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Au moment où je franchis l'espace entre les arbres, la vue s'ouvrit.
Au milieu de ces montagnes sacrées où des troncs tordus s'alignent comme s'ils ondulaient, cet endroit seul était plongé dans un silence surnaturel, comme s'il appartenait à un autre monde.
— Le torii du sanctuaire Tenrei.
Ses piliers vermillon avaient été exposés aux intempéries, la peinture s'écaillant par endroits, pourtant ils dégageaient encore une présence insolite.
Avant d'arriver à Kyokuto, je pensais qu'en venant ici, je ressentirais naturellement une solennité profonde.
Mais la réalité en décidait autrement.
J'en connaissais la raison.
Parce qu'une quantité massive de pouvoir magique épais jaillissait de ce sol, brisant l'atmosphère majestueuse du sanctuaire Tenrei.
En franchissant le torii et en pénétrant dans l'enceinte, l'ambiance changea à nouveau.
Comme pour engloutir le pavillon d'observation accolé au pavillon principal, un pouvoir magique noir tourbillonnait en jaillissant du sol.
Près de ce geyser se tenait une femme aux cheveux vert tendre — Philly Carpenter.
J'aurais voulu l'immobiliser sur-le-champ pour stopper l'éruption, mais cela s'annonçait difficile.
Une quantité massive de sorts était installée dans ce secteur.
Leur analyse prendrait du temps, mais il s'agissait probablement d'un sort original équivalent à un sort de classe spéciale.
« Tu es venue, Orn Dula. »
En ouvrant la bouche, Philly parut amusée.
« Tu l'as compris, j'imagine, alors ne bouge pas plus que ça. J'ai préparé pas mal de surprises par ici. »
Le torii du sanctuaire Tenrei est le seul chemin menant à la logique magique de ce monde.
Il ne doit pas être détruit.
Même si je pouvais le restaurer par [Retour dans le temps], rien ne garantit que le chemin vers la logique magique serait lui aussi rétabli.
Pour l'instant, la meilleure option est de gagner du temps par la discussion tout en neutralisant les sorts.
« Je sais. (...) Cela dit, on s'est frôlés à plusieurs reprises, mais c'est la première fois qu'on échange des mots, Philly Carpenter. »
« En effet. Si possible, j'aurais préféré qu'on n'ait jamais de contact direct. »
Philly haussa les épaules et souffla de façon théâtrale.
« De ma côté, il n'y a absolument rien que je veuille te dire. »
« ... Sans doute. »
Tout en sondant la structure des sorts installés, je répondis posément.
« Mais bon, maintenant qu'on s'est rencontrés, c'est fait. Puisqu'on y est, on pourrait bavarder un peu ? Je n'aime pas les conflits inutiles. Je comptais de toute façon quitter ce pays sous peu, et j'aimerais régler ça à l'amiable si possible. »
'Quelle gueule elle a pour dire ça', ce mot remonta jusqu'à ma gorge avant que je ne l'avale.
Difficile de croire que Philly Carpenter souhaite vraiment une solution à l'amiable.
Mais pour moi aussi, si ça me permet de gagner du temps, c'est l'évolution idéale.
« Alors dis-moi. Quel est ton but ? »
« Voyons. En un mot : "Je veux un monde pur". »
Elle entama la conversation sur le ton d'une banale discussion.
« Les humains qui vivent à l'étroit, enchaînés par l'ordre, les lois, la morale, la bienveillance... Ils me paraissent ridicules. »
Les lèvres de Philly dessinèrent un sourire lent.
« Les humains sont bien plus laids, bien plus égoïstes, non ? Ils se mettent en colère, ont peur, se trahissent, se mentent, se dévorent entre eux... Cette facette-là n'est-elle pas bien plus honnête, bien plus naturelle ? »
Elle continua sur le ton de la confidence.
« C'est pour ça que je veux les ramener à cet état naturel. »
« ... Tu sais que si un tel monde advenait, l'ordre s'effondrerait encore plus qu'à présent, non ? »
Mes mots ne firent pas flancher son sourire.
« Évidemment. Mais le bruit de l'ordre qui s'effondre, c'est plutôt agréable. S'il s'accompagne de cris, c'est encore mieux. »
Et, plissant légèrement les yeux, elle lâcha une phrase venimeuse.
« Cela dit, ce n'est que le processus. Au final, je pense qu'il vaudrait mieux qu'il ne reste pas un seul humain. »
À ces mots, je sentis mon corps se glacer.
« Comme ça, personne ne désespérera, personne ne souffrira. Hein ? C'est une belle fin, non ? »
« C'est quoi qui est beau ? »
J'exhalai calmement et lui répondis.
« Avant que ta fin idéale n'arrive, combien de gens vont désespérer, combien vont souffrir ? Tu fermes les yeux là-dessus ? »
Le sourire de Philly ne vacilla pas.
Mais je continuai sans me démonter.
« Certes, le monde déborde d'injustice. Les gens biens ne sont pas récompensés, la malveillance prospère, les efforts ne portent pas leurs fruits. Je l'ai assez expérimenté moi-même. »
Que les humains soient égoïstes, c'est vrai.
