent encore.
Comme pour m'échapper.
« Ne lui faites plus de mal ! »
Je levai mon bâton sans hésiter.
Le Ki rassemblé scintilla d'un rouge pourpre à la pointe du bâton, l'air vibra.
« — Atteins-la ! »
La lumière libérée devint une flèche fine, et transperça avec précision le seul brouillard noir qui couvrait la fillette.
La brume se déchira, éclata, perdit sa force.
Le corps de la fillette s'affaissa mollement dans la roche.
« Haa... haa... C'est fait... »
Mon corps s'alourdit d'un coup pour avoir libéré une grande quantité de Ki d'un seul coup, mais mon cœur tremblait d'accomplissement.
« Sophie ! »
Carol accourut, me regardant avec des yeux mêlant soulagement et stupeur.
« Incroyable ! Vraiment, faire disparaître juste la brume ! »
À côté, Log avait les yeux ronds.
« C'est ça, l'[Exorcisme]... »
Entendre leurs deux voix me réchauffa la poitrine.
Mais la plus surprise, c'était —
« ... Pas mal, Sophie. »
Fred, sur son ton léger d'habitude, mais avec une joie évidente, le dit.
« Ton maniement du Ki est parfait ~. Avec ça, tu peux encore devenir plus forte. »
Au moment d'être louée, je dus tout mon self-control pour retenir ce qui montait.
— J'ai vu la dure réalité en face.
J'ai hésité, j'ai montré maintes fois mon côté pathétique.
(Mais, je ne montrerai plus jamais cette figure misérable.)
Pour devenir la « moi idéale » que j'ai déclarée à Dalharn à Orn, j'affronterai tout, autant de fois qu'il le faudra.
Et — maintenant, je l'ai clairement compris.
(Pour conquérir le Grand Labyrinthe, ma « seule et unique façon de combattre » à moi, je l'ai trouvée.)
Une tactique qui domine l'espace tout entier.
Et la force du Ki qui tranche le mal.
Au fond de ma poitrine, une chaleur silencieuse s'alluma.
De retour à l'académie, il faut que je me mette à la conception de mon objet magique personnel !