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Deux jours s'étaient écoulés depuis la fin du combat.
Des toits effondrés, des dalles noircies — ici et là, Hane-Miya portait encore les stigmates de l'affrontement.
Mais plus encore, ce étaient les rires des gens et l'éclat des lumières qui enveloppaient désormais la ville.
Les cris des vendeurs et les rires d'enfants se croisaient dans l'air.
Je retroussai légèrement les manches de mon yukata en promenant mon regard alentour.
Aujourd'hui était le dernier jour du festival Reibu.
À l'origine, la fête aurait dû battre son plein dès le premier jour, mais cette année, les circonstances étaient différentes.
Le premier jour, l'invocation divine soudaine de Philly avait fait apparaître à Hane-Miya des monstres appelés chimères.
Nous avions réussi à repousser Philly puis le serpent Yatano qui était apparu ensuite, mais les dégâts causés par les chimères n'étaient pas négligeables.
Après la fin du combat, sous la direction de Nagisa, nous avions œuvré sans relâche à la reconstruction de la ville.
À vrai dire, nous aurions dû continuer les travaux de remise en état aujourd'hui encore.
Mais Nagisa avait tranché : « Aujourd'hui, faisons le festival comme prévu ! »
Des voix s'étaient élevées pour s'y opposer.
« — C'est précisément parce qu'il y a eu des choses tristes. Je ne veux pas que vous restiez le regard baissé pour toujours. Il y a des jours où l'on pleure. Mais il doit y avoir tout autant de jours où l'on rit et où l'on regarde devant soi. Pour ce dernier jour, je veux un festival Reibu comme d'habitude. Je pense que ce sera sûrement le premier pas pour que ce pays se remette en marche. »
D'après ce qu'on m'a rapporté, elle l'aurait dit d'un ton inhabituellement ferme.
Nous n'étions pas sur place, mais Kiryu-san nous l'a raconté plus tard, l'air ravi.
« Au début, il y a eu de l'opposition... Mais personne ne s'attendait à ce que Nagisa-sama tienne de tels propos. Tous sont restés bouche bée. »
Fuka, qui écoutait avec nous, avait elle aussi l'air heureuse.
Son expression, comme toujours, n'avait pas changé d'un millimètre.
Nagisa, qu'on disait d'ordinaire effacée, peu portée à s'avancer, s'était tenue devant les décombres, avait promené son regard sur les visages noircis de suie, et avait parlé ainsi.
C'est pour cela qu'aujourd'hui, des lanternes s'allument dans cette ville.
Les blessures ne sont pas完全ement guéries.
Pourtant, on a interrompu la reconstruction pour tenir le festival.
C'est le fruit de sa parole, qui a fait relever la tête à tous.
Le soleil commençait à décliner, et la nuit étendait déjà son voile sur le ciel.
Les rires des passants se mêlaient, et la musique du festival parvenait de loin, langoureuse.
« ... Pas mal. »
À mes côtés, Oliver esquissa un petit rire.
Lui aussi portait un yukata.
Un tissu gris-bleu profond, orné de fins motifs géométriques, d'une sobriété élégante.
« Même avis. Ça a un charme différent de la fête de la gratitude de Tutrail. »
Quand je dis ça, Oliver acquiesce tout en portant son regard au loin.
« La fête de la gratitude, hein... Ça me rappelle le moi de l'an dernier. »
« Celui qui m'a viré de l'équipe et a fait fausse route à longueur de temps, quoi. »
« Épargne-moi. Le moi de l'époque, c'est mon histoire noire intégrale... »
Oliver sourit amèrement et détourne le visage.
Pourtant, son expression avait quelque chose de délivré.
« Cela dit, je n'ai pas l'intention de tout rejeter sur Philly. Même sous [Altération de la perception], c'est moi qui ai pris la décision finale. Si j'avais continué à te faire confiance, Orn, je n'aurais pas commis une telle bêtise. »
« C'est vrai. Mais c'est aussi parce qu'Oliver a fait ça que j'en suis là aujourd'hui. Je ne sais pas ce qu'aurait donné l'avenir où je n'aurais pas été viré, mais moi... je veux pouvoir dire que ce chemin-ci était la bonne réponse. »
À ces mots, Oliver écarquilla légèrement les yeux avant de sourire amèrement.
« ... Orn, depuis que tu as récupéré la mémoire, tu as pris l'habitude de dire ce genre de choses embarrassantes, tout naturellement. »
« ... Peut-être bien. »
Moi aussi, je le pense.
L'ancien moi n'aurait jamais pu exprimer ses vrais sentiments aussi franchement, en face.