Ils cèdent à leurs désirs, succombent à la peur, sacrifient autrui.
« — Malgré tout. »
Je coupai court une fois.
Mon passé accumulé.
Ce que j'ai perdu.
Les sentiments qu'on m'a confiés.
— Tout cela pèse encore lourd sur mes épaules.
« Malgré tout, les gens ont continué d'avancer. Blessés, pleins de regrets, ils ont empilé leur passé. C'est pour ça que le "maintenant" existe. »
Je fixai l'avant, serrant le poing.
« Ce que tu veux détruire, ce sont les "sentiments de tous" qui ont été bâtis à force de désespoir. »
« Les "sentiments de tous"... ? Tu y crois vraiment ? Ça me donne des frissons. »
Philly le cracha avec dédain.
« J'ai connu une gamine qui croyait en ça. Piétinée encore et encore, elle a cru, enduré, s'est accrochée. Et au bout du compte, elle a disparu sans que personne ne le sache. Comme si elle n'avait jamais existé. »
Sa voix semblait teintée d'une once de haine.
« Les sentiments, au fond, ne sont qu'une illusion. »
Philly me lança un regard mêlé de mépris.
« ... À t'entendre, tu dirais probablement que même une vie qui s'est terminée sans être aimée ni comprise, simplement piétinée, "avait un sens". — Ça va au-delà de l'écoeurement, ça me donne la nausée. »
Ses derniers mots débordaient d'une émotion qu'elle ne pouvait cacher.
« Ah, je le dis. Même si tout le monde le nie, j'affirmerai quand même : "Il y avait un sens". »
Je soutins son regard en face.
« Si personne ne le dit, cette vie devient vraiment dénuée de sens. »
Et sans détourner les yeux, je lui jetai ces mots.
« Ce monde déborde d'injustice, mais on tend quand même la main. On hérite des sentiments, on les relie à l'avenir. — Parce que c'est la vie que j'ai choisie. »
Philly baissa les yeux et souffla brièvement, comme pour respirer à fond.
Quand elle releva le regard, ses yeux ne contenaient plus aucune émotion.
« ... J'ai à peu près compris. On ne peut pas s'entendre, toi et moi. »
À ses mots, le pouvoir magique alentour commença à bouger.
« Apparemment. — [Annihilation] »
Au cours de notre échange, l'analyse de tous les sorts installés était terminée.
Je les neutralisai avant qu'ils ne s'activent.
« Tch ! »
Comprenant que ses sorts avaient avorté, Philly claqua la langue.
« — [Entrave] »
En activant la magie, des chaînes d'un noir d'encre jaillirent du vide et ligotèrent Phyllis.
Je m'approchai ainsi devant la bouche d'éruption.
Pour trouver comment arrêter le flux magique, j'observai avec attention.
[Convergence magique] serait mettre la charrue avant les bœufs.
[Domination des esprits] ne permettrait pas de le contrôler.
[Manipulation d'âmes] pourrait marcher, mais je n'ai pas encore vu Nagisa Asagiri l'utiliser, donc je ne peux pas le reproduire.
Tant pis. J'y vais à la force brute !
« — [Fusion épée-magie] [Forme finale] ! »
J'intégrai Schwarzhasé transformé en épée magique, le combinant à mon propre ki.
Avec cette force nouvellement forgée, je créai une épée magique —
« — Éclair purificateur du ciel démoniaque ! »
Et je libérai en un tranchant le pouvoir qui annule le pouvoir magique du dieu maléfique.
Le pouvoir magique du dieu maléfique qui jaillissait de la bouche d'éruption disparut.
Je désactivai la [Forme finale], revins à l'épée magique normale, puis portai mon regard sur Philly effondrée au sol.
« Je ne sais pas ce que tu tentais, mais c'est fini pour toi, Philly. »
« Fini... ? Fufufu. »
Philly laissa échapper un rire.
« ... Qu'est-ce qui te fait rire ? »
« Quoi ? Que tu crois avoir déjoué mon plan. Dommage, mais au moment où tu es arrivé, c'était déjà terminé. »
À cet instant, je sentis une présence abominable dans mon dos.
« — !? »
Au moment où je me retournais sur un réflexe, mon champ de vision bascula latéralement.
Quand je revins à moi, mon corps volait dans les airs comme repoussé.
Un choc violent m'assaillit dans le dos, l'air de mes poumons s'échappa d'un coup.
Je parvins tant bien que mal à réceptionner et posai un genou à terre.
« Kuh... »
Haletaant, je relevai la tête.
« Bien joué, Philly. Je te félicite. »
« ... Merci. »
Au bout de mon regard se tenait Vellia Sans, l'ancien grand maître de la guilde des explorateurs, dont la mort avait été annoncée.
« Pourquoi tu es là... Non, ce n'est pas ça — »
Certes, l'apparence est celle de Vellia.
Mais ce n'est pas elle.
Fondamentalement, décisivement, "quelque chose" est différent.
« — Qui es-tu ? »