Petit, je n'osais pas parler de mes rêves ni de mes vrais sentiments, effrayé par les réactions de mes parents et des gens du village. Mais maintenant, j'ai l'impression d'avoir un peu changé.
Il y a des choses qui ne se transmettent pas si on ne les dit pas.
C'est parce que j'ai enfin réalisé cette évidence.
Bien sûr, ce n'est pas une raison pour tout dire n'importe comment.
Mais je veux devenir capable de prononcer les mots qu'il faut, comme il faut.
Tandis que je ruminais ça, deux silhouettes particulièrement visibles apparurent soudain de l'autre côté de la foule, là où se croisaient les lueurs des lanternes.
Des cheveux argentés mi-longs ondulaient comme s'ils faisaient glisser des grains de lumière, et de longs cheveux indigo flottaient souplement dans le vent du soir.
« ... Elles sont là. »
Shion et Luna s'avançaient vers nous, là où se portaient nos regards.
Shion portait un yukata blanc lunaire où s'épanouissaient discrètement des nadeshiko bleu-violet.
Elle marchait avec une mine un peu tendue, et mon regard fut naturellement attiré.
Ces tons pâles s'harmonisaient à merveille avec ses cheveux argentés, l'enveloppant d'une beauté tranquille.
Quant à Luna, elle était vêtue d'un yukata blanc orné de fleurs de morning glory bleu clair et indigo, ceint d'une obi or pâle.
Ses longs cheveux étaient lâchement relevés, et brillaient sous les lumières de la nuit.
« ... Désolée de vous avoir fait attendre. »
Shion sourit avec gêne, d'une voix douce.
« Pas du tout. En tout cas, vous deux, le yukata vous va à ravir. »
Quand je le dis franchement, Shion rit doucement pour cacher sa gêne et acquiesce.
« Vraiment... Merci. C'est pas bizarre ? »
« Au contraire, j'étais fasciné. »
« ... Mince, garde ce genre de répliques pour quand on est tous les deux. »
Même so , un sourire naturel flottait aux lèvres de Shion.
« Ehehe. C'est la première fois que j'en porte un, j'étais inquiète, mais je suis un peu rassurée. »
« Vos yukata vous vont très bien aussi. Oliver-san surtout, il a un charme inattendu, très... distingué. »
Luna poursuit en riant.
« Tu veux dire que j'ai l'air d'un vieux ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, mais c'est vrai que l'ancien Oliver-san avait quelque chose d'instable. Je trouve qu'il a enfin acquis de l'assise. »
Oliver laisse légèrement tomber les épaules.
« Pas seulement Orn, même Luna me ressort mon histoire noire... »
« Bon, nous deux, on a fait pas mal de bêtises par le passé. Rattrapons ça en nous donnant à fond à partir de maintenant. »
C'est Shion qui l'a dit.
« Bon, on a encore le temps avant l'offrande de danse de Nagisa et les autres. Faisons le tour des stands. Par où on commence ? »
« Ouais. Les pommes d'amour, c'est obligé. Pour le reste... »
« Pommes d'amour ? »
Luna penche la tête.
Shion lui explique à sa place.
« Fuka nous l'a recommandé. Comme elle ne peut pas nous guider dans le festival à cause des préparatifs de la danse, elle a insisté pour qu'on achète des pommes d'amour. »
« C'était même limite un ordre d'en acheter... Les yeux de Fuka quand elle parlait des pommes d'amour étaient d'une sérieux absolu. »
« Si on lui disait "j'ai oublié d'en acheter", on risquait de se faire trancher, tu te rends compte ? »
En repensant à la Fuka de ce moment, Shion et moi échangeons un regard et rions ensemble.
« ... Fuka-san a l'air de toujours manger quelque chose, cela dit. C'est sûr que si on la fâche côté nourriture, ça doit faire peur. »
« C'est juste qu'elle y tient sérieusement. D'une certaine façon, c'est peut-être elle qui attendait le festival avec le plus d'impatience. »
« Puisqu'elle ne peut pas danser, elle veut au moins en profiter côté nourriture. »
« Bon, alors c'est décidé : pommes d'amour en premier. Donc, neuf pour tout le monde ? »
Quand Oliver évoque le nombre, Shion sourit amèrement.
« Tu crois que Fuka se contentera d'une seule ? Il lui en faut au moins trois. »
« Commander d'un coup une telle quantité serait importun. Prévenons le tenancier à l'avance pour qu'il les prépare. Et si on les achetait juste avant d'aller au sanctuaire Tenrei ? »
Luna résume l'avis de tous. Personne ne s'y oppose.